Vài phút sau, Ái Bác Nhĩ xuất hiện gần ngôi nhà săn, lúc đó Hagrid đang đổ thức ăn trong nồi vào bát của Toothless. Nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần, Hagrid ngẩng đầu nhìn theo hướng đó và mỉm cười chào hỏi Ái Bác Nhĩ, mời anh ta vào nhà uống trà.

“Hagrid, anh có biết chuyện gì đã xảy ra tối qua trong lâu đài không?” Ái Bác Nhĩ đặt câu hỏi thẳng thắn.

“Chuyện gì vậy?” Hagrid cầm chiếc ấm trà lớn, rót cho Ái Bác Nhĩ một tách trà màu hổ phách, rồi đưa đến trước mặt anh ta một đĩa bánh làm từ vỏ đá mà chính mình nướng.

“Con mèo của Phích Kỳ đã bị hóa đá phải không?” Ái Bác Nhĩ quan sát kỹ biểu cảm trên khuôn mặt Hagrid.

“Ai làm vậy?” Hagrid nhướng mày hỏi.

“Người thừa kế của gia tộc Slytherin.” Ái Bác Nhĩ đặt chiếc cốc xuống, nhìn thẳng vào mắt Hagrid và nói, “Kẻ đó còn để lại thông điệp trên tường: Căn phòng bí mật đã được mở ra. Những ai đối đầu với người thừa kế, hãy coi chừng.”

Nghe vậy, Hagrid bỗng dưng im lặng, biểu cảm trên khuôn mặt trở nên phức tạp, dường như anh ta đang nhớ lại một số sự kiện không mấy vui vẻ.

“Hagrid, anh biết bao nhiêu về căn phòng bí mật của gia tộc Slytherin?” Ái Bác Nhĩ nhấp một ngụm trà, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Hagrid và nhắc nhở: “Đừng vội vàng phủ nhận, biểu cảm của anh cho thấy anh biết về chuyện này.”

Hagrid im lặng, lơ đãng cầm một miếng bánh làm từ vỏ đá và nhai vào, dường như anh ta không muốn bàn luận về chuyện này.

“Người thừa kế của gia tộc Slytherin sẽ giải phóng những con quái vật trong căn phòng bí mật để tấn công các pháp sư Muggle trong trường học.” Thấy Hagrid không muốn nói, Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói: “Con mèo của Phích Kỳ chỉ là con mồi được sử dụng để báo hiệu sự trở lại của kẻ đó mà thôi. Tiếp theo, chắc chắn sẽ có nhiều pháp sư Muggle khác bị tấn công, và có lẽ tôi sẽ là người tiếp theo.”

Thực tế, Ái Bác Nhĩ không nói dối; bởi vì tối hôm qua, anh ta phát hiện ra trên bảng nhiệm vụ của mình có thêm hai nhiệm vụ đầy phần thưởng:

**Survival of the Fittest**

Người thừa kế của gia tộc Slytherin đang coi anh ta là mục tiêu tấn công; những con quái vật từ căn phòng bí mật sẽ đe dọa tính mạng của anh ta. Hãy thành công trong việc thoát khỏi cuộc tấn công chết người này.

**Phần thưởng:** 10.000 kinh nghiệm và 2 điểm kỹ năng.

**Quyết định sai lầm**

Có vẻ như người thừa kế của Học viện Slytherin không hề có ý định buông tha bạn. Vậy thì hãy để họ hiểu rằng việc theo dõi bạn chính là quyết định ngu ngốc nhất mà họ từng đưa ra trong đời này. Hãy sử dụng mọi biện pháp cần thiết để tìm ra người thừa kế của Slytherin và khiến họ phải trả giá cho sự ngu dại của mình.

**Phần thưởng:** 10.000 kinh nghiệm và một kỹ năng được chỉ định.

Một kỹ năng được chỉ định…

Đây chính là phần thưởng giá trị nhất mà Ái Bác Nhĩ từng nhận được trong các nhiệm vụ. Anh ta luôn mong muốn hoàn thành những nhiệm vụ đặc biệt chỉ để nhận được phần thưởng này.

Điều này có nghĩa là anh ta có thể trực tiếp nắm vững công nghệ chế tạo Pha Lê Ma Thuật thông qua phần thưởng này, hoặc thậm chí bỏ qua những quy trình phức tạp để sử dụng khả năng biến hình thành Thú Tính… Điều này mang lại rất nhiều cơ hội cho anh ta.

“Chúng ta phải tìm ra kẻ thừa kế đáng ghét của Slytherin càng sớm càng tốt, để kết thúc trò hề này.” Ái Bác Nhĩ nói một cách quả quyết, ánh mắt anh ta tỏa ra vẻ cao quý và thiêng liêng.

“Được thôi, khoảng năm mươi năm trước, căn phòng bí mật đã từng bị mở ra. Lúc đó, Hòa Cốc Vọng đã phải đối mặt với nhiều vụ tấn công, và trường học suýt nữa phải đóng cửa vì chuyện này.” Hagrid nói với giọng nói khàn đục: “Lúc đó, các giáo sư đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ lâu đài, nhưng vẫn không tìm thấy cái gọi là Căn phòng Bí mật của Slytherin.”

“Hagrid, ông bao nhiêu tuổi rồi?” Ái Bác Nhĩ đột nhiên hỏi.

“Sáu mươi bốn tuổi… Sao vậy?” Hagrid không hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại hỏi mình về tuổi tác.

“Tôi nhớ ông từng bị trường học đuổi học, đúng không?” Ái Bác Nhĩ nhắm mắt lại và tiếp tục hỏi.

Biểu cảm trên khuôn mặt Hagrid trở nên rất khó chịu; rõ ràng ông ấy đã hiểu ra lý do Ái Bác Nhĩ hỏi mình về tuổi tác.

“Không phải tôi đâu… Thật sự không phải tôi… Cũng không phải Aragog… Nó không giết ai cả… Aragog không giết ai cả!” Hagrid tỏ ra rất xúc động, giọng nói của anh ta cũng trở nên cao hơn: “Lúc đó, mọi người đều nói rằng Aragog chính là con quái vật trong Căn phòng Bí mật… Và vì thế mà tôi bị đuổi học.”

“Tất nhiên tôi biết không phải ông…” Ái Bác Nhĩ giảm giọng xuống, cố gắng an ủi Hagrid: “Con Nhện Tám Mắt không thể biến con mèo của Phích Kỳ thành đá được đâu.”

“Nhưng ông không biết đâu… Lúc đó, không ai tin tôi cả… Chỉ có Đằng Bạch Đa Đào

Đôi mắt của Hagrid đỏ hoe, dường như anh ta vừa phải chịu đựng nhiều khó khăn lớn.

“Hãy kể cho tôi nghe những gì bạn biết đi!” Ái Bác Nhĩ vừa an ủi Hagrid, vừa thuyết phục anh ta nói ra sự thật, “Đừng từ chối Hagrid; nếu không giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt, bạn cũng sẽ gặp rắc rối.”

Hagrid có vẻ bối rối, rõ ràng anh ta không hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại nói rằng mình sẽ gặp rắc rối.

“Con mèo đó chỉ là một dấu hiệu báo trước thôi… Con quái vật trong căn phòng bí ẩn vẫn đang lảng vảng trong lâu đài, và chắc chắn nó sẽ tiếp tục tấn công các pháp sư Muggle ở đây.” Ái Bác Nhĩ nhìn thẳng vào mắt Hagrid và nhắc nhở: “Nếu mọi người không tìm ra thủ phạm, bạn nghĩ họ sẽ nghi ngờ ai trước tiên?”

“Nhưng… Đằng Bạch Đa Đào…”

“Tôi biết Đằng Bạch Đa Đào sẽ không nghi ngờ bạn, nhưng điều đó cũng chẳng có ích gì.” Ái Bác Nhĩ nói một cách lạnh lùng, “Nếu những vụ tấn công này cứ tiếp diễn, Bộ Phép thuật sẽ tìm một kẻ để gán tội, và chắc chắn bạn sẽ bị nghi ngờ… thậm chí có thể bị giam vào Azkaban. Sau đó, Bộ Phép thuật sẽ nói với mọi người rằng họ đã bắt được thủ phạm.”

Nghe xong những lời của Ái Bác Nhĩ, Hagrid lập tức sửng sốt.

“Đừng nghi ngờ những gì tôi nói, Hagrid… Chính trị chính là thứ bẩn thỉu như vậy. Dù họ biết rằng việc đó chẳng mang lại ích gì, nhưng bạn chắc chắn cũng sẽ gặp rắc rối theo.”

“Làm sao họ có thể làm như vậy…” anh ta thì thầm.

“Tất nhiên họ có thể làm vậy… Nếu không, bạn đã không bị đuổi khỏi trường học đó.” Ái Bác Nhĩ cười lạnh, “Dù tôi không biết chuyện gì đã xảy ra vào lúc đó, nhưng tình hình cũng không khó đoán lắm. Chắc chắn bạn đã nuôi con nhện tám mắt trong lâu đài, và sau khi bị phát hiện, bạn đã để nó trốn thoát, đúng không!”

“Nhưng tại sao bạn lại quan tâm đến chuyện này đến vậy…”

“Bởi vì bạn quá quan tâm đến nó mà thôi.” Ái Bác Nhĩ hoàn thành câu nói thay cho Hagrid, “Đừng quên, Hagrid… Tôi là một pháp sư Muggle, và danh tiếng của tôi ở trường rất lớn. Đối với những người thừa kế nhà Slytherin – những người ghét bỏ pháp sư Muggle – tôi chính là kẻ họ ghét bỏ nhất. Gọi tôi là ‘mắt thịt’ cũng không quá đâu… Điều này đã được định sẵn từ đầu rồi. Thành thật mà nói, nếu tôi là họ, người đầu tiên bị tấn công chắc chắn sẽ là tôi – kẻ khiến họ ghét bỏ này. Ít nhất thì, tôi chắc chắn sẽ nằm đầu danh sách ‘những

“Vì sự an toàn của mình, tôi chắc chắn phải hành động trước,” Ái Bác Nhĩ nói một cách tự tin. Anh ta quyết tâm làm như vậy, thậm chí vi phạm nguyên tắc giữ kín thông tin ban đầu của mình, không chỉ vì nhiệm vụ và kinh nghiệm, mà bởi vì từ đầu đã không thể tránh khỏi điều này; đôi khi, danh tiếng quá lớn cũng mang lại rất nhiều rắc rối.

Vì vậy, Ái Bác Nhĩ dự định sẽ cố gắng kích hoạt các nhiệm vụ được cung cấp trên hệ thống, thu thập càng nhiều nhiệm vụ và phần thưởng càng tốt, sau đó nhờ vào sự giúp đỡ của Đằng Bạch Đa Đào, loại bỏ hoàn toàn những gì liên quan đến Đào Mã ·Riddle.

Những kỹ năng đặc biệt ấy, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ.

Đối với Ái Bác Nhĩ mà nói, dù có hàng vạn điểm kinh nghiệm hay một hai điểm kỹ năng, thì cũng không quan trọng bằng những kỹ năng đặc biệt ấy.

“Được thôi.” Hagrid do dự một lát, rồi bắt đầu kể về những chuyện xảy ra trong quá khứ, “Có lẽ là vào năm tôi học lớp ba… Ừm, cách đây năm mươi năm, vào khoảng thời gian này, đã xảy ra nhiều vụ tấn công ác ý nhắm vào người thiêng liêng; mọi người đều đồn rằng căn phòng bí mật của Slytherin đã được mở trở lại. Sau đó, có người chết, và có người buộc tội tôi là thủ phạm; vì vậy, tôi bị mọi người coi là kẻ sát nhân và bị trường học đuổi học.”

“Ai là người buộc tội bạn là thủ phạm?” Ái Bác Nhĩ hỏi tiếp.

“Có lẽ là người tên Đào Mã…” Hagrid khẳng định, “Đào Mã ·Riddle, đúng là người đó.”

“Aha, có lẽ chính vì chuyện này mà Đào Mã ·Riddle mới nhận được giải thưởng Đóng góp Đặc biệt,” Ái Bác Nhĩ gật đầu, nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của Hagrid, liền giải thích thêm: “Tôi đã từng thấy cái tên này trong phòng trưng bày giải thưởng ở tầng bốn.”

“Ồ…” Có lẽ vì nhắc đến cái tên đó mà tâm trạng của Hagrid càng trở nên tồi tệ hơn.

“Đào Mã ·Riddle là người như thế nào?” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên hỏi tiếp: “Anh ta có phải là sinh viên của Học viện Slytherin không?”

“Làm sao bạn biết được?” Hagrid hơi tò mò không hiểu Ái Bác Nhĩ làm thế nào mà biết được điều đó.

“Còn có manh mối nào khác không?” Ái Bác Nhĩ tiếp tục hỏi: “Bạn có biết loài quái vật nào có thể biến con mèo thành đá không?”

“Tôi không biết,” Hagrid lắc đầu, “Nhưng có lẽ Aragog biết; nó dường như rất sợ hãi những con quái vật trong lâu đài, thậm chí còn nhiều lần van xin tôi để nó rời khỏi đó. Lúc đó, tôi cũng đã hỏi Aragog rất nhiều lần, nhưng nó vẫn không bao giờ cho tôi biết những con quái vật của Slytherin là gì.”

“Ừm, phạm vi tìm kiếm đã thu hẹp lại đáng kể rồi; không có nhiều sinh vật nào có thể khiến loài Nhện Tám Mắt sợ hãi cả.”

“Bạn đã biết được con quái vật trong căn phòng bí mật là gì chưa?” Hagrid không nhịn được mà hỏi.

“Chưa biết, nhưng cũng không khó để tìm hiểu. Tôi chỉ cần tìm xem Nhện Tám Mắt có kẻ thù tự nhiên nào không, thì có lẽ sẽ đoán ra được con quái vật đó là gì.” Ái Bác Nhĩ vội vàng ghi chép lại, đồng thời không quên giải thích cho Hagrid nghe.

“Bạn thật giỏi.”

Hagrid ngẩn ngơ nhìn Ái Bác Nhĩ, sau một lúc mới lẩm bẩm ra câu đó.

“Còn manh mối nào khác không?” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lát rồi hỏi, “Lúc đó, ai đã chết?”

“Tôi không nhớ nổi,” Hagrid cố gắng nhớ lại, rồi lắc đầu nói: “Có lẽ là một cô gái Muggle thuộc nhà Ravenclaw.”

“Cô ấy chết ở đâu?” Ái Bác Nhĩ tiếp tục hỏi.

“Chuyện đó xảy ra trong một phòng vệ sinh,” Hagrid trả lời, “Bạn đã phát hiện ra điều gì chưa?”

“Nếu đó là kẻ thù tự nhiên của Nhện Tám Mắt, thì có nghĩa là con quái vật đó rất to lớn; nếu không, làm sao nó có thể trở thành kẻ thù của những con nhện khổng lồ đó được?” Ái Bác Nhĩ suy luận và nói: “Một con quái vật như vậy, chắc chắn không thể thoải mái đi lang thang trong hành lang được.”

“Bạn nói đúng,” Hagrid gật đầu, cảm thấy Ái Bác Nhĩ thực sự rất giỏi. Nếu các giáo sư Hòa Cốc Vọng lúc đó có được năng lực như Ái Bác Nhĩ, có lẽ ông ấy đã không bị oan uổng và bị sa thải.

“Hagrid, tôi đi trước nhé.” Ái Bác Nhĩ uống hết tách trà rồi đi về phía cửa, quay đầu lại nói với Hagrid: “Nếu có ai hỏi bạn về chuyện này, đừng nói với họ, đặc biệt là Harry Potter; họ rất không đáng tin cậy. À, nếu bạn muốn kể, có thể tìm Đằng Bạch Đa Đào và kể cho anh ấy nghe cuộc trò chuyện hôm nay của chúng ta. Dù không chắc liệu điều đó có ích gì không, nhưng hiệu trưởng chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ. Tôi nghĩ ông ấy sẽ không khó để đoán ra con quái vật trong căn phòng bí mật là gì đâu. Tôi phải đi thư viện một chút.”

“Bạn chắc chắn sẽ bắt được hắn, phải không!”

“Tất nhiên, tôi sẽ tìm ra kẻ thừa kế đáng ghét của gia tộc Slytherin đó, và đồng thời giúp bạn minh oan, khôi phục danh dự.” __