Ngày hôm sau, trong hội trường lớn, mọi người đều bàn tán về vụ tấn công nhắm vào bà Loris; thậm chí có người nghi ngờ rằng Harry Potter chính là người thừa kế bí ẩn của gia tộc Slytherin.

Tuy nhiên, phần lớn sinh viên thuộc nhóm Slytherin đều coi thường những lời đồn này, bởi họ không tin rằng người thừa kế của Slytherin lại là một kẻ như Harry Potter.

Ngay cả những phân tích mà Ái Bác Nhĩ đã đưa ra tối qua tại phòng nghỉ của nhóm Gryffindor cũng bắt đầu lan truyền khắp trường học. Có người tin, nhưng nhiều người khác lại cho rằng đó chỉ là những lời nói vô nghĩa.

Những cuốn sách có tựa đề “Hòa Cốc Vọng – Một đoạn lịch sử trường học” được lưu trữ trong thư viện trường học cũng nhanh chóng bị mọi người mượn đi; danh sách những người muốn mượn sách đã kéo dài đến hai tuần sau mới đến lượt.

Sự thật đã chứng minh rằng, trong lâu đài Hòa Cốc Vọng, quả thực tồn tại những truyền thuyết về căn phòng bí mật; kẻ tấn công bà Loris rất có thể chính là con quái vật sống trong căn phòng bí mật của Slytherin, và mục tiêu của con quái vật đó có lẽ chính là những pháp sư “Muggle” trong trường học – những người được coi là thành viên của “sự nghiệp cao quý” của Salazar Slytherin.

Nói chung, trường học đang chìm trong biển lời đồn đại; những pháp sư “Muggle” quen biết với Ái Bác Nhĩ đều bắt đầu hoang mang và lo lắng.

Không còn cách nào khác, họ đều từng nghe nói rằng Ái Bác Nhĩ có khả năng tiên tri, và những lời anh ta nói ra, dù tốt hay xấu, đều luôn chính xác.

Vì vậy, mọi người đều bắt đầu cùng nhau hoạt động, sợ rằng nếu bị cô lập, họ sẽ trở thành mục tiêu của con quái vật đó.

Harry, Hermione và La Ngôn cảm thấy rất lo lắng về chuyện này. Tối qua, họ đều có mặt tại hiện trường; Harry thậm chí còn nghe thấy những âm thanh mà những người khác không thể nghe thấy. Vì vậy, khi gặp Ái Bác Nhĩ vào buổi sáng sớm, Hermione liền đến bàn bạc với anh ta về chuyện này. Theo cô ấy, Ái Bác Nhĩ đáng tin cậy hơn Harry và La Ngôn nhiều, và anh ta cũng am hiểu rất nhiều thông tin.

“Đằng Bạch Đa Đào nói rằng bà Loris không chết, mà chỉ bị hóa đá,” Hermione giải thích ngắn gọn về những gì đã xảy ra tối qua sau khi họ được đưa vào văn phòng của Lockhart.

“Hóa đá ư?” Ái Bác Nhĩ hỏi. “Đằng Bạch Đa Đào không thể giải hóa đá cho bà Loris ngay được sao?”

“Không, Đằng Bạch Đa Đào nói rằng cần phải chờ cho Cỏ Mandrake chín muồi để chế tạo một loại dung dịch đặc biệt thì mới có thể giải hóa đá cho bà ấy.”

“Thuốc hồi phục mạnh mẽ.” Ái Bác Nhĩ không khỏi nhếch mép; thực ra, loại thuốc hồi phục này hoàn toàn có thể được mua từ bên ngoài. Với mối quan hệ của hiệu trưởng, chắc chắn không thể không mua được, ngay cả Ái Bác Nhĩ cũng đã chuẩn bị sẵn vài chai cho mình.

Ái Bác Nhĩ không tin rằng Đằng Bạch Đa Đào lại không nghĩ đến điều này, hay là muốn tiết kiệm tiền. Việc không sử dụng thuốc hồi phục mạnh mẽ để đánh thức những người bị hóa đá thật sự rất đáng nghi ngờ.

Dù sao đi nữa, chỉ cần sử dụng thuốc hồi phục mạnh mẽ để đánh thức những sinh viên bị hóa đá, ít nhiều cũng có thể thu thập được một số thông tin quý giá. Ái Bác Nhĩ thực sự không thể nghĩ ra lý do nào hợp lý để không làm như vậy.

Tuy nhiên, Đằng Bạch Đa Đào lại luôn từ chối làm điều đó, mà thay vào đó chọn đợi cho đến khi Cỏ Mandrake trưởng thành… Điều này chắc chắn là cố ý.

Có lẽ, hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào muốn tận dụng cơ hội này để buộc người thừa kế của gia tộc Slytherin, người đang ẩn náu sau bức màn, ra đầu thú, đồng thời tìm ra vị trí chính xác của căn phòng bí mật Slytherin, nhằm loại bỏ hoàn toàn mối nguy hiểm này.

Nếu không, Ái Bác Nhĩ không nghĩ việc đợi cho đến khi Cỏ Mandrake trưởng thành là một ý tưởng hay. Dù sao đi nữa, việc đó cũng sẽ mất ít nhất nửa năm mới hoàn thành.

Một con mèo thì còn đỡ, nhưng việc một sinh viên mang theo máy ảnh cũng bị hóa đá như vậy thì thật khó hiểu. Chỉ cần có thể đánh thức họ, chắc chắn sẽ không khó biết được rằng con quái vật trong căn phòng bí mật chính là Con Quái Vật Rắn.

“Có chuyện gì vậy?” Hermione nhận thấy Ái Bác Nhĩ đang mải suy nghĩ, liền hỏi, “Anh có phát hiện ra điều gì đó không?”

Vài sinh viên xung quanh cũng tụ tập lại để lắng nghe Ái Bác Nhĩ phân tích. Mặc dù có vẻ như Ái Bác Nhĩ đang khoe khoang, nhưng điều đó cũng không làm giảm đi sự tò mò của họ.

“Có vẻ như đây là một loại phép thuật đen rất cao cấp, vì vậy bà Loretta mới bị hóa đá.” Ái Bác Nhĩ nói một cách mơ hồ.

“Anh nghĩ người thừa kế của căn phòng bí mật là người đã hóa đá bà Loretta à?”

“Tôi không nghĩ vậy.” Ái Bác Nhĩ trình bày phân tích của mình, “Những sinh viên bình thường hoàn toàn không thể làm được điều đó. Việc sử dụng phép thuật đen cao cấp đòi hỏi phải có sức mạnh ma thuật rất mạnh mẽ…”

Nếu không thì hoàn toàn không thể phát huy được hiệu quả của lời nguyền; thậm chí có thể sẽ thất bại ngay từ khi thực hiện nó.” Đằng Bạch Đa Đào cũng đã nói điều tương tự. La Ngôn xuất hiện đột ngột và gật đầu nói: “Hiệu trưởng cho rằng những học sinh bình thường hoàn toàn không thể làm được điều này.”

“Vì vậy, nếu loại trừ khả năng do người thừa kế thực hiện, thì chỉ có thể là một con quái vật trong căn phòng bí mật đã làm việc đó. Theo như tôi biết, trong thần thoại Hy Lạp, Medusa chính là ví dụ điển hình. Ừm, đó là nữ quái vật có mái tóc rắn ấy.”

“Mọi người đều biết rằng Thế giới phép thuật không hề có loài sinh vật như Medusa,” một học sinh không ưa Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà chế giễu.

Ái Bác Nhĩ không để ý đến lời chế giễu đó và tiếp tục nói: “Theo như nhận thức của tôi, không có loài sinh vật kỳ diệu hay ác quỷ nào có thể biến một con mèo thành đá cả. Nhưng tôi vẫn nghiêng về khả năng là do một con quái vật nào đó đã làm việc đó, và con quái vật này có mối liên hệ rất mật thiết với gia tộc Slytherin.”

“Tại sao lại không phải là người thừa kế của gia tộc Slytherin chứ?”

Angilina vừa mới tiến lại gần không nhịn được mà hỏi. Cô ấy không phải là pháp sư Muggle, nên không quá lo ngại về việc bị tấn công, nhưng cũng rất muốn nghe phân tích của Ái Bác Nhĩ.

“Các học sinh e là không có khả năng đó đâu,” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn Kim Ni và Ngô Tư Lai đang có vẻ lo lắng, rồi tiếp tục nói: “Snape Giáo có thể làm được, dù sao ông ấy cũng là pháp sư nghiên cứu về ma thuật đen sâu rộng nhất trong trường, nhưng khả năng đó cũng khá thấp.”

“Tại sao vậy?”

“Thật ngốc… Lúc đó, Snape đang có mặt tại hội trường để tham dự bữa tối lễ Halloween mà.”

“Vì vậy, các bạn – những người không tham dự bữa tối đó – thì rất đáng ngờ.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ lại nhìn về phía Hermione, nhưng rõ ràng không thể là các bạn được, bởi vì chỉ có một người thừa kế mà thôi, và ba người các bạn lúc đó đều ở cùng nhau.

“Nếu căn phòng bí mật của gia tộc Slytherin thực sự tồn tại, tại sao suốt một nghìn năm qua, vẫn chưa ai phát hiện ra nó chứ?” Lần này là Kenneth Tollery đã đặt câu hỏi. Anh ta đến đây để thảo luận với Ái Bác Nhĩ về việc có nên hợp tác bán những chiếc bùa hộ mệnh hay không.

“Chắc chắn người thừa kế của gia tộc Slytherin đã phát hiện ra nó rồi. Suốt một nghìn năm qua, chắc chắn không chỉ có một người thừa kế, mà họ đã giúp che giấu lối vào đó mà thôi.”

“Ái Bác Nhĩ nhắc nhở: “Nếu không thì căn phòng bí mật đó chắc chắn đã bị người ta phát hiện ra rồi; dù sao thì suốt hàng nghìn năm qua, trường học cũng đã được sửa sang vài lần rồi.”

“Cảm giác là tất cả các giáo sư kia cộng lại cũng không đáng tin cậy bằng Ái Bác Nhĩ.”

“Họ chỉ không muốn gây ra hoang mang mà thôi; có lẽ họ đang âm thầm điều tra rồi.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu nói: “Dù sao thì lâu đài này dù lớn hay nhỏ thì vẫn khá rộng lớn; việc tìm ra một căn phòng bí mật ẩn náu ở đó chắc chắn không hề dễ dàng đâu… Nếu không thì làm sao lại có những truyền thuyết về căn phòng bí mật đó được?”

“Em đã phát hiện ra điều gì à?”

“Em cũng chỉ nhận ra được vài manh mối thôi; nhưng em cần thêm nhiều thông tin hơn nữa.” Ái Bác Nhĩ nhìn về phía Hermione và hỏi: “Còn điều bí mật nào khác nữa không?”

“Chính là chuyện mà em đã kể với anh lần trước…” Hermione nói một cách e dè; cô không dám nói rằng Harry lại nghe thấy tiếng đó lần nữa… Dù sao thì ở Thế giới phép thuật, việc nghe thấy những âm thanh mà người khác không thể nghe thấy cũng không phải là một dấu hiệu tốt đâu…

“Ừm, em hiểu rồi.” Ái Bác Nhĩ đứng dậy và bắt đầu đi về phía ngoài lâu đài.

“Anh định đi đâu vậy?”

“Anh sẽ đến thăm Hagrid… Có lẽ ông ấy sẽ biết loại quái vật nào có thể khiến Bà Lolly đá hóa… Dù sao thì ông ấy cũng khá am hiểu về những thứ đó mà.” Ái Bác Nhĩ tự tìm cho mình một cái cớ… Anh đã nghĩ xong cách giải thích với Đằng Bạch Đa Đào rằng con quái vật trong căn phòng bí mật chính là con Quái vật Rắn đấy.