Việc chế tạo bản đồ hoạt động đơn giản hơn nhiều so với những gì Ái Bác Nhĩ tưởng tượng; chỉ mất vài phút, anh ta đã thành công trong việc tạo ra bản thiết kế ban đầu của bản đồ này.

Tuy nhiên, do chưa đủ thành thục, anh ta không thể mở rộng phạm vi hoạt động của bản đồ ra toàn bộ lâu đài Hòa Cốc Vọng, và cũng chưa thể chỉ khóa được một người cụ thể là Kim Ni và Ngô Tư Lai.

Điều duy nhất khiến Ái Bác Nhĩ cảm thấy thoải mái là sau khi bản đồ được chế tạo xong, một kỹ năng có tên “Theo dõi bản đồ” đã xuất hiện trên bảng kỹ năng của anh ta.

Những gì còn lại chính là tiếp tục tối ưu hóa và cải tiến bản đồ sao cho phù hợp với mong muốn của mình.

“Không biết liệu có thể đánh dấu con quái vật rắn trên bản đồ hay không…” Ái Bác Nhĩ thì thầm, nhìn chằm chằm vào chiếc bản đồ hoạt động trong tay mình.

Sau khi cho chiếc bản đồ vào túi áo, anh ta rời khỏi căn phòng “Có Mọi Thứ Theo Yêu Cầu”. Kể từ khi Y Tế Bái Nhĩ mất đi thiết bị chuyển đổi thời gian, thời gian dành để ở bên nhau của hai người đã giảm đi đáng kể; ngay cả việc hẹn hò cũng phải được sắp xếp trước.

Mặc dù Ái Bác Nhĩ có thể sử dụng thiết bị chuyển đổi thời gian của mình để quay trở về một giờ trước, nhưng vẫn còn nhiều bất tiện.

Sau khi ăn sáng trong hội trường, Ái Bác Nhĩ liền đi thẳng đến căn nhà săn của Hagrid.

À, bạn nói về bạn cùng phòng à?

Vào buổi sáng sớm, Fred cùng với Cát Lệ đã bị Ngũ Đức kéo đi tập luyện quần vợt ba lô ngay lập tức. Còn Lee Kiều Đan thì vẫn chưa thức dậy… Anh chàng này tối qua đã chơi trò mở hộp và mở phong bì quá say sưa đến nỗi không thể ngủ được.

Nếu suy nghĩ kỹ, Fred và Cát Lệ – những người cũng chơi quá hăng say – thực sự cũng khá đáng thương; ngay tuần đầu tiên của năm học đã phải đi tập luyện rồi.

Có lẽ vì đã bước vào tháng Chín, thời tiết xung quanh lâu đài Hòa Cốc Vọng không còn nóng bức như trước nữa; bước chân của mùa đông đang lặng lẽ đến gần.

Ái Bác Nhĩ đi dọc theo con đường đá nhỏ đến trước căn nhà săn, gõ cửa bằng tay… Và rất nhanh sau đó, tiếng gõ cửa đã vang lên từ bên trong phòng.

“Ai vậy nhỉ!”

Hagrid mặc chiếc tạp dề, tay cầm một con gà trống; khi mở cửa và thấy người đứng bên ngoài là Ái Bác Nhĩ, anh không khỏi đùa cợt: “Nhanh vào đi, nhà vô địch thế giới của chúng ta!”

“Đây này!” Ái Bác Nhĩ đưa cho Hagrid một hộp.

“Đó là cái gì vậy?” Hagrid lau tay vào tạp dề rồi nhận lấy hộp từ Ái Bác Nhĩ, tự hỏi.

“Kẹo sữa mềm.”

Sau khi đưa hộp cho Hagrid, Ái Bác Nhĩ quỳ xuống xoa đầu con chó tên là Ya Ya, rồi lấy ra một gói cá khô để cho con chó ăn.

“Thực ra, bạn không cần phải mua những thứ này để tặng tôi đâu,” Hagrid thở dài và nhắc nhở, “Lần sau đừng lãng phí tiền nữa.”

“Không, những thứ này không phải tôi mua đâu,” Ái Bác Nhĩ nói qua loa, “Vì sự việc trên báo lần trước, có rất nhiều người gửi cho tôi đủ thứ hàng; tối qua tôi đã mở hết các gói đó và thấy có rất nhiều đồ ăn vặt, nên tôi mới mang một số đến tặng bạn.”

Thông thường, Ái Bác Nhĩ không ăn những thứ do người lạ tặng; những đồ ăn vặt được tìm thấy trong các gói hàng đó, anh đều tặng cho người khác.

Hagrid nhìn vào hộp kẹo sữa mềm trong tay mình, rồi ngẩng đầu nhìn Ái Bác Nhĩ và bỗng nhiên không biết nên nói gì.

“Bạn muốn ăn không?”

Hagrid đặt con gà xuống, ra ngoài múc một xô nước rửa tay sạch sẽ, sau đó mở gói hàng và đổ kẹo sữa mềm vào một cái bát.

Ái Bác Nhĩ cũng không biết nên nói gì; ăn trong hộp có phải không tiện lợi hơn không?

Khi thấy đôi bàn tay to béo của Hagrid cầm lấy viên kẹo, anh hiểu rằng Hagrid làm vậy chỉ vì tiện lợi mà thôi.

“Bạn thật sự không muốn ăn à?” Hagrid bắt đầu pha trà cho Ái Bác Nhĩ.

“Tôi vừa ăn sáng xong rồi,” Ái Bác Nhĩ lắc đầu và nói, “À đúng rồi, tôi muốn hỏi bạn một số thông tin.”

“Thông tin gì vậy?”

“Về chuyện của Lockhart… Tại sao Đằng Bạch Đa Đào lại chọn Lockhart làm người được trao danh hiệu đen Ma Pháp Phòng Thủ Giáo vậy?” Ái Bác Nhĩ nhìn con chó Ya Ya đang chờ được cho ăn, rồi cho hết phần cá khô còn lại vào miệng nó, “Tôi đã tham gia hai buổi học của Lockhart; thành thật mà nói, thật là tệ hại.”

“Bây giờ tìm một kẻ có khả năng sử dụng bùa đen thật là rất khó.” Hagrid nhét thêm vài miếng kẹo kem vào miệng, sau đó đợi nước trong ấm đồng sôi lên, rót cho Ái Bác Nhĩ một cốc trà màu hổ phách và tiếp tục nói: “Mọi người đều không muốn làm công việc này, họ cảm thấy nó không may mắn… Chắc bạn hiểu ý tôi là gì.”

“Ồ, vậy bạn có ấn tượng gì về Horace Black không?” Ái Bác Nhĩ lại hỏi, “Tôi cảm thấy hầu hết các giáo sư trong trường đều không thích Horace Black lắm.”

“Horace Black ư?” Hagrid uống một ngụm trà lớn, nhớ lại: “Thành thật mà nói, chắc ai cũng không ngờ Horace Black sau này sẽ trở thành một nhà văn nổi tiếng.”

“Anh ta là người như thế nào vậy?”

“Là một người cực kỳ tự yêu và kiêu ngạo,” Hagrid gật đầu mạnh mẽ để nhấn mạnh điều đó, “Chính vì điều này mà anh ta không được mọi người ưa chuộng; khi còn học ở Hòa Cốc Vọng, anh ta đã gây ra không ít rắc rối.”

“Rắc rối à?”

“Ví dụ, trước các trận đấu Quidditch, anh ta đã khắc tên mình lên sân đấu, mỗi chữ đều rất to, gần như chiếm trọn cả sân đấu.” Hagrid nhớ lại: “Lúc đó, chính tôi là người phải dọn dẹp hỗn độn do anh ta gây ra, nên tôi còn nhớ rất rõ.”

“Giống hệt tính cách của Horace Black…” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Còn có những chuyện khác nữa không?”

“Ừm, một lần nữa, Horace Black đã lén lút chiếu bức chân dung của mình lên bầu trời vào ban đêm, giống như những dấu hiệu của Tà thuật Đen…” Hagrid nói đến đó thì dừng lại, như thể đang nhớ đến những sự kiện không mấy vui vẻ.

“Dấu hiệu của Tà thuật Đen ư?”

“À, hóa ra bạn biết về những dấu hiệu đó…” Hagrid không khỏi cười buồn, “Lúc đó, Horace Black đã làm mọi người hoảng sợ; hình ảnh bức chân dung của anh ta đột nhiên xuất hiện trên bầu trời thực sự gây ra một làn sóng xôn xao lớn.”

“Có vẻ như anh ta thực sự rất tự yêu và thích khoe khoang về bản thân mình…” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên hỏi, “Horace Black có từng đến tìm bạn không?”

“Không, sao vậy?”

“Tôi nghĩ anh ta sẽ sớm đến tìm bạn để trò chuyện thôi!” Ái Bác Nhĩ nói, “Còn có những chuyện khác về Horace Black nữa không?”

“Còn một lần nữa, anh ta đã tự gửi cho mình một đống thiệp Valentine.”

“Hagrid không hiểu ý nghĩa của câu vừa rồi,” Ái Bác Nhĩ nói. “Lúc đó tôi không có mặt ở đó; sau này tôi nghe các giáo sư kể lại rằng có rất nhiều chim óc chó tràn vào hội trường và mang đến cho Dumbledore hàng tá tấm bưu thiếp chúc mừng… Cảnh tượng thật là khủng khiếp.”

“À đúng rồi, thành tích học tập của Dumbledore như thế nào nhỉ? Tôi muốn nói đến năng lực cá nhân của anh ấy.” Ái Bác Nhĩ đơn giản kể cho Hagrid nghe về những việc đã xảy ra trong sách về Dumbledore.

“Tôi cũng không biết nữa… Có lẽ Dumbledore thực sự có một số tài năng đặc biệt, nhưng chắc chắn anh ấy không phải là người học hành chăm chỉ gì cả; nếu không thì các giáo sư sẽ không ghét anh ấy đến thế.” Hagrid hoàn toàn không tin rằng Dumbledore có thể làm được những điều mà Ái Bác Nhĩ vừa kể. “Tôi vẫn nhớ, khi anh ấy tốt nghiệp trường, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.”

Vừa dứt lời, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài. Khi Hagrid đi mở cửa, anh ta bỗng ngạc nhiên khi thấy người đến đã biến mất không còn ở đó nữa.

“Thật là bạn nói đúng!” Hagrid thì thầm. Khi quay đầu lại, anh ta phát hiện ra rằng Ái Bác Nhĩ – người vừa ngồi đó – đã biến mất không dấu vết.