“Nhanh nhìn kia!”

Mặc dù có bóng đêm che chở, vẫn có rất nhiều học sinh để ý thấy chiếc xe Ford bay ngang qua trên bầu trời của lâu đài.

Vị hiệu trưởng đứng ở cửa chào đón các học sinh mới cũng bước xuống từ bậc thang đá, ngẩng đầu nhìn theo hướng chiếc xe biến mất, và cau mày sâu.

Đó là hướng tới Rừng Cấm – điều này chắc chắn không phải là tin tốt chút nào.

Percy, vừa bước xuống xe, khi nhìn thấy vị hiệu trưởng, liền vội vàng tiến lại gần và bắt đầu kể về chiếc xe Ford đó, giống như một học sinh đang muốn tố cáo giáo viên vậy.

Khi nhóm Ái Bác Nhĩ bước vào, họ nghe thấy Percy đang nói về chuyện chiếc xe Ford với vị hiệu trưởng, và rõ ràng có thể thấy các cơ trên khuôn mặt bà ta đang co giật – vị phó hiệu trưởng này rõ ràng rất tức giận.

Không thể tránh khỏi được; bất kỳ ai cũng sẽ nghĩ rằng Harry Potter cùng với La Ngôn và Ngô Tư Lai lái một chiếc xe Ford có thể bay đến trường chỉ để khoe khoang mà thôi.

“Được rồi, mọi người vào trong đi, bữa tối sắp bắt đầu rồi!”

Vị hiệu trưởng hét lớn với những học sinh vẫn đang nhìn về hướng Rừng Cấm. Sau đó, bà ta gọi Nick, người vừa may mắn thoát khỏi tai nạn, yêu cầu anh ta đi báo cáo chuyện này cho Đằng Bạch Đa Đào.

Trong hội trường, khi nhận được thông tin từ Nick, Đằng Bạch Đa Đào im lặng một lúc; một số giáo sư bên cạnh cũng bắt đầu thì thầm với nhau.

“Severus…”

Đằng Bạch Đa Đào quay đầu nói với Snape ngồi không xa: “Tôi cần anh đi tìm ông Potter và ông Ngô Tư Lai, đưa họ trở về trường… Hy vọng họ không đi quá xa.”

“Cần tôi giúp đỡ sao?” Lockhart, không quan tâm đến ánh mắt kỳ lạ của đồng nghiệp xung quanh, mỉm cười đề nghị: “Tìm người là sở trường của tôi… Trước đây, tôi còn từng truy tìm con người tuyết trên núi Himalaya và đã thành công nữa đấy.”

“Không cần đâu, Gilderoy…” Đằng Bạch Đa Đào từ chối một cách nhẹ nhàng: “Anh vừa mới đến trường, và tối nay, anh cần gặp mọi người.”

“Bạn quá khoan dung rồi, vì thế họ mới coi thường những lệnh cấm các pháp sư vị thành niên sử dụng phép thuật,” Snape không quên bày tỏ ý kiến của mình, “Có lẽ chúng ta nên đuổi họ ra khỏi trường để tất cả học sinh đều rút ra bài học.”

“Cảm ơn gợi ý của bạn, Severus, nhưng tôi nghĩ chúng ta cần tìm họ trước và làm rõ tình hình đã.”

“Tôi sẽ tìm ra họ.”

Snape hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Đằng Bạch Đa Đào, anh đứng dậy từ ghế chính và đi xa, khuôn mặt u ám, để tìm Harry Potter – kẻ luôn gây rắc rối khắp nơi.

Trên đường đi, Snape nghe thấy nhiều học sinh đang bàn tán về việc đi xe hơi đến trường. Đối với hầu hết các em, việc này có vi phạm quy tắc trường hay nguy hiểm hay không thực sự không quan trọng; trong mắt các em, việc đi xe hơi đến trường thật sự rất “ngầu”.

Việc tìm ra hai học sinh đó đối với Snape không hề khó. Nhờ vào lệnh truy tìm, anh nhanh chóng tìm thấy chiếc xe Ford đó; hai người đang va vào cây Thùy Liễu và đang bị cái cây ma thuật đó đánh đập dữ dội.

Tuy nhiên, việc hai người trong xe không bị thương khiến Snape thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn thấy cây Thùy Liễu đang vung cành đánh vào xe, Snape lại nhớ đến một sự kiện không mấy vui vẻ… Khi anh chuẩn bị giải cứu chiếc Ford khỏi những cành cây đó, thì Harry Potter và Ngô Tư Lai đã kịp thoát khỏi sự tấn công của cây Thùy Liễu và may mắn sống sót.

Nhìn thấy hai người đó trong tình trạng lộn xộn và chiếc xe Ford đang rời đi một mình, Snape quyết định không xuất hiện. Anh sử dụng lệnh biến hình và lặng lẽ theo sau hai người đó trở về lâu đài.

Nhìn thấy hai người đó trong tình trạng lộn xộn, tâm trạng của Snape lại bỗng nhiên trở nên tốt đẹp một cách kỳ lạ.

So với Snape, tâm trạng của Ái Bác Nhĩ thì không hề tốt đẹp như vậy. Vị nhà vô địch cờ vua pháp sư trẻ tuổi nhất này chưa bao giờ cảm thấy mình được chào đón nhiều đến thế. Trên đường đi, rất nhiều học sinh đến chào hỏi anh, dường như muốn nói chuyện với anh; mọi người xung quanh đều lén lút nhìn anh, thì thầm với nhau, và tiếng thì thầm của các học sinh vang dội khắp hành lang.

Ái Bác Nhĩ chỉ có thể giả vờ không thấy, không nghe gì cả, và cứ thế bỏ qua họ.

“Thật khó tin, lại có người dám lái xe đến trường…” Shana đang trò chuyện với Aliya và Angilina bên cạnh mình; khi nhìn thấy Ái Bác Nhĩ và nhóm bạn, cô cười và chào hỏi họ: “Chúc mừng bạn, nhà vô địch cờ vua pháp sư trẻ tuổi nhất! Hầu hết suốt mùa hè này, báo chí và tạp chí đều đang bàn tán về bạn đấy.”

Khi nghe thấy điều đó, Ái Bác Nhĩ cảm thấy dạ dày mình đau nhói. Cuối cùng, họ cũng đi đến cuối hành lang.

Trong hội trường, có bốn chiếc bàn ăn dài của các học viện được sắp xếp ra; trên mỗi bàn đều có những ngọn nến bay lơ lửng, chiếu sáng những khuôn mặt hào hứng của các sinh viên.

Mọi người đều đang nói chuyện vui vẻ, trao đổi tin tức về kỳ nghỉ hè, hoặc gọi tên bạn bè từ các học viện khác một cách rõ ràng.

Tất nhiên, phần lớn sinh viên đều đang bàn tán về sự kiện liên quan đến chiếc xe Ford vừa rồi. Mặc dù chỉ có rất ít người để ý đến chiếc xe đó, nhưng tin tức này đã nhanh chóng lan truyền trong số các sinh viên.

Ái Bác Nhĩ cùng vài người rời khỏi đám đông và ngồi xuống bên cạnh bàn của Học viện Gryffindor. Những cô gái xung quanh liên tục hỏi Ái Bác Nhĩ về những chuyện ở nước ngoài.

So với tin tức về việc có người đi học bằng xe hơi, những tin đồn tình cảm của Ái Bác Nhĩ lại thu hút sự chú ý của các cô gái nhiều hơn.

Hiện tại, với danh tiếng là nhà vô địch Cờ Phép Quốc tế, Ái Bác Nhĩ thực sự rất hấp dẫn đối với tất cả các cô gái.

Ái Bác Nhĩ chỉ có thể trả lời một cách qua loa về những trải nghiệm ở nước ngoài; còn về chuyện tình cảm… Xin lỗi, không có chuyện đó đâu. Anh ấy là một người rất tập trung vào công việc; làm sao có thể có bạn gái ở nước ngoài được chứ!

“Có một chỗ trống ở hàng ghế giáo viên.” Fred nói nhỏ với người bạn bên cạnh sau khi ngồi xuống, “Có vẻ như Snape không có ở đó.”

“Có lẽ anh ta ăn bệnh rồi.” Lee Kiều Đan nói với giọng đầy ác ý.

“Đừng ngốc nghếch thế nào. Có lẽ Snape đang đi tìm Potter và Ngô Tư Lai đấy.” Ái Bác Nhĩ lập tức xen vào, nói với người bạn đang đoán xem liệu Snape có bị sa thải hay không, “Chắc chắn phải có ai đó đi tìm xem Hai gia đình kia đã đi đâu mất.”

Rất nhanh sau đó, không khí trong hội trường dần trở nên yên tĩnh, và Ma Các Giáo bắt đầu dẫn đầu nghi thức phân loại học viện.

Chiếc mũ phân loại học viện bắt đầu hát bài hát mới mà nó đã suy nghĩ trong suốt một năm; từng sinh viên mới được chia vào các học viện tương ứng trong tiếng vỗ tay.

Tuy nhiên, ngay khi nghi thức vừa bắt đầu được nửa chừng, bỗng nhiên có tiếng thì thầm vang lên trong hội trường. Ai đó nhìn thấy Harry và La Ngôn xuất hiện ở lối vào hội trường, sau đó họ lại bị Snape xuất hiện đột ngột đưa đi.

Không nghi ngờ gì nữa, những học sinh đi xe Ford đến trường chính là Đại Danh Đỉnh Đỉnh Harry Potter cùng với hai người bạn thân thiết của anh ấy là La Ngôn và Ngô Tư Lai.

Trong tiếng thì thầm của các học sinh, lễ phân loại học viện vẫn tiếp tục diễn ra. Khi Kim Ni và Ngô Tư Lai được xếp vào nhóm Gryffindor, Percy đã dẫn đầu mọi người vỗ tay và nói một cách phóng đại: “Tuyệt vời quá, Kim Ni! Thật tuyệt vời.” Điều này khiến Kim Ni cảm thấy hơi ngượng ngùng và cúi đầu nhìn chiếc đĩa thức ăn trước mặt mình.

Ngay sau khi lễ phân loại kết thúc, Snape mới vội vàng trở lại. Ngay lúc ông ấy chuẩn bị nói vài lời, Đằng Bạch Đa Đào đã ngừng lại. Hội trường chìm vào sự yên lặng tuyệt đối; mọi người đều nhìn chằm chằm vào Snape đang nói chuyện với Đằng Bạch Đa Đào. Những học sinh ngồi ở hàng ghế trước có thể nghe thấy rõ những lời như: “Tôi đã tìm thấy họ… Chiếc xe đã đâm phải cây Thùy Linh… Mọi người đều không sao cả… Hiện giờ họ đang ở văn phòng của ông ấy…” Sau đó, Ma Các Giáo cũng theo Snape rời khỏi hội trường.

Sau khi Đằng Bạch Đa Đào nói vài lời ngắn gọn và thông báo bữa tiệc bắt đầu, mọi người cũng nhanh chóng rời đi theo sau Snape và Ma Các Giáo.

“Họ đã nói điều gì vậy?”

“Có vẻ như Harry Potter và Ngô Tư Lai đã lái xe đâm phải cây Thùy Linh; mọi người đều không sao cả và hiện đang ở văn phòng thuốc của ông ấy.”

“Tôi dám chắc rằng sự kiện này chắc chắn sẽ được mọi người bàn tán trong nhiều năm nữa,” Lee Kiều Đan nói một cách hào hứng. “Có lẽ chúng ta nên biến sự kiện này thành một tấm thẻ phép thuật…”

“Được thôi, miễn là em vui là được,” Ái Bác Nhĩ nói, tiếp tục thưởng thức bữa ăn mà không muốn tham gia vào cuộc thảo luận của mọi người.

Khi ba vị giáo sư trở lại hội trường, họ không thấy Harry và La Ngôn đâu cả; nhiều người bắt đầu suy đoán liệu họ có bị đuổi học hay không. Trong suốt bữa ăn, mọi người đều bàn tán về ba sự kiện chính: việc Ái Bác Nhĩ giành chức vô địch Cờ Vua Phép Thuật Quốc Tế, việc vị giáo sư mới Ma Pháp Phòng Thủ Giáo Girard Lockhart được bổ nhiệm, và việc Harry Potter đi xe đến trường.

Ái Bác Nhĩ đã rất khéo léo chuyển sự chú ý của các cô gái sang phía Giáo sư Horace Black. Những câu chuyện về ngài đã thu hút sự quan tâm lớn từ họ. Không thể phủ nhận rằng những chàng trai đẹp trai hay những cô gái xinh đẹp và tử tế luôn được mọi người yêu mến hơn. Mặc dù Ái Bác Nhĩ cũng khá đẹp trai, nhưng anh ấy đã có bạn gái nên không còn cơ hội với những cô gái khác nữa. Trước khi bữa tiệc kết thúc, Đằng Bạch Đa Đào đã thông báo rằng Giáo sư Horace Black sẽ giảng thay môn Phòng thủ Chống Ma thuật Đen. Anh ấy nhận được sự hoan nghênh nhiệt tình từ các cô gái; có thể nói, Horace Black rất được lòng họ.

“Có chuyện gì vậy?” Li Kiều Đan để ý thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt của Ái Bác Nhĩ và hỏi nhỏ.

“Môn Phòng thủ Chống Ma thuật Đen năm nay có lẽ sẽ không thể tiếp tục được nữa…” Ái Bác Nhĩ thì thầm, run rẩy.

Trong hành lang dẫn đến lối vào bí mật của Tháp Gryffindor, Fred không nhịn được mà hỏi: “Anh nghĩ Horace Black không giỏi môn này à?”

“Tôi cảm thấy Horace Black không mấy tốt…” Ái Bác Nhĩ nói, “Hơn nữa, có lẽ các bạn chưa để ý đến thái độ của các giáo sư khác đối với anh ấy…”

“Thái độ như thế nào?” Cát Lệ hỏi, anh ta thực sự chưa để ý đến điều đó.

“Rất tồi…” Ái Bác Nhĩ nói với vẻ không hài lòng, “Ngay cả Snape cũng không bị đối xử như vậy…”

“Mật khẩu là gì?” Khi họ tiến lại gần bức tranh sơn dầu, một bà lão mập mạp mặc áo lụa màu hồng hỏi.

“Mật khẩu là ‘Chim Mật Ong’,” Cát Lệ giải thích, nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của mọi người xung quanh, “Tôi hỏi Percy đấy.”

Trong phòng nghỉ chung của Gryffindor, rất nhiều sinh viên vẫn chưa đi ngủ mà đang tập trung ở đây chờ đợi họ.

“Anh thật sự rất được yêu mến…”

“Đừng ngốc nghếch rồi… Họ đang chờ Harry Potter đấy!” Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà lườm.

“Họ vẫn chưa trở về phòng nghỉ chung sao?”

“Nhiều người nói rằng hai người họ đã bị trường đuổi học rồi…” Một nam sinh lớp cao hơn trả lời câu hỏi của Li Kiều Đan.

“Không thể nào… Tôi lên lầu trước đây, các bạn tiếp tục chờ đi… Chúc ngủ ngon!” Nói xong, anh ta bắt đầu đi về phía cửa ra vào ở cuối phòng nghỉ chung, chuẩn bị lên cầu thang xoắn ốc để trở về phòng ngủ.

Khi Ái Bác Nhĩ thay đồ ngủ và chuẩn bị nghỉ ngơi, anh ta nghe thấy tiếng vỗ tay nhiệt liệt phát ra từ tầng dưới… Rõ ràng là Harry và La Ngôn đã trở về phòng nghỉ chung rồi.

“Thật tốt… Có người giúp mình giảm bớt áp lực