Kể từ cuối tháng Sáu, sau khi nhận được bức thư tay của Đằng Bạch Đa Đào, Loehart đã luôn do dự không biết liệu mình có nên chấp nhận lời mời của Đằng Bạch Đa Đào và đến Hòa Cốc Vọng để giữ chức vụ Giáo sư Phòng thủ Ma thuật Đen hay không.

Nói thật ra, việc trở thành giáo sư tại Hòa Cốc Vọng quả là một công việc đáng kính; mức lương và điều kiện làm việc cũng rất tốt. Nhưng chức vụ Giáo sư Phòng thủ Ma thuật Đen lại là một trường hợp đặc biệt.

Khi còn học tại Hòa Cốc Vọng, Loehart đã biết rằng hàng năm, các giáo sư giữ chức vụ này đều phải đối mặt với những rắc rối nghiêm trọng, đến nỗi buộc phải từ chức; nhiều người thậm chí còn bị đưa vào nhà tù St. Mungo vì những vấn đề phức tạp.

Theo những gì Loehart biết, vị Giáo sư Phòng thủ Ma thuật Đen cuối cùng đã phải nằm viện suốt bảy năm chỉ vì một câu thần chú, và đến nay vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn.

Điều tồi tệ hơn nữa là vị Giáo sư Phòng thủ Ma thuật Đen của khóa trước, La Văn Nạp · Smith, đã biến mất một cách bí ẩn và đến nay vẫn chưa ai biết tung tích anh ta, sống hay chết cũng không ai rõ.

Vị Giáo sư Phòng thủ Ma thuật Đen tiền nhiệm, ông Quirinus, thậm chí còn bị sát hại ngay trong hầm ngục của Hòa Cốc Vọng. Tất cả những trường hợp này đều cho thấy mức độ nguy hiểm khủng khiếp của lời nguyền đó.

Đối với một công việc đầy rủi ro như vậy, Loehart hoàn toàn không hứng thú. Anh ấy rất trân trọng mạng sống của mình và thực sự không muốn liều lĩnh với nó.

Hơn nữa, kể từ khi tác phẩm của mình trở nên nổi tiếng, Loehart chưa bao giờ thiếu tiền. Là một nhà văn đang ở giai đoạn thăng hoa trong sự nghiệp, cuốn tự truyện “Tôi – Người Biết Sử Dụng Ma Thuật” của anh ấy sắp được xuất bản, vì vậy anh ấy hoàn toàn không có lý do gì để mạo hiểm. Hiện tại, điều duy nhất anh ấy quan tâm là làm thế nào để trở nên nổi tiếng hơn.

Chỉ một tháng sau khi Loehart viết thư từ chối lời mời của Đằng Bạch Đa Đào, anh ấy lại nhận được thông báo rằng Đằng Bạch Đa Đào sẽ đến thăm anh ấy.

Thành thật mà nói, Loehart không muốn gặp Đằng Bạch Đa Đào lắm. Anh ấy rất rõ ý định của đối phương, nhưng sau nhiều lần do dự, anh ấy vẫn quyết định không từ chối cuộc gặp đó.

Thực ra, Gilderoy Lockhart rất muốn biết Đằng Bạch Đa Đào sẽ thuyết phục mình bằng cách nào, và việc từ chối trực tiếp cũng không phải là một ý tưởng hay. Dù sao đi nữa, vẫn cần phải tôn trọng Đằng Bạch Đa Đào một chút.

Cuối tháng Bảy, dưới ánh nắng gắt bỏ của mặt trời, Đằng Bạch Đa Đào đến đúng giờ để gõ cửa phòng của Gilderoy Lockhart.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, Đằng Bạch Đa Đào.”

Sau khi mời Đằng Bạch Đa Đào vào trong phòng, Gilderoy Lockhart nói thẳng ra: “Tôi chỉ là một nhà văn mà thôi; chức vụ Black Ma Pháp Phòng Thủ Giáo này không phù hợp với tôi.”

“Đừng tự kém nhận, Gilderoy. Tôi tin rằng bạn có đủ năng lực để đảm nhận công việc này,” Đằng Bạch Đa Đào nói với nụ cười: “Dù sao thì, bạn cũng đã có quá nhiều thành tích đáng ngưỡng mộ rồi. Tôi nhớ bạn còn là thành viên danh dự của Liên minh Phòng thủ Ma thuật Đen nữa; việc đảm nhận chức vụ Black Ma Pháp Phòng Thủ Giáo này thực sự rất phù hợp với bạn.”

Gilderoy Lockhart không khỏi tròn mắt. Mặc dù những lời khen ngợi của Đằng Bạch Đa Đào khiến anh cảm thấy thoải mái, nhưng…

“Tôi hiểu bạn đang lo lắng điều gì… Thực ra, bạn không cần phải quá lo lắng về vấn đề lời nguyền đâu. Ba Đức cũng đã từng đảm nhận chức vụ Black Ma Pháp Phòng Thủ Giáo trước đây, và vẫn rời đi một cách an toàn mà thôi,” Đằng Bạch Đa Đào như thể đã đọc được suy nghĩ của Lockhart, tiếp tục nói: “Bạn chỉ cần nghỉ việc trước nửa tháng so với thời hạn thông thường như Ba Đức đã làm, thì sẽ không gặp phải vấn đề gì đâu.”

Lockhart nhìn Đằng Bạch Đa Đào một cách nghi ngờ. Anh biết rằng Ba Đức đã từng đảm nhận chức vụ Black Ma Pháp Phòng Thủ Giáo và rời đi mà không gặp rắc rối, nhưng liệu bản thân mình có thể làm được như vậy không?

Không còn cách nào khác… Chức vụ Black Ma Pháp Phòng Thủ Giáo này thực sự quá nổi tiếng xấu; cho đến nay, chưa ai có thể giữ chức vụ đó quá hai năm cả.

“Với mối quan hệ của bạn, chắc hẳn bạn có thể tìm được rất nhiều người sẵn lòng đảm nhận chức vụ Black Ma Pháp Phòng Thủ Giáo này, phải không?” Lockhart hỏi.

“Rất tiếc, tôi hiện tại chưa tìm được người phù hợp hơn; các giáo sư dạy môn này đang bị sử dụng quá nhanh.” Đằng Bạch Đa Đào tỏ vẻ lúng túng, “Nếu cho tôi thêm thời gian, chắc chắn tôi sẽ tìm được người khác thay thế, nhưng bây giờ…”

“Xin lỗi, Đằng Bạch Đa Đào, có lẽ tôi không thể đảm nhận công việc này,”Lạc Hàt trực tiếp cắt ngang, “Bạn biết đấy, cuốn sách mới của tôi có tên *Tôi – Người Có Phép Thuật* đã được xuất bản rồi; tôi cần suy nghĩ xem nên viết về điều gì trong cuốn tiếp theo.”

“Bạn có thể viết về câu chuyện của chính mình khi còn làm giáo sư tại Hòa Cốc Vọng,” Đằng Bạch Đa Đào đề xuất một cách tự nhiên, “Ông Ái Bác Nhĩ và một số giáo sư khác đều có mối quan hệ tốt với nhau; có lẽ các bạn sẽ có nhiều điểm chung để trò chuyện.”

“Ý bạn là Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn – người vừa giành chức vô địch Cờ Phép Quốc tế cách đây không lâu à?” Loahart hơi ngạc nhiên; ông tự nhiên đã từng nghe đến danh tiếng của vị vô địch trẻ tuổi này.

“Và còn có Harry nữa,” Đằng Bạch Đa Đào bổ sung thêm.

“Harry Potter?”

“Harry đã nhập học vào học kỳ trước; năm nay cậu ấy học lớp hai.”

Thành thật mà nói, Loahart không mấy hứng thú với Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn; bởi vì anh ta không phải là một thiên tài. Nếu trò chuyện với một thiên tài, chắc chắn ông sẽ bộc lộ điểm yếu của mình, huống chi “thầy giáo” của thiên tài đó lại là Ba Đức · Broad.

Còn với Harry Potter – vị “Đấng Cứu Thế” này – thì Loahart lại có chút hứng thú. Nếu được làm thầy của “Harry nổi tiếng”, chắc chắn điều đó sẽ giúp ông thu hút được nhiều sự chú ý hơn so với việc làm những việc khác. Đặc biệt là nếu có thể viết về những điều đó trong sách của mình, ông tin chắc cuốn sách tiếp theo sẽ bán chạy mạnh mẽ.

Cuối cùng, mong muốn trở nên nổi tiếng đã lấn át đi sự thận trọng nhỏ bé của Loahart, và ông đã đồng ý nhận công việc này. Bởi vì Đằng Bạch Đa Đào cho phép ông nghỉ việc sớm… Dù sao thì Hiệu trưởng cũng đã đưa ra rất nhiều quyền tự do cho ông mà.

Và Loehart cũng muốn tận dụng cơ hội này để những cuốn sách mình viết trở thành giáo trình mà các sinh viên phải mua; chắc chắn điều đó sẽ giúp các tác phẩm của ông lại một lần nữa bán chạy và giúp ông tích lũy thêm danh tiếng trong giới học sinh.

“Được thôi!” Loehart đồng ý, “Nhưng tôi có một yêu cầu: nếu có chuyện gì xảy ra, tôi mong được nghỉ việc trước. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình xuất sắc hơn hàng chục vị Giáo sư Hắc Ám trước đây; vì nếu họ đều không thể thoát khỏi lời nguyền đó, thì tôi nghĩ mình nên chuẩn bị sẵn sàng.”

“Tốt thôi, tôi rất vui vì bạn đã chấp nhận công việc này.” Đằng Bạch Đa Đào mỉm cười và bắt tay Loehart, “Tôi tin rằng bạn sẽ không hối tiếc đâu.”

“Hy vọng là vậy!”

……

Rất nhanh sau đó, Chúa đã mang đến cho Loehart một bất ngờ không ngờ tới: tại buổi ký tặng sách “Tôi – Người Có Phép Thuật” tại hiệu sách Lihen, ông đã gặp được vị cứu tinh huyền thoại đó: Harry Potter.

Người cứu tinh này quả thực nổi tiếng như lời đồn, và ngay lập tức thu hút sự chú ý của vô số người.

Loehart nhanh chóng tận dụng cơ hội này, chụp rất nhiều ảnh cùng Harry, đồng thời thông báo rằng mình sẽ trở thành Giáo sư Hắc Ám của Hòa Cốc Vọng, và tặng toàn bộ bộ sưu tập tác phẩm của mình cho Harry như một món quà chào mừng. Ông hy vọng rằng nhờ vào danh tiếng của Harry, mình có thể xuất hiện trên các trang báo hàng đầu và giành được sự ưa chuộng từ cậu bé, từ đó tạo nền tảng cho vai trò “thầy giáo của Harry” trong tương lai.

Tất nhiên, nếu Loehart biết rằng hành động của mình lại khiến Harry ghét bỏ mình, chắc hẳn ông sẽ rất ngạc nhiên…