“Đây này!” Li Kiều Đan vẫy tay gọi hai anh em song sinh vừa bước vào hội trường, “Cuối cùng các bạn cũng chịu xuất hiện rồi.”

“Tại sao mọi người đều ở đây vậy!” Cát Lệ ngồi xuống bên cạnh Li Kiều Đan và gọi những người khác lại.

“Đó không phải là điều hiển nhiên sao?” Li Kiều Đan không nhịn được mà lườm hai người, “Lúc này đã đến giờ ăn tối rồi; nếu chúng ta không ăn ở đây thì có thể đi đâu được nữa?”

“Đúng rồi… Làm ơn đưa cái sốt mứt cho tôi, cảm ơn.” Fred phết một lớp sốt mứt dày lên miếng bánh mì, cắn một miếng lớn rồi hỏi, “Buổi học phòng thủ ma thuật buổi sáng hôm nay đã dạy những gì vậy?”

“Nửa tiết học là về những sinh vật bóng tối; phần còn lại thì chúng ta luyện tập cách phóng ra những tia lửa màu đỏ và xanh.” Người trả lời câu hỏi không phải là Li Kiều Đan, mà là Angilina – người sẽ trở thành đội trưởng đội Quidditch sau này. Anh ta nhìn hai anh em song sinh một cách chăm chú và nói, “Nghe nói sáng nay các bạn đã khiến đội Gryffindor mất ba mươi điểm, làm mất hết số điểm mà Ái Bác Nhĩ đã tích lũy được trong thời gian này.”

Fred dùng nĩa gắp một miếng khoai tây còn vỏ lên, thì thầm: “Chúng tôi chỉ mất hai mươi điểm thôi.”

“Môn Lịch sử Ma thuật thì mất mười điểm,” Ái Bác Nhĩ ngẩng đầu hỏi hai anh em, “Chiều nay các bạn đi đâu vậy?”

“Bí mật!” Fred và Cát Lệ nhìn nhau cười một cách bí ẩn.

“À, đúng rồi, còn có một việc nữa.” Li Kiều Đan dường như nhớ ra điều gì đó, nói với anh em Ngô Tư Lai, “Phích Kỳ bảo tôi thông báo với các bạn rằng, buổi phạt quản thúc của các bạn sẽ diễn ra vào tối mai, tại phòng trưng bày các giải thưởng.”

“Có vẻ như lần này các bạn sẽ không phải rửa bồn cầu nữa… Thay vào đó, các bạn sẽ phải lau các chiếc cúp thưởng thôi.” Sau khi kết thúc bữa ăn, Ái Bác Nhĩ lấy khăn lau mép miệng rồi bỗng nói thêm, “À, gần đây tôi gặp William… Có vẻ như anh ấy vừa mới rửa bồn cầu cho Bệnh viện trường học.”

“Xin đừng nói những chuyện này trong lúc ăn uống.” Shana nhìn Ái Bác Nhĩ một cách không hài lòng và than phiền, “Những điều đó sẽ làm ảnh hưởng đến khẩu vị của mọi người đấy.”

“Tôi nhớ tối nay còn có một tiết học thiên văn nữa.” Aliya khó khăn gì đó chuyển đề tài, “Có ai trong các bạn đã từng lên tháp thiên văn chưa?”

“Đừng nhìn tôi, tôi chưa bao giờ đi đâu.” Li Kiều Đan là người đầu tiên lắc đầu, “À, tiết học thiên văn tối nay bắt đầu lúc mấy giờ vậy?”

“Bắt đầu lúc 9 giờ 30 phút.” Ái Bác Nhĩ liếc qua lịch học và nói.

“Muộn thế à?” Angilina lấy lịch học của mình ra xem, quả nhiên là vào khung giờ đó.

Phải biết rằng, từ 11 giờ trở đi đã bắt đầu lệnh giới nghiêm rồi.

“Đừng lo, chúng tôi đã lên đỉnh tháp thiên văn vào buổi trưa rồi.”

“Thật tốt quá!” Ái Bác Nhĩ gật đầu với cặp song sinh và nói: “Lát nữa các bạn hãy dẫn đường cho mọi người, đừng quên mang theo kính viễn vọng. À, còn phải nhớ mang theo cả ghi chép về Phòng thủ Chống Ma thuật Đen và Lịch sử Ma thuật nữa.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ lấy hai cuốn sách ra từ cặp sách và đặt lên bàn.

“Hay để tôi bắt đầu trước đi!” Li Kiều Đan đưa tay về phía những cuốn sách.

“Chúng ta có thể mỗi người sao chép một môn, sau đó luân phiên nhau làm.” Cặp song sinh hoạt động nhanh hơn Li Kiều Đan rất nhiều.

So với việc mượn ghi chép từ người khác, những cuốn ghi chép Lịch sử Ma thuật của Ái Bác Nhĩ rõ ràng là đáng tin cậy hơn nhiều.

“Các bạn…”

“Hừm, các bạn đã học được bài thuật phát sáng đến đâu rồi? Ngày mai có vẻ như sẽ có tiết học biến hình và bài thuật ma thuật đấy.” Aliya liếc nhìn cặp song sinh không hề chăm chỉ và tiếp tục nói, “Còn tôi thì vẫn chưa thể biến đổi cây diêm của mình thành công.”

“Sanna, hai bài thuật của em đã luyện tập đến đâu rồi? À, suýt nữa em lại quên mất hai bài thuật trong tiết học Phòng thủ Chống Ma thuật Đen nữa đấy.” Angilina có vẻ hơi bực mình; dù cô ấy không dành nhiều thời gian và công sức để luyện tập ma thuật trong thời gian này, nhưng cây diêm của cô ấy vẫn chưa hề có tiến triển gì cả.

“Em chỉ học được bài thuật phát sáng thôi.” Sanna nghe xong tình hình của mọi người thì thở phào nhẹ nhõm; cô ấy đã dành nhiều ngày để luyện tập bài thuật này và cuối cùng cũng thành công trong việc nắm vững nó.

“Đừng lo.”

“Ái Bác Nhĩ ơi, An ủi nói rằng cả Ma Các Giáo giáo viên lẫn Phù Lý Vi Giáo giáo viên đều dành thời gian cho chúng ta trong lớp học. Tất nhiên, các bạn có thể tận dụng cuối tuần để luyện tập.” “Thật là may mắn khi không phải lo lắng về bài tập về nhà, phải không nào?” Fred nói một cách ngưỡng mộ.

Ái Bác Nhĩ nghe vậy chỉ biết nhướng mày và nghĩ thầm: “Ngưỡng mộ cái gì chứ, cứ tự mình luyện tập cho tốt là được mà.”

“Còn bạn thì sao?” Cát Lệ hỏi người bạn cùng phòng bên cạnh.

“Ừm, thuật phát sáng thì tôi đã gần như thành thạo rồi. Nhưng thuật biến hình thì thực sự rất khó…” Li Kiều Đan thở dài sau khi nghĩ về độ khó của thuật biến hình.

“Li, bạn đã học xong thuật phát sáng từ khi nào vậy?” Fred và Cát Lệ đều ngạc nhiên nhìn người bạn cùng phòng. “Chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau tiến bộ trên cùng một trình độ mà… Sao bạn lại vượt xa mọi người thế này?”

“Tối qua… tôi cũng đã luyện thuật phát sáng suốt đêm đấy.” Li Kiều Đan nói một cách bực bội.

“Quả nhiên, thuật biến hình vẫn là thứ khó nhất phải không?” Aliya ngẩng đầu nhìn Ái Bác Nhĩ. Những người khác cũng đều nhìn về phía anh ấy.

Ái Bác Nhĩ bỗng cảm thấy bối rối: Các bạn muốn tôi làm gì vậy? “Để tôi dạy mọi người chứ.” Fred vòng tay qua cổ Ái Bác Nhĩ và hỏi: “Có bí quyết gì không?”

“Không có bí quyết gì cả, chỉ cần mọi người cùng luyện tập thường xuyên thôi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bất lực. “Những điểm cần chú ý, Ma Các Giáo giáo viên cũng đã nhấn mạnh rồi. Chỉ cần khi luyện tập, phải tập trung cao độ, thao tác phải nhanh nhẹn, và phải nói đúng câu thần chú là được.”

Tất nhiên, việc học thuật biến hình còn đòi hỏi sự nỗ lực riêng của mỗi người. Thực ra, có một số điều Ái Bác Nhĩ không nói ra: Trừ khi các bạn cũng có những thiết bị hỗ trợ như tôi.

Đúng bảy giờ tối, mọi người lại tụ họp lại trong hội trường để cùng nhau luyện tập các phép thuật.

Nhưng ai nấy đều nhận ra rằng mình không có diêm; cuối cùng, vẫn là Cát Lệ đã đi lấy một nhánh cây nhỏ từ bên ngoài để dùng thay cho diêm.

“Hừm… thực ra bạn hoàn toàn có thể biến nhánh cây thành diêm đấy,” Aliya gợi ý.

“Đó quả là một ý tưởng hay,” mọi người đều đồng ý.

“Vera Verto…” Ái Bác Nhĩ nhếch mép, thở dài nhẹ rồi dùng cây đũa phép chạm nhẹ vào nhánh cây, và ngay lập tức nó biến thành một que diêm.

“Sao chép thành đôi!”

Ái Bác Nhĩ tiếp tục sử dụng cây đũa phép để tạo thêm vài que diêm nữa và chia cho mọi người luyện tập.

Ma Các Giáo nhận xét rằng phép biến hình quả là một môn học khá khó; cho đến khi bắt đầu tiết học thiên văn, vẫn chưa ai thành công trong việc biến nhánh cây thành diêm được.

“Thật là vô lý… sao lại khó đến thế này chứ?” Shanna không nhịn được mà than phiền.

“Tất nhiên là vô lý rồi… bởi vì đây là ma thuật mà!” Ái Bác Nhĩ muốn buông lời chê bai, nhưng cuối cùng vẫn kìm nén lại.

Khi một nữ sinh đi qua, cô ta tình cờ nghe thấy những lời than phiền của mọi người, liền dừng lại bên cạnh Ái Bác Nhĩ và nói: “Phép biến hình vốn dĩ đã rất khó; nếu không dành vài ngày để luyện tập kỹ lưỡng, thì việc thành công ngay từ lần đầu tiên là điều rất khó, đặc biệt đối với những người mới bắt đầu học ma thuật.”

“Chào buổi tối, Katrina.”

Katrina chỉ gật đầu với Ái Bác Nhĩ rồi bước đi.

“Hy vọng tiết học thiên văn của chúng ta sẽ không phải học chung với Ravenclaw…” Angilina thì thầm; cô ấy không thích anh chàng đó chút nào.

“Một số người ở Ravenclaw có tính cách khá kỳ lạ… Hơn nữa, tiết học thiên văn của chúng ta còn phải học chung với học sinh của Hufflepuff nữa,” Ái Bác Nhĩ nói, rồi nhìn đồng hồ và nói với mọi người: “Được rồi, chúng ta nên đi thôi… Đừng để trễ giờ nhé.”