Khi bước ra khỏi Bệnh viện trường học, Ái Bác Nhĩ lập tức quay trở về ký túc xá để lấy chiếc chổi bay của mình. Trên đường đi, anh nghe thấy rất nhiều sinh viên tụ tập lại với nhau và thì thầm bàn tán về những gì đã xảy ra trong hầm ngục giữa Harry và Chirio. Nhiều người đang kể rằng “người hùng cứu thế” Harry Potter đã thành công trong việc ngăn chặn Chirio – pháp sư đen – trộm cắp những báu vật được cất giấu tại lâu đài Hòa Cốc Vọng. Còn về những gì thực sự đã xảy ra trong hầm ngục, và tại sao Harry lại bị hôn mê… Đó vẫn là những bí ẩn chưa được giải đáp. Hiệu trưởng hoàn toàn không phiền lòng khi mọi người dùng những câu chuyện hồi hộp, gay cấn để suy đoán về sự thật. Nhìn chung, mọi người đều tin rằng Harry đã vượt qua được những cơ quan ma thuật do các giáo sư thiết lập và cuối cùng đã ngăn chặn được Giáo Phái Chiro từ việc trộm cắp báu vật của hiệu trưởng. Không hiểu sao, Harry Potter bỗng nhiên có thêm rất nhiều bạn bè và người hâm mộ; việc mang quà đến thăm anh ấy thậm chí còn trở thành một trào lưu kỳ lạ tại Hòa Cốc Vọng. Có người vui mừng, nhưng cũng có người buồn bã. Draco Ma Lạc Phủ rất không hài lòng với việc Harry Potter đột nhiên trở thành “anh hùng” ngăn chặn Chirio trộm cắp báu vật; anh ta thà rằng Harry vẫn là kẻ khó ưa mà mọi người từng coi là “đồ ghét bỏ”. Khi Ma Lạc Phủ đang than phiền về chuyện này với hai tên đồng bọn của mình, Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan – những người đang muốn tìm cách gây rắc rối cho anh ta – đã vô tình nghe thấy họ. Vì vậy, ba người này liền nhắn tin cho Ái Bác Nhĩ và cùng nhau “xử lý” Ma Lạc Phủ. Khi Ma Lạc Phủ tỉnh táo trở lại, anh nhận ra rằng bụng mình có vẻ gì đó không ổn; tiếng bụng réo liên hồi. Anh vội vàng bỏ lại hai tên đồng bọn và chạy đến nhà vệ sinh gần nhất. Ngay khi anh ngồi xuống bồn cầu, một tiếng đổ ầm vang lên từ căn phòng vệ sinh bên cạnh; khi khuôn mặt anh đã bớt đỏ bừng đi một chút, chiếc bồn cầu mà anh đang ngồi dường như không thể chịu đựng nổi áp lực đó và bỗng nhiên nổ tung… Ma Lạc Phủ ngồi phải những mảnh vỡ của bồn cầu và la hét khi bị những mảnh vụn đó đâm vào người.

Đường ruột vẫn đang liên tục co bóp; trong tiếng ồn ào ấy, một điều kinh hoàng hơn nữa đã xảy ra.

Không gian trong phòng vệ sinh lập tức tràn ngập mùi hôi thối khủng khiếp. Ma Lạc Phủ thậm chí quên mất làm thế nào mình lại rời khỏi đó; anh ta hoàn toàn rơi vào trạng thái mơ hồ.

Ở góc phòng, những người được phủ bùa “bọt tóc” cười đến nỗi suýt nữa ngạt thở.

“Có quay được video không?” Fred hỏi một cách hào hứng.

“Quay được rồi.” Cát Lệ cười đến mức không thể ngồi thẳng được, “Tôi dám chắc rằng sau này, Ma Lạc Phủ sẽ luôn sợ hãi mỗi khi ngồi xuống bồn cầu.”

“Hãy để thằng nhóc của Nhà Malfoy tiếp tục kiêu ngạo đi.” Fred cười rất vui; gia đình họ và Nhà Malfoy luôn có mâu thuẫn với nhau.

“À, tối qua, cậu có lén theo Harry đi đâu đó không?” Lee Kiều Đan bỗng nhiên quay đầu hỏi Ái Bác Nhĩ. “Tôi chắc cậu biết chuyện gì đã xảy ra trong hầm ngục đó.”

“Tối qua tôi đi hẹn hò đấy.” Ái Bác Nhĩ thành thật trả lời. “Chuyện Potter phải nhập viện, mới đây Ngũ Đức mới kể cho tôi nghe.”

“Cậu nghĩ tôi sẽ tin sao?” Fred nhìn cậu ấy với vẻ mặt “đừng cố gắng lừa dối chúng tôi”.

“Tôi vừa hái một bó hoa đến thăm Harry đấy… Mọi người đều đang tặng quà cho anh hùng của chúng ta; các bạn định tặng gì vậy?” Ái Bác Nhĩ đổi chủ đề một cách tự nhiên.

“Hạt sô-cô-la đa vị.” Lee Kiều Đan không do dự trả lời. “Tôi còn có một hộp chưa mở đâu; các bạn thì sao?”

“Tặng thứ này thì sao nhỉ?” Fred suy nghĩ một chút, rồi chỉ vào vòng yên cái bồn cầu và đùa cợt: “Chúng ta có thể đặt mua một vòng yên cái bồn cầu mới cho Harry, kèm theo một tấm thiệp chúc mừng và kể cho anh ấy nghe những gì vừa xảy ra… À, còn có bức ảnh này nữa; tôi nghĩ Harry chắc chắn sẽ rất thích món quà này đấy.”

“Tôi cũng nghĩ anh ấy sẽ thích!” Cát Lệ gật đầu đồng ý. “À, đúng rồi… Ngũ Đức không phải đã gọi cậu đi tập huấn cường hóa sao?”

“Ừm, các bạn quên mất rồi… Tôi biết phép tạo bản sao mình mà!” Ái Bác Nhĩ vẫy tay chào ba người rồi cười đi.

Việc huấn luyện của Ngũ Đức khá đơn giản, chỉ là giúp Ái Bác Nhĩ lấy lại phong độ, tránh tình trạng Ái Bác Nhĩ quá lâu không cưỡi chổi bay, nên đã mất đi kỹ năng bay lượn và khả năng bắt Kẻ Trộm Vàng.

Tất nhiên, Ngũ Đức vẫn hy vọng Harry sẽ tỉnh dậy, nhưng cuối cùng Harry vẫn khiến anh ta thất vọng. Và rồi, người phải ra sân thay thế Harry vẫn là Ái Bác Nhĩ – người chơi vai trò tìm bóng dự bị.

Trận đấu diễn ra căng thẳng hơn mong đợi; các cầu thủ không hề xem thường khả năng chiến thắng của Ái Bác Nhĩ. Có lẽ vì thiếu đi Harry Potter – người luôn mang lại chiến thắng cho họ – họ đã mất hết niềm tin vào việc giành chiến thắng.

Dù sao đi nữa, những buổi huấn luyện gấp rút này cũng thật là không đáng tin cậy.

Điều đáng buồn nhất là các cầu thủ đã mất tập trung, khiến tỷ số trận đấu trở nên cân bằng; thậm chí đội Ravenclaw còn dẫn trước đội Gryffindor một chút.

Trận đấu đã kéo dài hai giờ; có thể thấy đội Ravenclaw rất quyết tâm giành chiến thắng trong giải Quidditch. Nếu họ có thể tạo ra khoảng cách lớn hơn nữa, họ hoàn toàn có thể đánh bại đội Gryffindor và Slytherin để giành chiến thắng. Vì vậy, họ liên tục cử các cầu thủ tìm bóng chặn đứng Ái Bác Nhĩ.

Khoảng cách giữa hai đội ngày càng được mở rộng; tiếng cổ vũ dành cho đội Gryffindor cũng ngày càng ít đi. Khi hầu hết mọi người đều nghĩ rằng đội Gryffindor sẽ mất chiến thắng trong năm nay, thì Ái Bác Nhĩ đã hành động. Anh ta lao xuống mặt đất với tốc độ cực nhanh; các cầu thủ của đội Ravenclaw cũng nhìn thấy Kẻ Trộm Vàng và lập tức lao theo.

“Ngăn chặn hắn lại!”

Tiếng hét vang lên trên sân bóng; mọi người đều đứng dậy, lo lắng theo dõi diễn biến căng thẳng trên sân. Các cầu thủ của đội Ravenclaw lao về phía Ái Bác Nhĩ, cố gắng cản trở anh ta để giúp Kẻ Trộm Vàng giành lại thêm thời gian.

Nhưng thật không may, Ái Bác Nhĩ đã dễ dàng tránh khỏi sự chặn đứng của các cầu thủ và quả bóng di chuyển, lọt qua khe hở và lao xuống mặt đất… Nhưng ngay trước khi anh ta va chạm với mặt đất, anh ta đã kịp dừng lại.

“Gryffindor chiến thắng!”

Li Kiều Đan hét lên với niềm vui.

“Lần nữa, Ái Bác Nhĩ đã chứng minh cho mọi người thấy rằng, dù chỉ là một người chơi nghiệp dư, anh ta vẫn mạnh mẽ hơn cả các bạn – những người chơi chuyên nghiệp.”

Các cầu thủ của Học viện Grifindor đều lao về phía Ái Bác Nhĩ và ôm chặt lấy anh ấy, như thể muốn nghiền nát anh ta vậy.

Ba cô gái chuyên truy đuổi bóng thì không hề e ngại gì cả, liên tục hôn vào má và trán của Ái Bác Nhĩ.

Trong khoảnh khắc đó, Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình đang phải chịu đựng những áp lực mà một người ở tuổi này không nên phải gánh vác. Cuối cùng, anh ta còn quên mất làm thế nào mà mọi người lại nhấc cao anh ta lên và ném xuống không trung.

Tuy nhiên, cảm giác được người khác nâng cao chiếc cúp vô địch cũng không tồi chút nào.

Trên đường trở về lâu đài, họ gặp Hagrid – người canh gác khu rừng săn, có vẻ như anh ta đang buồn bã điều gì đó.

“Chúc mừng bạn đã giành chiến thắng,” Hagrid vẫy tay với Ái Bác Nhĩ, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thận trọng, “Các bạn có thể cho tôi mượn Ái Bác Nhĩ vài phút được không?”

“Có chuyện gì vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Tất cả đều là lỗi của tôi!” Hagrid đột nhiên che mặt và bắt đầu khóc nức nở, “Chính tôi đã chỉ cho Chirio cách đánh bại Lộ Uy! Tất cả chỉ vì một viên Rồng Đãi… Harry suýt nữa thì mất mạng!”

Ái Bác Nhĩ cảm thấy ngạc nhiên trước sự tự trách của Hagrid; anh có thể cảm nhận được nỗi đau và hối tiếc trong lòng người đàn ông đó.

“Theo tôi nghĩ, việc Harry suýt mất mạng không liên quan gì đến bạn cả,” Ái Bác Nhĩ nói, sau khi nhìn qua nhiệm vụ mới, anh ho khan một tiếng và tiếp tục, “Những gì xảy ra với Harry đều là kết quả của việc anh ấy thích phiêu lưu… Ngay cả khi anh ấy không làm như vậy, Chirio cũng không thể lấy được viên Phép thuật Thật đâu… Bạn không nhận ra sao?”

“Đó chỉ là một cái bẫy thôi…” Hagrid nói.

Ái Bác Nhĩ nói ra một sự thật khắc nghiệt: “Việc Harry làm như vậy thực sự không có ý nghĩa gì cả… Ngay cả khi anh ấy không làm, Chirio cũng không thể lấy được viên Phép thuật Thật.”

Hagrid bị câu nói của Ái Bác Nhĩ làm cho sững sờ đến mức không thể nói được gì.

Ái Bác Nhĩ nhìn quanh, đảm bảo không ai nghe thấy, rồi thì thầm: “Tôi quen Nico, và tôi cũng đã từng thấy viên Phép thuật Thật thực sự… Có lẽ bạn không biết, ngay trước khi Chirio xuất hiện, tôi đã vượt qua tất cả các thử thách và nhìn thấy viên Phép thuật đó… Nó là giả mạo… Mặc dù nó trông giống y hệt viên thật.”

“Đừng ngạc nhiên… Đằng Bạch Đa Đào biết chuyện này,” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Nếu bạn cảm thấy có lỗi với Harry, hãy tặng anh ấy một món quà đi!”

“Món quà ư?”

“Hình ảnh gia đình… Tôi nghĩ món quà đ