“Ái Bác Nhĩ ơi, Ái Bác Nhĩ ơi, nhìn kia xem! Nhanh nói cho tôi biết đi, có phải tôi nhìn nhầm không…”

Sáng hôm sau, khi Ái Bác Nhĩ và những người bạn của mình đi qua chiếc đồng hồ cát khổng lồ ghi lại tỷ số các trận đấu của Giải vô địch Học viện, Li・Kiều Đan bất chợt liếc nhìn chiếc đồng hồ cát rồi vội vàng kéo Ái Bác Nhĩ lại, chỉ vào chiếc đồng hồ cát của Học viện Grindelford và nói: “Tại sao học viện chúng ta lại bỗng nhiên rơi xuống vị trí cuối cùng vậy?”

“Cậu không nhìn nhầm đâu, thật sự là đã giành vị trí cuối cùng rồi.” Cát Lệ ngạc nhiên đến mức mở to miệng. Họ vừa mới gần như giành được chiến thắng trước Học viện Slytherin và lấy lại Giải vô địch Học viện mà…

“Các bạn nghĩ sao, có lẽ chiếc đồng hồ cát này bị hỏng rồi chăng?” Fred đặt tay lên chiếc đồng hồ cát và gõ nhẹ vài cái.

“Chắc là thiếu khoảng một trăm năm mươi điểm.” Ái Bác Nhĩ giơ tay ngăn Fred tiếp tục làm vậy, rồi bình tĩnh đưa ra suy đoán của mình: “Có lẽ tối qua, có ai đó lang thang trong lâu đài và bị Phích Kỳ bắt gặp, vì vậy học viện chúng ta mới bị trừ đi một số điểm lớn.”

“Cậu có biết điều gì đó chứ? Tôi nhớ tối qua cậu cũng đi hẹn hò ngoài đó… Chẳng lẽ chính cậu là người bị Phích Kỳ bắt gặp phải không?” Fred, Cát Lệ và Li・Kiều Đan đều nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt nghi ngờ. Họ không tin rằng Ái Bác Nhĩ lại có thể bị Phích Kỳ bắt được, nhưng chắc chắn cậu ấy biết nguyên nhân khiến Học viện Grindelford bị trừ đi nhiều điểm như vậy.

“Ừm, tối qua có khá nhiều sinh viên lang thang trong lâu đài.” Ái Bác Nhĩ đành bất lực mà nói, “Thôi đi, chúng ta đi ăn sáng thôi.”

“Cậu chẳng hề tức giận chút nào à?” Fred lẩm bẩm: “Chúng ta vừa mới gần như giành được chiến thắng trước Slytherin và lấy lại Giải vô địch Học viện năm nay mà…”

“Không tức giận đâu.” Ái Bác Nhĩ nói một cách thản nhiên, “Đối với tôi, thắng hay thua cũng chẳng quan trọng lắm.”

Sáng hôm nay thực sự là một ngày tuyệt vọng đối với các sinh viên của Học viện Grindelford! Chỉ trong một đêm thôi, tất cả hy vọng giành được Giải vô địch Học viện của họ đã bị phá hủy hoàn toàn.

Tất cả các sinh viên của Học viện Grindelford đều phẫn nộ khi phát hiện ra rằng học viện mình bỗng nhiên bị trừ đi 150 điểm một cách kỳ lạ.

Làm sao có thể chuyện này lại xảy ra được?

Đêm qua rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy?

Mọi người đều tìm mọi cách để giải đáp bí ẩn này, cho đến khi Percy Ngô Tư Lai dũng cảm đi hỏi Giáo sư Ma Các Giáo, và cuối cùng họ mới tìm ra nguyên nhân khiến học viện mình mất đi 150 điểm trong đêm.

Ý anh là, Harry cùng hai sinh viên khác đã lang thang trong lâu đài vào ban đêm, và vì thế mà học viện bị trừ đi số điểm đó à?

“Tại sao tối qua anh không giúp Harry chứ?” Ba người bạn cùng phòng đều trách móc Ái Bác Nhĩ. Hầu hết các sinh viên đều mong muốn học viện mình giành được chiến thắng trong Cuộc thi Cúp Học viện.

“Họ chỉ vì sơ suất mà bị Phích Kỳ bắt được thôi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bất đắc dĩ, “Đôi khi, vấn đề không phải là có thể giúp hay không.”

Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp khắp Lâu đài Hòa Cốc Vọng.

Harry Potter – người hùng quần vợt ba lông của Học viện Grindelford – lại chính là người khiến học viện mình mất đi số điểm đáng kể đó.

Chỉ trong vòng một bữa sáng, Harry, Hermione và Neville đã trở thành những người không được yêu mến nhất tại Học viện Grindelford.

Khi biết được chuyện này, một sinh viên thuộc Học viện Slytherin tiến đến bên cạnh Harry, vỗ vai cậu và nói: “Cảm ơn anh, Potter! Anh đã giúp chúng tôi rất nhiều!”

“Sự thành công của chúng tôi trong Cuộc thi Cúp Học viện cũng có công lao của anh đấy!”

Ngày càng nhiều sinh viên Slytherin đến chào hỏi Harry Potter; họ bao quanh cậu trước bàn ăn, vỗ tay, thổi kèn, reo hò, khiến cậu cảm thấy phiền phức không ngớt. Cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của Giáo sư Ma Các Giáo, Harry mới thoát khỏi đám đông và rời đi trong tình trạng lộn xộn.

Còn những người khác thì đều lạnh lùng đối xử với Harry Potter, không ai tỏ ra thân thiện với cậu cả.

“Các bạn thực sự quan tâm đến số điểm đó lắm sao?” Sau khi ăn xong một cây xúc xích, Ái Bác Nhĩ hỏi ba người bạn cùng phòng của mình.

“Tôi chỉ cảm thấy rằng chúng ta đã vất vả giành chiến thắng trước Học viện Slytherin và giành được Cuộc thi Cúp Học viện… Và bây giờ tất cả lại bị phá hỏng như vậy, thật sự rất không cam lòng.” Lee Kiều Đan thì thầm.

“Có gì mà không cam lòng chứ? Bản thân anh cũng chẳng giúp ích gì cho Học viện Grindelford cả mà…”

Ái Bác Nhĩ bình tĩnh thoa mứt lên miếng bánh mì, rồi nói nhẹ nhàng: “Nếu các bạn thực sự quan tâm đến điều này, thì từ trước đây đã cố gắng giúp học viện tích thêm điểm rồi chứ. Hơn nữa, bản thân tôi cũng không cảm thấy buồn chút nào; các bạn buồn làm gì chứ?” Li Kiều Đan bị choáng đến mức không thể nói ra lời nào.

“Cái gì cơ?” Một vài sinh viên khóa cao tuổi, tính tình nóng vội, nghe xong những lời này liền quay đầu nhìn chằm chằm vào người nói; nhưng khi nhìn thấy Ái Bác Nhĩ, tất cả đều sững sờ lại.

“Bạn nghĩ tôi không xứng đáng nói những điều này sao?” Ái Bác Nhĩ hỏi mà không hề ngẩng đầu lên.

Dù rất bất mãn, nhưng những người đó vẫn im lặng.

Nếu là người khác nói những lời này, có lẽ họ sẽ phải đối mặt với ánh mắt tức giận của các sinh viên thuộc nhóm Gryffindor; nhưng người nói ra những lời đó lại là Ái Bác Nhĩ.

Mặc dù những lời của anh ta đã chạm đến điểm yếu nhất trong lòng nhiều sinh viên, nhưng họ vẫn phải thừa nhận rằng Ái Bác Nhĩ hoàn toàn xứng đáng để nói những điều đó.

Hàng năm, Ái Bác Nhĩ luôn giúp nhóm Gryffindor tích thêm được rất nhiều điểm. Cần biết rằng, đối với hầu hết các sinh viên thuộc nhóm Gryffindor, việc không làm giảm điểm cho học viện của mình đã là điều rất tốt rồi; huống chi là còn tích cực giúp học viện giành thêm điểm nữa.

Lý do khiến các sinh viên của nhóm Gryffindor cảm thấy bất mãn, chính là vì chiếc Cúp Học Viện sắp được trao lên tay họ đang bị đe dọa; tất cả sự bất mãn đó đều được đổ dồn xuống đầu ba người không may mắn, và Potter chính là người phải chịu áp lực lớn nhất – điều này cũng là điều không thể tránh khỏi, bởi vì anh ta quá nổi tiếng mà.

Vào buổi tối, Ái Bác Nhĩ đi tìm Harry để nhờ anh ta đến lấy chiếc áo khoác ẩn thân về; nhưng kết quả là anh ta thấy Potter lại đến tìm Ngũ Đức và nói rằng muốn rời đội Quidditch.

Tất nhiên, Ngũ Đức đã mắng anh ta một trận.

Mặc dù cũng rất tức giận, nhưng Ngũ Đức vẫn giữ được sự tỉnh táo. Nếu họ mất đi Harry, nhóm Gryffindor thậm chí có thể sẽ mất luôn chiếc Cúp Quidditch.

“Ngũ Đức, bạn có thể cho tôi mượn Potter vài phút được không?” Ái Bác Nhĩ giơ tay gọi Ngũ Đức.

“Được thôi!” Ngũ Đức đáp một cách không mấy vui vẻ.

Trước ánh mắt của mọi người, Ái Bác Nhĩ dẫn Harry đến một nơi vắng vẻ.

“Được rồi, đừng buồn nữa, chẳng qua là bị trừ đi vài điểm thôi mà.” Ái Bác Nhĩ nói: “Tối hôm qua cậu quên mang theo chiếc áo choàng tàng hình, sau này nhớ đến nhà tôi lấy lại nhé!”

“Cậu không giận sao?” Potter ngạc nhiên hỏi.

Hiện tại, trong toàn bộ lâu đài Hòa Cốc Vọng này, có lẽ chỉ có La Ngôn mới nói với anh ấy như vậy thôi.

“Giận à? Không, tôi không coi trọng cái gọi là Cúp Học viện như những người khác đâu. Nếu có thì có, không có thì thôi.” Ái Bác Nhĩ cười và vỗ vai Potter An ủi nói: “Nếu cậu không thể chịu đựng được những lời bàn tán vô nghĩa của họ, thì hãy cố gắng giấu mình đi, dành nhiều thời gian hơn để ôn bài. Hầu hết các học sinh đều sẽ quên chuyện này sau một hoặc hai tuần thôi. Chỉ đến kỳ học sau, họ sẽ hoàn toàn quên mất nó.”

Sau khi được Ái Bác Nhĩ An ủi, tâm trạng của Harry đã tốt lên nhiều, nhưng tình huống của anh ấy vẫn không hề thay đổi.

Không còn cách nào khác, càng leo cao thì càng rơi mạnh.

Đôi khi, việc quá nổi tiếng cũng là một điều không tốt.

Dù Potter đi đâu, luôn có người chỉ trích anh ấy, nói những lời xúc phạm trước mặt anh ấy.

Có lẽ con người đều như vậy!

Đó là kết luận cuối cùng mà Ái Bác Nhĩ đưa ra.

Là đồng phạm của Harry, Hermione và Neville cũng không hề dễ dàng sống. Bởi vì họ không nổi tiếng như Harry, số học sinh trong trường biết đến họ cũng không nhiều, nhưng những lời chế giễu và lăng mạ từ sau lưng vẫn không thể tránh khỏi.

Ban đầu, Hermione vẫn cố gắng hết sức để lấy lại những điểm bị trừ thông qua việc tích cực tham gia các hoạt động của trường, nhưng mỗi lần cô ấy phát biểu hoặc nhận được điểm thưởng, những gì cô ấy nhận được lại chỉ là những lời chế giễu và vu khống ác ý từ sau lưng.

Vì vậy, Hermione không còn xuất hiện trước mặt mọi người nữa, cô ấy luôn cúi đầu, im lặng học tập.

Nếu phải nói ai trong ba người sống khó khăn nhất, thì chắc chắn là Neville.

Ít nhất thì Harry và Hermione vẫn còn bạn bè để cùng nhau đối mặt với khó khăn.

Kể từ khi Học viện Grindewald bị trừ đi một số điểm lớn, Neville thực sự đã trở thành kẻ cô đơn, ngay cả những người bạn cùng phòng trong ký túc xá cũng không muốn nói chuyện với anh ấy nữa.

Anh ấy chỉ có thể chịu đựng tất cả những điều đó một mình, và không biết đã có bao nhiêu lần anh ấy lén rơi nước mắt vào ban đêm yên tĩnh.