Vào buổi tối, bầu trời dần tối đi. Ái Bác Nhĩ gấp lại bản đồ và cho vào túi, rồi trong tiếng huýt sáo của Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan, anh rời khỏi ngôi nhà “Có Cái Gì Cũng Giúp Đỡ”.

Ba người kia dường như hiểu lầm một cách kỳ lạ về lý do Ái Bác Nhĩ nói rằng mình đã hẹn với người khác.

Ái Bác Nhĩ cũng chẳng muốn giải thích gì thêm; thôi thì để họ hiểu lầm đi, dù sao thì anh cũng đã từng hẹn với Y Tế Bái Nhĩ rồi mà.

Khi đi qua các lối đi bí mật lên tầng ba, Ái Bác Nhĩ lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra và nhìn vào kim đồng hồ; còn vài phút nữa là đến 7 giờ tối. Thời gian này đủ để anh đến trước cửa văn phòng của Ma Các Giáo.

Ngay khi kim đồng hồ vượt quá 7 giờ, Ái Bác Nhĩ lại cho chiếc đồng hồ vào túi và gõ cửa văn phòng bằng tay.

Chốc lát sau, tiếng bước chân vang lên bên trong. Ma Các Giáo mở cửa và nói với Ái Bác Nhĩ đứng bên ngoài: “Đúng giờ lắm.”

“Tôi muốn mượn cái này một chút…”

Ái Bác Nhĩ vừa nói xong thì đã bị Ma Các Giáo ngắt lời.

“Ba Đức đã viết thư nói về chuyện này với tôi rồi.” Ma Các Giáo lùi lại hai bước, nhường chỗ để Ái Bác Nhĩ bước vào trong.

“Anh hẳn biết cách sử dụng bột bay phải không?”

“Biết.”

“Tốt lắm.” Ma Các Giáo đưa chiếc hộp chứa bột bay phía trước mặt Ái Bác Nhĩ và bất ngờ nhắc nhở: “Trước khi lệnh giới nghiêm bắt đầu, nhất định phải trở về đây.”

“Rõ rồi.” Ái Bác Nhĩ lấy một ít bột bay và rải nó xuống lò sưởi.

“Ùm!” Một luồng lửa xanh lam bùng lên từ lò sưởi, cao hơn cả hai người. Ái Bác Nhĩ bước thẳng vào trong đám lửa và gọi tên “Số 192, Hẻm Đối Diagon”, rồi cơ thể anh bị nuốt chửng bởi ngọn lửa; cả người anh xoay tròn nhanh chóng như trong máy giặt, tiếng gió rít gào vang lên bên tai.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình đang ngã xuống mặt đất lạnh lẽo làm từ đá.

“Thưa ngài, ngài có ổn không?”

Một giọng nói nhỏ nhắn vang lên bên tai Ái Bác Nhĩ – đó là tiếng của chú linh hồn nhà nuôi.

“Ừm, tôi không sao.”

“Xin hãy nắm lấy tay tôi, tôi sẽ dẫn ngài đến nơi tổ chức bữa tiệc.”

Vừa mới đứng dậy khỏi mặt đất, chú linh hồn nhà nuôi đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay Ái Bác Nhĩ và dùng phép biến hình để đưa anh ta đến nơi cần đến.

Khi Ái Bác Nhĩ hoàn toàn tỉnh táo lại, anh ta nhận ra mình đang đứng trong một căn phòng lớn được chiếu sáng rực rỡ.

Chú linh hồn nhà nuôi bên cạnh đẩy anh ta ngồi xuống một chiếc ghế.

“Chào buổi tối,” Bạo Lạc Giáo mỉm cười chào Ái Bác Nhĩ, “Có vẻ như ngài vẫn chưa quen với cách đi lại này.”

“Đúng vậy, cảm thấy hơi khó chịu một chút.” Ái Bác Nhĩ kìm nén cảm giác buồn nôn, gật đầu chào mọi người xung quanh; anh ta nhận ra rằng Serah Harris cũng có mặt ở đây.

“Tôi tin rằng ngài sẽ dần quen với điều này thôi,” Tibulus Ogden nói một cách nhẹ nhàng.

“Ngài có ngạc nhiên khi thấy tôi ở đây không?” Serah Harris nháy mắt cười với Ái Bác Nhĩ.

“Tôi cũng có thể đoán được lý do.” Ái Bác Nhĩ đáp.

“Hy vọng ngài sẽ không cảm thấy phiền lòng khi phải cùng chúng tôi, những người già này, đón Lễ Phục Sinh,” Gebert Smith cũng nở nụ cười hiền lành với Ái Bác Nhĩ, “Dù sao thì thời gian chúng ta có thể bên nhau cũng không nhiều lắm; với tư cách là gia đình, chúng ta nên dành thêm thời gian để xây dựng tình cảm với nhau.”

Chú linh hồn nhà nuôi nhanh chóng chuẩn bị xong các món ăn; lần này vẫn là những món ăn truyền thống của Pháp và Ý, nhưng tất cả đều là những món dễ tiêu hóa.

“Tôi biết ngài có thể sẽ ngạc nhiên… Mặc dù một số quy tắc không thể thay đổi, nhưng quy tắc chỉ là những thứ cứng nhắc; con người mới là điều quan trọng nhất,” McDougall nói một cách bình tĩnh.

“Vậy là, tôi đã trở thành một trong số các bạn sớm hơn dự kiến rồi à?” Ái Bác Nhĩ sau khi nhai nuốt hết phần thịt tôm phủ phô mai trên mì hải sản, liền hỏi một cách tò mò.

“Có thể nói như vậy,” Bạo Lạc Giáo mỉm cười gật đầu.

“Có thể cho tôi biết, điều gì đã thúc đẩy các bạn thay đổi quyết định này không?” Ái Bác Nhĩ hỏi, trong lúc tiếp tục ăn mì hải sản Ý.

“Cách đây không lâu, tôi đã ghé thăm một người bạn cũ. Anh ấy nói với tôi rằng, ngôi sao mang lại chiến tranh vẫn đang sáng chói trên bầu trời của chúng ta.” Tiベルウス・オーガデンウィン nói nhẹ.

“Nhà Tiên tri ạ?” Ái Bác Nhĩ đặt đĩa xuống, lau mép miệng bằng khăn ăn rồi hỏi Tiベルウス, “Điều này có nghĩa là cuộc chiến sắp bùng nổ trở lại không?”

“Đúng vậy. Anh ấy rất giỏi trong việc quan sát sao và bói toán,” Oーガデン thở dài. “Anh ấy nói với tôi rằng, trong suốt mười năm qua, có rất nhiều dấu hiệu cho thấy giới pháp sư chỉ đang trải qua một thời gian hòa bình ngắn ngủi giữa hai cuộc chiến.”

“Gần đây tôi cũng nghe được một số tin đồn liên quan đến người bí ẩn đó,” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh. “Người ta nói rằng, kẻ bí ẩn đó đang nhắm đến viên đá ma thuật… Và viên đá đó hiện đang ở Hòa Cốc Vọng phải không?”

“Điều này không hề là tin tốt chút nào,” McДоуг cau mày. “Thật khó để tin rằng Đằng Bạch Đa Đào sẽ làm như vậy.”

“Năm nay, Potter đã nhập học,” Bạo Lạc Giáo nhắc nhở. “Mọi người đều gọi anh ấy là ‘vị cứu tinh’. Tôi nghĩ rằng có thể sẽ có điều gì đó xảy ra giữa họ.”

“Đúng vậy, dự đoán của bạn không sai. Tôi cũng nghĩ rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra giữa họ,” Ái Bác Nhĩ nói, trong lúc gỡ bỏ đôi càng tôm đã bị đập vỡ.

“Là người thừa kế của Wild Smith, chúng tôi hy vọng bạn sẽ coi trọng sự an toàn của bản thân mình,” Gебер・Smith hoàn toàn không cảm thấy tức giận hay ác cảm gì đối với cháu trai mình, dù anh ta đã bị Ái Bác Nhĩ giết chết.

Đôi khi, Ái Bác Nhĩ cảm thấy điều này thật khó tin.

“Ồ, tất nhiên là tôi sẽ bảo vệ bản thân mình thật tốt. Dù sao thì tôi vẫn chưa sống đủ lâu mà.”

“Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc.”

Tại bữa tối, họ đã trò chuyện về rất nhiều chuyện. Về Cuộc chiến tranh pháp sư lần đầu tiên, thậm chí cả những sự kiện liên quan đến Thế giới phép thuật do Thế hệ ma vương đen đầu tiên gây ra từ rất lâu trước đó.

Dù là Ogden, Smith hay thậm chí Harris, tất cả đều đang chia sẻ kinh nghiệm của mình cho Ái Bác Nhĩ.

Họ đều rất lo ngại về việc Cuộc chiến tranh pháp sư lần thứ hai có thể bùng nổ, và càng lo ngại hơn khi biết cuộc chiến này có thể kéo dài trong thời gian dài.

Lý do Phục Địa Ma yêu cầu mọi người chỉ được gọi kẻ đó bằng cái tên “kẻ ác không thể nào nhắc đến”, không chỉ vì cái tên đó đã bị phép thuật ảnh hưởng, mà còn bởi vì suốt nhiều năm, thậm chí là hàng thập kỷ, nỗi sợ hãi đó đã in sâu vào tâm hồn mọi người.

“Nếu thực sự có điều gì xấu xảy ra, tôi hy vọng các bạn hãy ẩn náu đi, hoặc thậm chí Rời khỏi Anh Quốc, và đợi đến khi cuộc chiến kết thúc rồi mới quay trở lại,” Ogden nói một cách nghiêm túc khi nhìn vào Ái Bác Nhĩ.

Trốn tránh có thể là hành động yếu đuối, nhưng đó chắc chắn là giải pháp tốt nhất.

“Vì tôi là sinh viên của Học viện Grifindor sao?” Ái Bác Nhĩ hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Rõ ràng, lý do mà mọi người lại nhấn mạnh điều này vào lúc này, chính là vì họ lo lắng cho anh ta – một sinh viên của Grifindor.

Những sinh viên của Grifindor không thiếu lòng dũng cảm, nhưng đối đầu trực tiếp với Phục Địa Ma hay những tay sai của hắn, rõ ràng không phải là điều họ mong muốn.

Gia tộc Wildsmith thực sự rất bí mật; chỉ cần tất cả mọi người ẩn náu đi, dù bạn có muốn tìm họ thì cũng sẽ không thể tìm thấy đâu, và rất ít người biết đến sự tồn tại của họ.

“Cứ yên tâm đi, tôi cũng quý trọng tính mạng của mình không kém gì các bạn, và thực ra, tôi cũng biết bói toán,” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh.

“Chính vì vậy mà chúng tôi mới lo lắng,” Bạo Lạc Giáo thở dài nhẹ, “Khi bạn còn học năm nhất, bạn đã một mình xông vào Rừng Cấm; tôi biết bạn đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nhưng vẫn rủi ro đi vào đó… Dù rủi ro có thấp đến đâu, thì vẫn là rủi ro mà thôi.”

“Không cần tôi phải nhắc đến chuyện năm ngoái nữa đâu,” McDougall thở dài.

“Bạn quá thích phiêu lưu… Có lẽ mỗi lần phiêu lưu, bạn đều chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nhưng chúng tôi không muốn bạn tiếp tục làm vậy… Bởi vì không có chuẩn bị nào là hoàn hảo cả.”

“Cứ yên tâm đi, tôi sẽ không đùa với mạng sống của mình đâu.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Hơn nữa, còn có Y Tế Bái Nhĩ nữa mà.”

“Y Tế Bái Nhĩ đó cũng là một đứa trẻ tốt, nhưng bạn mới thực sự phù hợp hơn.” Ogden nói.

“Tôi nghe nói các bạn đang hẹn hò nhau phải không?” Mạc hỏi một cách thăm dò.

“Ừm, chúng tôi đang hẹn hò thật đấy.” Ái Bác Nhĩ thẳng thắn thừa nhận.

“Xem này, tôi đã nói rồi mà, họ chắc chắn sẽ đến với nhau thôi.” Bạo Lạc Giáo nói và nháy mắt với mọi người, cười ha hả, “Tính cách của hai người họ rất giống nhau.”

“Rất tốt đấy… Khi bạn tốt nghiệp xong, hãy kết hôn đi.” Geb Smith quyết định, “Lúc đó, hãy định cư ở nước ngoài đi; tạm thời đừng trở về Anh nữa. Chúng ta tất cả cũng sẽ Rời khỏi Anh Quốc để tránh cuộc chiến tranh pháp sư lần thứ hai sắp diễn ra.”

Nghe vậy, Ái Bác Nhĩ bỗng cảm thấy không biết nói gì nữa.

Thành thật mà nói, việc dùng từ “chiến tranh” để mô tả tình hình này có vẻ hơi quá đáng một chút.

Hơn nữa, anh ấy biết rằng cuộc chiến tranh pháp sư lần thứ hai sẽ không kéo dài lâu như lần đầu tiên; Phục Địa Ma sẽ sớm được “vị cứu tinh” kia chấm dứt.

Những lo lắng của mọi người ở đây chắc chắn là thừa thãi.

Nhưng Ái Bác Nhĩ cũng không thể nào nói với họ rằng, ngay sau khi cuộc chiến tranh bắt đầu, Phục Địa Ma đã sớm bị đánh bại một cách nhanh chóng.