Vào ngày Giáng Sinh, bầu trời không quang đãng; tuyết rơi suốt đêm, làm cho mặt đất phủ một lớp tuyết dày.

Bên trong căn phòng rất tối tăm; những tấm rèm dày cản lại không khí lạnh thổi vào từ khe hở cửa sổ, đồng thời cũng che khuất ánh sáng bên ngoài. Trước bàn học, vẫn còn những cuốn sách mà Ái Bác Nhĩ đã đọc đến tận đêm qua… Còn Ái Bác Nhĩ thì vẫn đang ngủ.

Không lâu sau, tiếng bước chân vội vã vang lên từ hành lang. Nia, mặc chiếc áo ngủ, chạy đến tìm Ái Bác Nhĩ để trách móc; bởi vì năm nay cô ấy không nhận được món quà Giáng Sinh do Ái Bác Nhĩ gửi đến, điều này khiến Nia rất buồn và cô ấy đã tỏ ra không vui suốt buổi sáng hôm đó.

Con mèo mập có tên Đào Mã lập tức lao vào phòng ngay khi cánh cửa được mở; có vẻ như nó đã cảm nhận được điều gì đó, nó ngẩng đầu nhìn chiếc lồng chim treo bên cửa sổ.

Trong lồng chim, Snowla lắc đầu nhìn con mèo mập xâm nhập bất chợt này; nó giơ chân lên, đập nhẹ vào chuôi chim, ánh mắt của nó đầy ác ý khi nhìn chằm chằm vào Đào Mã.

“Lên đây đi, Đào Mã!”

Nia chỉ tay về phía giường của Ái Bác Nhĩ, tỏ vẻ muốn đuổi con mèo ra ngoài.

Con mèo mập lao vút về phía giường, nhưng có lẽ vì quá mập hoặc vì lý do nào đó khác, nó không thể nhảy lên giường được, thậm chí còn suýt va vào mép giường.

Snowla, người chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này, phát ra tiếng gù gừ, dường như đang chế giễu Đào Mã.

“Đồ ngốc Đào Mã!”

Nia cúi xuống nhấc con mèo mập lên và đặt nó bên cạnh giường của Ái Bác Nhĩ; ngay lập tức, con mèo bắt đầu dùng đuôi vuốt mặt Ái Bác Nhĩ, và không lâu sau, người đang ngủ trên giường đã tỉnh dậy.

“Đừng nghịch nữa nhé, Đào Mã.” Ái Bác Nhĩ nói trong lúc vẫn còn mơ màng; khi mở mắt, anh ta thấy Nia đang đứng đó, hai tay khoanh eo, nhìn xuống mình với vẻ mặt không vui.

“Món quà Giáng Sinh à?”

“Tôi tưởng anh đã quên mất rồi!” Nia không nhịn được mà than phiền.

“Làm sao tôi có thể quên được chứ? Hãy mặc quần áo vào trước đã, nếu bị cảm lạnh thì không tốt đâu!”

Ái Bác Nhĩ vừa lấy một chiếc áo khoác trên giá quần áo, đắp lên người Niê Na rồi ngẩng đầu xõa tung mái tóc cô bé. Trước ánh mắt không hài lòng của Niê Na, anh mở một cái hộp và lấy ra một chiếc khăn len đưa cho cô.

“Anh đã mua bao nhiêu chiếc khăn nhỉ?” Niê Na thấy kiểu dáng của chiếc khăn khá đẹp, chỉ là trong hộp vẫn còn vài chiếc khác nữa, điều này khiến cô hơi không hài lòng.

“Tôi đã mua cho cả gia đình đấy.” Ái Bác Nhĩ cười nói: “Lư Khắc Ông nội và bà ngoại Shana đã nhờ Xue La gửi chúng qua hôm kia rồi.”

“À!”

Mặc dù có chút khác với dự đoán ban đầu, nhưng sau khi nhận được quà Giáng sinh, tâm trạng của cô bé đã tốt lên rất nhiều.

“Đừng đánh nhau nha, nếu không tôi sẽ tịch thu đồ ăn vặt của các bạn đấy.” Ái Bác Nhĩ quay đầu nói với hai con thú cưng đang chuẩn bị lao vào cuộc ẩu đả trên bàn.

Nghe thấy lời đó, Đào Mã lập tức nhảy xuống từ bàn và bắt đầu liếm chân Ái Bác Nhĩ để xin đồ ăn vặt, trong khi Xue La thì nhìn chằm chằm vào con mèo mập mạp kia và tiếp tục phát ra tiếng kêu “gụ gụ”.

“Được rồi, sau này tôi sẽ cho các bạn đấy.” Ái Bác Nhĩ cúi xuống nhấc Đào Mã lên, cười nhìn Niê Na và hỏi: “Con đã chuẩn bị quà Giáng sinh cho bố chưa?”

“Dĩ nhiên rồi.” Cô bé tự hào ngực căng nói, “Con sẽ mang đến cho bố ngay bây giờ.”

“Về nhà thay đồ đi, nếu bị cảm lạnh thì không tốt đâu.” Ái Bác Nhĩ lại vươn tay xõa tóc Niê Na, nhưng cô bé đã kịp tránh thoát.

“Thật là phiền phức… Đừng xõa tóc con đâu!” Niê Na vội vàng chạy mất.

Khi Ái Bác Nhĩ mặc đồ xong xuống lầu, anh ngạc nhiên khi thấy bên cạnh cây Giáng sinh có đống quà cao như một ngọn núi, khiến anh không thể tin nổi.

“Con trai yêu, bố mới biết là con được mọi người ở trường yêu mến đến thế này.” Herber cười và quàng chiếc khăn len mà Ái Bác Nhĩ vừa tặng mình, “Sáng nay bố thức dậy đã thấy đầy rẫy quà Giáng sinh được gửi cho con.”

“Ừm…” Ái Bác Nhĩ đáp một cách vô tư, rồi anh tìm trong đống quà những món quà mà Daisy và Herber đã gửi cho mình: một chiếc áo len màu nâu đẹp và đôi tất len màu nâu.

Anh cởi áo khoác ra và tự mình mặc lại.

“Trông khá ổn đấy.”

Daisy nói với vẻ hài lòng.

“Đó cũng tùy vào người chọn quà mà.” Herb tự hào trả lời.

“Nhưng anh đã chọn đôi tất len mà.” Daisy nhắc nhở.

“Em là vợ của anh mà.” Herb không hề ngượng ngùng, anh hôn lên má Daisy rồi cười nói khi buộc chiếc khăn cho cô: “Quần áo mà Ái Bác Nhĩ chọn thật tốt; tôi dám cá là anh ta chắc chắn đã mua cùng một kiểu cho cả gia đình chúng ta.”

Ái Bác Nhĩ không để ý đến cặp vợ chồng đang thể hiện tình yêu từ sáng sớm, mà chỉ tập trung mở quà Giáng sinh của mình.

Ông nội và bà ngoại Shana đã tặng anh cuốn “Lý thuyết Kinh tế” mới xuất bản cùng tiểu thuyết bán chạy “Người kỳ lạ Farnold”.

Y Tế Bái Nhĩ tặng anh một đôi găng tay len. À, đó là những món quà họ đã mua cùng nhau tại Hồ Gác Mô Đức trước kỳ nghỉ Giáng sinh; cả hai đều tặng nhau đôi găng tay len cùng kiểu.

Hermione tặng Ái Bác Nhĩ một hộp sô-cô-la không đường cùng một tấm thiệp chúc mừng, cảm ơn anh vì sự giúp đỡ mà anh đã dành cho cô.

Ái Bác Nhĩ chắc chắn biết Hermione đang nói đến điều gì.

Cặp song sinh đã tặng Ái Bác Nhĩ một cuốn sách có tên “Mười hai bí quyết để chinh phục phụ nữ”; rõ ràng đó là những mẹo để hẹn hò… Nhưng liệu chúng có thực sự hiệu quả hay không thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn, bởi vì hai anh em vẫn chưa tìm được bạn gái.

Quà của Lee Kiều Đan vẫn luôn là những hạt đậu sô-cô-la đa vị; một hộp lớn như vậy chắc chắn sẽ giúp anh ăn được trong thời gian khá dài.

Đô Luận Môn cũng tặng anh một cuốn sách. Ngoài ra, anh còn nhận được rất nhiều tấm thiệp chúc mừng nữa. Những cuốn sách và ghi chú còn lại đều là quà từ những người bạn cũ; Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên khi phát hiện ra mình còn nhận được quà từ Nico Lemieux – đó là một chiếc gương Gương hai mặt.

“Tại sao mọi người đều thích tặng anh sách vậy?” Nyssa nhìn đống sách và ghi chú đó, ngạc nhiên đến mức mở miệng không nói nên lời. Thật không thể tin được… Những gói quà mà anh đã mở ra, số sách trong đó đã đủ để xây thành một ngọn đồi nhỏ rồi.

Đôi mắt của Niya rất sắc bén; cô lập tức để ý đến cuốn “Mười hai bí quyết hấp dẫn phụ nữ phù thủy”, và khuôn mặt cô lập tức trở nên không vui chút nào.

“Quà của tôi đâu rồi?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Đây này!”

Niya nhìn thấy đôi găng tay mới trên tay Ái Bác Nhĩ và có vẻ không hài lòng khi đưa quà cho anh ta. Đó cũng là một đôi găng tay, ừm, kiểu dáng giống hệt đôi găng tay mà Niya đang đeo, chỉ là màu nâu nhạt sáng hơn một chút.

“Tôi rất thích!” Ái Bác Nhĩ cởi găng ra rồi đeo lại vào tay mình.

Nhìn thấy cảnh này, Niya mỉm cười hài lòng. Đúng lúc cô đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để tiêu hủy cuốn “Mười hai bí quyết hấp dẫn phụ nữ phù thủy” thì bỗng nhiên cô nhận ra rằng Herbert đã bắt đầu lật xem cuốn sách đó rồi.

“Có ích không?” Daisy đặt miếng thịt bò chiên lên bàn và hỏi Herbert.

“Thực sự khá thú vị,” Herbert cười nói, “Nhưng tôi hơi nghi ngờ rằng con trai chúng ta không cần thứ này.”

“Con đã tìm được bạn gái chưa?” Daisy hỏi thẳng thắn. Cô nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ chắc chắn sẽ tìm được một người bạn gái là phù thủy.

Nghe thấy điều này, Niya nhăn môi lại và nhìn chằm chằm vào Ái Bác Nhĩ, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

“Tôi định sau hai năm mới tìm.” Ái Bác Nhĩ trả lời mà không do dự.

“Nếu thấy ai đó mình thích thì hãy nhanh tay lấy ngay, đừng để người khác giành trước,” Herbert cười nói. “Nếu không có tiền, tôi sẽ trả trước cho con một ít. Cuốn sách này cũng khá hay, hãy dành thời gian đọc xem. Tôi nghĩ con chắc chắn sẽ tìm được ai đó ở đó… Số lượng phù thủy ở đó cũng không nhiều lắm, chắc chắn không có nhiều lựa chọn đâu. Nhớ là nếu thích ai thì hãy nhanh tay lấy ngay, vì con rất xuất sắc mà, chắc chắn sẽ dễ dàng thu hút được họ mà.”

Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên im lặng; anh ta không ngờ rằng Herbert và Daisy lại có suy nghĩ như vậy. Thực ra, anh ta đã tìm được một người bạn gái rồi… Tất nhiên, anh ta không định nói chuyện này với gia đình mình. Nếu anh ta thừa nhận rằng mình có bạn gái, chắc chắn gia đình sẽ phản ứng dữ dội; Herbert và Daisy chắc chắn sẽ yêu cầu anh ta cho xem ảnh của cô ấy, hoặc bắt anh ta mời cô ấy đến nhà chơi.

“Ái Bác Nhĩ thì xuất sắc như vậy, chẳng cần phải lo lắng về những chuyện như thế này đâu,” Niya nói một cách tức giận. “Hơn nữa, những thứ linh tinh như thế này tốt nhất là đừng xem, nó sẽ làm hỏng con người đấy.”

Nia đã lập tức tịch thu cuốn “Mười hai bí quyết để chinh phục phù thủy” của cậu ấy.

Còn Herber thì không mấy quan tâm; ông rất tin vào con trai mình. Nếu thực sự muốn tìm bạn gái, chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì đâu, bởi vì cậu ấy vốn dĩ đã rất xuất sắc rồi, có rất nhiều người sẵn lòng theo đuổi cậu ấy mà.

“Vài ngày nữa, ta sẽ đi mua cho con một cái kệ sách. Nhìn cách con xếp sách này, chắc là trước khi học xong, kệ sách trong phòng con sẽ không đủ dùng đâu.” Ông nhìn những cuốn sách chất đống trên bàn trà và nói.

“Ừm, thật sự cần phải mua thêm một cái nữa.”

Ái Bác Nhĩ đã sắp xếp lại những cuốn sách đó, và anh cũng cảm thấy khá bối rối. Mặc dù bản thân mình rất thích đọc sách, nhưng khi nhận được quá nhiều sách, anh cảm thấy khá bất ngờ.

Anh hoàn toàn không muốn sau này mình trở thành như Đằng Bạch Đa Đào: “Mọi người cứ kiên quyết muốn tặng sách cho tôi.”

Sau khi mở hàng loạt quà tặng, tay của Ái Bác Nhĩ bỗng dừng lại, bởi vì anh phát hiện ra người gửi gói này chính là Snape!

Snape lại tặng anh quà Giáng sinh? Chẳng lẽ trời đang rơi kẹo xuống à?

Hòa Cốc Vọng có một số giáo sư quen biết tốt với Ái Bác Nhĩ, và họ cũng thường xuyên tặng anh quà Giáng sinh. Ví dụ, năm nay Ma Các Giáo đã tặng anh một cuốn sổ ghi chép về các hình thức biến hóa của Animagus.

Nhưng Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ nhận được quà từ Snape.

“Liệu có nên mở nó ra không nhỉ?”

Ái Bác Nhĩ do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn quyết định không mở. Anh nghĩ rằng bên trong đó chắc chắn không có gì hay đâu… Dù sao thì vài ngày trước, mình vừa khiến Snape phải phiền lòng, nói rằng Snape không giữ hận thù… Nhưng Ái Bác Nhĩ thì chẳng bao giờ tin điều đó đâu.