Sau khi các giáo sư của Hòa Cốc Vọng rời khỏi hội trường lớn, họ lập tức chuẩn bị đi tìm dấu vết của con quái vật khổng lồ đó. Những sinh vật không có não như thế này rất có thể đe dọa đến tính mạng của các sinh viên. Các giáo sư cần phải nhanh chóng tìm ra và kiềm chế con quái vật đó trước khi nó gây ra những rắc rối không cần thiết.

Lúc này, Snape – người đã cảm nhận thấy có âm mưu đằng sau vụ việc này – đang nhanh chóng di chuyển đến hành lang cấm đoán ở tầng bốn, để ngăn chặn những kẻ có ý định chiếm đoạt Hòn Đá Phép Thuật. Chilo rất có thể là một thành viên của phe Tử Thần, và con quái vật đó có thể chính là do hắn đưa vào lâu đài nhằm xao nhãng mọi người.

Mặc dù Snape không thể chắc chắn điều này, nhưng anh ta tin chắc rằng Chilo – người thường xuyên nói lắp bắp – chắc chắn đã để mắt đến Hòn Đá Phép Thuật. Thật là một kẻ ngu ngốc và tự cao; hắn nghĩ rằng không ai để ý đến những hành động nhỏ nhặt của mình sao?

Snape cần phải ngăn chặn hắn trước khi hắn làm ra những hành động ngu ngốc nào đó. Anh ta cần phải theo dõi Chilo kỹ lưỡng hơn nữa, để tìm ra ai mới là kẻ đứng đằng sau tất cả này. Còn về việc muốn đánh cắp Hòn Đá Phép Thuật… Snape không tin rằng Chilo có thể làm được điều đó ngay dưới sự canh giám của mình.

Khi Snape đến hành lang tầng bốn, anh ta thấy đã có người mở cửa gỗ dẫn vào hành lang cấm đoán đó. Anh ta vội vàng tiến lại, cố gắng chặn đứng Chilo. Tuy nhiên, khi bước vào hành lang, Snape phát hiện ra rằng Chilo đã biến mất, và thậm chí cửa gỗ dùng để nhốt con Quái Vật Ba Đầu cũng đã bị mở ra từ lúc nào đó.

Chết tiệt!

Có lẽ Chilo đã xâm nhập vào những cái bẫy mà các giáo sư đã setup sẵn. Snape vội vàng tiến vào bên trong để kiểm tra tình hình, nhưng con Quái Vật Ba Đầu nghe thấy tiếng động liền lao ra từ cửa gỗ bị mở một nửa, lao thẳng về phía Snape.

Snape hoảng sợ, vội vàng sử dụng phép thuật để đẩy con quái vật đó ra xa. Phép thuật thực sự khiến con quái vật rút đầu lại, nhưng nó lại có ba đầu! Trong lúc hoảng loạn, Snape không thể theo dõi hết cả ba đầu của con quái vật đó.

Và thế là lời tiên tri của Ái Bác Nhĩ đã trở thành sự thật. Một trong ba đầu của con quái vật cắn vào chân Snape, gây ra cơn đau dữ dội khiến khuôn mặt giáo sư Dược Học bị biến dạng hoàn toàn. Anh ta bị kéo lê xuống đất bởi sức mạnh của con quái vật.

Snape bị đánh ngã, mắt hoa váng, cơn đau dữ dội khiến anh ta mất đi ý thức trong chốc lát. Ngay sau đó, anh ta nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau mình… Đó là Chilo.

“Chết tiệt!” Snape sử dụng phép thuật để buộc con chó ba đầu buông lỏng chân mình. Anh vội vàng đứng dậy, thiết lập một bức tường phép thuật ngay trước mặt để đẩy con chó lại và nhanh chóng rời khỏi hành lang cấm.

“Severus… anh có ổn không?” Crookley định đưa tay ra giúp Snape.

“Anh đang làm gì thế này?” Snape lập tức đóng chặt cánh cửa gỗ của hành lang cấm, kiểm tra những vết thương trên người mình, rồi nói với vẻ mặt u ám: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết ý định của anh.”

“Nhưng… Severus, tôi… tôi không biết…” Crookley dường như bị Snape làm cho sợ hãi đến mức nói lắp bắp.

“Anh hiểu rõ ý tôi,” Snape nói với vẻ mặt u ám: “Anh đang phục vụ ai—Kẻ Chúa Tà hay một trong những kẻ Thực Thần? Hãy từ bỏ ý định ngu ngốc đó đi; anh sẽ không bao giờ có thể đánh cắp được Viên Đá Phép Thuật dưới sự canh giám của Đằng Bạch Đa Đào đâu.”

“Tôi… không có…”

“Đừng nghĩ rằng tôi không biết những âm mưu của anh.” Snape chắc chắn rằng Crookley đã nhắm đến Viên Đá Phép Thuật, và mình đã bị đối phương lừa gạt, suýt nữa thì bị con chó lớn của Hagrid cắt đứt một chân.

“Tôi… tôi…”

Snape không quan tâm đến Crookley nữa, và bước đi một cách lảo đảo rời đi.

Crookley nhìn theo bóng lưng của Snape, rồi vội vàng đi theo sau.

Hai người hoàn toàn không biết rằng mọi hành động của họ đều đang bị ai đó theo dõi,

đặc biệt là khi Ái Bác Nhĩ đi qua, thấy Snape bước đi lảo đảo, anh ta cảm thấy rất vui mừng. Anh ta lập tức lên tầng ba, vào nhà vệ sinh nam,

lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, chờ đợi sự xuất hiện của ai đó. Một lát sau, cửa nhà vệ sinh bị gõ liên hồi; Ái Bác Nhĩ hít một hơi thật sâu, mở cửa ra, nhìn thấy người đàn ông giống hệt mình đang đứng bên ngoài, và vẫy tay ra hiệu ok.

Hai người đi ngang qua nhau; Ái Bác Nhĩ tiếp tục bước ra ngoài, thấy bạn cùng phòng đang đợi mình ở hành lang—Fred và Cát Lệ đang ăn bánh bí ngô, còn Lee Kiều Đan thì đang cầm một miếng bí ngô nướng ong trên tay, ba người đang bàn luận về những con quái vật.

Dù sao đi nữa, mọi chuyện này thực sự rất kỳ lạ.

Khi họ trở lại phòng nghỉ chung, họ thấy rất nhiều sinh viên của Học viện Grifindor đang tụ tập ở đó; Percy Ngô Tư Lai nhìn chằm chằm vào bốn người vừa bước vào với vẻ tức giận.

“Các người đang làm trò gì vậy chứ!” Percy hít một hơi thật sâu, cố kìm nén cơn giận trong lòng.

“Làm trò gì à?” Fred giả vờ không hiểu, “Chúng tôi chẳng làm gì cả.”

“Đừng tức giận nhé Percy, ăn viên kẹo này đi.” Cát Lệ lấy ra một viên kẹo từ túi và nhét vào tay Percy, vỗ vai anh ấy nói, “Chúng tôi chỉ ghé nhà vệ sinh dọc đường thôi, uống quá nhiều nước ép bí ngô mà thôi.”

“Chỉ là một con quái vật thôi mà, không cần phải lo lắng đến thế đâu. Mùi hôi thối của những kẻ ngu ngốc đó có thể ngửi thấy từ xa, chúng ta sẽ dễ dàng tránh khỏi chúng thôi.” Lee Kiều Đan cũng nói thêm.

“Tôi đoán các giáo sư hẳn đã giải quyết xong vấn đề rồi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình thản, “Thực sự không cần phải làm ầm ĩ lên đâu.”

Bốn người cùng lúc nói những lời đó khiến Percy không biết nên nói gì mới đúng.

Một con quái vật.

Được rồi, chỉ là một con quái vật chết tiệt mà thôi.

Nhưng Percy vẫn không hiểu tại sao họ lại coi thường con quái vật đó đến thế.

Mọi người đều tụ tập trong phòng nghỉ chung của Gryffindor, bàn tán xem con quái vật đó làm thế nào mà có thể xâm nhập vào lâu đài Hòa Cốc Vọng, khiến căn phòng nghỉ ồn ào không ngớt.

Angilina bước đến, nhìn nhóm người Ái Bác Nhĩ và cười nói: “Tôi nghe nói các bạn đã ăn no ở hội trường rồi mới trở về đây.”

“Không có chuyện đó đâu.” Ái Bác Nhĩ kiên quyết phủ nhận và đổi chủ đề, “Họ sẽ mang thức ăn đến ngay thôi, dù sao mọi người vẫn chưa ăn no mà.”

Lời nói của Ái Bác Nhĩ sớm được chứng minh là đúng; những người hầu nhỏ đã thực sự mang thức ăn còn thừa từ hội trường đến phòng nghỉ chung của Gryffindor.

Những học sinh chưa ăn no lập tức lao vào, lấy những món ăn yêu thích vào đĩa của mình. Họ vừa ăn vừa trò chuyện, khiến căn phòng nghỉ càng trở nên ồn ào hơn.

Đúng lúc đó, cửa phòng nghỉ lại mở ra, và Hermione Granger bước vào.

Ái Bác Nhĩ nhìn thấy bóng dáng của Hermione, mỉm cười và nâng ly lên, uống một ngụm.

“Cậu đang cười cái gì vậy?” Shana hỏi.

Cửa phòng nghỉ lại mở ra lần nữa, và Harry cùng La Ngôn bước vào.

“Theo cậu, họ vừa đi đâu vậy?”

Shanna theo hướng nhìn của Ái Bác Nhĩ và cũng nhận thấy Harry cùng với La Ngôn, rồi cau mày nói:

“Có lẽ họ đã đi trở thành những anh hùng đánh bại quái vật rồi.” Ái Bác Nhĩ đùa cợt.

“Anh hùng đánh bại quái vật à?” Fred nghe thấy lời nói của Ái Bác Nhĩ và nhìn về phía Harry cùng La Ngôn đang tiến về phía này, hỏi: “Thật là hôi thối… Các bạn chắc không phải thực sự đã đi đánh nhau với quái vật chứ?”

“Tôi vừa mới đánh bại con quái vật đó.” La Ngôn tự hào tuyên bố.

“Được rồi, được rồi… Những anh hùng đánh bại quái vật ơi, xin đừng lại đây cảm ơn chúng tôi nhé.” Cát Lệ với vẻ chán ghét đẩy La Ngôn ra xa vài bước, “Mùi hôi trên người các bạn sẽ làm giảm khẩu vị của chúng tôi đấy.”

“Nonsense.” La Ngôn tức giận, “Làm sao có thể có mùi hôi trên người chúng tôi được?”

“Nhanh đi tắm đi… Nếu các bạn muốn ăn gì, tôi – Có thể giúp– sẽ để dành cho các bạn một ít.” Fred nhăn mũi nói.

Sau khi Harry và La Ngôn rời đi, Ái Bác Nhĩ bất chợt nói: “Tôi dám cá là họ chắc chắn đã gặp phải quái vật, và còn có sự tiếp xúc gần gũi với chúng nữa… Mùi hôi đó thực sự khó chịu quá.”

“Thật không hiểu tại sao họ lại thích đối mặt với những thứ hôi thối như vậy…” Lee Kiều Đan lẩm bẩm, “Chẳng lẽ họ thực sự đã đánh bại con quái vật đó sao?”

“Ai biết được…” Ái Bác Nhĩ thản nhiên đáp, “Chỉ là một con quái vật thôi mà.”

……

Sáng hôm sau, khi đang ăn sáng, Ái Bác Nhĩ nhận thấy điều gì đó bất thường ở Snape – vị giáo sư thuốc phép đó đang đi lê bước rời khỏi hội trường.

“Chân ông ấy bị gì vậy?” Cát Lệ nuốt miếng bánh mì xuống và ngước nhìn bóng lưng của Snape đang đi xa.

“Có lẽ là bị chó cắn!”

Nhìn theo bóng lưng của Snape đang đi lê bước, Fred vui vẻ nói: “Tôi hy vọng ông ấy sẽ đau đớn khủng khiếp.”

“Vết thương do Chó Ba Đầu gây ra không thể lành nhanh đâu… Chắc ông ấy sẽ phải đau khổ trong thời gian dài đấy.” Ái Bác Nhĩ vui vẻ thông báo.

“Vì vậy, ngay cả Snape cũng không thể tránh khỏi cái miệng của Ái Bác Nhĩ đó; thật là đáng sợ.” Li Kiều Đan giả vờ tỏ ra kinh ngạc mà trêu chọc.

Bốn người nhìn nhau và không nhịn được cười lên.

Họ tận dụng khoảng thời gian trước khi bắt đầu tiết học để đi qua con đường bí mật và đến gần Snape, một lần nữa để xem trò “khổ sở” của Giáo sư Độc dược.

Họ còn cố tình thì thầm bàn tán về chuyện chân của Snape khi đi ngang qua ông ấy.

Nhìn bóng lưng của Snape lê bước đi, tâm trạng của bốn người lập tức trở nên vui vẻ.

“Nói lại thì, Snape bị chó cắn làm sao vậy?” Cát Lệ bất chợt hỏi.

“Có lẽ, Snape muốn đi qua con chó ba đầu đó phải không?” Fred đưa ra suy đoán thử nghiệm, “Chắc là muốn trộm thứ mà Hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào để trong lâu đài.”

“Vậy là quả thực là do hắn ta để con quái vật đó vào đây, để đánh lạc hướng mọi người à?” Li Kiều Đan chia sẻ suy đoán của mình với mọi người.

“Tôi thì hy vọng đó là Snape… Nếu thực sự là hắn ta, thì học kỳ tới chắc chắn hắn sẽ bị đuổi đi.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu nói.

Ba người còn lại lúc này không hiểu ý ông ấy.

“Kẻ ngốc nghếch đó đi trộm đồ chắc chắn sẽ bị bắt, và cuối cùng sẽ bị Hiệu trưởng sa thải.” Ái Bác Nhĩ nói một cách chắc chắn, “Nếu thực sự là Snape đang nhăm đến thứ đó, thì năm sau chắc chắn sẽ không còn thấy hắn ta nữa.”

Lúc này, tất cả mọi người đều mong muốn rằng chính Snape là kẻ đã cố gắng trộm đồ của Hiệu trưởng.