Chuyến hẹn hò của Ái Bác Nhĩ và Y Tế Bái Nhĩ dù gặp phải một số trở ngại nhỏ, nhưng tổng thể vẫn rất viên mãn. Mối quan hệ giữa hai người cũng được làm rõ ràng hơn, và sau khi tốt nghiệp, họ đã tiến thẳng đến hôn nhân.

Trước khi trở lại lâu đài Hòa Cốc Vọng, hai người lại tiếp tục mua sắm thoả thích tại cửa hàng kẹo Công tước Mật ong.

Còn về vấn đề của Katrina, Ái Bác Nhĩ đã quyết định bỏ qua nó. Về chuyện gia đình của anh chị em McDougall, Ái Bác Nhĩ tin rằng Y Tế Bái Nhĩ có thể tự giải quyết được.

Khi Ái Bác Nhĩ gặp Katrina lần nữa, anh nhận thấy ánh mắt cô ấy nhìn mình có vẻ kỳ lạ, nhưng anh cũng không quá để tâm.

Dù sao thì mối quan hệ giữa họ cũng chỉ dừng lại ở mức bạn bè mà thôi; chưa đủ để gọi là người yêu.

Không lâu sau kỳ cuối tuần của Hồ Gác Mô Đức, những tin đồn về chuyện tình cảm của Ái Bác Nhĩ bắt đầu lan truyền trong trường Hòa Cốc Vọng. Hầu hết các cô gái đều rất quan tâm đến chuyện hẹn hò của họ, nhưng bản thân Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những lời đồn đại này, bởi vì chỉ vài ngày sau, mọi chuyện đã lặng đi.

Điều đó là do Li Lớn Miệng – kẻ luôn thích lan truyền tin đồn – đã bị Ái Bác Nhĩ yêu cầu im lặng.

Fred và Cát Lệ cũng rất thất vọng vì không được chứng kiến những khoảnh khắc thân mật giữa Ái Bác Nhĩ và Y Tế Bái Nhĩ; họ còn tự hỏi tại sao mình lại bỏ lỡ cơ hội hiếm có này, bởi vì không phải lúc nào cũng có dịp để trêu chọc Ái Bác Nhĩ như vậy.

Ngay cả khi họ muốn tìm ra bằng chứng về chuyện hẹn hò của họ, họ cũng không thể làm được. Trong thời gian rảnh rỗi, Ái Bác Nhĩ hầu như không bao giờ gặp riêng Y Tế Bái Nhĩ cả, chứ đừng nói đến việc hẹn hò.

Ít nhất thì, các anh em Ngô Tư Lai cũng không tìm thấy địa điểm hẹn hò của hai người thông qua bản đồ hoạt động. Fred và Cát Lệ dĩ nhiên là không thể tìm thấy được, bởi vì “Ngôi nhà sẵn lòng giúp đỡ mọi khi” không hiển thị trên bản đồ hoạt động. Tuy nhiên, sau khi quan sát bản đồ hoạt động trong thời gian dài, họ lại phát hiện ra một bí mật lớn: có hai người Ái Bác Nhĩ cùng xuất hiện trong lâu đài Hòa Cốc Vọng vào cùng một thời điểm! Điều này rốt cuộc là như thế nào đây? Hai người cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và đã chạy đến hỏi Ái Bác Nhĩ, nhưng kết quả lại là họ gặp phải rắc rối lớn.

“Tôi đã nói rồi, chỉ khi các bạn chọn hết tất cả các môn học thì mới có quyền biết chuyện này. Hơn nữa, tôi đã hứa với Ma Các Giáo sẽ giữ bí mật này. Nếu các bạn thực sự muốn biết, tôi khuyên các bạn nên hỏi Ma Các Giáo.” Sau khi biết chuyện này, Ái Bác Nhĩ cảm thấy vô cùng phiền lòng; họ thật sự quá rảnh rỗi mới đến quan tâm đến buổi hẹn hò của mình và Y Tế Bái Nhĩ. Anh ta quyết định tạm thời giữ bản đồ hoạt động lại, để tránh những rắc rối tiếp theo từ hai kẻ đó.

“Bạn không thể làm như vậy được! Nếu không có bản đồ hoạt động, chúng tôi sẽ không thể tổ chức một bất ngờ cho Phích Kỳ vào tối nay.” Fred và Cát Lệ phản đối mạnh mẽ.

“Đúng lúc này thì nghỉ ngơi vài ngày cũng tốt mà!” Ái Bác Nhĩ tuyên bố rằng những phản đối đó là vô ích, rồi bỏ chiếc bản đồ hoạt động vào túi mình. Sau khi tranh luận một hồi, ba người không còn bàn về chuyện hai người Ái Bác Nhĩ nữa; rõ ràng có những điều không nên được hỏi quá sâu, nếu không Ái Bác Nhĩ sẽ sử dụng lời nguyền quên lãng để khiến họ quên đi chuyện này. Họ không hề quên lời cảnh báo của Ái Bác Nhĩ và Tùng Từng; rõ ràng chuyện này không đơn giản chỉ là một loại lời nguyền tạo ra những bản sao con người như người ta vẫn nghĩ.

Ái Bác Nhĩ cũng bắt đầu nghiên cứu về bản đồ hoạt động này; việc tạo ra nó không đơn thuần chỉ là áp dụng một lời nguyền theo dõi lên một tờ da dê. Nếu chỉ sử dụng lời nguyền theo dõi trên tờ da dê, lực lượng ma thuật còn sót lại trên đó sẽ dần mất hiệu lực theo thời gian.

Ừm, nói một cách đơn giản thì đó là việc kết hợp sức mạnh của các phép thuật lại với nhau để tăng cường hiệu quả của chúng.

Ví dụ phổ biến nhất là trường hợp những người huấn luyện rồng – họ sử dụng hơn mười pháp sư cùng lúc để thi triển phép gây mê, giúp phép thuật này xuyên qua lớp da của rồng lửa và phát huy tác dụng.

Càng mạnh mẽ thì phép thuật đó càng có thể tồn tại trong thời gian dài; chiếc mũ phân viện chính là ví dụ điển hình cho điều này.

Trên bản đồ hoạt động, không chỉ có phép theo dõi được sử dụng mà còn có phép thuật giúp che giấu toàn bộ nội dung bản đồ đó. Đặc biệt đáng nhắc đến là phép theo dõi cao cấp mà bốn người đã sử dụng trên giấy da.

Hầu hết các ứng dụng nâng cao của các phép thuật đều không chỉ giới hạn ở hình thức ban đầu mà còn nằm ở cách thức sử dụng chúng một cách khéo léo.

Ái Bác Nhĩ đã thử sử dụng phép che giấu để ẩn đi sự tồn tại của mình, cố gắng xóa bỏ mình khỏi bản đồ hoạt động, nhưng ông ta đã thất bại. Thực ra, phép che giấu chủ yếu được dùng để giúp các pháp sư tránh bị theo dõi. Vì vậy, phép này khá hiệu quả đối với các sứ giả chim óc ách, khiến chúng không thể tìm ra những pháp sư sử dụng phép này.

Nếu có thể phát triển thêm các ứng dụng nâng cao của phép che giấu, có lẽ sẽ có thể che giấu thành công cả những phép theo dõi cao cấp… Nhưng Ái Bác Nhĩ không có nhiều thời gian để nghiên cứu về phép thuật này.

Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng Nicole Le Maye chắc chắn sẽ biết cách sử dụng những phép che giấu cao cấp; suốt hàng trăm năm qua, cặp vợ chồng Le Maye luôn giỏi ẩn giấu sự tồn tại của mình, khiến các pháp sư khác không thể tìm ra họ. Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ không dám viết thư cho Nicole, vì không muốn gây ra rắc rối cho họ. Thực tế, ngay cả khi ông ta thực sự viết thư, chim óc ách cũng không thể đưa lá thư đó đến tay Nicole.

Nếu họ có thể gặp mặt trực tiếp, thì Ái Bác Nhĩ sẽ có thể liên lạc thường xuyên với Nicole và học hỏi từ cô ấy về alkimia cũng như nhiều lĩnh vực khác. Trong mắt Ái Bác Nhĩ, cặp vợ chồng Le Maye chính là một kho tàng kiến thức quý báu.

Kể từ khi có bản đồ hoạt động, Ái Bác Nhĩ thỉnh thoảng cũng theo dõi những động thái của Chiro – người đàn ông đen tối này dường như vẫn đang lảng vảng ở tầng bốn; Chiro có vẻ đang băn khoăn về cách đánh bại con chó ba đầu của Hagrid.

Còn về những âm mưu của các giáo sư khác, Chilo hẳn đã bắt đầu điều tra lén lút rồi.

“Sắp tới Lễ Halloween rồi!”

Ái Bác Nhĩ Không muốn can thiệp vào chuyện của bộ ba người cứu thế; anh ta nghĩ rằng nếu Harry Potter không có sự giúp đỡ của Hermione – người bạn đáng tin cậy kia – thì biết đâu một ngày nào đó cậu ấy sẽ gặp tai nạn và qua đời một cách bất ngờ.

Harry Potter, người cứu thế, không thể gục ngã được; dù sao thì cậu ấy vẫn phải gánh vác áp lực do Phục Địa Ma gây ra.

Nếu Harry Potter, người cứu thế, bỗng nhiên chết đi, thì tương lai sẽ ra sao đây?

Chẳng lẽ mình nên đối đầu trực tiếp với Phục Địa Ma sao?

Ái Bác Nhĩ Mặc dù cho rằng mình khá may mắn, nhưng anh ta cũng không muốn liều lĩnh. Chiếc đũa phép của Phục Địa Ma có thể sẽ khoan dung với Harry, nhưng chắc chắn sẽ không khoan dung với mình đâu.

Nếu không may bị “Avada Kedavra” giết chết, có lẽ mình sẽ chết ngay tại chỗ.

Những hệ thống, những người du hành thời gian… tất cả chỉ là đồ vô nghĩa trước cái chết mà thôi.

Tìm cách tránh hiểm nguy, tìm điều may mắn mới là bản chất thực sự của những người du hành thời gian.

Rõ ràng, việc đối đầu với Phục Địa Ma thì nên để Harry Potter, người cứu thế, đảm nhận.

Người như mình, công việc phù hợp nhất chính là đứng bên cạnh, cổ vũ cho người cứu thế, và đồng thời… “rải vài tờ giấy tiền” cho Phục Địa Ma để cậu ta “nhanh chóng lên đường” mà thôi.