Mưa càng lúc càng lớn, những cảnh vật trước mắt họ dần trở nên mờ ảo trong làn mưa.

Ái Bác Nhĩ Chuẩn bị Phép Thuật Cánh tay anh biến thành một chiếc ô và lặng lẽ đặt lên đầu Y Tế Bái Nhĩ. Cô gái tóc đỏ quay đầu lại, ánh mắt hai người chạm vào nhau, rồi cùng nhau mỉm cười.

Ái Bác Nhĩ Lén đưa tay ra để nắm lấy đôi bàn tay nhỏ bé ấm áp và mềm mại kia. Trong khoảnh khắc đó, anh có thể cảm nhận được rằng chủ nhân của đôi bàn tay ấy đang run rẩy nhẹ, sau đó từ từ mở lòng ra và đan các ngón tay vào với anh.

Hai người cùng nhau bước vào trong làn mưa.

Ái Bác Nhĩ Cảm thấy mình nên nói điều gì đó; con đường từ Hòa Cốc Vọng đến làng Hồ Gác Mô Đức vẫn còn rất dài, và việc giữ im lặng suốt quãng đường này không phải là một ý kiến hay chút nào.

“Bạn có biết không? Ban đầu tôi học phép triệu hồi chỉ vì muốn có thể tạo ra một chiếc ô mỗi khi trời mưa.” Ái Bác Nhĩ bắt đầu kể về lý do ban đầu khiến anh quyết định học phép triệu hồi. Bây giờ nghĩ lại, anh cũng thấy nó khá buồn cười, nhưng không thể phủ nhận rằng việc học được phép này thực sự đã giúp anh tránh được phiền toái phải mang theo ô mỗi khi ra ngoài.

“Vì muốn tiện lợi hơn à?”

Y Tế Bái Nhĩ cười khẽ, cô cũng thấy lý do mà Ái Bác Nhĩ đưa ra khá hợp lý; thực ra, bản thân cô học phép thuật cũng một phần vì lý do tương tự.

Lúc này, những tiếng thì thầm bắt đầu vang lên, làm xao nhãng sự chú ý của hai người. Một số sinh viên đi qua bên cạnh họ; có lẽ họ đã để ý thấy Ái Bác Nhĩ và Y Tế Bái Nhĩ, nên họ chậm bước lại và bắt đầu thì thầm trò chuyện với họ. Dù sao thì, việc hai thiên tài của Hòa Cốc Vọng đi chơi cùng nhau cũng chắc chắn là chủ đề gây chú ý cho mọi người.

Càng ngày càng nhiều sinh viên đi qua chậm bước lại, cố gắng nghe lén cuộc trò chuyện của Ái Bác Nhĩ và Y Tế Bái Nhĩ, nhưng họ chắc chắn sẽ phải thất vọng, bởi vì hai người hoàn toàn không hề che giấu điều gì cả – và cũng không cần phải làm vậy, bởi vì những người khác hoàn toàn không thể hiểu được họ đang nói gì. Đúng vậy, hai người đang sử dụng Cổ Đại Ma Văn để trò chuyện với nhau… Nghe thấy những lời đó bằng tai người khác thì thật sự… giống như đang thấy ma vậy!

“Tôi thích vẻ mặt ngạc nhiên trên khuôn mặt họ,” Y Tế Bái Nhĩ cười nói, “Rất nhiều người muốn nghe những tin đồn về chúng ta, bạn biết đấy, phần lớn các cô gái đều rất thích nói xấu người khác.”

“Tôi nghĩ họ sẽ sớm biết chúng ta đang hẹn hò thôi,” Ái Bác Nhĩ không quá quan tâm đến điều này. Tất nhiên, anh cũng không thích bị mọi người bàn tán.

“Tôi sẽ nói với họ rằng tôi chỉ đơn giản là tìm người để luyện tập Cổ Đại Ma Văn thôi,” Y Tế Bái Nhĩ nói. Thực ra, lời nói này cũng không phải dối trá; họ thực sự đang sử dụng Cổ Đại Ma Văn để giao tiếp với nhau.

“Tôi nghĩ mọi người sẽ không tin vào cái cớ yếu ớt như vậy đâu,” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ nhàng, trong khi vẫn giữ tay của Y Tế Bái Nhĩ: “Chỉ là chúng ta không may mắn lắm mà thôi, nên mới không cùng học cùng lớp.”

Nói thật lòng, một cô gái lớp năm lại chọn một cậu bé nhỏ hơn mình hai khóa làm bạn trai, đôi khi thực sự rất dễ gây ra sự chỉ trích từ những người có ý đồ xấu.

Có không ít cô gái ghen tị với tài năng của Y Tế Bái Nhĩ, và bản thân Ái Bác Nhĩ cũng quá thu hút, đến mức rất nhiều cô gái bị anh hấp dẫn.

Xuất sắc, giàu có, đẹp trai, nổi tiếng, lại còn có tính cách hiền lành – rõ ràng anh là lựa chọn lý tưởng cho một người bạn trai.

“Thực ra, nhiều cô gái chỉ đơn giản là bị lòng kiêu hãnh và sự tò mò thúc đẩy mà thôi,” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh; anh không hề coi mình là người được mọi người yêu mến.

“Nếu họ biết bạn nhận xét họ như vậy, chắc hẳn họ sẽ rất buồn đấy!” Y Tế Bái Nhĩ cười, nhưng không phủ nhận điều đó; bởi vì với tư cách là một người có khả năng thu hút sự chú ý bẩm sinh, anh hiểu rõ hơn Ái Bác Nhĩ về những điều này.

Chủ đề này đã theo họ suốt quãng đường rời khỏi trường học.

Sau đó, cuộc trò chuyện của họ lại chuyển sang việc lần đầu tiên họ gặp nhau.

“Lúc đó, tôi thực sự rất ngạc nhiên,” Y Tế Bái Nhĩ nói.

“Bạn đang nói đến tuổi tác à?”

Y Tế Bái Nhĩ lắc đầu.

“Không… Là vì tôi đã tìm được địa điểm lớp học!”

Người ta nói rằng những học sinh lần đầu tham gia Câu lạc bộ Biến hình đều cần có người hướng dẫn mới tìm được địa điểm lớp học.

Y Tế Bái Nhĩ lắc đầu.

“Tôi dám chắc rằng lúc đó bạn đã sử dụng phép đọc suy nghĩ với tôi, phải không?” Ái Bác Nhĩ nhướng mày hỏi.

“Chỉ là một chút tò mò thôi.” Y Tế Bái Nhĩ không phủ nhận điều đó, “Đôi khi tôi cũng không thể kiểm soát bản thân được, nhưng việc đọc suy nghĩ của người khác thực sự không thoải mái chút nào… Hầu hết mọi người đều không giống như vẻ bề ngoài của họ; bạn sẽ nhận ra rằng mọi người xung quanh đều đang nói dối. Nhưng lúc đó, tôi lại rất vui.”

“Vui vì cái gì?” Ái Bác Nhĩ cười hỏi.

“Đó là một bí mật nhỏ của riêng tôi thôi.” Y Tế Bái Nhĩ dừng bước, quay người và đặt ngón trỏ lên môi.

“Bí mật nhỏ à… Được thôi, ai cũng có những bí mật riêng của mình mà.” Ái Bác Nhĩ đưa chiếc ô cho Y Tế Bái Nhĩ, rồi lấy chiếc chổi bay ra từ túi da của con thằn lằn biến hình.

“Chúng ta hãy cưỡi chổi bay để đi qua kia nhé!” Ái Bác Nhĩ đề xuất. Vì vào tháng Mười thường xuyên có mưa, con đường dẫn đến Hồ Gác Mô Đức trở nên lầy lội và khó đi.

“Phép ‘Mở đường bằng không dấu vết’ ạ?”

“Ừm, trước khi đi, chúng ta cần phải che giấu bản thân một chút.” Khi Ái Bác Nhĩ nhận lấy cây đũa phép và gấp chiếc ô lại, Y Tế Bái Nhĩ đã dùng cây đũa phép của mình tạo ra một chiếc ô khác.

Ái Bác Nhĩ sử dụng phép ảo hóa lên hai người; anh ta không muốn bị người khác chú ý đâu.

“Lần đầu tiên tôi được cưỡi chung một chiếc chổi bay với người khác nhỉ!” Y Tế Bái Nhĩ cười ha hả, ngồi ngang lên chiếc chổi, vòng tay qua eo Ái Bác Nhĩ, còn tay kia thì giơ chiếc ô lên cao phía trên đầu họ.

“Khởi hành thôi!”

Chiếc chổi bay lượn lờ, thoải mái lao về phía Hồ Gác Mô Đức.

“Thực ra, tôi cũng bay khá giỏi đấy.”

“Lần sau thì đến lượt bạn chở tôi đi nhé.” Ái Bác Nhĩ không hỏi tại sao Y Tế Bái Nhĩ lại không tham gia đội Quidditch; có lẽ hoàn cảnh của Y Tế Bái Nhĩ cũng giống như anh ta – thích bay, nhưng không muốn lãng phí thời gian vào việc luyện tập Quidditch.

“À, còn có một chuyện…” Y Tế Bái Nhĩ nhẹ nhàng tựa đầu vào lưng Ái Bác Nhĩ và thì thầm: “Có vẻ như Katrina khá thích bạn đấy…”

“Tại sao lại nghĩ như vậy nhỉ?” Ái Bác Nhĩ im lặng một lúc rồi hỏi một cách bình tĩnh.

“Có lẽ… là do trực giác thôi. Có lẽ chính cô ấy cũng không nhận ra điều đó; giống như hầu hết các cô gái khác, cô ấy cũng rất ngưỡng mộ anh.” Giọng nói của Y Tế Bái Nhĩ rất nhẹ nhàng, nhưng cũng ẩn chứa một chút bất lực.

“Hóa ra, chúng ta thật sự rất giống nhau!” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Tôi cũng có một em gái; tôi rất yêu thương cô ấy, nhưng từ đầu, cô ấy luôn sống dưới bóng của tôi. May mắn thay, cô ấy chỉ là một người thường thôi.”

“Anh không muốn em gái mình bị cuốn vào những rắc rối liên quan đến pháp sư à?”

“Tôi không muốn cô ấy phải gặp rắc rối; tôi chỉ mong cô ấy có thể kết hôn với người mà mình yêu thích và sống hạnh phúc suốt đời.” Ái Bác Nhĩ nói một cách ôn hòa. Anh cảm thấy suy nghĩ của Y Tế Bái Nhĩ cũng giống như mình; anh hy vọng em gái mình sẽ tìm được người mình yêu và sống hạnh phúc.

“Nghe nói anh muốn có hai ba bạn gái phải không?” Y Tế Bái Nhĩ bỗng nhiên nói.

“Đó là một sự thật khắc nghiệt.”

“Sự thật khắc nghiệt ư?”

“Rất nhiều cô gái chỉ quen biết với các chàng trai để tìm cảm giác mới mẻ; sau một thời gian, họ sẽ chia tay.”

Y Tế Bái Nhĩ không phản bác; hiện tượng này thực sự tồn tại và khá phổ biến.

“Tôi là người khá tham lam; tôi hy vọng sẽ tìm được một người bạn gái có tính cách hợp với mình và cùng nhau sống suốt đời.” Ái Bác Nhĩ nói một cách ôn hòa.

“Suốt đời ư… Anh thật sự dám nói như vậy sao?” Y Tế Bái Nhĩ thực ra không ghét những lời nói của Ái Bác Nhĩ; cô nhắm mắt lại và thì thầm, “Chỉ là… ai có thể biết được điều đó chứ?”

Việc đi bằng chiếc chổi bay thực sự thoải mái và tiện lợi hơn nhiều so với việc đi bộ đến làng Hồ Gác Mô Đức.

Trước khi đến làng Hồ Gác Mô Đức, Ái Bác Nhĩ đã ra lệnh cho chiếc chổi dừng lại.

Y Tế Bái Nhĩ xuống khỏi chiếc chổi bay một cách thanh lịch, nhìn Ái Bác Nhĩ thu dọn lại chiếc chổi và hỏi: “Anh muốn đến đâu vậy?”

Sau khi hủy bỏ lời nguyền biến hình trên người hai người, anh cười nói: “Quán trà của bà Padifuf phải không?”

“Chắc chắn bạn đã từng đến làng Hồ Gác Mô Đức này rồi.”

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Hầu hết các chàng trai đều không mấy quan tâm đến quán trà ở con đường nhỏ bên cạnh; chỉ có những cặp đôi muốn hẹn hò mới sẽ nghĩ đến nơi đó thôi.”

“Vậy tại sao không thể là thông tin được thu thập để hỏi han gì đó khác chứ?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách thích thú.

“Bạn biết rất rõ về làng Hồ Gác Mô Đức, và không thể chỉ dựa vào lời kể mà hiểu rõ đến mức đó được.” Y Tế Bái Nhĩ cất cây phép thuật xuống và nhường quyền che ô cho Ái Bác Nhĩ.

“Đúng là tôi đã đến đây vài lần, cùng với bạn bè. Trong trường có vài lối đi bí mật dẫn ra ngoài đấy.” Ái Bác Nhĩ nói và kéo Y Tế Bái Nhĩ trở lại con đường chính; không lâu sau, họ đã đến cổng làng.

Con phố Hồ Gác Mô Đức khá vắng vẻ, không có ai dừng lại trò chuyện; mọi người đều vội vã đi về phía đích của mình.

Hai người tiếp tục đi dọc theo con phố, cuối cùng rẽ vào con đường nhỏ đối diện quán Rượu Heo Đầu, nơi có một quán trà màu hồng nhỏ xinh.

“Quán Trà Bà Padifuf.” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng đọc tên trên biển hiệu.

Chủ nhân của quán này chắc chắn đã qua thời kỳ lãng mạn; ngay cả Ái Bác Nhĩ--, người luôn nghĩ mình không mấy lãng mạn, cũng cảm nhận được điều đó.

Tuy nhiên, Quán Trà Bà Padifuf vẫn là một trong những địa điểm hẹn hò lý tưởng cho các cặp đôi.

“Penny đã gợi ý tôi đưa bạn đến đây.” Y Tế Bái Nhĩ nói nhẹ. Ái Bác Nhĩ theo hướng ánh mắt cô ấy nhìn, và thấy Percy – người có mái tóc đỏ – đang trò chuyện với một cô gái có mái tóc xoăn dài. Cô gái đó chắc chắn chính là Penny mà Y Tế Bái Nhĩ đang nói đến!

Nhưng hai người kia đang bận rộn trò chuyện đến mức không để ý đến họ. Trong quán chỉ có vài khách hàng, vì vậy họ có thể chọn chỗ ngồi thoải mái. Họ ngồi cạnh cửa sổ mờ ảo, cách xa bàn của Percy một chút.

“Hai người muốn gọi món gì ạ?”

Bà Phá Đíp Phu với thân hình mập mạp bước tới gần.

“Hãy mang đến hai cốc trà sữa nhé.” Y Tế Bái Nhĩ nói.

“Nếu nơi này được trang trí lại, tôi nghĩ rất nhiều cặp đôi sẽ muốn đến đây.” Ái Bác Nhĩ ngắm nhìn xung quanh và thì thầm. Cửa hàng này thực sự rất nhỏ, trang trí cũng không mấy đẹp lắm; điều đó khiến anh không khỏi tự hỏi liệu có phải gu thẩm mỹ của hầu hết các pháp sư đều như vậy không.

Anh không khỏi nghi ngờ rằng, nếu không có những cặp đôi như Hòa Cốc Vọng đến đây, thì cửa hàng này chắc đã phải đóng cửa từ lâu rồi.

Y Tế Bái Nhĩ không để ý đến những lời phàn nàn của Ái Bác Nhĩ, đặt tay dưới cằm, nghiêng đầu và hỏi bằng giọng Cổ Đại Ma Văn: “Tôi thật sự rất tò mò, tại sao lần trước bạn lại từ chối?”

Ái Bác Nhĩ ngồi xuống bên cạnh Y Tế Bái Nhĩ, hôn cô ấy một cái rồi nói: “Lần trước, tôi cảm thấy hơi sớm một chút.”

Mặc dù việc hỏi tuổi sinh nhật của Y Tế Bái Nhĩ lúc đó có phần mang ý nghĩa khác, nhưng Ái Bác Nhĩ vẫn cảm thấy đó là lúc chưa thích hợp; chỉ là không ngờ Y Tế Bái Nhĩ lại hiểu ngay ý của mình.

“Rất nhiều người đều muốn can thiệp vào cuộc sống của chúng ta.” Anh buông lời một cách bất đắc dĩ: “Ngay từ đầu, tôi đã cảm nhận được điều đó. Thực ra, tôi khá ghét việc người khác định đoạn cho cuộc đời mình.”

“Ừm, bạn cũng nhận ra rồi à!” Y Tế Bái Nhĩ không quan tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của bà Phá Đíp Phu, tiếp tục nói: “Thực ra, tôi cũng khá ghét điều đó.”

“Những người tài năng luôn có niềm tự hào riêng của mình.”

Hai người nhìn nhau và bất giác cùng cười lên.

Đúng vậy, những người tài năng luôn có niềm tự hào riêng; họ chỉ chấp nhận những điều mà bản thân họ cho là đúng đắn và tự chọn, còn những gì người khác áp đặt lên họ thì lại khiến họ cảm thấy ghét bỏ.

“Dù sao họ cũng là những người thông minh, kinh nghiệm của họ cũng giàu có và thành thạo hơn chúng ta nhiều. Tôi thừa nhận rằng có lẽ nên để họ làm theo ý muốn của họ… Nhưng cũng không sao cả.” Ái Bác Nhĩ nhìn thẳng vào mắt Y Tế Bái Nhĩ và cười hỏi: “Còn bạn thì sao? Nói thật lòng, năm ngoái bạn lại nghĩ như vậy, thật là lạ lắm.”

“Tại sao lại nghĩ như vậy nhỉ?”

“Trong ấn tượng của tôi, hầu hết các cô gái đều khá kiêng kỵ; thậm chí có người còn thích dùng đủ thứ rắc rối để thử thách người khác.”

“Kiêng kỵ ư?” Y Tế Bái Nhĩ nhẹ nhàng khuấy đều sữa trà bằng thìa, cười nói, “Việc kiêng kỵ chỉ khiến tình yêu có thể đạt được bị vuột mất mà thôi. Con người không thể chịu đựng được những thử thách như vậy đâu… Những người nghĩ như vậy đều là những kẻ tự cho mình đúng đắn. Những thứ bạn muốn thì nên nhanh chóng giành lấy, tránh để người khác chiếm đi hoặc bản thân bạn lại để nó vuột mất.”

“Cũng đúng lắm.” Ái Bác Nhĩ gật đầu, cười nói, “Có vẻ như mình cũng là một người được nhiều người quan tâm đấy.”

“Tất nhiên rồi! Có lẽ bạn chưa biết rằng mình đã trở thành người con trai trong mơ của hơn nửa số cô gái rồi đấy.” Y Tế Bái Nhĩ nhướng mày cười nhẹ, “Ngay trước mặt bạn, đã có một ví dụ rất hay rồi đấy.”

“Đằng Bạch Đa Đào phải không?” Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình đoán đúng.

“Vì vậy tôi mới hành động trước thôi.” Y Tế Bái Nhĩ cố tình tỏ ra rất tự hào.

Y Tế Bái Nhĩ sở hữu sự trưởng thành vượt xa tuổi tác của mình; việc ở bên cô ấy khiến Ái Bác Nhĩ cảm thấy rất thoải mái. Dù sao thì anh ấy cũng đang tìm bạn gái để gắn bó suốt đời mà.

“Tôi cảm thấy bạn không nói thật đâu.” Ái Bác Nhĩ nói, cảm giác này xuất phát từ khả năng “đọc suy nghĩ” của mình. Kể từ khi có được khả năng này, anh ấy cũng có thể cảm nhận được liệu đối phương có đang nói dối hay không.

“Khả năng ‘đọc suy nghĩ’ của bạn mạnh hơn tôi tưởng tượng đấy.” Y Tế Bái Nhĩ giơ một ngón tay lên và nói nhỏ, “Đây là bí mật của tôi!”

“Thôi được! Phụ nữ trở nên đẹp vì sự bí ẩn; những bí mật khiến phụ nữ càng thêm quyến rũ.” Ái Bác Nhĩ đưa tay nắm lấy tay Y Tế Bái Nhĩ, sau đó lại nói lại bằng tiếng Anh, bởi vì có vẻ như Y Tế Bái Nhĩ không hiểu.

“Phụ nữ trở nên đẹp vì sự bí ẩn; những bí mật khiến phụ nữ càng thêm quyến rũ.” Y Tế Bái Nhĩ nhẹ nhàng lặp lại câu nói đó, có vẻ như cô ấy rất thích nó.

“Bạn không phiền để tôi ‘nếm thử’ hương vị của bí mật này chứ?” Ái Bác Nhĩ đưa mặt lại gần hơn.

……

Fred và Li Kiều Đan đến muộn. Khi họ tìm khắp nơi trong Hồ Gác Mô Đức và cuối cùng tìm thấy Ái Bác Nhĩ, họ thấy anh ấy đang trò chuyện bằng một ngôn ngữ kỳ lạ với một cô gái trông rất giống Katrina; trông có vẻ như hai người đang rất vui vẻ.

Về cảnh hai người hôn nhau, họ không thấy gì cả.

Phải nói thế nào đây?

Sau khi trò chuyện một lúc lâu, cuộc trò chuyện dần chuyển sang việc bàn về Cổ Đại Ma Văn.

Khi mưa bắt đầu tạnh, Percy đã đưa bạn gái mình ra khỏi quán trà; nếu không, sau này khi cặp song sinh xuất hiện, anh ấy chắc chắn sẽ trở thành đối tượng bị chế giễu.

Trong quán trà vẫn còn vài cặp đôi khác, nhưng họ nói chuyện bằng những giọng điệu kỳ lạ, khiến người ta cảm thấy rất lạ lùng.

“Họ đang hẹn hò phải không?”

“Tôi làm sao biết được.”

“Bạn hãy đợi tôi ở bên ngoài một chút.”

Sau khi thanh toán tiền, Ái Bác Nhĩ nhìn ba người đang giả vờ uống trà bên cạnh và cười hỏi: “Các bạn không phải muốn làm phiền chúng tôi chứ?”

Ba người Kỳ Kỳ lắc đầu, cho biết họ không có ý đó.

Sau khi cảnh báo bạn cùng phòng của mình, Ái Bác Nhĩ cùng với Y Tế Bái Nhĩ rời khỏi đó.

Họ cùng nhau đến cửa hàng bút lông vũ của Văn Nhân Cư, mua bút lông vũ và giấy da cừu; Ái Bác Nhĩ còn mua thêm hai cuốn sổ ghi chép dày, vì anh ấy luôn viết nhiều và sổ ghi chép thường không đủ dùng.

Trước khi rời đi, Ái Bác Nhĩ còn mua thêm một cây bút lông vũ dùng để ghi chép nhanh.

“Thứ này không giống như bạn nghĩ đâu.” Khi rời cửa hàng, Y Tế Bái Nhĩ không quên nhắc nhở. “Nó thường sử dụng những câu không thực tế để tự động ghi lại những gì bạn nói.”

“Tôi biết, tôi hy vọng mình có thể giải mã nguyên lý của nó và chế tạo ra một cây bút lông vũ ghi chép nhanh riêng cho mình.” Ái Bác Nhĩ không hề che giấu mục đích của mình.

Một ngày nào đó, khi tôi giải mã được nó và cải tiến nó thêm, nó sẽ thuộc về tôi.

“Nếu bạn làm được, nhớ tặng tôi một cây nhé.” Y Tế Bái Nhĩ nói một cách thoải mái.

Tiếp theo, họ cùng nhau đến cửa hàng trang phục phù thủy của Phong Ngạn Bảng, chọn mua một chiếc khăn quàng màu đồng cổ tinh xảo, với kiểu thiết từ màu đồng dần chuyển sang nhạt hơn, trông thật đẹp mắt.

Khi họ cầm chiếc khăn đã được đóng gói ra khỏi cửa hàng, họ tình cờ gặp phải Katrina và bạn đồng hành đang đi về phía này.

“Các bạn…” Katrina ngạc nhiên nhìn hai người trước mặt và hỏi một cách ngốc nghếch: “Các bạn đang hẹn hò phải không?”