Harry Potter, như dự đoán, đã được phân vào Học viện Gryffindor và nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ mọi người.

Ái Bác Nhĩ thậm chí còn nghĩ rằng nếu bây giờ không còn trong buổi phân loại học viện này, và các giáo sư đang ngồi trên ghế chủ tịch để quan sát, có lẽ mọi người đã xúm lại để bắt tay anh ấy và trò chuyện với anh ấy rồi.

Không lâu sau đó, người đứng thứ hai từ cuối danh sách, tức là em trai của Fred và Cát Lệ, cũng được phân vào Gryffindor và ngồi ngay bên cạnh Harry Potter, trở thành đối tượng ghen tị của rất nhiều người.

Sau khi buổi phân loại học viện kết thúc và Đằng Bạch Đa Đào đưa ra bài phát biểu ngắn gọn, bữa tiệc tối đã chính thức bắt đầu. Những chiếc đĩa và ly trống rỗng bỗng nhiên xuất hiện đầy thức ăn ngon và đồ uống.

Nhìn thấy đống thức ăn trước mặt, Ái Bác Nhĩ cảm thấy đói bụng và nhanh chóng lấy thêm một ít thức ăn yêu thích vào đĩa của mình.

Ngay khi vừa cho miếng thịt bò nướng vừa cắt vào miệng, bên cạnh anh ấy liền vang lên giọng hỏi tò mò của Fred: “Giáo sư Ma Các Giáo muốn bạn làm gì vậy?”

“Liên quan đến lịch học môn.”

Ái Bác Nhĩ nuốt miếng thức ăn xuống và cười nói: “Có một số khóa học trùng thời gian với nhau, vì vậy tôi cần phải áp dụng một phương pháp đặc biệt để có thể tham gia đầy đủ tất cả các khóa học đó.”

“Ý anh là… anh sẽ bị chia làm hai phần à?” Li Kiều Đan với miệng đầy thức ăn, lẩm bẩm không rõ ràng.

“Thật không ngờ anh lại đoán ra được.” Ái Bác Nhĩ giả vờ ngạc nhiên.

Anh ấy nhanh chóng ăn hết miếng thịt bò nướng trong đĩa, sau đó lại lấy thêm một miếng thịt heo chiên vào đĩa. Nhìn thấy vẻ mặt nghi ngờ của một số người xung quanh, anh ấy cười nói: “Nếu không tin, các bạn có thể hỏi Percy; anh ấy luôn sử dụng ‘bản sao’ của mình để có thể tham gia đầy đủ tất cả các khóa học đấy.”

“Chuyện vớ vẩn gì thế…” Li Kiều Đan hoàn toàn không tin lời nói của Ái Bác Nhĩ.

“Đúng là bản sao đấy, phải không, Percy?” Ái Bác Nhĩ hỏi Percy.

“Ừm, theo một nghĩa nào đó thì đúng là bản sao.” Percy, đang thảo luận về phép biến hình với Hermione, ngẩng đầu lên và nhận thấy rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, liền gật đầu đồng ý một cách bất đắc dĩ.

“Vậy thì anh sẽ dạy chúng tôi vào lúc nào? Nếu có thể sử dụng ‘bản sao’, việc làm bài tập về nhà sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều đấy.”

Cát Lệ nghe vậy mắt sáng lên, không khỏi nhìn về phía Ái Bác Nhĩ.

“Các bạn sẽ không thể học được chiêu này đâu, trừ khi các bạn quyết định chọn học tất cả các khóa học.” Ái Bác Nhĩ ngăn chặn mọi người đặt câu hỏi, rồi thêm hai xiên xúc xích nướng vào đĩa của mình, cười nói: “Hơn nữa, đừng hy vọng có thể dùng bản sao để thay thế mình làm bài tập kỳ nghỉ đâu, điều đó là không thể đâu.”

Mọi người đều im lặng.

Nếu không thể dùng bản sao để thay thế mình làm bài tập kỳ nghỉ, thì bản sao đó có ích gì chứ?

Chủ đề cuộc trò chuyện nhanh chóng bị chuyển hướng, mọi người đều tập trung vào việc đi đến làng Hồ Gác Mô Đức vào cuối tháng Mười.

Li·Kiều Đan thấy Ái Bác Nhĩ đang mải ăn uống, liền nhướng mày hỏi: “Chắc cậu không quên nhờ gia đình ký tên chứ!”

“Đó không phải là trách nhiệm của cậu mà!” Fred nhìn Li·Kiều Đan một cái, rồi nói một cách bực bội.

“Tôi bỗng nhiên nhớ ra một việc, lần trước cái lời nguyền đó mà tôi vẫn chưa học được.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ lấy cuốn sổ nhỏ ra, lật qua lật lại các ghi chép, và nhận ra mình vẫn còn rất nhiều việc chưa hoàn thành, liền cảm thấy buồn bã.

“Lời nguyền nào vậy?” Li·Kiều Đan hỏi một cách ngạc nhiên.

“À, cái đó đấy!” Fred cười nói.

“Ồ, hóa ra là cái đó à, tôi tưởng cậu đã học được rồi đấy.”

Thực ra, Cát Lệ cũng đã quên mất cái lời nguyền nào mà Ái Bác Nhĩ đang nói đến; anh ấy nghĩ rằng Fred cũng chắc chắn đã quên mất, nhưng điều đó không ngăn cản họ đùa giỡn với Li·Kiều Đan.

“Cái đó à?”

Li·Kiều Đan nuốt miếng khoai tây chiên trong miệng, nhìn sang Fred và Cát Lệ, rồi bất chợt nói: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết đâu, các bạn cũng đã quên mất rồi đấy.”

Việc sử dụng lời nguyền bảo vệ thần linh để truyền thông tin thực sự rất khó khăn, đặc biệt là khi phải tự mình tìm hiểu.

Ái Bác Nhĩ ban đầu nghĩ rằng mình sẽ có thể học được trước khi kỳ nghỉ hè kết thúc, nhưng sau khi luyện tập suốt nửa năm trời, dù kỹ năng sử dụng lời nguyền bảo vệ thần linh đã được cải thiện đáng kể, anh ấy vẫn không thể tìm ra cách để lời nguyền đó thực sự truyền đạt thông tin được.

Anh vẫn nhớ mình đã trả cho Abufosi một số tiền đồng galleon làm học phí, nhưng cuối cùng vẫn không học được gì cả; thật là lỗ vốn lớn!

Nghĩ đến điều này, Ái Bác Nhĩ càng thấy buồn bã hơn, anh liền nhét một miếng khoai tây chiên vào miệng, hy vọng rằng niềm buồn sẽ được thay thế bằng cảm giác thèm ăn.

Đó là một bữa tiệc thịnh soạn; mọi người đều ăn no nê, và tiếng cười nói cùng âm thanh của dao nĩa vang vọng khắp hội trường.

Bữa tiệc kéo dài hơn một giờ; khi những chiếc bánh sô-cô-la trên đĩa vàng đã biến mất, Ái Bác Nhĩ lấy khăn ra lau mép miệng.

Chính lúc này, Đằng Bạch Đa Đào ngồi ở chỗ ngồi chính lại đứng dậy và nói: “Bây giờ mọi người đã ăn no uống đủ rồi, tôi muốn nói thêm vài điều.”

Mọi người đều nhìn về phía Đằng Bạch Đa Đào; tiếng ồn ào trong hội trường cũng dần dần im xuống.

“Trước khi khóa học bắt đầu, có một vài điểm cần lưu ý.”

Những điểm mà hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào đề cập không gì khác hơn là những quy định thông thường: học sinh không được vào khu rừng cấm, không được sử dụng phép thuật trong hành lang, đội bóng Quidditch cần đăng ký với bà Hoggwarts…

Ái Bác Nhĩ cảm thấy rằng khi Đằng Bạch Đa Đào nói đến điểm đầu tiên, ông ấy còn nhìn về phía họ nữa.

Thực ra, bọn họ thường xuyên vào ra khu rừng cấm đó.

Nhưng năm nay, Ái Bác Nhĩ không muốn vào rừng nữa; dù sao thì cũng có Phục Địa Ma đang đi săn những con ngựa một sừng trong rừng, và anh cảm thấy khu rừng cấm không hề an toàn chút nào.

Không còn cách nào khác… Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không muốn gặp phải loại người đó trong rừng; biết đâu họ sẽ trở thành những người mất tích mà thôi.

Còn Fred và Cát Lệ thì không coi việc này là nghiêm túc; những lời như thế này họ luôn nghe thấy mỗi khi năm học mới bắt đầu.

“…Tôi phải nói với mọi người rằng, những ai không muốn gặp phải tai nạn hay cái chết đau đớn, xin đừng vào hành lang ở phía bên phải tầng bốn.”

Khi Đằng Bạch Đa Đào nói đến điểm này, không ít người không nhịn được mà cười; Harry Potter cũng là một trong số đó.

Fred và Cát Lệ nhìn nhau rồi bắt đầu thì thầm với nhau.

“Hành lang bên phải tầng bốn à? Tôi đã từng đến đó trước đây, nhưng không thấy có gì đặc biệt cả.”

Cũng dễ hiểu tại sao Fred lại nghĩ như vậy; họ thực sự đã từng đến nơi đó và còn từng ẩn náu để đợi sinh viên của Học viện Slytherin nữa.

Câu chuyện buồn bã của một sinh viên Slytherin… chính là bắt đầu từ đó.

Cát Lệ dùng cánh tay chạm vào Ái Bác Nhĩ để hỏi xem anh ta nghĩ gì.

“Chắc là hiệu trưởng đã thay đổi cách bài trí ở đó, và để điều gì đó nguy hiểm ở đó.” Ái Bác Nhĩ lẩm bẩm.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ cảm thấy rằng khi Đằng Bạch Đa Đào nói như vậy, thì đồng nghĩa với việc anh ấy đang khuyến khích mọi người đến đó để tìm hiểu bí mật!

Dù sao thì, che giấu cũng không bằng để mọi người tự mình khám phá.

Theo quan điểm của Ái Bác Nhĩ, đúng là như vậy; anh ta tin chắc rằng nhiều người sẽ cảm thấy thích thú và muốn đến đó, nhưng cuối cùng họ sẽ bị những con chó ba đầu của Hagrid làm cho sợ hãi mà bỏ cuộc.

Họ sẽ nghĩ rằng “thứ nguy hiểm” mà Đằng Bạch Đa Đào đề cập chính là những con chó ba đầu đó.

Ngay cả khi họ phát hiện ra cánh cửa được canh giữ bởi những con chó ba đầu, họ cũng sẽ không thể vượt qua được và cuối cùng chỉ có thể từ bỏ ý định đó… ai lại muốn bị cắn chết chứ?

“Tôi nghĩ bạn nói rất có lý.” Lee Kiều Đan nói một cách hào hứng: “Thế chúng ta nên đi xem vào lúc nào nhỉ?”

“Khoan đã, đợi có thời gian rảnh hãy đi!” Ái Bác Nhĩ đáp.

Anh ta vỗ tay để kìm lại cái ngáp, sau đó cùng mọi người hát bài ca của trường.

Sau bữa tiệc, mọi người đều tản đi.

Còn các sinh viên mới nhập học thì được các trưởng ban dẫn đến các học viện tương ứng.

Ái Bác Nhĩ, Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan cùng với các sinh viên khác của Học viện Gryffindor bước lên những bậc thang đá cẩm thạch. Lúc này, mọi người đều no bụng và không muốn di chuyển nữa, nhưng họ vẫn phải đi qua nhiều hành lang và bậc thang nữa mới đến được lối vào phòng nghỉ chung của Học viện Gryffindor.

Tuy nhiên, bốn người Ái Bác Nhĩ đã lén lút đi theo một lối đi bí mật và đến trước bức tranh chân dung Bà Bathilda Bagshot.

“Nghe nói Harry Potter đã đến Hòa Cốc Vọng rồi phải không?” Bà Bathilda hỏi.

“Đúng vậy, và anh ấy còn được chọn vào Học viện Gryffindor nữa; bạn sẽ thấy anh ấy ngay thôi.” Ái Bác Nhĩ trả lời.

“Bạn có biết mã khẩu là gì không?” Lee Kiều Đan ngáp một cái và ngắt lời cuộc trò chuyện giữa Ái Bác Nhĩ và Bà Bathilda; anh ta không muốn đứng đây nghe họ nói lung tung.

Ái Bác Nhĩ nhận thấy mọi