Như Fred đã nói, chuyện này thực sự nhanh chóng lan truyền khắp trường học. Rất nhiều người đang đoán xem Ái Bác Nhĩ cuối cùng đã làm thế nào mà có thể thêm được một trăm điểm vào tay của Học viện Grindelford, khiến cho học viện này từ vị trí cuối bảng bỗng nhiên vươn lên đứng đầu, và còn đẩy Học viện Slytherin – nơi mà mọi người đều không ưa – xuống vị trí thứ hai.

Học viện Slytherin thực sự không được mọi người yêu mến; những hành động gây rối của họ khiến sinh viên các học viện khác ghét bỏ họ, và không ai muốn thấy họ giành chiến thắng trong Cuộc thi Học viện.

Khi chuyện này bắt đầu lan rộng, không ít sinh viên Slytherin đã bắt đầu chỉ trích Ái Bác Nhĩ, nói những lời xúc phạm anh ta.

Một ngày nọ, một số sinh viên năm cao cấp của Slytherin đã chặn lại bốn người Ái Bác Nhĩ và trước mặt họ, họ đã mắng anh ta là kẻ lừa đảo, nói ra rất nhiều lời tục tĩu.

Fred và những người bạn đều tỏ vẻ tức giận, sẵn sàng đánh nhau với nhóm người đó; họ đã luyện tập kỹ năng chiến đấu trong thời gian dài, và giờ đây thật sự rất muốn thử sức.

Các sinh viên Grindelford khác cũng không thể để người hùng của học viện mình phải chịu đựng sự bất công; họ chuẩn bị đến tham gia vào cuộc ẩu đả này, bởi vì đây không phải là lần đầu tiên họ xảy ra xung đột với Học viện Slytherin.

Bầu không khí xung quanh ngày càng trở nên căng thẳng; không khí đã đầy rẫy mùi thuốc súng, và bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra một trận ẩu đả.

Ái Bác Nhĩ không quan tâm đến bầu không khí xung quanh, mà chỉ nhìn những người vừa mắng mỏ mình bằng ánh mắt bình tĩnh, và nói một cách bất đắc dĩ: “Thật là, các bạn vẫn còn quá non nớt… Nghe thấy một vài tin đồn là liền đến đây mắng tôi, thật là bồng bột quá… Các bạn có bằng chứng nào chứng minh những lời mình vừa nói là đúng không? Đừng nói với tôi rằng những tin đồn đó chính là bằng chứng đấy!”

“Tôi…” Sinh viên Slytherin đó vừa định mở miệng, thì bàn tay của Ái Bác Nhĩ đã đặt lên vai anh ta.

Ái Bác Nhĩ thở dài nhẹ, lắc đầu và nói: “Nói thật lòng, việc các bạn luôn lan truyền những tin đồn vô căn cứ thực sự khiến tôi rất phiền lòng.”

Những người xung quanh bắt đầu thì thầm với nhau.

“Tôi cũng biết trí thông minh của các bạn không hề cao, nhưng lần sau đừng vì nghe thấy một vài tin đồn là tin ngay lập tức nhé… Những gì các bạn đang làm hiện tại hoàn toàn là hành động thiếu suy nghĩ… Thật sự khiến tôi phải nghi ngờ liệu các bạn có phải là người kém thông minh, hay là cố tình đến tìm rắc rối cho tôi đây?”

Ái Bác Nhĩ nhìn qua

Xung quanh bỗng nhiên trở nên yên tĩnh đến đáng sợ!

“Vì vậy, hãy xin lỗi vì những lời nói vôLễ của mình đi.” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ, “Nếu không… mặc dù tôi thường không thích sử dụng bạo lực, nhưng tôi cũng không ngại treo bạn ra ngoài thành phố đâu. Bạn có thể thử xem… tôi luôn giữ lời.”

“Xin… lỗi!” Sau khi nhìn thẳng vào mắt Ái Bác Nhĩ một lúc, sinh viên lớp cao hơn kia cuối cùng đã chọn từ bỏ ý định đối đầu.

“Không ngoại lệ.” Ái Bác Nhĩ vỗ nhẹ vai anh ta và nói một cách đầy ý nghĩa, “Hơn nữa, đừng vì nghe thấy những tin đồn mà suy đoán lung tung; làm như vậy chỉ khiến bản thân trở nên ngu ngốc mà thôi.”

Ngoại trừ các học sinh thuộc Học viện Slytherin, mọi người khác đều không nhịn được mà bật cười, nhưng họ nhanh chóng ngừng cười lại, bởi vì Ái Bác Nhĩ đã rõ ràng cho thấy rằng những ai tin vào những tin đồn đó đều là những kẻ ngu ngốc, và rõ ràng hầu hết mọi người ở đây đều thuộc nhóm đó.

“Giờ gần đến kỳ thi rồi, sao còn thời gian để quan tâm đến những tin đồn vớ vẩn đó chứ? Là do quá rảnh rỗi hay là bài tập về nhà ít quá, nên không thể tập trung vào việc học à?” Ái Bác Nhĩ lẩm bẩm một mình, không quan tâm đến những người xung quanh, và tiếp tục đi về phía thư viện.

Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan nhìn những người xung quanh bằng ánh mắt kỳ lạ, rồi vội vàng theo sau bước chân của Ái Bác Nhĩ.

Sinh viên thuộc Học viện Slytherin kia, sau khi phải chịu hàng loạt những sự đối đầu như vậy, giờ đây mặt đỏ bừng, gần như muốn nổ tung tại chỗ, nhưng anh ta cũng không dám đuổi theo Ái Bác Nhĩ để gây rắc rối.

Anh ta không thể tưởng tượng nổi rằng mình lại bị khí chất của Ái Bác Nhĩ áp đảo đến thế.

Thực ra, điều này có liên quan đến trận chiến sinh tử mà Ái Bác Nhĩ đã trải qua với Smith trước đó; trận chiến đó đã khiến khí chất của anh ta trở nên cực kỳ mạnh mẽ.

Anh ta đã thực sự từng “giết người”, vì vậy làm sao có thể so sánh với những học sinh khác được?

Tuy nhiên, điều khiến hầu hết mọi người khó chấp nhận nhất chính là cách hành xử của Ái Bác Nhĩ – anh ta hoàn toàn không tức giận, mà chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt bình thản, đầy lòng thương hại.

Đúng vậy!

Nhìn anh ta bằng ánh mắt thương hại… đó chính là ánh mắt dành cho những kẻ ngu ngốc.

Hơn nữa, điều này không chỉ áp dụng cho học sinh thuộc nhà Slytherin mà còn đối với phần lớn mọi người – những người dễ dàng tin vào những lời đồn đại; trong mắt Ái Bác Nhĩ, tất cả họ đều là những kẻ ngốc nghếch.

“Thú vị thật, ha ha ha… Thực sự rất thú vị! Làm thế nào mà bạn có thể làm được điều đó chứ? Không được rồi, bụng tôi đau quá.”

Khi họ vừa rẽ vào một nơi không ai có mặt, Ái Bác Nhĩ chỉ biết nhìn những người bạn cùng phòng đang cười ngất và không biết nên nói gì tiếp.

“Các bạn có để ý đến vẻ mặt khó chịu của những học sinh Slytherin kia không?”

Những lời nói của Ái Bác Nhĩ khiến họ cảm thấy rất buồn cười; ba người đều không ngờ rằng có thể làm được như vậy, thực sự rất thú vị.

“Nói lại thì, bạn đã làm thế nào để thành công chứ?” Fred lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt và không nhịn được mà hỏi.

“Tôi chỉ cần khiến họ lắng nghe những gì tôi nói mà thôi.” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách bình tĩnh.

“Vậy nếu anh ta không xin lỗi thì sao?” Cát Lệ tò mò hỏi.

“Tất nhiên, tôi sẽ làm theo lời nói của mình… treo anh ta ra ngoài lâu đài.” Ái Bác Nhĩ nói với ánh mắt nhíu lại, “Chỉ khi anh ta thực sự muốn xin lỗi, tôi mới thả anh ta xuống.”

Ba người nhìn nhau, ban đầu họ nghĩ rằng đó chỉ là lời đe dọa, nhưng không ngờ Ái Bác Nhĩ thực sự không đùa đâu.

Họ không hề biết rằng, từ xưa đến nay, việc “dùng đức để chiêu phục người khác” không chỉ là lời nói suông, mà còn có nghĩa là sử dụng sức mạnh để khiến người khác phải nghe theo.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp trường học, nhưng không ai còn chế giễu học sinh thuộc nhà Slytherin nữa; mọi người đều bắt đầu suy nghĩ kỹ xem chuyện gì thực sự đã xảy ra.

Dù sao thì, đó cũng chỉ là những lời đồn đại trong trường mà thôi.

Mặc dù mọi người đều nói rằng Ái Bác Nhĩ đã giúp nhà Gryffindor giành thêm điểm, nhưng không có bằng chứng cụ thể nào cả; ngay cả chính Ái Bác Nhĩ cũng nói rằng mình không hề biết gì về chuyện này.

Mọi người đều biết, nhưng vẫn tiếp tục truyền tai nhau và dùng nó để bàn tán.

Cũng đáng lý giải tại sao Ái Bác Nhĩ lại nói như vậy.

Chỉ vì nghe những lời đồn đại mà tin ngay là sự thật, thật sự khiến người ta trở nên ngốc nghếch.

Không ai muốn thừa nhận mình ngu ngốc cả, vì vậy mọi người đều im lặng.

Nhưng rốt cuộc, chuyện này thực sự là như thế nào đây?

Luôn có một vài người đầy tò mò, muốn khám phá ra bí mật này.

Tuy nhiên, Đằng Bạch Đa Đào không tiết lộ bất kỳ thông tin nào, còn Ái Bác Nhĩ – người liên quan trực tiếp – cũng nói rằng mình không biết gì về chuyện này, vì vậy việc điều tra đã không thể tiếp tục được nữa.

Còn về giải thưởng “Đóng góp đặc biệt” kia, thực sự chẳng ai quan tâm đến nó cả. Mọi người nhanh chóng quên mất chuyện này, bởi vì bóng ma của kỳ thi đã bắt đầu hiện hữu; tất cả mọi người đều buộc phải dành nhiều thời gian hơn cho việc ôn tập.

Ái Bác Nhĩ còn nghe nói rằng, do ảnh hưởng của thuốc Bafe giúp tăng cường trí tuệ, kỳ thi lần này sẽ được kiểm soát chặt chẽ hơn so với lần trước, nhằm ngăn chặn việc người ta sử dụng thuốc này để gian lận.

Thực tế thì Bộ Phép thuật chẳng hề thay đổi gì cả. Bởi vì họ hoàn toàn không thể kiểm tra trên diện rộng xem liệu có ai sử dụng thuốc Bafe hay không. Hơn nữa, trong thời gian gần đây, Bộ Phép thuật đã tích cực cảnh báo về những tác hại tiêu cực của loại thuốc này; những người bị ảnh hưởng cũng mới chỉ xuất viện cách đây không lâu, và vẫn còn xuất hiện một số tác dụng phụ không mong muốn… Nhưng họ không hề ngờ rằng, vẫn có người lén lút sử dụng thuốc Bafe, và thậm chí còn nhờ vào nó mà đạt được thành tích tốt.