“Ai sẽ đi trước?”

Nhóm người vừa ăn xong bữa sáng đang đứng trước lối vào hành lang bí mật được làm từ gương ở tầng năm.

“Còn phải hỏi sao, dĩ nhiên là phải chọn một trong ba người các bạn rồi!” Ái Bác Nhĩ nói một cách tự nhiên, “Các bạn đã vào đó một lần rồi, chắc chắn đã có kinh nghiệm.”

“Được thôi, tôi sẽ đi trước.” Fred cẩn thận bước xuống cầu thang, ba người còn lại lập tức theo sau. Sau khi họ bước vào hành lang, những tấm gương lại quay trở về vị trí ban đầu.

Con đường này khá chật hẹp và có độ dốc lớn; xung quanh hoàn toàn tối tăm. Bốn người từ từ bước xuống cầu thang.

Ái Bác Nhĩ và Nâng lên ma quỷ lẩm bẩm: “Ánh sáng phát ra lấp lánh!”

“Tôi ghét những nơi chật hẹp và tối tăm như thế này.” Lee Kiều Đan thì thầm than phiền.

“Đừng than vãn nữa, mau theo sau đi.” Fred đang tập trung duy trì hiệu ứng ánh sáng, từ từ bước xuống cầu thang.

Con đường ở đây quá hẹp, đến nỗi hai người cùng nhau đi qua cũng khó khăn. Xung quanh tối om; họ đi mãi theo cầu thang cho đến khi Fred vài lần nữa khiến cây đũa phép của mình tắt đi.

“Tôi nghĩ bạn nên luyện tập thêm về phép thuật tạo ánh sáng này; đây là một trong những phép thuật cơ bản nhất mà.” Ái Bác Nhĩ đưa cây đũa phép của mình về phía trước và nhắc nhở.

“Tôi ghét cảm giác này…” Fred thì thầm, cố gắng làm cho cây đũa phép của mình phát sáng trở lại.

“Sau khi đi hết đoạn cầu thang này, con đường phía trước sẽ rộng hơn đấy. Ái Bác Nhĩ hãy đi đầu dẫn đường đi!” Cát Lệ đề nghị; anh ta đã quá mệt mỏi với việc phải dừng lại mỗi vài phút để đi tiếp.

“Được thôi!”

Sau khi đi hết cầu thang, họ bước vào một con đường u ám; nền đất ở đây hơi ẩm ướt và được làm từ đất cứng. Thỉnh thoảng, những giọt nước rơi xuống từ trên cao; một giọt nước đã rơi trúng mặt Ái Bác Nhĩ, khiến anh ta không khỏi run rẩy và vội vàng lau đi nước trên mặt rồi tiếp tục đi tiếp.

Trên suốt quãng đường, Ái Bác Nhĩ đi rất chậm để tránh vấp ngã. Những người khác cũng không nói gì, tập trung hết sức lực vào việc vượt qua những đoạn đường gập ghềnh.

Bốn người lảo đảo tiến lên; con đường này quanh co không biết do ai đã đào ra.

Nói thật, việc họ không bị ngạt thở trong cái nơi tối tăm và chật hẹp này thật sự là điều kỳ lạ.

Ái Bác Nhĩ Giơ cây đũa phép lên cao, nhìn ngắm phần trên của hành lang.

“Cậu đang nhìn cái gì vậy?” Fred hỏi.

“Ừm… Có lỗ thông gió ở trên đầu à?”

“Ở đâu cơ?” Cả ba người đều Kỳ Kỳ ngước nhìn lên trên nhưng không tìm thấy lỗ thông gió mà Ái Bác Nhĩ nói đến.

“Chính ở nơi chúng ta vừa đi qua đó.”

Sau 1 tiếng rưỡi đi bộ, hành lang cuối cùng cũng bắt đầu dốc lên; có nghĩa là lối ra đã gần rồi. Bốn người, đang thở hổn hển, bắt đầu đi nhanh hơn.

Năm phút sau, họ đã cảm nhận được làn gió lạnh từ bên ngoài thổi vào.

Lối vào của hầm bí mật nằm dưới một tảng đá lớn, còn lối ra thì khá hẹp; người mập có thể sẽ bị kẹt lại đấy.

Bên ngoài vẫn đang mưa, nhưng mưa không lớn lắm.

Khi Ái Bác Nhĩ bước ra khỏi hành lang, anh ta lập tức mở ô để che mình khỏi mưa.

Ngô Tư Lai và hai người kia vội vàng đứng vào sau.

“Các bạn không mang ô à?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Không có.” Cả ba người đều Kỳ Kỳ lắc đầu.

Ái Bác Nhĩ sử dụng phép thuật sao chép để tạo ra ba chiếc ô cho họ.

“Cậu vẫn luôn đáng tin cậy như mọi khi.” Ba người mỉm cười khen ngợi.

“Nhìn này, chiếc ô này thật kỳ lạ…” Li Kiều Đan tò mò nhìn chiếc ô trong tay mình; nó có thể co duỗi được nữa chứ?

“Đây là phát minh mới của người Đức vài năm trước; rất tiện lợi và dễ mang theo.” Ái Bác Nhĩ nói, đồng thời sử dụng phép thuật chống nước để đảm bảo rằng quần áo và giày ủng của mình sẽ không bị ướt khi đi qua khu cỏ um tùm.

“Cẩn thận!” Khi anh nghe thấy tiếng la của Cát Lệ, anh quay đầu lại và thấy Li Kiều Đan đã ngã xuống đất, người hoàn toàn ướt sũng.

“Cậu ổn chứ?” Fred vội vàng đỡ cậu ấy dậy.

“Thật không may… Quần áo tôi ướt hết rồi.” Li Kiều Đan than phiền.

Cặp song sinh thì Kỳ Kỳ nhìn về phía Ái Bác Nhĩ.

“Các bạn nhìn tôi như vậy làm gì chứ, không phải tôi mới khiến anh ta ngã đâu.” Ái Bác Nhĩ cảm thấy hơi bối rối.

“Bạn đã học được phép sấy khô chưa?”

“Tại sao các bạn lại nghĩ tôi biết loại phép thuật gia đình này nhỉ?” Ái Bác Nhĩ tức giận trả lời.

“À, chúng tôi chỉ hỏi thôi… Cứ cảm thấy bạn biết rất nhiều loại phép thuật mà.” Fred ho khan một tiếng để xua tan không khí ngượng ngùng.

“Nói thật đi, ba người các bạn có thể rời khỏi đây được không?” Li Kiều Đan, người đang ướt sũng, tức giận đến mức không thể kiềm chế được, “Tôi ghét cái thời tiết mưa quá…”

Họ đi qua bụi cỏ và tiếp tục hành trình về phía làng Hồ Gác Mô Đức phía trước.

Có lẽ vì trời đang mưa, nên các con phố ở làng Hồ Gác Mô Đức khá vắng vẻ. Li Kiều Đan, người đang run rẩy vì lạnh, đề nghị họ đến quán “Ba Chiếc Chổi” trước; anh muốn uống một ly bia bơ để ấm người lên.

Ba người đều đồng ý.

Họ đi dọc theo con đường và sau vài phút, họ đã dễ dàng tìm thấy quán bar đó.

Đúng vậy, trên cửa quán treo ba chiếc chổi, tạo thành hình tam giác.

Điều khiến Ái Bác Nhĩ muốn phàn nàn là mái nhà hình tam giác trên cửa lại nghiêng vẹo; thật đúng là kiểu nhà do pháp sư xây dựng… Hoàn toàn bất chấp các quy luật vật lý và thẩm mỹ thông thường.

Dĩ nhiên, trước quán còn có một tấm biển hiệu, viết rõ: “Ba Chiếc Chổi”.

Hôm đó quán khá vắng người. Khi Ái Bác Nhĩ bước vào, anh chỉ thấy một nam pháp sư đang ngồi trò chuyện với chủ quán.

Lò sưởi đang cháy rực; Li Kiều Đan vội vàng đi đến đó, cởi bỏ áo choàng và đặt nó bên cạnh lò để sấy khô.

“Tôi đi gọi đồ uống.” Ái Bác Nhĩ nói rồi đi về phía quầy. Hai người sinh đôi nhìn nhau rồi ngồi xuống hai chiếc ghế đối diện Li Kiều Đan.

“Bốn chai bia bơ, xin làm ấm.” Ái Bác Nhĩ nói với chủ quán.

Nam pháp sư kia có vẻ không hài lòng vì cuộc trò chuyện của mình bị gián đoạn; anh ta quay đầu nhìn Ái Bác Nhĩ một cái.

Ái Bác Nhĩ chỉ nhìn anh ta một cái mà không biểu lộ cảm xúc gì, sau đó liền quay lưng lại và ngồi xuống bên cạnh pháp sư.

“Đứa trẻ này từ đâu đến vậy?” Pháp sư thì thầm, nhưng sau khi bị chủ quán ba chiếc chổi nhìn chằm chằm vào mặt, ông ta lập tức im lặng lại.

“Các bạn là học sinh của Hòa Cốc Vọng à?” Bà Rosmertha nhìn bốn thiếu niên pháp sư mới vào quán với vẻ ngạc nhiên; bà không hiểu làm thế nào mà bốn đứa trẻ này có thể xuất hiện tại Hòa Cốc Vọng.

“Bao nhiêu tiền vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách lạnh lùng.

“Tám xi-kô.” Bà Rosmertha đi vào phòng trong để chuẩn bị bia bơ cho họ.

Trong lúc chờ đợi, Ái Bác Nhĩ quan sát quán bar này. Thành thật mà nói, nơi này tốt hơn nhiều so với Quán Bar Phá Hủy rồi.

Phòng khách của quán rất sáng sủa, các bàn được sắp xếp gọn gàng, môi trường cũng được vệ sinh sạch sẽ; không hề có mùi bia nồng nặc. Cách trang trí trong quán giống hệt với những quán rượu thời Trung cổ trong trò chơi mà anh ta từng nhớ.

Khoảng năm phút sau, bốn ly bia bơ được đặt trước mặt Ái Bác Nhĩ; anh ta lập tức gọi người đến giúp mang chúng ra.

“Tám xi-kô.” Ái Bác Nhĩ lấy ra tám đồng xi-kô đặt lên bàn, rồi cầm một ly đi về phía bàn gần lò sưởi.

Bia bơ tỏa ra mùi thơm béo ngậy; Ái Bác Nhĩ nếm thử một ngụm và thấy nó giống như loại kẹo bơ không quá béo ngậy, uống vào rất mượt và không hề có cồn – nó giống như một loại đồ uống thông thường hơn.

“Cảm thấy thế nào?” Ba người đồng loạt nhìn Ái Bác Nhĩ.

“Không có gì đặc biệt, chỉ là một loại đồ uống thôi.” Ái Bác Nhĩ nhìn họ và nháy mắt: “Giống như những loại nước ngọt mà người thường uống vậy… Không tồi, nhưng cũng không quá thích.”

Ba người nhìn nhau và bật cười; họ đều dự đoán rằng sẽ nghe được nhận xét như vậy từ Ái Bác Nhĩ.