Thời tiết vào Chủ nhật không mấy tốt; bên ngoài lâu đài vẫn đang mưa.

Vào lúc bảy giờ sáng, khi trời mới bắt đầu sáng, Ái Bác Nhĩ vừa rửa mặt xong, ngáp ngủ, thì bị các bạn cùng phòng đầy hứng thú dìu đi ăn sáng tại hội trường.

“Thật là không hiểu nổi, có gì đáng để hào hứng đến thế chứ?” Ái Bác Nhĩ vùng vẫy thoát khỏi đôi tay của hai anh em song sinh, chỉnh lại chiếc áo choàng của mình và nói.

“Đó là làng Hồ Gác Mô Đức đấy – nơi thú vị nhất ở Anh quốc này,” Li・Kiều Đan nói một cách phóng đại.

“Cả nước Anh à?” Ái Bác Nhĩ thở dài; anh cảm thấy suy nghĩ của mình hoàn toàn không trùng với ba người xung quanh.

Trên đường đi đến hội trường lâu đài, hai anh em song sinh vừa đi vừa luyện tập các phép thuật phát sáng. Nhưng không may, họ đã va phải Phích Kỳ.

Và rồi, Cát Lệ – kẻ không may ấy – bị Phích Kỳ bắt giữ và đưa đến văn phòng của người quản lý.

Phích Kỳ vui vẻ lấy ra một cuộn giấy da cừu dày, trải nó ra trước mặt, sau đó cầm cây bút lông đen dài, nhúng vào lọ mực…

Tên… Cát Lệ · Ngô Tư Lai.

Tội danh… Sử dụng phép thuật một cách bừa bãi trong hành lang.

Khuyến nghị… Hình phạt thích hợp…

“À, tôi chỉ vì tầm nhìn kém nên mới sử dụng phép thuật phát sáng thôi… Bạn biết đấy, lúc đó vẫn còn sớm lắm, trong hành lang…” Cát Lệ nói dối, trong khi thực ra con hành lang vừa qua chỉ có vài ngọn đuốc thôi.

“…Hãy đi rửa bể tiểu cho Bệnh viện trường học đi.” Phích Kỳ liếc nhìn Cát Lệ một cái, nụ cười độc ác hiện trên môi, “Đúng lúc rồi… Bể tiểu của Bệnh viện trường học cũng đã lâu không được rửa rồi.”

Biểu cảm của Cát Lệ trở nên căng thẳng.

“Cậu có thể đi được rồi… Tốt nhất đừng để tôi thấy cậu sử dụng phép thuật trong hành lang nữa.” Phích Kỳ nói với vẻ mặt của kẻ chiến thắng, rồi đuổi Cát Lệ ra khỏi văn phòng quản lý.

“Pfft!” Nghe xong những lời của Cát Lệ, Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà bật cười. Anh vỗ nhẹ vào vai Cát Lệ và nói: “Đừng lo, tôi có thể dạy bạn một câu thần chú đơn giản để làm sạch những thứ trong bồn cầu đêm… Vấn đề sẽ được giải quyết ngay thôi. Hơn nữa, Phích Kỳ chỉ đưa ra đề xuất trừng phạt mà thôi; thực tế, anh ta không thể trực tiếp phạt bạn đâu.”

“Kẻ đó thật là khó chịu…” Cát Lệ liếc nhìn cánh cửa văn phòng của Phích Kỳ và tỏ ra rất bực bội. Ai lại muốn đi rửa bồn cầu đêm chứ?

“Đừng buồn nhé, sau này tôi sẽ mời bạn uống bia bơ đấy.” Ái Bác Nhĩ lại không nhịn được mà cười, vội vàng đổi chủ đề: “À, kể cho tôi nghe xem bạn vừa thấy gì trong văn phòng của Phích Kỳ vậy?”

“Thấy cái gì ư? Bên trong có rất nhiều ngăn kéo; trên tường phía sau bàn làm việc còn treo cả những chiếc xiềng tay, xiềng chân nữa…” Cát Lệ suy nghĩ kỹ rồi than phiền: “Kẻ già đó… À, đúng hơn là kẻ biến thái đó chắc chắn có những thói quen kỳ lạ gì đó.”

Thực ra, Ái Bác Nhĩ cảm thấy rằng danh hiệu “kẻ vô dụng” mới phù hợp với Phích Kỳ hơn… Dù sao thì, với tư cách là một kẻ không có khả năng gì cả, anh ta cũng giống như một đống rác vô dụng vậy.

Nhưng anh ta không nói ra suy nghĩ đó; dù sao thì, đặt những biệt danh xúc phạm người khác cũng không phải là điều hay chút nào.

“Còn gì nữa không?” Ái Bác Nhĩ hỏi tiếp. “Chắc hẳn anh ta đã tịch thu rất nhiều thứ rồi!”

“Đúng vậy… Tôi thấy trên một ngăn kéo của tủ hồ sơ có ghi: ‘Tài sản bị tịch thu – Cực kỳ nguy hiểm’.”

“Tôi đoán tất cả những thứ mà anh ta tịch thu đều được cất bên trong đó.” Fred nhìn ngăn kéo đó với ánh mắt háo hức, dường như rất thích thú với những thứ bên trong đó.

“Nếu thực sự nguy hiểm đến mức đó, chắc chắn chúng sẽ không được để ở nơi như vậy đâu.” Ái Bác Nhĩ chợt nghĩ đến một thứ quan trọng… Bản đồ hoạt động của Hòa Cốc Vọng chắc chắn cũng được cất bên trong đó.

“Đúng vậy… Chúng tôi cũng nghĩ vậy.” Hai người sinh đôi nhìn nhau và không nhịn được mà cười.

“Các bạn đang nghĩ đến điều gì đó… Đừng để bị bắt quả tang nhé!”

“Ái Bác Nhĩ cảnh báo, “Nếu không, các bạn chắc chắn sẽ gặp rắc rối đấy.”

Hai anh em song sinh Kỳ Kỳ phản đối: “Đó là vu khống! Làm sao chúng tôi lại làm những việc như vậy được?”

Bữa sáng ở Anh luôn rất phong phú. Ái Bác Nhĩ tự phục vụ mình một tô yến mạch uống với sữa, sau đó cho thêm vào đĩa một quả trứng chiên, hai lát thịt muối, hai lát bánh mì, một cây xúc xích và một ít salad rau củ.

“Chào buổi sáng!” Một cậu bé đi ngang qua và chào hỏi hai anh em song sinh. “Tôi nhớ cậu thuộc Học viện Hogwarts phải không…” Li Kiều Đan không nhớ tên cậu bé ngay lập tức, liền nhìn Ái Bác Nhĩ để xin giúp đỡ.

“Tôi tên là Cedric Diggory,” cậu bé tự giới thiệu.

“Xin chào, Cedric,” hai anh em song sinh nói. “Không ngờ cậu lại được vào Học viện Hogwarts.”

“Tôi không nghĩ Học viện Hogwarts là nơi tồi tệ đâu,” Cedric không thích khi ai đó nói xấu nơi này.

“Chúng tôi không có ý nói Học viện Hogwarts tồi tệ đâu,” hai anh em song sinh trả lời. “Chỉ là Học viện Gryffindor tốt hơn thôi.”

“Lâu rồi không gặp nhau, Ái Bác Nhĩ,” một người khác tiến lại và chào hỏi Ái Bác Nhĩ. “Không ngờ cậu lại được vào Học viện Gryffindor… Thật là bất ngờ.”

“Lâu rồi không gặp, Gabriel,” Ái Bác Nhĩ cười và chào hỏi người bạn từng viết thư cho mình.

“Các bạn quen biết nhau à?” Cedric Diggory hỏi một cách ngạc nhiên; anh ta khá thân thiện với người anh chàng này.

“Tất nhiên rồi, chúng tôi đã quen biết nhau trong kỳ nghỉ hè,” Gabriel mỉm cười bí ẩn và nói thêm: “Người mà tôi đã từng kể với cậu…”

Cedric Diggory nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt ngạc nhiên; anh ta đã từng nghe Gabriel nhắc đến chuyện đó, nhưng chưa bao giờ biết tên người đó là gì.

Sau khi Gabriel đi xa, hai anh em song sinh nhìn nhau và cùng lúc nói: “Chẳng lẽ…?”

“Là cái gì vậy?” Li Kiều Đan vẫn chưa hiểu ra.

Hai anh em sinh đôi nhìn nhau và nói: “Chuyện đó à!”

“Chuyện gì vậy?” Thằng này vẫn chưa hiểu ra.

“Ủm ủm, biết là tốt rồi, nhớ giữ bí mật nhé!” Ái Bác Nhĩ ho khan một tiếng, nếu không thì kỳ nghỉ đông năm nay sẽ không có quà Giáng Sinh cho cậu đâu.

“Chúng tôi sẽ giữ bí mật.” Hai anh em sinh đôi nói một cách ý nghĩa, sau đó đặt ngón trỏ lên môi để thể hiện rằng họ sẽ tuân thủ lời hứa.

“Này, đừng loại tôi ra khỏi nhóm này đi, ba thằng khốn nạn.” Li Kiều Đan rất không hài lòng, cảm thấy mình bị loại bỏ khỏi nhóm nhỏ này.

“Ủm ủm, tờ báo… Còn nhớ chúng ta đã nói về chuyện đó trên tàu khi đến Hòa Cốc Vọng không?” Fred nhắc nhở.

“50 đồng galông.” Cát Lệ nhắc lại.

“À, chuyện đó à!” Li Kiều Đan lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, “Lúc đó cậu đã làm thế nào để thành công được…”

“Tôi không muốn cả trường học đều biết chuyện này đâu.” Ái Bác Nhĩ giơ một ngón tay lên môi, yêu cầu ba người im lặng.

“Được thôi, nhưng cậu thực sự rất giỏi!” Ngô Tư Lai các anh em vẫn rất ngưỡng mộ cách làm của Ái Bác Nhĩ, nếu họ cũng có thể dễ dàng kiếm được 25 đồng galông thì tốt biết mấy.

“Không lạ gì cậu sẵn lòng đánh cược hết số tiền đó.” Li Kiều Đan nói một cách châm biếm.

“Cũng không chắc là sẽ thua đâu.” Ái Bác Nhĩ nhún môi nói dối, “Cậu có biết tại sao những cây gậy phép làm từ gỗ thông lại được các pháp sư ưa chuộng không?”

“Vì chúng mang lại may mắn ư?” Cát Lệ hỏi một cách không chắc chắn.

“Đúng vậy.” Ái Bác Nhĩ tiếp tục lừa dối, “Lúc đó, tôi có linh cảm rằng nếu đánh cược, có thể sẽ kiếm được một khoản lớn, vì vậy tôi mới quyết định đánh cược.”