Tại một căn hộ ở hạt Devon, Nico đang ngồi trên chiếc ghế bành đọc sách; ánh mắt anh thỉnh thoảng lại dừng lại trên chiếc đồng hồ cơ đặt bên lò sưởi. Anh đang chờ đợi một người bạn đến thăm, nhưng rõ ràng là người đó đã đến muộn.

Chốc lát sau, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

“Abbot, hiếm khi thấy anh cũng đến muộn nhỉ.”

Chủ nhân của căn hộ mở cửa và mỉm cười chào đón người đàn ông già đứng bên ngoài. Chỉ có người bạn này mới có khả năng gõ cửa vào căn hộ này mà không bị các phép thuật phòng thủ cản trở.

“Có người đang theo dõi chúng ta.” Đằng Bạch Đa Đào giải thích lý do tại sao mình đến muộn, “Một số kẻ phi ma thuật đã bị Lời Nguyền Đánh Cắp Linh Hồn kiểm soát; tôi đã mất một khoảng thời gian để loại bỏ họ.”

“Có vẻ như Phục Địa Ma thực sự đã nhắm đến Viên Đá Phép Thuật rồi.” Nico tỏ ra bất lực.

“Hắn sẽ không bao giờ có thể xâm nhập được vào đây, phải không?” Peregrine cười nói. Hai người đã sống hàng trăm năm rồi; họ đã chứng kiến quá nhiều điều rồi mà.

“Đúng vậy, hắn vẫn còn rất yếu; việc phá vỡ các phép thuật phòng thủ bên ngoài cũng rất khó đối với hắn.” Đằng Bạch Đa Đào gật đầu, “Nhưng dù sao thì đó vẫn là một mối nguy hiểm.”

Đối với gia đình Lemay, cuộc sống của họ không hề bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi những sự việc này. Họ hiếm khi ra ngoài nữa; dù Viên Thuốc Trường Sinh đã giúp hai người không chết, nhưng cơ thể họ đã trở nên yếu đuối theo thời gian.

Sự việc xảy ra cách đây một tháng; Nico cảm nhận được mối đe dọa đang đến gần, nên vội vàng rời khỏi Pháp và trở về căn hộ này ở Anh – nơi được bảo vệ bởi Lời Nguyền Lòng Trung Thành.

Người đó vẫn không từ bỏ; họ tiếp tục tìm đến Anh và cuối cùng đã bị Lời Nguyền Lòng Trung Thành chặn đứng.

Sau đó, Đằng Bạch Đa Đào cho Nico biết người đang tìm kiếm họ rất có thể là Phục Địa Ma; có lẽ hắn muốn sử dụng Viên Đá Phép Thuật để khôi phục sức mạnh của mình.

Đây không phải là tin tốt chút nào.

Gia đình Lemay cần Viên Đá Phép Thuật để sản xuất Viên Thuốc Trường Sinh và tiếp tục sống; nếu Viên Đá Phép Thuật bị lấy đi, cuộc sống của họ sẽ chấm dứt.

Họ liên lạc với Đằng Bạch Đa Đào, và người này nói rằng Sẵn lòng giúp đỡ sẽ giúp họ giải quyết vấn đề này.

Bởi vì nếu Phục Địa Ma thành công trong việc khôi phục sức mạnh nhờ Viên Đá Phép Thuật và trở lại mạnh mẽ, toàn bộ Thế giới phép thuật có lẽ sẽ không còn ngày yên bình nào nữa.

“Nhưng tại sao anh lại có thời gian đến đây? Tôi nhớ hôm nay là ngày họp của nhóm alkimia mà.”

“Nicole liếc nhìn tấm thư mời màu tím đặt trên lò sưởi, ‘Có lẽ Serena sẽ rất không hài lòng… Lần trước tôi đã hứa sẽ tham dự bữa tiệc đó.’”

“Tôi đã từng tham gia vài lần trước đây, nhưng sau đó cảm thấy nó chẳng có gì thú vị nên không đi nữa.” Đằng Bạch Đa Đào cho thêm ba viên đường vào tách trà đen của mình, “Đã lâu lắm rồi không có ai mới gia nhập nhóm này…”

“Có vẻ như bạn đã lâu không quan tâm đến những chuyện này nữa… Serena đã nói với tôi rằng cô ấy đã tìm được một đứa trẻ xuất sắc, giống như bạn – Tùng Từng vậy.” Nicole dường như không quá coi trọng chuyện của Phục Địa Ma.

“Tôi biết… Tên cậu ấy là Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn; đó là một đứa trẻ rất giỏi, rất giỏi trong lĩnh vực Cổ Đại Ma Văn.” Dù không quá quan tâm đến Ái Bác Nhĩ, nhưng Đằng Bạch Đa Đào vẫn nhớ rõ về cậu bé đó; “Cậu ấy hơi giống tôi… Thường xuyên liên lạc với các bậc thầy phép thuật nổi tiếng; thậm chí Hertok cũng đã từng gặp rắc rối trước mặt cậu ấy…”

“Hertok ư?” Nicole suy nghĩ một chút rồi bỗng nhận ra: “À, đúng là cậu bé đó rồi!”

“Bạn quen biết cậu ấy à?” Đằng Bạch Đa Đào ngạc nhiên; không ngờ Nicole lại biết Ái Bác Nhĩ.

“Chúng tôi đã gặp nhau một lần tại nhà hát opera ở Pháp… Hertok còn từng nhờ tôi giải đáp một số vấn đề liên quan đến chiếc thẻ vàng nữa.” Nicole giải thích.

“Sau đó, họ thế nào rồi?” Pereinal quan tâm đến kết quả cuối cùng hơn, “Hertok có lấy lại được chiếc thẻ vàng của mình không?”

“Vâng, cuối cùng họ đã hòa giải với nhau.” Đằng Bạch Đa Đào mỉm cười, “Hertok đã giúp ông An Đức Sơn giải tỏa những hiểu lầm.”

“Chúng tôi biết lý do bạn đến đây… Nếu bạn thực sự cần, chúng tôi có thể cho bạn một khối đá phép thuật.” Nicole thở dài nhẹ, rồi đưa câu chuyện trở lại vấn đề ban đầu. Đối với họ, đá phép thuật quá quan trọng; mất đi nó đồng nghĩa với cái chết, vì vậy họ sẽ không liều lĩnh đâu.

Tất nhiên, Nicole cũng hiểu rằng người bạn này rất quan tâm đến Phục Địa Ma; cô ấy không ngại mượn một khối đá phép thuật cho Đằng Bạch Đa Đào.

“Đây.” Pereinal đặt khối đá phép thuật trước mặt Đằng Bạch Đa Đào.

“Đây là hàng giả à?” Đằng Bạch Đa Đào rất ngạc nhiên, bởi vì ông đã từng thấy những viên đá phép thuật trước đây, và viên đá này trông gần như y hệt những viên mà ông từng biết đến.

“Đúng vậy, đây chỉ là những sản phẩm thất bại mà thôi!” Nico cười nói. “Ngay cả bạn cũng không thể phân biệt được chúng, phải không?” Thực ra, sự thành công của những viên đá phép thuật này chủ yếu xuất phát từ những tình huống ngẫu nhiên; ngay cả Nico cũng không thể tái tạo lại chúng. Mặc dù ông có thể chế tạo ra những viên đá tương tự, nhưng chúng không mang lại hiệu quả như những viên đá gốc.

“Ý tưởng này khá hay.” Đằng Bạch Đa Đào nhặt lên viên đá và quan sát kỹ lưỡng, sau đó nói: “Nhưng bây giờ vẫn chưa phải là lúc thích hợp.”

“Chưa phải là lúc thích hợp ư?” Nico lặp lại không hiểu.

“Đúng vậy, vẫn chưa đến lúc.” Đằng Bạch Đa Đào giải thích: “Tôi cần phải kéo Phục Địa Ma ra ngoài để xem anh ta hiện đang ở trong tình trạng nào… Bạn biết đấy, hầu như không ai có thể sống như anh ta được – giống như một bóng ma, nhưng lại không phải là bóng ma.”

“Theo những gì tôi biết, có một trường hợp tương tự như bạn vừa nói.” Pereira nhớ lại quá khứ: “Theo ghi chép, kẻ độc ác Helbo là pháp sư đen đầu tiên từng chế tạo ra những vật dụng ma thuật này.”

“Kẻ độc ác Helbo ư?” Nico cau mày, rõ ràng là nhớ đến những ký ức không mấy tốt đẹp.

“Cách đây khoảng hai trăm năm, chúng tôi Tùng Từng đã từng gặp phải hắn.” Giọng nói của Pereira dần trở nên xa xôi: “Helbo không biết từ đâu mà biết được thông tin về chúng tôi và muốn chiếm đoạt những viên đá phép thuật đó… Điều đó thực sự không hề dễ chịu chút nào… Sau đó, với sự giúp đỡ của một số người bạn, chúng tôi đã đánh bại được Helbo.”

“Helbo đã chết chưa?” Đằng Bạch Đa Đào hỏi.

“Không biết… Có lẽ là đã chết rồi.” Nico lắc đầu: “Sau đó, chúng tôi không còn nghe thấy bất kỳ tin tức nào về hắn nữa.”

Những vật dụng ma thuật…

Đằng Bạch Đa Đào tự nhiên là biết về loại phép thuật đen huyền bí và độc ác này; thư viện của Hòa Cốc Vọng cũng lưu giữ nhiều cuốn sách liên quan đến chúng.

Tất nhiên, Đằng Bạch Đa Đào không có bằng chứng nào để chứng minh rằng Phục Địa Ma đã chế tạo ra những vật dụng ma thuật đó.

Về sau, trong những năm mà Phục Địa Ma mất tích, Đằng Bạch Đa Đào đã tìm thấy dấu vết của Phục Địa Ma trong những khu rừng ở Albania.

Tất cả các dấu hiệu cho thấy rằng việc Phục Địa Ma vẫn sống sót sau khi bị lời nguyền chết chóc của Awaada đánh trúng là nhờ vào chiếc bùa hồn đó.

Đây không phải là một dấu hiệu tốt chút nào. Những pháp sư sở hữu chiếc bùa hồn này, nếu không tìm ra và phá hủy nó, thì sẽ không thể giết chết họ hoàn toàn được.

Những pháp sư bình thường, ngay cả khi tạo ra chiếc bùa hồn, cũng chỉ gây ra mối đe dọa nhỏ. Khi thân xác của họ bị tiêu diệt, họ chỉ trở nên yếu đuối và cuối cùng buộc phải sống trong sự hèn mọn mà thôi.

Nhưng đối với những pháp sư mạnh mẽ như Phục Địa Ma, dù họ trở nên yếu đuối, điều đó cũng chỉ là tạm thời mà thôi. Họ luôn có thể tìm ra nhiều cách để khôi phục lại sức mạnh của mình.

“Có chuyện gì vậy? Khuôn mặt bạn trông không ổn lắm.” Pereinal lo lắng nhìn Đằng Bạch Đa Đào.

“Nếu thực sự như vậy, thì đó quả là tin tức tồi tệ.” Đằng Bạch Đa Đào thở dài, “Dựa vào những gì tôi biết về Phục Địa Ma, kẻ điên rồ đó chắc chắn không chỉ tạo ra một chiếc bùa hồn.”

“Không thể nào.” Nico nhíu mày, “Việc cắt đứt linh hồn sẽ khiến linh hồn trở nên rất không ổn định. Nếu anh ta tạo ra nhiều chiếc bùa hồn như vậy, chắc chắn anh ta đã điên rồ rồi.”

“Đúng vậy, Phục Địa Ma thực sự là một kẻ điên. Hãy nghĩ đến cái tên mới mà anh ta tự đặt cho mình…”

“Bay đi… để chết sao?”