Địa chỉ trang web mới nhất: Rõ ràng, việc Giáo sư Smith đến tìm mình có lý do khác nữa.

Sau khi rời khỏi hội trường, hai người đi dọc theo hành lang lên tầng hai, đến văn phòng phòng thủ ma thuật đen. Khi bước vào, Giáo sư Smith ngay lập tức nói: “Ông Serah Harris đã nhờ tôi gửi cho bạn lá thư mời này; nếu bạn rảnh rỗi trong kỳ nghỉ Giáng sinh thì hãy nhận nhé.”

Nói xong, Giáo sư Smith đưa cho Ái Bác Nhĩ một cuộn giấy da được buộc bằng dải lụa màu tím.

“Lá thư mời của ông Harris ạ?” Ái Bác Nhĩ nhận lấy cuộn giấy, liếc nhìn con dấu niêm phong trên đó rồi hỏi: “Tại sao ông ấy không đề cập chuyện này trong thư trước?”

“Tôi khuyên bạn nên mở lá thư ra và xem nội dung bên trong trước,” Giáo sư Smith nói. “Có lẽ, ông Harris chỉ muốn tặng bạn một bất ngờ thú vị thôi.”

Thực ra, Giáo sư Smith cũng hơi ngạc nhiên. Ông quen biết ông Harris, và thành tựu của ông Harris trong lĩnh vực alkimia có liên quan đến ông. Vì vậy, khi ông Harris nhờ ông gửi lá thư này, mặc dù hơi ngạc nhiên, nhưng ông cũng không hỏi thêm gì.

“Có vẻ như ông Harris rất tin tưởng vào bạn; tôi khuyên bạn nên nhận lời mời này,” Giáo sư Smith nói.

Ái Bác Nhĩ mở cuộn giấy da ra và nhanh chóng đọc qua nội dung:

*Tôi dám chắc rằng bạn sẽ rất ngạc nhiên khi nhận được lá thư này. Ngày 13 tháng 1 là một ngày đặc biệt, cơ hội này rất hiếm có… Tôi hy vọng bạn sẽ đến tham gia…

Chờ bạn đây, con chim óc chó của tôi.

Người trung thành của bạn,

Serah Harris*

Ngày 13 tháng 1… Một ngày đặc biệt?

Biểu cảm của Ái Bác Nhĩ lập tức trở nên kỳ lạ. Anh ta đưa cuộn giấy lại cho Giáo sư Smith để ông xem nội dung bên trong và hỏi: “Bạn có biết ông Harris đang nói về ngày đặc biệt nào không?”

“Một buổi tiệc!” Giáo sư Smith giải thích một cách bí ẩn: “Tôi Tùng Từng đã từng tham gia vài lần rồi. Còn buổi tiệc cụ thể là gì thì bạn sẽ biết khi đến đó.”

“Không lẽ là bữa tiệc sinh nhật chứ?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách thăm dò, mặc dù anh ta nghĩ khả năng đó rất thấp, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi.

“Bữa tiệc sinh nhật ư… Tất nhiên là không rồi.” Giáo sư Smith ngập ngừng một lát rồi lắc đầu nói: “Khi bạn đến đó, bạn sẽ tự hiểu thôi.”

“Được thôi, đó là một bữa tiệc liên quan đến phép thuật, cơ hội như vậy rất hiếm có, tôi khuyên bạn đừng từ chối.” Bỗng nhiên, giáo sư Smith hỏi. “À, kỳ nghỉ Giáng Sinh này bạn có về nhà không?”

“Ừm, tôi dự định về nhà để đón lễ cùng gia đình.” Ái Bác Nhĩ trả lời.

“Vậy thì bạn nên liên hệ với ông Harris trước đã, xem sau này sẽ đi như thế nào; nếu không được thì hãy đặt trước xe buýt của Hiệp hội Pháp sư.” Sau khi suy nghĩ một lúc, giáo sư Smith vẫn đưa ra vài lời khuyên cho Ái Bác Nhĩ.

“Giáo sư cũng sẽ tham gia sao?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách thăm dò.

“Không đâu, đã nhiều năm rồi tôi không nhận được lời mời nào cả.” Giáo sư Smith lắc đầu: “Hơn nữa, bây giờ tôi cũng ít quan tâm đến những việc như vậy. Theo lý thuyết mà nói, với tuổi tác của bạn bây giờ, bạn gần như không thể nhận được lời mời đâu. Dù sao thì cũng luôn có ngoại lệ mà.”

“Cảm ơn, tôi biết rồi, tôi sẽ liên hệ với ông Harris.” Ái Bác Nhĩ một lần nữa cảm ơn giáo sư Smith, rồi cất lá thư mời vào túi áo choàng, chuẩn bị quay trở lại tham gia các hoạt động của Câu lạc bộ Bài Tarot Pháp sư.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, giáo sư Smith lại gọi anh ta lại.

“Mặc dù hơi xin lỗi vì làm phiền buổi tụ họp của câu lạc bộ các bạn, nhưng tôi vẫn còn việc khác muốn nói với bạn.” Giáo sư Smith mời Ái Bác Nhĩ ngồi xuống, “Bạn muốn uống gì? Trà sữa không?”

“Trà sữa.” Ái Bác Nhĩ gật đầu, “Có chuyện gì vậy ạ?”

Giáo sư Smith vung cây đũa phép, hai cốc trà sữa nóng hổi liền xuất hiện trước mặt họ; trong đó một cốc được đặt ngay trước mặt Ái Bác Nhĩ.

“Bạn đã nghe về truyền thuyết về căn phòng bí mật của nhà Slytherin chưa?” Sau khi nhấp một ngụm trà, giáo sư Smith bắt đầu hỏi.

“Truyền thuyết về căn phòng bí mật của nhà Slytherin ư?” Ái Bác Nhĩ không khỏi nhướng mày; tất nhiên anh ta biết về truyền thuyết đó, biết về cửa vào và cách mở căn phòng bí mật, và cũng biết rằng bên trong đó ẩn chứa một con quái vật rắn, con quái vật đó vài năm sau sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Hòa Cốc Vọng, và cuối cùng đã bị Harry Potter giết chết bằng thanh kiếm của nhà Gryffindor.

“Người ta truyền tụng rằng Salazar Slytherin đã xây dựng một căn phòng bí mật ngay dưới lòng đất tại Hòa Cốc Vọng, và chỉ có chính ông ta cùng những người được ông cho phép mới được vào đó.”

“Nhưng… đó chỉ là truyền thuyết mà thôi, phải không?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại: “Chắc hẳn các hiệu trưởng qua các thời đại của trường đều đã điều tra về chuyện này rồi, trừ khi họ cố tình che giấu thông tin…”

“Không, họ không tìm thấy lối vào; ngay cả khi tìm được, họ cũng không thể bước vào được, vì vậy họ không thể chứng minh sự tồn tại của căn phòng bí mật đó,” Giáo sư Smith lắc đầu giải thích. “Tuy nhiên, khoảng năm mươi năm trước, căn phòng bí mật của Slytherin đã từng được mở ra một lần, và một học sinh đã thiệt mạng trong sự việc đó. Theo truyền thuyết, bên trong căn phòng có một con quái vật kinh hoàng, và sự tồn tại của nó chính là để loại bỏ những học sinh có nguồn gốc từ gia đình Muggle. Bạn biết đấy, Salazar Slytherin ghét bỏ những học sinh như vậy.”

“Tại sao ông lại kể những chuyện này cho tôi nghe?” Ái Bác Nhĩ nhìn Giáo sư Smith một cách khó hiểu, anh muốn biết tại sao người đàn ông này lại chia sẻ những điều này với mình.

Giáo sư Smith không trả lời, mà tiếp tục nói: “Tuy nhiên, về truyền thuyết về căn phòng bí mật của Salazar Slytherin, còn có một giả thuyết khác ít người biết đến: Salazar Slytherin đã bí mật nghiên cứu và thử nghiệm ma thuật đen bên trong căn phòng đó, và tất cả những kiến thức ma thuật đen mà ông ta nắm giữ đều được để lại bên trong đó.”

“Ông muốn những kiến thức ma thuật đen đó à?” Biểu cảm của Ái Bác Nhĩ trở nên càng kỳ lạ hơn; theo như anh biết, ngoài con quái vật rắn kia ra, có vẻ như không còn thứ gì khác bên trong căn phòng đó cả… Liệu có thật sự tồn tại điều gì đó nữa không?

“Không, tôi chỉ đang kể cho bạn nghe về những truyền thuyết liên quan đến căn phòng bí mật đó mà thôi,” Giáo sư Smith lắc đầu. “Tôi cũng không hề có ý định đi tìm căn phòng bí mật của Slytherin đâu.”

“Tại sao ông lại muốn kể cho tôi nghe những chuyện này?” Ái Bác Nhĩ nhớ đến kho tàng tri thức của Học viện Ravenclaw, liền đặt câu hỏi một cách thăm dò: “Ông nghĩ rằng trong số Bốn Nguyên Lãnh Chúa, không chỉ có Slytherin là người đã để lại căn phòng bí mật tại Hòa Cốc Vọng sao?”

“Đúng vậy,” Giáo sư Smith cười nói: “Bạn còn nhớ những thứ Cổ Đại Ma Văn mà tôi đã cho bạn xem lần trước không?”

“Ừm, tôi nhớ.”

“Đó chính là những thứ được tìm thấy trong căn phòng bí mật mà Học viện Ravenclaw đã để lại.”

Giáo sư Smith tiếp tục nói: “Tôi chấp nhận lời mời của Đằng Bạch Đa Đào và trở lại trường học Hòa Cốc Vọng để giảng dạy môn phòng thủ ma thuật đen, lý do chính là vì điều này.”

Ái Bác Nhĩ nhìn thẳng vào mắt Smith và cảm thấy rằng người đàn ông này đang nói dối, hoặc ít nhất là không nói hết sự thật.

“Tại sao anh lại muốn kể cho tôi nghe những chuyện này?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại.

“Bởi vì tôi không thể mở được cửa vào căn phòng bí mật đó,” Giáo sư Smith thở dài một cách bất lực, “Khi thiết kế những căn phòng bí mật của mình, bốn người quyền lực đó đều sử dụng đủ mọi biện pháp để bảo vệ chúng, không cho ai có thể dễ dàng xâm nhập vào được. Chỉ những người được phép mới có thể bước vào đó.”

“Vậy năm ngoái, Bạo Lạc Giáo trở lại Hòa Cốc Vọng để giảng dạy cũng vì lý do này à?” Ái Bác Nhĩ giả vờ ngạc nhiên hỏi.

“Ừ, tôi nghĩ là vậy… Nhưng rõ ràng là ông Broad cũng không tìm thấy cửa vào căn phòng bí mật đó,” Giáo sư Smith nói với giọng điệu mang chút khoái cảm khi thấy người khác gặp khó khăn.

“Anh muốn tôi giúp anh tìm ra cách vào đó phải không?”

“Đúng vậy,” Giáo sư Smith gật đầu.

“Mặc dù lời nói của anh khiến tôi cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng… tôi chỉ là một sinh viên năm hai mà thôi.” Ái Bác Nhĩ do dự một chút, sau đó tiếp tục: “Anh đã từng hỏi Y Tế Bái Nhĩ chưa?”

“Y Tế Bái Nhĩ ấy ư? Cô ấy biết chuyện này; cha cô ấy và tôi là bạn thân mà!” Giáo sư Smith nhớ lại với vẻ tiếc nuối, rồi tiếp tục nói: “Tuy nhiên, rõ ràng là cô ấy không giỏi Cổ Đại Ma Văn bằng anh… Và cô ấy cũng khuyên tôi nên nhờ sự giúp đỡ của anh. Mặc dù anh không phải là sinh viên của Học viện Ravenclaw, nhưng kiến thức và trí tuệ thì không phân biệt được giữa Ravenclaw và Gryffindor đâu.”