Vừa bước vào hội trường từ sảnh chính, Eddie lập tức bị đám người tụ tập bên chiếc bàn dài thu hút sự chú ý. Được thôi thúc bởi sự tò mò, cậu tiến về phía đó để xem mọi người đang làm gì.

“Mọi người đang làm gì ở đây vậy?” Eddie thì thầm hỏi anh trai khóa trên Ravencrow đứng bên cạnh mình.

“Họ đang tham gia buổi tụ họp của Câu lạc bộ Bài Tarot Phép thuật.” Anh trai khóa trên Ravencrow cố tình nói thấp giọng: “Nghe nói rằng người chiến thắng giải đấu Bài Tarot Phép thuật lần đầu tiên năm nay sẽ nhận được mười guilder.”

“Bài Tarot Phép thuật… đó là cái gì vậy?” Chưa bao giờ nghe nói đến thứ này, Eddie đặt chân lên ghế và ngửa cổ nhìn vào đám đông. Thật không may, có quá nhiều người đang đứng xung quanh nên cậu không thể nhìn thấy những gì đang diễn ra bên trong.

Buổi tụ họp của Câu lạc bộ Bài Tarot Phép thuật vào cuối tháng quả thực rất hấp dẫn; bất kỳ ai thấy một đám người tụ tập lại mà không biết họ đang làm gì chắc chắn sẽ cảm thấy tò mò.

“Năm nay sôi động hơn hai lần trước nữa!” Fred không nhịn được mà thốt lên; phía bên kia, Cát Lệ đang giới thiệu những nội dung mới của trò chơi Bài Tarot Phép thuật cho mọi người.

Do số lượng thành viên tham gia câu lạc bộ ngày càng tăng, nhiều người muốn sở hững những lá bài riêng của mình, vì vậy số lượng lá bài mới cũng ngày càng tăng lên.

“Yên tĩnh, bây giờ là lúc để đặt câu hỏi!” Ái Bác Nhĩ giơ tay ra yêu cầu mọi người im lặng, sau đó chọn một người ngẫu nhiên và hỏi: “Bạn có câu hỏi gì không?”

“Khi nào thì các lá bài chính thức mới được cập nhật hoàn toàn vậy?” Cô gái thuộc nhóm Ravencrow không nhịn được mà hỏi. Trong tay cô là những lá bài Tarot Phép thuật vừa mới nhận được; chúng được làm khá tinh xảo. Đối với những sinh viên đã yêu thích trò chơi giải trí này, họ mong muốn sở hững một bộ lá bài Tarot Phép thuật hoàn chỉnh và đẹp mắt, thay vì phải sử dụng những lá bài tự làm thô sơ.

“À… có lẽ cần phải chờ thêm một hoặc hai năm nữa. Khi công nghệ sản xuất lá bài Tarot Phép thuật đã hoàn thiện, chúng ta mới có thể tạo ra những lá bài chất lượng cao hơn.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một chút rồi nói với mọi người: “Các bạn đừng vội vàng. Trò chơi Bài Tarot Phép thuật mới chỉ bắt đầu thôi; chúng tôi đang liên tục cải tiến. Các bạn chắc cũng nhận thấy rằng những lá bài hiện tại đã tốt hơn nhiều so với vài tháng trước, phải không?”

“Sau khi Bài Tarot Phép thuật được phát hành, chúng ta sẽ nhận được những lá bài mới như thế nào?”

“Có người hỏi với vẻ mong đợi: ‘Câu lạc bộ sẽ cung cấp miễn phí chứ?’”

“Chúng tôi sẽ bán các lá bài và gói bài ban đầu, hoặc tặng chúng qua những cách khác; tương tự như những lá bài Chocolate Frog – các bạn có thể thu thập chúng.” Ái Bác Nhĩ tiếp tục an ủi: “Tôi nghĩ các bạn không cần phải vội vàng hiện tại, bởi vì điều đó ít nhất cũng còn mất vài năm nữa mới xảy ra. Hiện tại, bộ bài Witch Cards vẫn còn rất nhiều điểm cần được hoàn thiện; chúng tôi cũng sẽ thêm vào nhiều yếu tố mới như các sinh vật kỳ diệu, vật phẩm ma thuật, Thế giới phép thuật những câu chuyện lịch sử nổi tiếng, và các lá bài đặc biệt dành cho từng phe phái.”

“Trong tương lai, bộ bài Witch Cards sẽ không chỉ giới hạn trong Hòa Cốc Vọng trường học này mà sẽ lan rộng ra toàn bộ Thế giới Phép thuật Anh quốc. Tất nhiên, đó là những điều có thể xảy ra sau này; bây giờ bàn luận về chúng cũng chưa có ý nghĩa gì.”

“Vậy giá cả thì sao?” lại có người hỏi.

“Giá cả sẽ không quá cao, nhưng chúng tôi sẽ sản xuất một số lá bài vàng được chế tác rất tinh xảo. Những lá bài quý giá này sẽ có số lượng hạn chế, và việc có thể sở hữu chúng hay không hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn cá nhân.”

“Anh… à, chính là em đấy.” Ái Bác Nhĩ lại chỉ vào cậu bé có nốt ruồi trên mặt.

“Em nghe nói người chiến thắng cuộc thi Witch Cards sẽ nhận được mười đồng galon.” Cậu bé nuốt nước bọt, cảm thấy e ngại trước ánh mắt của mọi người xung quanh.

“Đúng vậy, phần thưởng cho người chiến thắng là mười đồng galon hoặc một chai thuốc ma thuật trị giá mười đồng galon.” Ái Bác Nhĩ nói rồi nhìn sang bên cạnh mình, Cát Lệ lấy ra một chai thuốc màu xanh lá đặt lên bàn.

“Mười đồng galon… chỉ để đổi lấy chai thuốc này ư?” Nhiều người đều tò mò muốn biết chai thuốc bên trong chai thủy tinh đó thực sự chứa những gì mà lại có giá trị lớn như vậy.

“Đây là thuốc Bafe Giúp Tăng Sức Tập Trung – có lẽ một số người trong các bạn đã từng nghe về nó. Uống vào, người ta có thể duy trì trạng thái tư duy minh mẫn trong vài giờ liền.” Ái Bác Nhĩ giơ chai thuốc lên để mọi người có thể nhìn rõ hơn, rồi tiếp tục: “Tất nhiên, các bạn có thể yên tâm; bản thân tôi đã sử dụng nó và chắc chắn đó không phải là loại thuốc gì đó kém chất lượng cả. Nhân tiện nói thêm, thuốc Bafe Giúp Tăng Sức Tập Trung bị cấm sử dụng trong thời gian thi cử; nếu vi phạm, sẽ bị coi là gian lận.”

“Tất nhiên, nếu các bạn không tin, các bạn cũng có thể chọn mười đồng galon thay vào đó.” Cát Lệ đặt một túi tiền lên bàn, mở ra để mọi người thấy bên trong có

Tất nhiên, lần này chỉ có 32 suất tham gia thi đấu, và chi phí tham gia là 2 Xico. Dù vậy, ngay cả khi giành được hạng nhì hay hạng ba, bạn vẫn sẽ nhận được phần thưởng An ủi, chắc chắn không hề thiệt thòi đâu.”

“Các bạn cũng tham gia cuộc thi này sao?” Một người không nhịn được mà hỏi.

“Chúng tôi, với tư cách là những người tổ chức Câu lạc bộ Bài Tarot Pháp sư, sẽ không tham gia vào chính cuộc thi mà mình tổ chức đâu. Nếu không thế, mọi người sẽ không thể vui vẻ chơi đùa được chứ.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu nói.

“Nếu chúng tôi muốn có suất tham gia, thì phải đi đăng ký với ai nhỉ? Và 32 suất tham gia này có phải là quá ít không?” Một người khác lại hỏi.

“Số người đã đăng ký hiện tại đã vượt qua con số 32 rồi. Đề xuất của chúng tôi là các bạn hãy đăng ký lần đầu tiên, sau đó suy nghĩ kỹ lại. Khi kỳ nghỉ Giáng sinh kết thúc, chúng tôi sẽ xác định chính thức số suất tham gia. Cuộc thi Bài Tarot Pháp sư sẽ diễn ra vào cuối tuần, với hình thức bốc thăm để chọn đối thủ, theo hệ thống ba ván thắng hai. Những lá bài dùng trong cuộc thi cũng sẽ do chúng tôi cung cấp. Chúng tôi sẽ cho các bạn ba lá bài Tarot Pháp sư, và các bạn cần chọn ra một lá từ đó. Quá trình này sẽ kéo dài cho đến khi các bạn hoàn thành việc lựa chọn những lá bài mình sẽ sử dụng. Lá bài đã được chọn sẽ không thể thay đổi và sẽ được sử dụng liên tục suốt cả cuộc thi. Vì vậy, yếu tố may mắn và khả năng sắp xếp bộ bài rất quan trọng đấy.” Ái Bác Nhĩ lấy ra ba lá bài, trải chúng ra trên bàn để mọi người có thể nhìn thấy rõ cách chọn bài vào lúc đó.

“Tại sao không được sử dụng bộ bài riêng của mình nhỉ?” Một người không nhịn được mà phàn nàn.

“Bởi vì như vậy sẽ không công bằng. Cuộc thi chính là để cạnh tranh một cách công bằng mà…” Ái Bác Nhĩ vừa nói vừa bị một giọng nói đột ngột cắt ngang.

“Các bạn đang làm gì ở đây vậy?”

Ái Bác Nhĩ ngẩng đầu nhìn theo hướng giọng nói đó, hóa ra là Giáo sư Smith.

“Tôi đang giới thiệu về trò chơi Bài Tarot Pháp sư mới này với mọi người đây.” Ái Bác Nhĩ nhìn vào mặt Giáo sư Smith, không hề che giấu ý định của mình, rồi đưa những việc còn lại cho Li Kiều Đan.

“Bài Tarot Pháp sư là cái gì vậy?”

“Đó là một trò chơi do tôi phát minh ra.” Ái Bác Nhĩ đưa một lá bài cho Giáo sư Smith và giải thích: Mỗi cuối tháng, Câu lạc bộ Bài Tarot Pháp sư sẽ tổ chức một buổi gặp mặt.”

“Buổi gặp mặt… Ngay bây giờ à? Có vẻ như trò chơi này rất được mọi người ưa chuộng đấy!” Giáo sư Smith quay đ