Trong lúc những người bạn cùng phòng đang nỗ lực “tiêu diệt” bữa trưa của mình, Ái Bác Nhĩ thì đang viết thư cho Sierra Harris. Nội dung thư là những lời chào hỏi và bày tỏ mong muốn tiếp tục trao đổi thư từ với cô ấy. Ở cuối thư, Ái Bác Nhĩ đã giới thiệu sơ qua về ý tưởng của mình liên quan đến chiếc đèn ma thuật.

Thực ra, Ái Bác Nhĩ đã không ít lần thử cất các quả cầu ánh sáng vào trong hộp, nhưng kết quả luôn là những quả cầu đó mất đi sức mạnh ma thuật và sẽ tự động tan biến sau một thời gian ngắn nếu không được duy trì.

Ý tưởng về chiếc đèn ma thuật ban đầu được hình thành dựa trên nguyên lý của những thiết bị tắt đèn; nếu có thể tìm ra cách lưu trữ nguồn sáng, thì việc chế tạo chiếc đèn ma thuật sẽ trở nên khả thi.

Tất nhiên, cũng có những cách đơn giản hơn để tạo ra chiếc đèn ma thuật, chẳng hạn như sử dụng ngọn lửa vĩnh cửu – ngọn lửa thần bí Gublai.

Bằng cách sử dụng ngọn lửa Gublai làm nguồn sáng và đặt lên trên nó một tấm kính đặc biệt, ngọn lửa này sẽ cung cấp ánh sáng trắng đều đặn và sáng chói. Còn về vấn đề tắt/mở đèn, chỉ cần sử dụng một vật che giống như tấm kính đó là được; khi không cần sử dụng, chỉ cần ngăn ánh sáng đi là xong.

Ái Bác Nhĩ may mắn biết đến một phương pháp có thể hoàn toàn ngăn cản ánh sáng lọt ra ngoài. Giống như những quả bom khói trong phim mà anh em Ngô Tư Lai đã từng chế tạo – những quả bom khói không cho ánh sáng lọt qua; bằng cách sử dụng tính chất này, họ có thể tạo ra một tấm màn che hoàn toàn không cho ánh sáng lọt qua.

Tuy nhiên, hầu hết các ý tưởng đó vẫn chỉ còn nằm trên giấy, việc biến những giả định đó thành hiện thực thực sự không hề dễ dàng.

Sau khi Sierra mang lá thư đi, Ái Bác Nhĩ mới quay trở lại hội trường. Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan đã kết thúc bữa trưa và đang cùng nhau nghiên cứu cuốn sổ ghi chép về bài tarot của Ái Bác Nhĩ, đồng thời giúp ghi chép tên và hiệu ứng của các lá bài tarot đó.

Ngược lại, Angilina và Aliya đang xem xét những lá bài tarot mới và thảo luận xem liệu có nên nhờ Ái Bác Nhĩ giúp họ chế tạo những lá bài gốc hay không. Dù sao thì, những lá bài gốc do bốn người họ tạo ra thực sự rất tuyệt vời, vượt trội hơn nhiều so với những lá bài hiện đang được sử dụng.

“Nhưng việc sử dụng hình ảnh trực tiếp trên những lá bài phép thuật có phải là không tốt lắm không nhỉ?” Angilina cũng nhận thấy rằng có khá nhiều vấn đề.

Mặc dù những lá bài này giống với những tấm tranh về ếch sô-cô-la, nhưng chúng vẫn gây ra cảm giác kỳ lạ cho mọi người.

“Chúng ta đâu có tiền để thuê những họa sĩ giỏi đâu.” Ái Bác Nhĩ ngồi xuống bên cạnh Aliya, lắc đầu nói, “Nếu thực sự muốn thay thế hình ảnh bằng tranh vẽ, thì điều đó chỉ có thể xảy ra sau này thôi.”

Tất nhiên, Ái Bác Nhĩ đã sớm nghĩ đến một kế hoạch dự phòng: nếu sau này không cần sử dụng hình ảnh nữa, họ có thể dùng các bức chân dung thay thế.

“Anh biết vẽ chân dung à?” Cát Lệ không nhịn được mà hỏi. Anh biết rằng Ái Bác Nhĩ thông thạo rất nhiều thứ, vì vậy việc anh ấy nói mình biết vẽ chân dung cũng không có gì lạ cả.

“Không.” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách rõ ràng, “Nếu thực sự cần thiết, chúng ta có thể chi tiền để nhờ những họa sĩ người thường giúp vẽ, sau đó sử dụng phép thuật để chỉnh sửa lại bức tranh.”

Lời nói của Ái Bác Nhĩ khiến mọi người ngạc nhiên; họ chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng sức mạnh của người thường để hoàn thành công việc này.

“Những chuyện này cứ để sau này tính sau.” Ái Bác Nhĩ giơ tay ngăn những người đang muốn nói thêm, bày tỏ rằng không cần quá lo lắng, bởi vì điều đó chỉ xảy ra sau này thôi.

Tuy nhiên, lối suy nghĩ của những pháp sư sống trong thế giới này vẫn khiến anh cảm thấy buồn cười… Một vài người lần lượt giúp nhau điền thông tin vào các lá bài, giúp công việc diễn ra nhanh hơn; không lâu sau, lại có thêm nhiều lá bài mới được tạo ra. Ái Bác Nhĩ cũng đã rõ ràng phân loại các phe phái; hiện tại, chỉ có bốn người thuộc phe Grindewald, mỗi người đều có những hiệu ứng khác nhau, và máu của tất cả các nhân vật đều được đặt ở mức 20 điểm.

Có lẽ do bản năng, mọi người hiện tại đều chỉ sử dụng phe Grindewald.

“Các bạn nghĩ sao, nếu sau này có ai đó xuất hiện trên những lá bài phép thuật dưới hình thức một con người bí ẩn, liệu mọi người có bị giật mình không?” Ái Bác Nhĩ nói một cách đùa cợt. Tuy nhiên, anh nhanh chóng nhận ra rằng bầu không khí xung quanh bỗng trở nên im lặng.

“Sao vậy?”

“Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên nhìn quanh mọi người.

“Liệu các lá bài pháp sư có thể hiển thị hình ảnh của những kẻ bí ẩn không?” giọng nói của Angilina mang chút lo lắng; rõ ràng anh ta không cho đây là một ý tưởng hay chút nào.

“Tất nhiên là có thể rồi. Sau này còn sẽ có phe của pháp sư đen nữa; tôi nghĩ việc đưa hình ảnh của những kẻ bí ẩn vào các lá bài là rất phù hợp.” Giọng nói của Ái Bác Nhĩ dần trở nên yếu đi; cuối cùng anh ta cũng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Những pháp sư sinh ra tại Thế giới phép thuật đều có một lòng kính sợ và e ngại bẩm sinh đối với những kẻ bí ẩn. Họ không giống như mình – những người sở hữu những “đặc biệt” nào đó, không giống như mình xuất thân từ thế giới người thường, và cũng không giống như mình biết được những điểm yếu của những kẻ bí ẩn… Chẳng hạn, họ biết rằng sau khi tái sinh, những kẻ bí ẩn sẽ mất đi chiếc mũi của mình.

Những người khác sống tại Thế giới phép thuật cũng khác họ; họ lớn lên trong những câu chuyện kinh dị về những kẻ bí ẩn, và vẫn cảm thấy sợ hãi khi nhắc đến chúng, dù họ chưa bao giờ trải qua giai đoạn đó thực sự.

“Wow…” Fred bỗng nhiên nói: “Cậu không hề sợ chút nào à?”

“Tôi xuất thân từ thế giới người thường,” Ái Bác Nhĩ nhún vai giải thích, “Đối với tôi, cái tên ‘kẻ bí ẩn’ cũng giống như bất kỳ cái tên nào khác mà thôi.”

“Thật sự họ định đưa hình ảnh của những kẻ bí ẩn vào các lá bài sao? Nếu không có ảnh chụp, họ dự định làm thế nào đây?” Li Kiều Đan hỏi một cách tò mò.

“Rất đơn giản thôi… Trên ảnh chỉ cần vẽ một khối bóng tối, và để lại đôi mắt màu đỏ là được,” Ái Bác Nhĩ nháy mắt cười nói, “Chỉ cần làm cho hình ảnh của những kẻ bí ẩn trở nên bí ẩn và đáng sợ là đủ… Dù sao thì cũng chẳng có mấy ai từng thấy chúng thực sự đâu.”

“Cũng có vẻ hợp lý đấy…” Cát Lệ gật đầu.

“Này mọi người, liệu các bạn có thể ngừng bàn luận về chuyện này không?” Aliya không nhịn được mà than phiền; đối với hầu hết các pháp sư ở Thế giới phép thuật, những kẻ bí ẩn là một điều cấm kỵ… Chỉ có vài kẻ ngốc nghếch này mới coi chuyện này như một trò đùa thôi.

“Được thôi… Dù sao thì chuyện này cũng còn lâu nữa mới xảy ra mà.” Ái Bác Nhĩ tiếp tục sắp xếp các lá bài của mình; với số lượng lá bài hiện tại, đã có hơn 100 loại khác nhau rồi.

Sanna bước tới gần họ, nhìn thấy mấy người đang tụ tập lại với nhau để chơi trò chơi với những lá bài trên bàn, cô liền tự hỏi: “Trò chơi này thực sự rất thú vị sao?”

“Ừm, khi nhiều người chơi cùng nhau thì mới thật sự thú vị đấy.” Ái Bác Nhĩ trả lời: “Nó kiểm tra khả năng hiểu biết, kết hợp và sử dụng các lá bài của bạn. Bạn cần phải suy nghĩ xem làm thế nào để sử dụng chiến thuật để đánh bại đối thủ, chứ không phải chỉ cố gắng tích lũy những lá bài có điểm số cao như Cát Lệ đang làm đâu.”

“Này, đừng dùng tôi làm ví dụ tiêu cực nhé!” Cát Lệ phản đối không hài lòng.

“Theo tôi thấy, bạn chính là ví dụ tiêu cực tuyệt vời nhất đấy.” Li.Kiều Đan gật đầu đồng ý.

Hiện tại, Cát Lệ đã quyết tâm theo đuổi con đường này đến cùng; anh ấy đang cố gắng tìm ra chiến thuật phù hợp với bản thân mình. Đặc biệt là sau khi các lá bài được cải thiện thêm, ý tưởng đó hoàn toàn có thể trở thành hiện thực.

Nghe lời Li.Kiều Đan, mọi người đều không nhịn được mà bật cười.

“Tại sao chỉ lá bài của bạn lại như thế này, trong khi những lá bài khác vẫn còn rất thô sơ nhỉ?” Sanna chỉ vào lá bài của Fred và hỏi một cách không hiểu.

“Ừm, lá bài này là Ái Bác Nhĩ mới làm riêng cho tôi cách đây không lâu đâu. Trông tôi trên lá bài này có phải rất cool không?” Fred tự hào nói. “Sau này, những lá bài khác cũng sẽ dần được cải thiện như thế này thôi. Tuy nhiên, việc Ái Bác Nhĩ tự mình làm các lá bài thì khá chậm; khi chúng ta đạt đến trình độ của anh ấy, chúng ta cũng sẽ cùng nhau giúp đỡ anh ấy sản xuất các lá bài gốc.”

“Trông nó hơi giống như những tấm tranh về nhân vật Chocolate Frog đấy.” Sanna lấy ra một tấm tranh Chocolate Frog của Đằng Bạch Đa Đào và so sánh với lá bài đó.

“Đúng vậy, ban đầu chúng tôi cũng lấy cảm hứng từ những tấm tranh Chocolate Frog đó mà thôi.” Ái Bác Nhĩ gật đầu thừa nhận. “Sau này, chúng tôi cũng sẽ biến tất cả những tấm tranh đó thành các lá bài. Nhưng hiện tại thì vẫn chưa thể làm được.”

Sanna ngồi bên cạnh, nhìn Fred và Aliya chơi trò chơi; cuối cùng, Fred đã giành chiến thắng.

“Thua như vậy à?”

“Ừm, mỗi người đều có 20 điểm máu.” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Thông thường, ai là người đầu tiên hết điểm máu thì sẽ thua.”

Thông thường, chiến thuật là thông qua việc trao đổi quân cờ để gây ra nhiều tổn thương nhất có thể. Tất nhiên, cách chơi bài Tarot có rất nhiều biến thể; điều quan trọng nhất vẫn là phụ thuộc vào cách mỗi người chơi.”

“Tại sao tất cả các lá bài đều thuộc về Học viện Grindelford vậy?” Davis, người đã xem họ chơi một lúc, không khỏi thắc mắc.

“Ừm, vì trò chơi này mới được phát minh gần đây, nên tạm thời tôi chỉ thiết kế lá bài cho Học viện Grindelford thôi.” Ái Bác Nhĩ giải thích.

Catherine nhặt một lá bài lên, liếc nhìn nội dung bên trong rồi nhướng mày hỏi: “Ý bạn là, đây chính là trò chơi do bạn sáng tạo ra à?”

“Đúng vậy,” Ái Bác Nhĩ trả lời, “Nếu các bạn quan tâm, tôi có thể dạy các bạn cách chơi.”

“Vậy đây chính là bài Tarot mà bạn đã nhắc đến trong thư trước đây phải không?” Đô Luận Môn hỏi một cách tò mò; anh nhớ rằng Ái Bác Nhĩ đã tặng anh một lá bài của riêng mình, với hiệu ứng “Tấn công ngay lập tức”: khi vào trận, người chơi có thể tấn công ngay lập tức.

“Đúng vậy, nếu muốn, các bạn có thể thử chơi một ván với họ.” Ái Bác Nhĩ chỉ về phía Fred và những người khác.

“Nhưng nếu tôi muốn sử dụng lá bài của học viện của mình thì sao?” Đô Luận Môn tiếp tục hỏi; vì không phải là sinh viên của Học viện Grindelford, nên anh tự nhiên mong muốn sử dụng lá bài của học viện mình.

“Ừm, việc thiết kế các lá bài của các học viện khác cần thêm thời gian,” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Tất nhiên, các bạn không cần lo lắng về việc tôi sẽ thiên vị bất kỳ bên nào; để đảm bảo tính công bằng và minh bạch của trò chơi, tôi sẽ không thiên vị bất kỳ phe nào khi sản xuất lá bài, nếu không thì trò chơi sẽ mất đi ý nghĩa của nó.”

“Tôi xin chơi với bạn một ván nhé!” Catherine đưa tay ra về phía Ái Bác Nhĩ, “Cho tôi mượn bộ bài của bạn đi.”

“Tôi sẽ chơi với bạn,” Shana nhướng mày nói, “Fred, cho tôi mượn bộ bài của bạn một chút.”

Hai người mới bắt đầu chơi. Mặc dù đây là lần đầu tiên họ tiếp xúc với bài Tarot, nhưng sau khi nghe giải thích ngắn gọn, họ cũng hiểu được cách chơi. Vài phút sau, Catherine thua cuộc – bởi vì cô ấy đã sử dụng sai các lá bài ma thuật trong bộ bài của Ái Bác Nhĩ, và thua một cách khá thảm hại.

“Bộ bài của bạn có vấn đề gì đó phải không?” Catherine nhìn Ái Bác Nhĩ một cách không hài lòng.

“Là vì bạn không biết cách sử dụng bộ bài của tôi thôi.”

“Ái Bác Nhĩ nhún vai nói: ‘Có rất nhiều cách chơi bài Pháp sư; bộ bài của tôi có vẻ hơi khó đối với bạn.’”

Katarina nhếch mũi; thực ra cô cũng hiểu rõ nguyên nhân. Bộ bài của Fred đều liên quan đến trò Quidditch, trong khi bộ bài của Ái Bác Nhĩ lại chứa rất nhiều lá bài phép thuật.

“Có vẻ như việc sắp xếp các lá bài này khá linh hoạt.” Đô Luận Môn cũng nhận ra được sự khác biệt giữa hai bộ bài.

“Tất nhiên rồi,” Ái Bác Nhĩ nói, “mỗi người đều có thể tạo ra phong cách chơi riêng của mình.”

“Nếu các bạn quan tâm đến bài Pháp sư, tôi rất mong các bạn cùng tôi cải thiện trò chơi này.” Ái Bác Nhĩ nói với những người đang xem.

Tất nhiên, thực ra không có nhiều người thực sự quan tâm đâu.

Dù sao thì, bài Pháp sư trông cũng không hấp dẫn lắm; so với những trò chơi khác, nó dường như kém thú vị hơn nhiều. Tuy nhiên, vẫn có một số người cảm thấy thích thú với loại trò chơi mới lạ này.