Vài ngày trước, trời liên tục mưa, những con đường trong khu rừng cấm trở nên lầy lội không thể đi được; Ái Bác Nhĩ đi theo sau Hagrid đã vài lần suýt ngã.

“Hagrid, hãy dừng lại một chút.” Sau lần suýt ngã thứ ba, Ái Bác Nhĩ cuối cùng cũng gọi Hagrid dừng lại. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Hagrid, cậu ta lấy một cành cây để làm gậy dẫn đường.

“Cậu làm cái này để làm gì vậy?” Hagrid hỏi. Ngay sau đó, ông hiểu ra ý định của Ái Bác Nhĩ – nhờ phép biến hình, cành cây đã được biến thành một chiếc gậy dẫn đường tiện lợi.

“Bây giờ tôi mới hiểu tại sao các nhà thám hiểm đều mang theo gậy khi đi phiêu lưu,” Ái Bác Nhĩ cười nói với Hagrid.

“Trông cậu giống một ông già nhỏ xíu lắm đấy,” Hagrid không nhịn được mà đùa cợt.

“Không đâu, như vậy mới có hương vị của những cuộc phiêu lưu đâu,” Ái Bác Nhĩ không hề quan tâm đến lời đùa của Hagrid, và tiếp tục đi theo sau ông. Con chó Yaya chạy quanh hai người.

Hai người cùng con chó đi thêm một đoạn nữa; họ đã xa trường học khá nhiều, nhưng Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình vẫn đang đi quanh phía ngoài khu rừng cấm, chứ không phải bước sâu vào bên trong. Cuối cùng, họ dừng lại trước một cái cây sồi lớn. Ái Bác Nhĩ nhìn thấy ở nơi cao hơn mặt đất có một cái chuồng dành cho chó… Nếu đó thực sự là một chuồng chó thì sao?

“Lộ Uy!” Hagrid đặt xuống cái thùng sắt, đặt hai tay lên miệng và gọi về phía trước. Khi Hagrid gọi tên Lộ Uy, Ái Bác Nhĩ cảm thấy như có thứ gì đó đang theo dõi mình; từ phía bên phải, tiếng sủa dữ dội và yếu ớt bỗng nhiên vang lên.

“Hãy nhường đường đi, Lộ Uy hơi nhút nhát mà,” Hagrid bảo Ái Bác Nhĩ lùi lại, trong khi ông vươn tay đón lấy bóng đen đang lao về phía mình.

Đó là một con chó… Chính xác hơn, đó là một con chó ba đầu – con chó ba đầu Lộ Uy. Đây chẳng phải chính con chó ba đầu mà Đằng Bạch Đa Đào đã sử dụng để bảo vệ viên đá phép thuật ở cửa ải đầu tiên sao? Nhưng bây giờ, Lộ Uy vẫn còn rất nhỏ, chỉ bằng kích thước của một con chó bulldog; nó vùng vẫy mãnh liệt trong vòng tay Hagrid, cố gắng thoát ra.

Lộ Uy dường như rất cảnh giác với người lạ này – Ái Bác Nhĩ. Ba cái đầu và sáu con mắt của nó đều dõi chằm chằm vào anh ta. Nếu không phải vì Lộ Uy còn quá nhỏ, Ái Bác Nhĩ e rằng mình sẽ không thể đứng yên như thế này được.

“Đừng lo, đây là Ái Bác Nhĩ – bạn tôi đấy,” Hagrid nói bằng giọng nhẹ nhàng như khi dỗ trẻ con.

Ái Bác Nhĩ nhìn chằm chằm vào Lộ Uy trong tay Hagrid và hỏi với giọng run rẩy: “Hagrid, đây… là con chó mà anh nuôi à?”

“Lộ Uy khá cảnh giác với những mùi lạ,” Hagrid nói, ôm chặt con chó ba đầu ấy vào lòng như thể đang che chở một đứa trẻ nhỏ.

“Tôi biết mà,” Ái Bác Nhĩ nói, sau đó lùi lại vài bước, vuốt ve đầu của Lộ Uy rồi thì thầm: “Hay là Ya Ya mới đáng yêu hơn.”

“Không đâu, bé nhỏ này cũng rất đáng yêu,” Hagrid siết chặt Lộ Uy lại gần hơn để nó có thể ngửi thấy mùi của Ái Bác Nhĩ.

“Bé nhỏ ư?” Ái Bác Nhĩ cảm thấy mặt mình đang co giật; “Nó đã bao nhiêu tuổi rồi?”

“Khoảng… năm tháng thôi,” Hagrid trả lời một cách không chắc chắn, “Một tháng rưỡi trước, tôi đã mua nó từ một người Hy Lạp tại quán rượu Heady Pighead của Hồ Gác Mô Đức.”

“Tôi nhớ rằng chó ba đầu là những sinh vật kỳ lạ và hiếm có phải không?” Ái Bác Nhĩ nhướng mày hỏi.

“Kẻ đó là một kẻ buôn lậu,” Hagrid nói với vẻ tức giận, “Lúc đó Lộ Uy trông rất yếu ớt, suýt chết bất cứ lúc nào; vì vậy kẻ Hy Lạp đó mới bán nó cho tôi với giá rẻ.”

Bộ Pháp Sư vẫn như mọi khi… không đáng tin cậy chút nào.

“Toàn là lũ vô dụng,” Hagrid phàn nàn, “Dù họ bắt được những kẻ buôn lậu, họ cũng chỉ giết chúng thôi.”

Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên hỏi: “Đằng Bạch Đa Đào có biết chuyện này không?”

Vào khoảnh khắc đó, Ái Bác Nhĩ nhận thấy rằng Hagrid bỗng nhiên trở nên hoảng loạn.

“À, thôi đi, chuyện này để sau rồi nói tiếp cũng được!” Ái Bác Nhĩ thở dài; từ biểu hiện của Hagrid, anh đã hiểu ra câu trả lời rồi.

“Tôi có thể cho Lộ Uy ăn không?” Anh đổi chủ đề.

“Ồ, tất nhiên rồi.” Hagrid đặt Lộ Uy xuống đất và nhẹ nhàng an ủi: “Đừng lo lắng, Lộ Uy chỉ đang ngửi mùi trên người bạn thôi.”

“Dù bạn nói vậy…”, Ái Bác Nhĩ vẫn giữ chặt cây đũa phép của mình; anh vẫn lo sợ rằng con chó ba đầu kia có thể cắn mình bất ngờ. Dù nó còn nhỏ, nhưng bị một con chó to như vậy cắn vào là không hề dễ chịu đâu.

Hagrid dẫn Lộ Uy đi quanh người Ái Bác Nhĩ để nó ngửi mùi; đôi khi, một trong ba cái đầu của nó còn tỏ vẻ hung hăng bằng cách nhếch răng lên, nhưng Hagrid lại vỗ nhẹ vào đầu nó, và nó liền yên lại ngay.

“Được rồi, ngồi xuống đi.” Hagrid nói với Lộ Uy.

“Chúng không sợ Lộ Uy à?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách nghi ngờ. Khi anh cho con chó ba đầu này ăn, nó dường như khá ngoan; ba cái đầu của nó lần lượt ăn ba phần thịt bò. Nhưng anh không hiểu làm thế nào mà một cơ thể lại có ba cái đầu được…

“Chúng sống hòa thuận với nhau lắm,” Hagrid giải thích. “Trước khi khai trường, tôi luôn nuôi Lộ Uy trong căn nhà nhỏ của mình cho đến khi nó hoàn toàn bình phục mới thả nó ra đây.” Dù vậy, Hagrid vẫn dùng một sợi dây leo dài để buộc chặt Lộ Uy lại.

“Hagrid, tôi có thể vuốt ve nó được không?” Ái Bác Nhĩ quay đầu hỏi.

“Ehm… có lẽ cũng không sao đâu!” Hagrid trả lời một cách không chắc chắn.

“Nhìn bạn như vậy thì tôi thực sự không yên tâm được…” Ái Bác Nhĩ kiềm chế lại ý muốn than phiền, cuối cùng cũng từ bỏ ý định vuốt ve con chó ba đầu kia.

Anh ấy chỉ đùa giỡn với chú chó nhỏ này bằng cây gậy của mình thôi; sau khi nhìn thấy những vết cắn trên người nó, anh ấy liền từ bỏ ý định xoa đầu con chó ba đầu đó ngay lập tức.

“Nó thật là dễ thương phải không?” Hagrid cười khúc khích.

“Hầu hết các loài động vật khi còn nhỏ đều rất đáng yêu,” Ái Bác Nhĩ không phủ nhận điều đó. Nếu như chúng không có thói quen cắn người, thì những con chó ba đầu nhỏ tuổi thực sự cũng khá dễ thương… Nhưng…

“Hagrid, bạn đã bao giờ nghĩ đến việc… ý tôi là khi Lộ Uy lớn lên sẽ ra sao chưa?” Ái Bác Nhĩ lấy hết những viên thức ăn dành cho chó còn lại trong túi ra và cho nó ăn. Có vẻ như chú chó nhỏ này rất thích những viên bánh nhỏ này; sau khi được cho ăn, ánh mắt của nó trở nên thân thiện hơn nhiều, ít nhất là không còn hiện rõ sự cảnh giác hay thù địch nữa.

“Điều này…”

“Theo những gì tôi biết, những con chó ba đầu có thể lớn đến tầm cao của một người trưởng thành bình thường. Khi chúng hoàn toàn trưởng thành, chúng có thể dùng một cái tát để đẩy tôi xuống đất và cắn đứt cổ tôi,” Ái Bác Nhĩ cảnh báo một cách nghiêm túc. “Chỉ cần một năm thôi, kích thước của chúng sẽ lớn đến mức không còn thứ gì có thể kiềm chế được chúng nữa.”

“Đừng lo lắng, tôi sẽ không để nó xuất hiện ở Hòa Cốc Vọng đâu. Hơn nữa, tôi có cách để dễ dàng làm cho nó bình tĩnh lại,” Hagrid tự tin nói, rồi lấy ra một chiếc sáo thô sơ từ túi mình và bắt đầu thổi nhạc. Chú chó Lộ Uy đang ăn thức ăn bỗng nhiên buồn ngủ và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

“Làm thế nào mà bạn có thể làm được điều đó?” Mặc dù biết rằng âm nhạc có thể giúp Lộ Uy ngủ đi, nhưng Ái Bác Nhĩ vẫn cảm thấy thật khó tin khi chứng kiến tận mắt cảnh tượng đó.

“Đó là bí mật của tôi đấy,” Hagrid cười ha hả tự hào: “Tôi đã mất nửa tháng mới tìm ra cách này.”

“Thôi được!” Ái Bác Nhĩ nhướng mày và tiếp tục nói: “Nhưng theo những gì tôi biết, trong thần thoại Hy Lạp của người Muggle, có một con chó ba đầu tên là Cerberus. Nếu muốn đi qua nó, bạn cần phải dùng âm nhạc để làm cho nó ngủ thiếp đi.”

Hagrid bỗng nhiên im lặng; anh ấy không ngờ rằng Ái Bác Nhĩ lại nói ra điều đó.

Thực ra, cách kiểm soát con chó ba đầu này quả thật là tôi học được từ người Hy Lạp.

“Trong những câu chuyện của người thường thì có ghi chép về điều này sao?”

“Có.” Ái Bác Nhĩ khẳng định, “Nhưng điều đó không quan trọng lắm. Bạn vẫn nên cẩn thận một chút… Hơn nữa, tôi nghĩ Đằng Bạch Đa Đào cũng sẽ không cho phép bạn nuôi thứ này đâu. Lời khuyên của tôi là, sau khi bạn nuôi Lộ Uy lớn lên, hãy gửi nó trở về Hy Lạp, hoặc nuôi nó ở sâu trong khu rừng cấm.”

“Điều này…” Khuôn mặt của Hagrid đầy bối rối.

“Hagrid, tôi muốn sờ nó một chút.” Ái Bác Nhĩ ngắt lời Hagrid, “Anh có thể thổi sáo để nó ngủ lại không?”

“Ừm, được thôi!” Hagrid gật đầu đồng ý và tiếp tục thổi sáo; Lộ Uy, vốn mới tỉnh dậy, lại ngủ thiếp đi một lần nữa.

Ái Bác Nhĩ lập tức tiến lên, vuốt ve ba cái đầu của con chó; thật đáng tiếc là cô ấy không mang theo máy ảnh, nếu không thì chụp một bức ảnh lúc này thật tuyệt vời.

“Lông màu nâu của con chó ba đầu này thật là mềm mại và thoải mái khi sờ vào.” Ái Bác Nhĩ vừa vuốt ve vừa thì thầm.

“Hóa ra Ái Bác Nhĩ cũng rất thích Lộ Uy đấy.” Hagrid nghĩ thầm khi nhìn thấy cảnh này.

Sau khi Ái Bác Nhĩ vui vẻ vuốt ve xong, Hagrid mới ngừng thổi sáo. Họ lén lút rời đi khi Lộ Uy vẫn đang ăn uống. Yaya nhìn theo bóng lưng của Hagrid rồi vội vàng chạy theo.