“Chào buổi tối, Dobie nói rằng bạn đã trở về.”

Dưới ánh sáng của lối vào, Harry lén lút nhìn Hermione, thấy khuôn mặt mệt mỏi của cô ấy và trong lòng thầm thở dài.

“Có lẽ bạn chưa kịp ăn gì phải không? Muốn cùng tôi ăn không?” anh hỏi tiếp, “Đồng thời, chúng ta có thể trò chuyện về những việc khác nữa.”

“Tôi vừa ăn xong rồi, Shiny đã chuẩn bị bữa tối cho tôi.”

Hermione ngập ngừng một chút, có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cô nhanh chóng đoán ra rằng Harry và Kim Ni đến vào lúc này chắc chắn là có việc gì đó muốn nói với mình, vì vậy cô lùi lại một bước để mời hai người vào nhà.

“Nếu có chuyện gì, chúng ta hãy vào trong nói nhé!”

“La Ngôn… Ý tôi là, anh ấy sắp kết hôn rồi.” Ánh mắt Harry lướt qua đống giấy tờ lộn xộn trên bàn, rồi nhíu mày.

“Với Ravenclaw Brown.” Kim Ni bổ sung.

“À, họ dự định kết hôn vào khi nào vậy?”

Sau khi biết tin này, Hermione không quá ngạc nhiên; cô đã từng nghe Harry kể về chuyện của La Ngôn và Ravenclaw Brown trước đây. Việc hai người đến với nhau cũng coi như là một điều tốt đẹp đối với Hermione, ít nhất là cô không cần phải lo lắng về việc La Ngôn tiếp tục quấy rối mình nữa.

“Thời gian cụ thể vẫn chưa được quyết định, nhưng có lẽ sẽ sớm thôi.”

Harry nhìn thẳng vào mắt Hermione và đột nhiên nói một cách rất nghiêm túc: “Bạn có nghe nói không? Gần đây, Kim Tử Lai đang có kế hoạch làm một việc rất quan trọng, và anh ấy cần những người đáng tin cậy để giúp đỡ. Bạn có hứng thú trở thành trợ lý của anh ấy trong một thời gian không?”

“À, cái này… Tôi vẫn còn…” Hermione do dự, cô cũng đã nghe Ái Bác Nhĩ nói về kế hoạch của Kim Tử Lai.

Đối với Hermione mà nói, đây chắc chắn là một cơ hội tốt…

À, hiểu rồi!

Lúc này, Hermione đã hiểu tại sao Harry lại đột nhiên đến tìm mình.

“Thành thật mà nói, tôi không nghĩ kế hoạch của bạn sẽ thành công đâu. Dù bạn có viết ra những lý lẽ hợp lý đến đâu đi nữa, khả năng cao là kế hoạch đó sẽ không được thông qua!” Harry biết Hermione đang muốn làm gì, nên anh nhắc nhở cô, “Hiện tại, chẳng ai quan tâm đến quyền lợi của các linh hồn gia tinh cả, kể cả Kim Tử Lai cũng vậy. Nếu bạn thực sự muốn làm điều gì đó cho các linh hồn gia tinh…”

“Ái Bác Nhĩ muốn anh nói những điều này với em sao?” Hermione bất ngờ ngắt lời.

“Cũng không hẳn vậy… Lần trước chúng ta đã từng bàn về vấn đề này; ông ấy cho rằng nếu em tiếp tục làm việc tại Cục Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Phép thuật, dù mười năm nữa trôi qua thì tình hình của các linh thú nhà cũng sẽ không thay đổi gì.” Harry cũng mong Hermione có được cuộc sống tốt đẹp hơn, chứ không phải luôn mệt mỏi vì công việc.

“Nếu em thực sự muốn giúp đỡ các linh thú nhà cải thiện tình cảnh, liệu cách tốt nhất có phải là leo lên những vị trí cao cấp không?” Hermione chưa bao giờ quên những lời Ái Bác Nhĩ đã nói với mình.

“Theo tôi, ông ấy nói rất có lý.” Kim Ni cũng hy vọng cuộc sống của Hermione sẽ tốt đẹp hơn.

“Vậy thì, Kim Tử Lai dự định làm gì?” Hermione nhướng mày hỏi.

“Kim Tử Lai dự định dành vài năm để dần loại bỏ những luật cũ có lợi cho các pháp sư thuộc dòng máu thuần khiết… Nếu em sẵn lòng giúp đỡ, trong tương lai gần chắc chắn em cũng sẽ có chỗ đứng tại Cục Thực thi Luật Phép thuật.” Nói xong, Harry lấy ra một lá thư mời rất trang trọng và đưa cho Hermione.

Anh cũng nghĩ rằng Hermione nên đến Cục Thực thi Luật Phép thuật, thay vì lãng phí thời gian tại Cục Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Phép thuật.

Thực tế, mọi người đều nhận thấy rằng Hermione không hề hạnh phúc khi làm việc tại Bộ Phép thuật.

“Hãy cho em thời gian suy nghĩ đã.” Hermione nhận lấy lá thư, dường như đang do dự có nên mở nó hay không.

“Lễ cưới của La Ngôn, chắc em cũng sẽ đến tham dự phải không?” Kim Ni dường như nhận ra sự do dự của Hermione, liền chuyển đề tài.

“Tất nhiên, em sẽ đến!” Hermione trả lời nhẹ nhàng.

“À, đúng rồi… Hai ngày nữa chúng tôi dự định tổ chức lễ kỷ niệm sinh nhật của Albus tại nhà… Lúc đó em đừng quên nhé.” Trước khi rời đi, Harry dường như nhớ ra điều gì đó và quay lại nói với Hermione.

“Albus à?” Hermione khá hiểu tại sao Harry lại chọn cái tên đó.

“Đúng vậy… Albus, để tưởng nhớ Đằng Bạch Đa Đào.”

Sau khi Harry và Kim Ni rời đi, Hermione lại một lần nữa chìm vào sự yên lặng… Cô nhìn chằm chằm vào lá thư mời mà Harry đã đưa cho mình, và cuối cùng cũng mở nó ra để đọc nội dung bên trong.

Chắc chắn việc mình nhận được bức thư này cũng là do sự sắp xếp của Ái Bác Nhĩ; kẻ đó đã nhìn thấu tất cả từ đầu rồi.

Thực ra, Hermione rất hiểu rằng việc làm theo sự sắp xếp của Ái Bác Nhĩ có lẽ mới là lựa chọn tốt nhất cho mình.

Đôi khi, Hermione cũng nghĩ đến việc bỏ lại tất cả ở đây và ở bên cạnh Ái Bác Nhĩ mãi mãi, nhưng… cô vẫn không thể buông bỏ được.

Sau khi cất bức thư đi, Hermione tiếp tục hoàn thành bản thảo luật pháp có lẽ sẽ chẳng bao giờ được sử dụng đến, cho đến khi cô kiệt sức hoàn toàn, mới mang theo Gương hai mặt trở về phòng ngủ của mình.

Hermione cũng không hy vọng sẽ nhận được phản hồi nào, chỉ là trong những năm qua, cô đã quen với việc nói chuyện với Gương hai mặt vào ban đêm, hy vọng có thể liên lạc được với chủ nhân của chiếc gương bên kia.

Đúng lúc Hermione chuẩn bị đặt chiếc gương lên bàn đầu giường, bỗng nhiên một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên trong gương:

“Hy vọng tôi không làm phiền bạn đấy!”

Hermione bật đèn trong phòng, ngồi xuống bên cạnh giường và nhìn vào khuôn mặt trẻ trung, đẹp trai hiện lên trong gương.

“Có vẻ như bạn gần đây rất mệt mỏi, đến nỗi quên mất sự chênh lệch về thời gian giữa hai bên chúng ta rồi.”

Giọng nói đầy lo lắng của Ái Bác Nhĩ vang lên từ bên trong chiếc gương.

Thông thường, khi hai người liên lạc với nhau, họ sẽ hẹn trước thời gian; làm sao Hermione có thể quên đi điều đó chứ?

Hermione im lặng một lát, rồi bất chợt nói: “Tôi nhớ bạn.”

“Tôi cũng vậy!”

Hermione khẽ cười nhạo, nghi ngờ rằng bên cạnh Ái Bác Nhĩ chắc chắn không thiếu người yêu. Hơn nữa, cô còn nghi ngờ rằng hôm nay Ái Bác Nhĩ đang chờ mình; nếu không, làm sao họ có thể liên lạc với nhau một cách suôn sẻ như vậy, khi chưa hẹn trước?

Nhưng tất cả những điều này lại chứng tỏ rằng Ái Bác Nhĩ vẫn rất quan tâm đến mình, và đó có lẽ là điều duy nhất khiến Hermione cảm thấy an ủi lúc này.

Nói thật lòng, so với những người yêu khác của Ái Bác Nhĩ – những người đẹp và tài năng – Hermione cảm thấy rất tự ti, thậm chí còn lo lắng rằng mối quan hệ của mình sẽ bị lãng quên sau này.

May mắn thay, Ái Bác Nhĩ vẫn luôn dịu dàng và đáng tin cậy như mọi khi.

Hai người đã trò chuyện rất lâu qua Gương hai mặt, cũng nhắc đến những sự việc xảy ra hôm nay. Mặc dù Hermione có những suy nghĩ riêng của mình, cô vẫn hy vọng sẽ nhận được sự ủng hộ từ Ái Bác Nhĩ.

Điều khiến Hermione cảm thấy kỳ lạ là Ái Bác Nhĩ lại hoàn toàn ủng hộ quyết định của cô và thậm chí còn giúp đỡ cô rất nhiều trong việc soạn thảo các văn bản pháp lý.

“Tôi tưởng anh sẽ khuyên cô ấy đấy.”

Bên kia cuộc gọi Gương hai mặt, Katrina, người đã lắng nghe toàn bộ cuộc trò chuyện giữa hai người, hỏi với vẻ mặt kỳ lạ.

Mọi dấu hiệu cho thấy việc Hermione kiên trì với quan điểm của mình là vô ích; kết quả cuối cùng chỉ là thất bại. Thà rằng cô nên thay đổi chiến lược theo ý kiến của Ái Bác Nhĩ còn hơn.

“Con người thật khó để chấp nhận sự thất bại của mình!” Y Tế Bái Nhĩ bỗng nhiên nói.

“Đặc biệt là những người cứng đầu như Hermione. Thay vì dành nhiều công sức để thuyết phục họ, thà rằng chúng ta nên đẩy họ mạnh mẽ về phía trước… Khi họ va vào bức tường và bị thương nặng, họ mới sẽ nhận ra rằng con đường hiện tại không thể tiếp tục được, và lúc đó họ mới biết phải thay đổi cách tiếp cận.”