“Cảm ơn bạn vì chiếc ô này, Hagrid.”

Khi mở cánh cửa gỗ của ngôi nhà săn, Alice đưa chiếc ô trả lại cho Hagrid và, khi nhận thấy ánh mắt của người đàn ông già kia, cô mỉm cười giới thiệu: “Đây là Daphne.”

“Ồ, hãy vào đi.”

Hagrid mời hai người bước vào trong.

“Ái Bác Nhĩ lo rằng con sẽ không tìm được bạn bè ở trường, nhưng có vẻ như lo lắng của anh ấy hoàn toàn là vô ích.”

“Bố thật là… Làm sao con có thể không tìm được bạn bè chứ!”

Alice nhìn quanh ngôi nhà săn trống trải và bất chợt hỏi: “Hagrid, Ya Ya đâu rồi?”

“Ya Ya đã qua đời vào mùa đông năm ngoái; tôi đã chôn nó bên cạnh Rừng Cấm.” Hagrid đặt chiếc ô lên kệ bên cạnh, sau đó mang ra trà và bánh để tiếp đãi họ.

“Ya Ya đã đi rồi à?”

Alice cảm thấy buồn bã; cô nhớ đến con mèo mập mạp Đào Mã vẫn đang sống khỏe mạnh ở nhà mình, và thầm thở dài trong lòng – không phải tất cả các con mèo Đào Mã đều may mắn như vậy đâu.

“Ừm, Ya Ya đã già rồi; việc nó ra đi cũng coi như là một sự giải thoát…” Alice cảm thấy hơi buồn, nhưng rồi cô nhanh chóng lấy lại tinh thần và ngẩng đầu nhìn người đàn ông già bên cạnh mình.

“Hagrid, bạn có bao giờ nghĩ đến việc nuôi thêm một con chó không?”

“Ừm, tôi vẫn chưa quyết định.”

“Ở Avolon, có rất nhiều người nuôi loại chó đuôi liều; chúng không kén ăn, không phản bội ai, và còn rất đáng yêu nữa; tuổi thọ của chúng cũng dài hơn so với những con chó thông thường.”

“À, lần trước có một người bạn nói muốn tặng tôi một con chó…” Hagrid ho khan một cái, rồi đổi chủ đề: “Tôi nghe nói mọi người bây giờ đều gọi bạn là ‘thiên tài’ đấy.”

“Alice thực sự rất giỏi; mọi thứ cô ấy học đều hiểu ngay, cứ như thể đang chơi đùa vậy.”

Daphne, người từ đầu đến cuối chẳng thể nói được lời nào, tự nhiên tiếp lời Hagrid:

“Chỉ sau khi gặp bạn, tôi mới biết thế nào là một thiên tài.”

“Có lẽ, bạn thậm chí không cần phải đến trường học nữa cũng được.”

Daphne quả thực không sai; việc Alice đến trường học ấy chỉ là một hình thức thôi.

  Ít nhất thì cô ấy nghĩ vậy.

  Nếu có thể, Alice chẳng muốn đi học ở nơi đó chút nào; đặc biệt sau vài ngày học, cảm giác khó chịu khi một học sinh trung học phải đi học mầm non càng trở nên rõ ràng hơn.

  Tuy nhiên, điều khiến Alice cảm thấy bất thoải mái nhất chính là sự xung đột trong nhận thức và quan niệm về ma thuật.

  Biết sử dụng ma thuật không có nghĩa là hiểu ma thuật.

  Trường học này luôn đào tạo ra những “kẻ công cụ” biết sử dụng ma thuật, chứ không phải những pháp sư thực sự hiểu biết về ma thuật.

  Theo triết lý giáo dục của Ái Bác Nhĩ, chương trình học cứng nhắc ở đây hoàn toàn không nhằm mục đích nuôi dưỡng những học sinh có khả năng suy nghĩ độc lập; thay vào đó, nó chỉ đặt những thiên tài và người bình thường vào cùng một khuôn khổ, từ đó tạo ra nhiều “người bình thường” hơn nữa.

  Có lẽ, một số ít thiên tài sẽ dần được phát hiện ra, nhưng một khi lối suy nghĩ đã được định hình sẵn, thì rất khó để thay đổi lại; điều này sẽ khiến tiềm năng của đại đa số những thiên tài đó bị hạn chế hoàn toàn.

  “Bản thân em cũng là một thiên tài mà.”

  “Nhưng que diêm của em vẫn chưa thể biến thành kim được…” Daphne tự giễu mình, “Trên thế giới này, chẳng có thiên tài nào như vậy đâu.”

  “Em mạnh hơn hầu hết các học sinh mới nhập học cùng khóa đấy.”

  Alice cảm thấy rằng nếu đổi vai với Daphne, mình cũng chẳng hơn gì.

  Dù có tài năng đến đâu, cũng cần có một nền giáo dục tốt để phát huy hết khả năng đó.

  “Vấn đề duy nhất của em là nhận thức về ma thuật vẫn chưa đủ sâu sắc.”

  Alice thực sự may mắn; từ khi còn nhỏ, Ái Bác Nhĩ đã giúp cô ấy hoàn thành quá trình giáo dục về ma thuật, giúp cô ấy thoát khỏi vòng luẩn quẩn trong tư duy đó.

  Mặc dù điều này khiến cô ấy cảm thấy lạc lõng trong môi trường học đường ở đó, nhưng Ravnclaw thì luôn có nhiều “người lập dị”.

  Hagrid bỗng nhiên hiểu tại sao Alice lại có thể tìm được bạn bè ngay từ ngày đầu tiên nhập học.

  “Ồ, kể cho tôi nghe xem nào.” Daphne rất quan tâm.

  “Để học ma thuật, điều quan trọng nhất là phải có một bộ não linh hoạt; khả năng sáng tạo cần được phát triển ngay từ khi còn nhỏ.”

  Chỉ cần nhìn vào bản thân mình, trước khi nhập học, dưới sự hướng dẫn của Ái Bác Nhĩ, cô ấy đã tự mình tạo ra vài phép thuật kỳ diệu.

“Yêu cầu này thật sự quá cao; đối với một pháp sư bình thường như tôi, việc học một câu thần chú đã là điều rất khó khăn rồi, nếu phải học theo bạn, có lẽ tôi sẽ ngay lập tức tử vong.”

Nếu ở thế giới bình thường, Daphne quả thực có thể được coi là một thiên tài, nhưng ở đây, thế giới của các pháp sư, cô ấy chỉ là một pháp sư bình thường mà thôi.

“Cách bạn học các câu thần chú có vấn đề, hoặc nói cách khác, cách Hòa Cốc Vọng dạy các sinh viên mới nhập học có vấn đề.” Alice do dự mãi, cuối cùng vẫn nói ra ý kiến của mình, khiến Hagrid bên cạnh ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời.

“Vậy thì, thực sự có một cách để học ma thuật một cách dễ dàng sao?” Đôi mắt Daphne sáng lên, cô bắt đầu quan tâm đến phương pháp giáo dục dành cho thiên tài mà Alice đã được áp dụng từ nhỏ.

“Học ma thuật có bốn yếu tố then chốt,” Alice nói bằng giọng nhẹ nhàng, như thể đang nhớ lại thời gian mình trông nom trẻ con, “Phải đọc câu thần chú đúng cách, tư thế thực hiện phép thuật phải chuẩn xác, tập trung tinh thần đầy đủ, và phải tin tưởng vào bản thân mình.”

“Bốn yếu tố này thực chất đều nhằm mục đích tăng cường khả năng kiểm soát sức mạnh ma thuật của bản thân, từ đó có thể sử dụng phép thuật một cách thuận lợi thông qua cây đũa phép.”

“Đối với những pháp sư mới nhập học, việc không kiểm soát được sức mạnh ma thuật của mình là điều rất bình thường, nhưng việc Hòa Cốc Vọng không tiến hành huấn luyện chuyên biệt trong lĩnh vực này thì thật sự là một vấn đề lớn.”

“Cách họ giải quyết là để học sinh dần dần học hỏi trong quá trình học ma thuật; họ dành rất nhiều thời gian để luyện tập các câu thần chú, kết quả là nhiều sinh viên mới vào học vẫn chỉ có thể biến một đầu que diêm thành hình nhọn một cách khó khăn trong buổi học biến hình đầu tiên.”

“Vì vậy, thực ra là do nền tảng chưa vững chắc.” Daphne lập tức nhận ra điểm then chốt, “Vậy làm thế nào để tăng cường khả năng kiểm soát sức mạnh ma thuật của bản thân?”

“Bằng cách thiền định.” Alice không hề có ý giấu giếm, cô trực tiếp trả lời, “Hãy dành thời gian hàng ngày để thiền định, dù chỉ là bắt đầu ở mức độ cơ bản nhất, cũng có thể giúp bạn tăng cường sự tập trung.”

“Thiền định thực sự có thể giúp tăng cường khả năng kiểm soát sức mạnh ma thuật à?” Daphne tỏ ra nghi ngờ, nhưng cô cũng không nghĩ rằng Alice đang nói dối mình.

“Đúng vậy.”

“Nhưng tại sao….”

“Không ai nhận ra điều này à?” Alice cười nhẹ, “Bởi vì đa số mọi người đều không có đủ kiên nhẫn!”

“Người nào học thiền định nhanh thì chỉ cần vài ngày, người chậm thì có thể mất một thá

“Daphne càng thấy tò mò hơn nữa.”

“Đã gần năm năm rồi đấy… Tôi nhớ lúc đầu học yoga với mẹ, tôi cũng tình cờ học được phép này.” Alice cũng thấy thật khó tin khi mình đã có thể kiên trì thực hành nó suốt này.

“Hiệu quả thế nào?”

“Chẳng phải bạn đã đoán ra rồi sao?”

Nói xong, Alice giơ một ngón tay lên và thì thầm một câu chú; một quả cầu ánh sáng yếu ớt liền xuất hiện trên đầu ngón tay cô. Cảnh tượng này khiến Hagrid suýt nữa làm rơi cằm xuống đất.

“Phép thuật không dùng đũa.”

Hagrid thốt lên yếu ớt; cuối cùng anh cũng nhận ra tài năng phi thường của cô bé này.

“Tôi dám chắc rằng vào lúc mới nhập học, Ái Bác Nhĩ chắc chắn không thể làm được điều này đâu.”

“Bố tôi lúc đó cũng chẳng ai dạy ông ấy về phép thuật cả.” Alice tắt đi ánh sáng trên đầu ngón tay mình.

“Theo bạn, tôi cần bao lâu mới có thể làm được như bạn?” Nhìn thấy phản ứng của Hagrid, Daphne cũng nhận ra rằng việc thi triển phép thuật mà không cần đũa thực sự là một điều rất phi thường.

“Nếu bạn chăm chỉ, chậm nhất là trước khi bạn tốt nghiệp trường học, bạn đã có thể sử dụng được một số phép thuật đơn giản mà không cần đũa,” Alice đưa ra ước lượng khá thận trọng.

“Bảy năm à?”

Đôi mắt Daphne tròn xoe.

“Đó đã là một thành tựu rất lớn rồi đấy… Trong toàn bộ Thế giới Phép thuật Anh quốc, số lượng những pháp sư có thể sử dụng thành thạo phép thuật không dùng đũa cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay thôi.”