Trên hành lang tàu hỏa, những sinh viên nghe thấy thông báo liền đẩy đạp nhau chen lấn về phía cửa ra xe gần nhất. Vừa mới xuống sân ga, một cơn mưa lớn đã ập đến, không khí lạnh giá khiến mọi người rùng mình.

“Tôi ghét cái thời tiết mưa này.”

Alice đội chiếc mũ nhọn của pháp sư lên đầu và bỗng nhiên hiểu tại sao cuốn “Hồi ký Hòa Cốc Vọng” lại đặc biệt đề cập đến những ngày mưa.

“Lẽ ra phải mang theo ô mới đúng.”

Daphne vừa nói những câu đùa kiểu Anh vừa bắt chước Alice đội chiếc mũ nhọn lên để tránh bị mưa dội thẳng vào đầu.

“Không sợ nước, không sợ lửa.”

Vừa đội xong chiếc mũ nhọn, Alice bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ phía xa.

Hagrid giơ chiếc đèn dầu lên cao để thu hút sự chú ý của mọi người, đồng thời còn hét lớn với các sinh viên mới nhập học: “Các bạn sinh viên năm nhất! Hãy đến đây! Alice, em ở đâu? Đến đây với bố đi!”

“Người quen của em à?”

Daphne ngạc nhiên, không ngờ người đó lại biết Alice, và có vẻ như họ rất thân thiện với nhau.

“Bạn của bố, chúng ta đi thôi!”

Alice dùng đũa phép gõ nhẹ vào người Daphne rồi bước đi theo hướng ánh đèn.

“Em còn nói rằng mình không biết phép thuật mà.”

Cảm thấy cơ thể ấm lên, Daphne tỏ ra rất ngạc nhiên; từ cách Alice sử dụng phép thuật một cách thoải mái, rõ ràng là cô ấy đã vượt xa mình rất nhiều.

Thực sự, sự chênh lệch giữa hai người là bao nhiêu đây?

“Đều là những mẹo nhỏ trong cuốn ‘Những bí quyết sống trong Ái Bác Nhĩ’ thôi. Khi em bắt đầu học phép thuật, chỉ cần dành chút thời gian là có thể học được.” Alice dường như đọc được suy nghĩ của Daphne và nói một cách tự nhiên.

Daphne rõ ràng không tin vào lời nói “chỉ cần dành chút thời gian là học được”, nhưng cô ấy lại bất ngờ khi thấy Hagrid – người có thân hình cao lớn đến mức phi thường – đứng ngay trước mặt mình.

Không chỉ Daphne, mà tất cả các sinh viên mới nhập học đều ngạc nhiên trước thân hình kỳ lạ của Hagrid.

Anh ấy chắc chắn không phải là người bình thường!

“Chào buổi tối, Hagrid.”

“Ái Bác Nhĩ đã viết thư cho tôi cách đây không lâu, nói rằng năm nay em sẽ đến Hòa Cốc Vọng để học đấy!” Hagrid vừa kiểm tra số lượng sinh viên mới nhập học, vừa lấy ra một chiếc ô xếp từ túi áo khoác và đưa cho Alice. Khuôn mặt đầy râu của anh ấy nở nụ cười dịu dàng: “Đây, cầm lấy này!”

“Ồ, cảm ơn bạn nhé, Hagrid, thật sự là giúp đỡ lớn lao!”

Alice cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, không hề ngờ rằng Hagrid lại chuẩn bị cho mình một chiếc ô. Sự khác biệt này khiến không ít sinh viên mới nhập học nhìn Alice với ánh mắt tò mò; ngay cả Daphne bên cạnh cũng phải ngạc nhiên và tiến lại gần để xem Alice mở chiếc ô xếp.

“Được rồi! Các sinh viên năm nhất, theo tôi đi nào!” Sau khi kiểm tra số lượng người, Hagrid cầm đèn dầu đi đầu hàng ngũ: “Cẩn thận với đường đi kia, đừng trượt chân nhé, sau này tôi sẽ dẫn các bạn qua hồ đây!”

Trong thời tiết tồi tệ như vậy mà vẫn phải chạy đến bên hồ, rõ ràng đó không phải là quyết định thông minh… Nhưng mọi người cũng không có lựa chọn nào khác, bởi vì người dẫn đầu đã nói rằng việc qua hồ là truyền thống của Hòa Cốc Vọng.

Một nam sinh vừa lên thuyền cùng Alice thì thầm than phiền: “Nếu té xuống hồ và chết thì sao?”

“Chắc chắn sẽ không chết đâu… Nếu có ai chết thật, thì truyền thống này đã sớm bị bãi bỏ từ lâu rồi.” Daphne nghĩ anh chàng này thật ngốc; cô vẫn thích nói chuyện với những người thông minh như Alice hơn.

Alice không nói gì, chỉ lặng lẽ gấp chiếc ô lại và cúi đầu để tránh va vào vách đá phía trước. Sau khi đi qua con đường tối tăm, họ nhìn thấy một tòa lâu đài hùng vĩ đứng sừng sững giữa cơn mưa gió.

Sau khi qua hồ, mọi người leo lên những bậc thang đá và tập trung trước cửa một căn phòng bằng gỗ sồi lớn… Khi đó, một người đàn ông “thấp bé” đã đợi họ ở đó. Sự tương phản lớn này khiến mọi người đều ngạc nhiên.

“Các sinh viên năm nhất, Phù Lý Vi Giáo giáo sư đến đây rồi.” Hagrid cúi đầu chào hỏi người đàn ông đó.

“Cảm ơn bạn, Hagrid.”

Phù Lý Vi Giáo giáo sư dẫn các sinh viên mới đến phòng chờ của khoa riêng, rồi yêu cầu họ xếp hàng để ông lau sạch nước mưa và bùn đất trên người họ.

Khi đến lượt Alice, Phù Lý Vi Giáo giáo sư hơi ngập ngừng một chút, như thể đang nhớ đến điều gì đó, rồi mỉm cười gật đầu với Alice.

“Tôi dám chắc rằng tất cả các giáo sư của Hòa Cốc Vọng đều biết đến bạn đấy!” Daphne nói, và cô hoàn toàn đúng… Nhưng cô vẫn đánh giá thấp mức độ được mọi người yêu mến của Alice. Đặc biệt là khi tên Alice An Đức Sơn được Phù Lý Vi Giáo giáo sư gọi tên đầu tiên, không chỉ những người ngồi dưới ghế cửi bắt đầu thì thầm, mà cả các giáo sư ngồi trên bục giảng cũng đều liếc nhìn về phía họ… Cho đến khi cái tên Ravenclaw được gọi lên, tiếng reo hò nhiệt tình của các sinh viên Ravenclaw mới thu hút s

Nói thật ra, chính Alice cũng không mấy thích sự chú ý như vậy; nó khiến cô ấy cảm thấy mình giống như những con khỉ trong sở thú vậy.

Vùng đất bí ẩn Avalon và vị Ái Bác Nhĩ huyền thoại luôn thu hút sự tò mò của rất nhiều người.

Vì vậy, trong bữa tiệc khai trường, cô ấy luôn im lặng và chỉ ăn uống, để tránh phải trả lời đủ loại câu hỏi từ mọi người xung quanh.

Nhận thấy tình huống khó xử của Alice, Daphne đã chủ động đổi chủ đề sang các giáo sư của trường.

Dù là Hagrid hay vị giáo sư Phù Lý Vi Giáo, tất cả họ đều để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng các sinh viên mới nhập học.

“Đó là Hagrid, Ruben Hagrid – người quản lý chìa khóa và canh gác khu rừng, hiện đang giảng dạy môn Bảo vệ Sinh vật Phép thuật,” Alice nói, cố gắng giới thiệu về họ.

“Các bạn có vẻ rất quen biết với ông ấy; mỗi mùa hè, các bạn đều đến sống ở Avalon một thời gian phải không?”

“Ừ, ông ấy là bạn của cha tôi.”

“Ông ấy cao thật đấy… Chắc chắn người bình thường không thể cao đến thế được,” một sinh viên nhận xét khi nhìn về phía Hagrid đang ngồi ở hàng ghế giáo viên, “Có lẽ ông ấy có dòng máu của người khổng lồ.”

“Ừ, ông ấy có một phần dòng máu của người khổng lồ.”

Nhận thấy vẻ lo lắng trên mặt mọi người, Alice nhẹ nhàng nói: “Hagrid là một người rất hiền lành; tôi nhớ khi còn nhỏ, ông ấy thường để mọi người đứng lên vai mình để hái trái cây.”

“Còn vị giáo sư Phù Lý Vi Giáo kia thì sao?”

“Giáo sư Phù Lý Vi Giáo là hiệu trưởng của chúng ta, ông ấy giảng dạy môn Phép thuật,” một nữ sinh lớp trên giải thích, “Có vẻ như ông ấy có một phần dòng máu của yêu tinh. Nhưng ông ấy là một giáo sư được mọi người tôn trọng và yêu mến; các bạn chắc chắn sẽ thích ông ấy đấy.”

“À, đúng rồi… Tôi là trưởng ban lớp của các bạn, Daphne. Sau bữa tiệc, nhớ theo tôi đi nhé; tôi sẽ dẫn các bạn đến phòng nghỉ chung của Lavender House.”

Sau khi Daphne thành công trong việc đổi chủ đề, trong suốt bữa ăn, mọi người không còn quan tâm đến Alice nữa, mà bắt đầu trò chuyện về các giáo sư của trường.

Trong quá trình trò chuyện, tên của Ái Bác Nhĩ vẫn xuất hiện thường xuyên, bởi vì rất nhiều cuốn sách mà sinh viên sử dụng đều do Ái Bác Nhĩ viết.

Khi nói về vị giáo sư Giáo phái Trilawny, người này thường dùng lý do rằng họ không có khả năng nhìn thấu tương lai để đối phó với họ; những lý do đó khiến mọi người không thể phản bác được, bởi vì Ái Bác Nhĩ– bậc thầy bói toán vĩ đại nhất thế kỷ trước – chính là người đã dạy họ.

“Người đàn bà đó dường như rất mong muốn bạn đến học tại Hòa Cốc Vọng,” Daphne