Vừa rời khỏi văn phòng hiệu trưởng, những bức chân dung đang giả vờ ngủ say bỗng nhiên trở nên hết sức hoạt bát và bắt đầu thảo luận về những gì vừa xảy ra.

“Cậu bé kia trông có vẻ… rất thông minh.” Bức chân dung của một pháp sư hói đầu ở góc trên bên phải bàn làm việc bỗng nói lên, “Cách cậu ấy nói chuyện và hành xử không giống như một cậu bé mười hai tuổi; ngay cả các pháp sư trưởng thành khi gặp tình huống này cũng không thể bình tĩnh như cậu ấy.”

“An Đức Sơn thật sự rất thông minh, và còn… rất đặc biệt nữa.” Linsen kính của Đằng Bạch Đa Đào lấp lánh ánh sáng kỳ lạ khi cô nói nhẹ, “Tất nhiên, cậu ấy cũng rất tự tin.”

Đúng vậy, Ái Bác Nhĩ thực sự rất tự tin.

“Tôi cũng nghĩ rằng cậu ấy đã dự đoán trước được kết quả sẽ như vậy.” Một nữ pháp sư tóc xoăn bên cạnh bức chân dung của pháp sư hói đầu nói, “Rõ ràng cậu ấy hiểu rõ giá trị của chiếc thẻ hội viên vàng đó, và biết rằng Hertok sẽ không dễ dàng từ bỏ nó.”

“Rõ ràng là vậy.” Đằng Bạch Đa Đào đồng ý.

Ái Bác Nhĩ tự nhiên hiểu rõ giá trị của chiếc thẻ hội viên vàng đó, và cũng biết rằng Hertok sẽ không từ bỏ nó – thứ đó thực sự quá quan trọng đối với một người làm nghề dược sĩ.

Một pháp sư già có râu dê và mặc bộ đồ ngủ màu xanh bạc bình luận mà không suy nghĩ: “Tôi không thích cậu ta lắm.”

“Thật là đáng ngạc nhiên, Phinias… Điều gì khiến bạn không thích cậu bé đó vậy?” Một nữ pháp sư trông rất thông minh giơ lên cây đũa phép làm từ thanh bạch dương và hỏi.

“Tôi vừa nói điều gì cơ?” Phinias che miệng và giả vờ như vừa thức dậy, quên mất mình vừa nói điều gì.

Nếu tiếp tục bàn luận về chủ đề này, sẽ rất bất lợi cho anh ta.

“Tài năng phép thuật của cậu bé kia rất mạnh mẽ, tràn đầy tài năng… Nhưng lại không giống như một pháp sư người thường.” Một pháp sư yếu đuối nói.

“Cậu ấy là một pháp sư người thường, Amundo.” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách bình tĩnh, “Nhưng nếu tính theo vài thế hệ trước, thì có lẽ cậu ấy thuộc dòng họ Smith.”

“Chính là gia tộc Smith nổi tiếng đó sao?” Cựu hiệu trưởng có vẻ ngạc nhiên; ông ta có vài hiểu biết về gia tộc Smith bí ẩn này.

“Ừm, tôi nghĩ là vậy.” Đằng Bạch Đa Đào trả lời, “Học kỳ trước, tôi đã tìm hiểu kỹ về thông tin của cậu ấy. Ông nội của An Đức Sơn là người không có khả năng sử dụng phép thuật, cha cậu ấy là người thường… Nhưng bản thân __TERMLOCK

“Rất hiếm khi nghe thấy anh dùng từ ‘thiên tài’ để mô tả một người,” bà lão có mái tóc xoăn nói.

“Tôi muốn hỏi, liệu cậu bé đó có trở thành người tiếp theo như ông ấy không?” giọng của Phineas chứa đựng chút châm biếm, “Một sinh vật sừng sư tử đầu đại bàng, đầy trí tuệ và lòng dũng cảm?”

“Ông ấy xuất sắc hơn tôi rất nhiều,” Đằng Bạch Đa Đào không ngần ngại khen ngợi.

“Chắc chắn đây là câu đùa thú vị nhất mà tôi từng nghe trong thế kỷ này,” Phineas che bụng và cười một cách phóng đại.

Nhưng chỉ có mình ông ta cười trong phòng hiệu trưởng; điều này khiến vị cựu hiệu trưởng cảm thấy rất nhàm chán, và tiếng cười của ông ta cũng dần tắt đi.

“Ông ấy đã vượt xa rất nhiều người trong lĩnh vực nghiên cứu Cổ Đại Ma Văn,” Đằng Bạch Đa Đào nhớ lại cuộc trò chuyện với Broad, người đã đánh giá về Ái Bác Nhĩ:

“À, đúng là một thiên tài. Đặc biệt là trong lĩnh vực nghiên cứu Cổ Đại Ma Văn, cậu ấy có những bản năng gần như tự nhiên, dễ dàng nắm bắt được những kiến thức mà nhiều người phải mất cả đời mới học được.”

Sau đó, Ái Bác Nhĩ còn giúp McDougall sửa đổi cuốn sách mới của ông ta trong thư viện; những điều này Đằng Bạch Đa Đào cũng đều biết.

Thành thật mà nói, chính McDougall cũng không hoàn toàn hiểu hết nội dung cuốn sách đó.

Kể từ khi vài tháng trước, Ái Bác Nhĩ đã xông vào Rừng Cấm để cứu Fred và Cát Lệ ra, Đằng Bạch Đa Đào càng ngày càng đánh giá cao hơn về cậu ấy, và cũng rất ngưỡng mộ tầm nhìn của Broad.

Nếu không có lòng dũng cảm, trí tuệ và sức mạnh phi thường, thì rất có thể sau khi xông vào Rừng Cấm, họ sẽ không bao giờ quay trở lại được.

Phía ngoài Rừng Cấm không nguy hiểm, nhưng phía trong thì cực kỳ nguy hiểm!

“Gia đình Smith luôn sản sinh ra những thiên tài; điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên,” Phineas nhún môi nói.

Mặc dù Black không muốn thừa nhận, nhưng lịch sử của gia đình Smith thực sự còn lâu đời hơn Black nhiều; đó là một gia tộc vô cùng bí ẩn.

Về việc tại sao gia đình Smith lại được coi là bí ẩn… thì ngay cả những người trong gia đình Smith cũng không hiểu rõ lý do đó. Những người bên ngoài biết về điều này còn ít hơn nữa. Chỉ có những pháp sư sống lâu và thông minh mới có khả năng phát hiện ra một số manh mối qua quá trình dài thời gian. Có tin đồn rằng trong gia đình Smith có người sẽ kế thừa những bí mật đó… Nhưng ai chính xác là người đó? Không ai biết cả. Dù sao thì cũng chỉ là có những lời đồn như vậy mà thôi. Chính bởi vì cách truyền thừa kỳ lạ này mà những bí mật của gia đình Smith mới được bảo tồn lại được. Tuy nhiên, không ai biết rõ những bí mật đó là gì. Nếu hỏi những người thừa kế trực tiếp của gia đình Smith… họ cũng chỉ có thể đáp lại một cách bất lực: “Tôi cũng không biết đâu!”

“Gia đình đó thực sự đã sản sinh ra không ít pháp sư xuất sắc,” Đằng Bạch Đa Đào gật đầu đồng ý với quan điểm của Phinias; La Văn Nạp chính là người thừa kế trực tiếp của gia đình Smith. “Tôi nhớ… mối quan hệ giữa Broad và La Văn Nạp khá tốt.”

Hertock nói rằng Broad có mối quan hệ rộng rãi, và điều đó thực sự đúng. Những pháp sư nổi tiếng ở Anh, thậm chí là khắp châu Âu, đều quen biết và duy trì mối quan hệ thân thiện với họ. Tuy nhiên, đây chỉ là một nhóm người lỏng lẻo; hầu hết mọi người đều giữ thái độ trung lập. Quy tắc để gia nhập nhóm này là phải thể hiện những tài năng đặc biệt trong một lĩnh vực nào đó, được họ chú ý, và sau đó duy trì liên lạc thông qua thư từ. Vậy tại sao Đằng Bạch Đa Đào lại biết về điều này? Đương nhiên, bởi vì ông ấy cũng là một thành viên của nhóm này. Trước khi tốt nghiệp từ Hòa Cốc Vọng, Đằng Bạch Đa Đào đã quen biết với nhiều pháp sư nổi tiếng; họ đã giúp đỡ ông ấy và họ luôn duy trì mối quan hệ thân thiện thông qua thư từ. Cho đến khi Đằng Bạch Đa Đào đến thị trấn Windsor, ông mới bắt đầu nhận ra sức ảnh hưởng khủng khiếp của nhóm này. Nếu họ muốn, những người trong nhóm này có thể quyết định kết quả của một phiên tòa tại Tòa án Tối cao của Windsor, hoặc khiến cho một Bộ trưởng Ma thuật yếu kém phải từ chức. Mặc dù họ chưa bao giờ làm như vậy… và có lẽ chính vì vậy mà không ai nhận ra vấn đề này.

Nhưng, Đằng Bạch Đa Đào đã phát hiện ra điều đó. Bởi vì anh ta duy trì mối quan hệ tốt với hầu hết các thành viên của Wissenheim. Chủ đề về những bức chân dung của các hiệu trưởng lại được đưa ra thảo luận một lần nữa.

“Cậu bé đó dường như không thích Bộ Phép thuật chút nào.”

“Chuyện này thực sự là lỗi của Bộ Phép thuật, Evra; nếu là tôi, tôi cũng sẽ tức giận.”

“Tôi tưởng bạn là người có tính khí tốt nhất trong chúng ta, Alice.”

“Tính khí tốt không có nghĩa là yếu đuối,” Alice nói. “Tôi rất ủng hộ quyết định của anh ta; có lẽ chính người đứng đầu bộ phận đó cũng có vấn đề.”

“Nhưng có vẻ như anh ta đang chuẩn bị buộc người đứng đầu Văn phòng Cấm Lạm Dụng Phép Thuật phải từ chức…” Điều này mới thực sự khiến Evra không hài lòng.

“Không, anh ta chỉ muốn Hertok nói ra sự thật mà thôi,” Đằng Bạch Đa Đào cười nhẹ. “Cô ấy sẽ đồng ý xin lỗi thôi… Giống như An Đức Sơn đã nói, đây là giải pháp tiết kiệm chi phí nhất.”