Đến khi giờ học kết thúc, mọi người đều dính đầy bùn đất trên người và trông rất mệt mỏi, như thể vừa mới làm việc vất vả vậy. Khi họ trở về lâu đài tắm rửa, thay đồ lại và vội vàng đi học tiết biến hình, vì thời gian quá gấp rút, các học sinh của Học viện Grifindor đều bị trễ giờ.

Giáo sư Ma Các Giáo có vẻ không hài lòng chút nào; sau khi nghe xong lý do của họ, ông mới hơi bớt tức giận, nhưng vẫn trừng phạt các học sinh Grifindor bằng cách trừ năm điểm.

Trong tiết biến hình, giáo sư Ma Các Giáo yêu cầu mọi người ôn lại những kiến thức quan trọng từ học kỳ trước; họ cần biến một con bọ thành một chiếc khuy áo.

So với bài kiểm tra cuối học kỳ trước, nơi họ phải biến con chuột thành một cái gạt tàn thuốc, thì bài tập này thực ra không quá khó. Tuy nhiên, hầu hết các học sinh đều không thể hoàn thành được. Có lẽ, sau kỳ nghỉ hè, những kiến thức đó cũng đã “theo kỳ nghỉ” đi mất, và giờ đây chúng vẫn chưa trở lại trong đầu họ.

Con bọ của Li · Kiều Đan chạy lung tung khắp bàn, cuối cùng vô tình rơi xuống đất và bị Ái Bác Nhĩ đạp nát; anh ta buộc phải lấy một con khác, nhưng giáo sư Ma Các Giáo không hề vui vẻ chút nào.

Ái Bác Nhĩ một lần nữa trở thành học sinh thoải mái nhất trong tiết biến hình; anh ta dễ dàng biến con bọ thành một chiếc khuy áo bạc tinh xảo, và vì vậy giáo sư Ma Các Giáo còn thưởng cho anh ta thêm năm điểm nữa.

“Tôi không muốn các bạn vừa qua kỳ nghỉ hè đã quên hết những gì đã học được trong học kỳ trước,” giáo sư Ma Các Giáo nhìn Fred một cách nghiêm khắc và cảnh báo: “Thầy Ngô Tư Lai, nếu ông tiếp tục làm tổn thương con bọ đáng thương đó, tôi sẽ phạt ông phải giam lỏng.”

“Thầy ơi, trong kỳ nghỉ hè, chúng em không được sử dụng phép thuật.”

“Tôi cũng không mong đợi cô có thể đưa ra lời giải thích hay hơn, cô Ford ạ.” Trước khi ánh mắt nghiêm khắc của giáo sư Ma Các Giáo quét qua, cô gái đáng thương đến từ Học viện Grifindor đã nhanh chóng cúi đầu xuống. “Tôi hy vọng các bạn sẽ dành thời gian để ôn tập kỹ lưỡng, để không bị tụt hậu so với tiến độ bài học tiếp theo.”

“Các bạn nên hiểu rằng, môn Biến hình rất khó; nếu muốn đạt được kết quả tốt trong lĩnh vực này, tốt nhất là cần phải chăm chỉ học hành nhiều hơn.”

“Chúng em hiểu rồi,” mọi người đồng thanh trả lời.

Nhưng liệu họ thực sự hiểu bao nhiêu thì… ai mà biết được.

Trước khi kết thúc giờ học, Ma Các Giáo gọi lại Ái Bác Nhĩ và nói với anh ấy rằng tối nay sẽ có một buổi tụ họp của Câu lạc bộ Biến hình.

Dĩ nhiên, như Ái Bác Nhĩ đã dự đoán, Katrina McDougall cũng được mời tham gia Câu lạc bộ Biến hình – cô ấy là một trong số ít sinh viên cùng khóa có năng khiếu trong lĩnh vực biến hình.

“Nếu bạn không biết phòng học số 21 ở đâu, có thể hỏi ông An Đức Sơn.” Ma Các Giáo nói với Katrina.

“Chúc mừng bạn.” Sau khi Ma Các Giáo đi xa, Ái Bác Nhĩ chúc mừng Katrina.

“Điều này cũng dễ hiểu mà, phải không?” Katrina ngẩng cằm lên và hỏi. “Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi. Khi nào bạn rảnh, chúng ta hãy tiếp tục cuộc cá cược của học kỳ trước.”

“Bạn không cần phải chuẩn bị thêm gì nữa sao?”

“Có lẽ bạn đã quên mất rồi… hay là bạn muốn… đùa giỡn với tôi?” Katrina nhìn Ái Bác Nhĩ một cách soi xét, muốn xác định liệu anh ấy có đang đùa cợt mình hay không.

“À, tất nhiên là không. Chỉ là gần đây tôi khá bận, hãy chọn một cuối tuần nào đó đi…” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một chút rồi nói. “Tôi cần phải chuẩn bị trước; mười câu hỏi đó khá khó đấy.”

“Bạn nghĩ tôi sẽ tin à?” Katrina nói với giọng điệu kỳ lạ. “Người ta đồn rằng Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn là những kẻ lừa đảo; trong mười câu họ nói ra, có năm câu là dối trá, ba câu là vớ vẩn, và chỉ có hai câu là thật.”

“Ai nói vậy chứ?” Ái Bác Nhĩ phản đối. “Tôi là một người trung thực mà, sao lại có người nói tôi là kẻ lừa đảo?”

“Ai biết được đâu…” Katrina quay trở lại chủ đề ban đầu và nói với Ái Bác Nhĩ. “Nhớ chuẩn bị sẵn mười đồng galông nhé; đừng đến lúc đó lại nói rằng bạn không có đồng galông!”

“Đừng lo, tôi chắc chắn giàu hơn bạn đấy.” Ái Bác Nhĩ cười nói. “À, bạn có biết Câu lạc bộ Biến hình tổ chức buổi tụ họp ở đâu không?”

“Biết.”

“Bạn có biết quy tắc của Câu lạc bộ Biến hình không?”

“Ái Bác Nhĩ nói tiếp.

“Quy tắc gì vậy?”

“Dùng phép biến hình để tự tạo ra một chiếc ghế cho mình thôi.” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng nhắc nhở, “Nếu rảnh rỗi, nhớ dành thời gian luyện tập nhé; đừng đến lúc cần thiết mà không thể biến ra được ghế, sẽ trở thành trò cười đấy.”

“Điều đó thật đơn giản mà.” Katrina nhướng mày, rõ ràng cô ấy chưa hiểu rõ về việc này.

“Thế thôi nhé, nếu không hiểu có thể hỏi Y Tế Bái Nhĩ; cô ấy cũng là thành viên của Câu lạc bộ Biến hình mà.” Ái Bác Nhĩ nói xong rồi chuẩn bị rời đi.

“Tất nhiên tôi biết rồi… Y Tế Bái Nhĩ cũng là thành viên của Câu lạc bộ Phép thuật mà.” Katrina thắc mắc, “Nhưng sao Phù Lý Vi Giáo lại không mời bạn vào câu lạc bộ của ông ấy nhỉ?”

“Hiện tại thì chưa.”

“Thật kỳ lạ…” Katrina lẩm bẩm. Thực ra, Katrina đã nhận được lời mời từ Phù Lý Vi Giáo.

Xét về một khía cạnh nào đó, Katrina cũng có thể được coi là một thiên tài, nhưng chỉ là phiên bản yếu hơn của Y Tế Bái Nhĩ mà thôi… Người em gái không may mắn này vẫn không thể thoát khỏi bóng dáng rực rỡ của người chị thiên tài mình.

“Có lẽ…”, Ái Bác Nhĩ bỗng nói: “…chúng ta vẫn chưa tham gia các lớp học Phép thuật thôi.”

“Bạn… Hừm, tất nhiên tôi biết rồi.” Katrina bất mãn, rồi quay lưng đi.

Nhìn theo bóng dáng Katrina xa dần, Ái Bác Nhĩ lắc đầu và vội vàng bước nhanh hơn để đến hội trường gặp các bạn cùng phòng và cùng nhau ăn trưa.

Khi Ái Bác Nhĩ bước vào hội trường, Fred và Cát Lệ đang thảo luận về điều gì đó; trong khi đó, Lee Kiều Đan đưa cho cô một tờ giấy da cừu.

“Đây là cho tôi à?” Ái Bác Nhĩ nhận lấy tờ giấy và hỏi một cách ngạc nhiên: “Ai đưa cho tôi vậy?”

“Người đó nói là Hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào.” Lee Kiều Đan cũng rất tò mò không hiểu tại sao hiệu trưởng lại gửi tờ giấy này cho Ái Bác Nhĩ.

“Hiệu trưởng ư?” Ái Bác Nhĩ lập tức mở tờ giấy ra và đọc nhanh nội dung bên trong.

Thân mến gửi đến Ái Bác Nhĩ:

Tôi rất mong được mời bạn đến văn phòng hiệu trưởng uống trà vào lúc bảy giờ tối nay.

Người trung thành của bạn,

Abbsmith · Đằng Bạch Đa Đào

Nhân tiện: Tôi thích rượu mật ong đấy.

“Đằng Bạch Đa Đào muốn gặp tôi để làm gì vậy?” Fred hỏi một cách ngạc nhiên.

“Uống trà thôi.” Ái Bác Nhĩ đưa tờ giấy cho Fred.

“Uống trà à?” Cả ba người nhìn vào tờ giấy đều cảm thấy bối rối; không hiểu tại sao hiệu trưởng lại mời Ái Bác Nhĩ đi uống trà.

“Có gì lạ chứ?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại.

“Đối với bạn thì có vẻ không lạ lắm đâu,” Cát Lệ nói.

Học kỳ trước, Bạo Lạc Giáo cũng thường xuyên mời Ái Bác Nhĩ đến văn phòng để uống trà, chơi cờ và trò chuyện.

“Nhưng hôm nay thì sao nhỉ… Tại sao mọi việc lại cùng lúc xảy ra vậy?” Ái Bác Nhĩ dĩ nhiên đã đoán ra lý do Đằng Bạch Đa Đào muốn gặp mình.

Nghĩ lại, liệu Hertok Dagworth có đang muốn thông qua Đằng Bạch Đa Đào để lấy lại chiếc thẻ vàng từ tay mình không?

Ái Bác Nhĩ cảm thấy chuyện này khá thú vị; anh không nghĩ rằng hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào sẽ yêu cầu mình đưa chiếc thẻ vàng đó đi.

Ít nhất thì, ấn tượng đầu tiên mà Ái Bác Nhĩ có về Đằng Bạch Đa Đào cũng khá tốt.

“Vậy việc tuyển chọn cầu thủ Quidditch sẽ phải làm thế nào đây?” Fred bỗng nhiên hỏi.

“Chỉ có thể xin lỗi Sái Lý thôi…” Ái Bác Nhĩ tỏ vẻ bất lực và buồn bã, “Câu lạc bộ Biến hình cũng tổ chức cuộc họp vào khoảng thời gian này… Sao mọi việc lại cùng lúc xảy ra vậy nhỉ?”

“Bạn thật sự quá vất vả rồi!” Lee · Kiều Đan nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy thông cảm. Khi thấy anh ta đứng dậy, Lee lại hỏi: “Bạn định làm gì tiếp đây?”

“Cần tìm người truyền đạt lời này cho Ma Các Giáo.” Ái Bác Nhĩ nói xong rồi bước về phía bàn ăn của nhà Ravenclaw, đến bên cạnh Katrina và bắt đầu nói chuyện với cô ấy về việc này.

Katrina nhìn Ái Bác Nhĩ một cách kỳ lạ rồi lẩm bẩm: “Anh bạn này thật sự không đáng tin cậy quá.”

“Em là người đầu tiên nói tôi không đáng tin cậy đấy.” Ái Bác Nhĩ vẫy tay nói, “Nếu em không biết lớp học số 21 ở đâu, sau giờ ăn trưa tôi sẽ dẫn em đi.”

“Được thôi!” Katrina thực sự không biết, khi cô ấy nói mình biết, thực ra chỉ có Y Tế Bái Nhĩ mới biết, nhưng cô ấy không từ chối lời đề nghị dẫn đường của Ái Bác Nhĩ.

Khi Ái Bác Nhĩ trở lại bàn ăn của nhà Gryffindor, anh ta thấy Fred đang nói chuyện về bản thân mình với Sái Lý.

“Hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào gọi em đi uống trà à?” Sái Lý hỏi với vẻ mặt hoảng loạn.

“Xin lỗi Sái Lý, tôi thực sự quá bận rộn.” Ái Bác Nhĩ áy náy nói, “Tôi còn có thể tham gia câu lạc bộ phép thuật do Phù Lý Vi Giáo thành lập nữa, vì vậy, về chuyện Quidditch, tôi rất xin lỗi… Và tôi nghĩ rằng em mới là người thích hợp nhất để đảm nhận vai trò Tìm Kiếm Bóng của nhà Gryffindor.”

Sái Lý ngẩn ngơ một lúc, rồi cố gắng nở một nụ cười; anh ta hiểu ý của Ái Bác Nhĩ. Anh ta thở dài và nói: “Được thôi, tôi biết rồi… Chỗ dành cho người Tìm Kiếm Bóng dự bị sẽ được giữ lại cho em.”

Nói xong, Sái Lý vỗ nhẹ vào vai Ái Bác Nhĩ rồi bước đi.

“Không ngờ em lại từ chối…” Lee Kiều Đan ngạc nhiên nhìn Ái Bác Nhĩ, “Tôi nghĩ em rất phù hợp với vị trí Tìm Kiếm Bóng… Khả năng bay của em thật tuyệt vời mà.”

“Chỉ có thể nói là, đó cũng là điều không thể tránh khỏi thôi.” Ái Bác Nhĩ bất lực vẫy tay nói, “Việc sử dụng đặc quyền sẽ làm tổn hại đến sự đoàn kết của đội bóng.”

“Nếu buổi gặp mặt của Câu lạc bộ Phép thuật và Câu lạc bộ Biến hình trùng với nhau thì sao nhỉ?” Fred hỏi một cách tò mò.

“Đến lúc đó rồi sẽ nói.” Ái Bác Nhĩ rất quan tâm đến Câu lạc bộ Phép thuật, bởi vì anh ta cũng thích những phép thuật giúp việc trở nên đơn giản hơn.

“Ừm, dù sao thì bạn cũng chưa tham gia Câu lạc bộ Phép thuật mà.” Cát Lệ lẩm bẩm, “Nhân tiện, Hòa Cốc Vọng lại có một câu lạc bộ như vậy à?”

“Có chứ.” Ái Bác Nhĩ gật đầu, “Thực ra, ở Hòa Cốc Vọng còn có một Câu lạc bộ Bài Tarot Nghề nghiệp nữa đấy.”

“Tôi không hề biết điều này.” Li・Kiều Đan ngẩn ngơ một lát, không thể hiểu nổi.

“Ngốc thật, chỉ có bốn chúng ta thôi mà.” Fred không nhịn được mà che mặt cười.

“Tôi cũng không nhớ mình đã tham gia khi nào đâu.” Li・Kiều Đan nói.

“Chẳng lẽ bạn không muốn tham gia à? Thế thì thôi.” Ái Bác Nhĩ giả vờ ngạc nhiên hỏi.

“Ai nói tôi không muốn chứ? Vậy chúng ta đã thành lập câu lạc bộ này từ khi nào vậy?” Li・Kiều Đan lẩm bẩm.

“Chính là lúc này đây.”

“Lúc này á?”

“Đúng vậy, ngay lúc này.” Fred nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Đúng là lúc này.” Cát Lệ gật đầu đồng ý.

“Buổi chiều có bài học gì vậy?” Li・Kiều Đan vội vàng đổi chủ đề.

“Kỹ năng Phòng thủ Phép thuật Đen.” Cát Lệ ngay lập tức trả lời, “Đừng đổi chủ đề nữa.”

“Và còn có một tiết Lịch sử Phép thuật nữa.” Fred bổ sung, “Hy vọng giáo viên mới sẽ thú vị như Bạo Lạc Giáo học kỳ trước.”

“Tôi nhớ là có cuộc chiến với Bogart phải không?” Li・Kiều Đan tiếp tục hỏi.

“Chiến đấu… Bạn không nghĩ từ này hơi không phù hợp sao?” Ái Bác Nhĩ lắc đầu, “Chỉ là để chúng ta biết cách đánh bại Bogart mà thôi, chứ không phải để bị nó làm cho sợ hãi hay ngất xỉu.”

“Bạn chắc chắn biết cách đối phó với Bogart, đúng không?” Cát Lệ bỗng nhiên hỏi.

“Biết, trong sách có viết mà.” Ái Bác Nhĩ thành thật trả lời, “Những câu thần chú đó khá… hài hước đấy.”

“Nói thật đi, bạn có ăn hết cả cuốn *Sức mạnh Bóng tối: Hướng dẫn Tự vệ* không?”

“Không ngờ bạn lại biết điều này…” Ái Bác Nhĩ giả vờ ngạc nhiên nhìn Cát Lệ.

“Chắc là bạn thêm chút sốt vào đó chứ.” Li・Kiều Đan nói với vẻ như mình đã biết từ lâu rồi.

“Đừng giành lời tôi!” Ái Bác Nhĩ bất mãn phàn nàn.

Nghe vậy, mọi người đều không nhịn được mà cười.