Mặc dù đã nhận được khá nhiều ý tưởng, Hermione vẫn không chắc liệu phương pháp của mình có hiệu quả hay không; dù sao thì cô cũng phải tự mình thử mới biết kết quả ra sao.

Sau khi cẩn thận thu dọn hành lý xong, Hermione bắt đầu chọn quần áo mà mình sẽ mặc trong chuyến đi này. Cô cố gắng trông cho mình có vẻ “mệt mỏi”, giống như vừa trở về Anh từ Úc bằng phép ảo hóa, để có thể che giấu sự thật trước những người quen biết xung quanh.

Ài!

Nếu mình là vợ của Ái Bác Nhĩ, thì chắc chắn không cần phải lo lắng về những chuyện này, cũng không cần phải sợ người khác biết về mối quan hệ riêng tư giữa hai người.

Sau tiếng thở dài nhẹ, Hermione lấy chiếc áo khoác mà cô thường mặc khi ra ngoài và mặc vào, sau đó tiếp tục dọn dẹp những dấu vết còn lại của mình, đồng thời bọc rác lại để vứt đi.

Chiếc vali này vốn là do Ái Bác Nhĩ cho cô mượn; có lẽ vào mùa hè năm sau, họ sẽ cùng nhau đi du lịch vòng quanh thế giới.

Y Tế Bái Nhĩ chắc chắn sẽ không hài lòng nếu thấy trong vali đầy rẫy những dấu vết của cuộc sống hàng ngày của mình. Có thể cô ấy sẽ không nói gì, nhưng Hermione cũng không muốn gây phiền toái cho Ái Bác Nhĩ vì chuyện này.

Sau một thời gian sống bên cạnh Ái Bác Nhĩ, Hermione cũng đã nhận ra rõ vai trò của mình với anh ta; cuối cùng thì cô cũng đã đạt được những gì mình mong muốn.

Sau khi hoàn thành công việc, Hermione ngồi xuống và ăn qua loa những miếng bánh mì thừa từ tối hôm trước; dù sao thì lát nữa cô vẫn phải giả vờ rằng mình đã ở Úc cùng gia đình đón Giáng sinh.

Nếu nói với mọi người rằng mình đã no rồi mà bụng vẫn réo óc thì thật sự rất ngại ngùng… Nghĩ đến điều đó thôi đã thấy mình thật sự khổ sở rồi!

Dù chỉ vài phút nữa là phải tham gia bữa tiệc Giáng sinh, nhưng lại phải ăn những miếng bánh mì lạnh để no bụng… May mắn thay, tối nay cô vẫn có thể ăn một bữa ngon tại biệt thự; điều này khiến cô cảm thấy hơi vui… Không phải vì cô tham ăn, mà vì cô nghĩ rằng vào ngày Giáng sinh thì nên được ăn uống thật ngon.

Đúng lúc Hermione đang ăn bánh mì lạnh kèm trà nóng để ăn sáng, cửa phòng khách bỗng nhiên được mở ra, và một bóng dáng quen thuộc bước vào.

“Sao em lại đến đây vậy!”

“Bây giờ chúng ta sẽ đi đến Avalon à?” Hermione không nhịn được mà hỏi.

“Không, tôi chỉ đến xem bạn đã chuẩn bị như thế nào rồi, và cũng mang theo một ít đồ ăn cho bạn.” Nhìn thấy Hermione đang cắn miếng bánh mì cứng ngắc, Ái Bác Nhĩ cảm thấy vừa thương vừa buồn cười; anh lấy cây đũa phép ra từ túi và vẫy nhẹ trên bàn, biến ra một bữa tiệc Giáng sinh thịnh soạn ngay trước mặt Hermione.

“Hôm nay là Lễ Giáng Sinh, dù sao chúng ta cũng nên ăn một bữa ngon để tự thưởng mình.”

“Thật là phong phú quá!”

Hermione nhìn miếng bánh mì trong tay mình, rồi lại liếc nhìn bữa tiệc lớn trên bàn, không khỏi hỏi: “Anh không ngồi xuống ăn cùng em sao?”

“Không đâu, tôi vừa ăn sáng xong rồi, và sau này tôi còn phải đến Avallon tham gia bữa tiệc nữa.” Ái Bác Nhĩ ngồi xuống, nhìn Hermione ăn uống, trò chuyện cùng cô, và trước khi đi còn nhắc nhở cô một số điều cần lưu ý.

Có lẽ việc này hơi làm phiền lòng Hermione, nhưng nếu không muốn những người quen biết xung quanh nhận ra điều gì đó bất thường, thì những chi tiết nhỏ như thế này cũng cần được chú trọng.

Khi Ái Bác Nhĩ quay lại lần nữa, đã gần đến buổi chiều.

Đúng lúc Hermione đang cầm vali chuẩn bị cùng Ái Bác Nhĩ đến Avallon, một chiếc hộp nhỏ được đặt vào tay cô.

“Đây là cái gì vậy?” Hermione ngạc nhiên khi nhận lấy món quà.

“Đây là móc chìa khóa hình kangaroo và túi da nhỏ hình kangaroo mà chúng ta đã mua ở Úc lần trước.” Ái Bác Nhĩ mỉm cười và nhắc nhở, “Khi đi ra nước ngoài, chúng ta cũng nên mua một vài món quà nhỏ để tặng mọi người chứ!”

Sau khi lấy ra chiếc móc chìa khóa hình kangaroo, biểu cảm trên khuôn mặt Hermione trở nên càng lúc càng kỳ lạ… Cô không biết mọi người sẽ có phản ứng thế nào khi nhận được món quà đặc biệt này.

Chắc chắn đây là sở thích “độc đáo” của Ái Bác Nhĩ…

Nhìn Ái Bác Nhĩ một cái, Hermione thu lại chiếc hộp nhỏ, rồi nắm tay anh và cùng nhau sử dụng phép biến hình để rời đi.

Để Hermione trông có vẻ mệt mỏi sau chuyến đi, Ái Bác Nhĩ còn cố tình dùng phép biến hình đưa cô đi thăm qua nhiều nơi ở Anh trước khi cuối cùng để cô tự mình đến Avallon.

Khi Hermione kéo theo vali đến Avallon, cô lập tức bị choáng ngợp bởi những thay đổi lớn lao ở nơi này.

Quán bar cũ đã được hoàn thành xong, và bên cạnh quán bar, trên một khoảng đất trống, có một cây thông Giáng Sinh lớn được trang trí đầy rẫy dải ruy băng và các vật dụng trang trí khác.

“Chào mừng bạn trở về.”

Sanna, người đã chỉ đạo mọi người xếp những món quà Giáng sinh dưới gốc cây Giáng sinh, quay đầu lại thấy Hermione liền mỉm cười và bước tới ôm cô chặt lấy.

“Lúc nãy Ngô Tư Lai vẫn đang bàn tán không biết bạn sẽ trở về vào lúc nào đâu!”

“La Ngôn cũng đến rồi à?”

Hermione hơi ngạc nhiên, bởi vì La Ngôn dường như không có ý định định cư ở Avolon.

“Đúng vậy, La Ngôn đến cùng Harry đấy.”

Vừa nói xong, Hermione liền thấy bóng dáng quen thuộc bước ra từ quán bar – đó chính là Ái Bác Nhĩ vừa rồi còn đi cùng họ.

“Hermione, bạn đã trở về rồi! Chúng tôi cứ lo lắng bạn sẽ không kịp tham gia bữa tiệc Giáng sinh tối nay đâu.” Harry và La Ngôn bước ra từ phía sau Ái Bác Nhĩ.

“Tất nhiên là tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội này đâu. À, Kim Tử Lai cuối cùng cũng cho các bạn nghỉ phép rồi!” Hermione đặt chiếc vali xuống đất và vẫy tay chào hai người bạn thân của mình.

“Dù sao hôm nay cũng là Lễ Giáng Sinh mà.” Harry cười nhẹ: “Nhưng vẫn còn rất nhiều người phải ở lại Bộ Phép để làm việc thêm giờ đấy.”

“Ở Úc thì sao rồi?” La Ngôn định giúp Hermione mang hành lí, nhưng cô đã từ chối.

“Ở đó không có mùa đông, cũng không lạnh bằng ở đây đâu. Tôi vừa trở về nên còn hơi không quen.” Hermione kéo chiếc áo khoác tạm thời mình đang mặc, rồi lấy ra từ túi một cái túi đựng quà không in dấu vết và lấy ra chiếc hộp mà Ái Bác Nhĩ đã đưa cho anh ta.

“Tôi đã chuẩn bị những món quà nhỏ cho mọi người đấy.” Nói xong, cô lấy ra một chiếc khóa xe hình kangaroo và đưa cho Harry.

“Vì thời gian hơi gấp, tôi chưa kịp đóng gói đâu.”

“Điều này…” Harry nhìn chiếc quà kỷ niệm mà Hermione đưa cho mình, bỗng nhiên cảm thấy buồn bã.

“Chiếc này được mua ở chợ kỷ niệm của người thường ở Úc đấy.” Hermione không hề nói dối, bởi vì thực sự đó là món quà mà Ái Bác Nhĩ đã mua khi cùng cô đi Úc lần trước.

Trong chiếc hộp nhỏ đó còn có rất nhiều chiếc khóa xe nữa; đủ để tặng cho tất cả mọi người ở Avolon.

“Người thường ở Úc… thật là tàn nhẫn quá!” La Ngôn nhìn chiếc khóa xe hình kangaroo trong tay mình, không khỏi than phiền: “Họ thậm chí còn cắt những thứ này ra để làm thành khóa xe kỷ niệm nữa đấy.”