Nhưng khi đến lúc làng Hồ Gác Mô Đức hoàn thành việc xây dựng lại, thì Ái Bác Nhĩ đã bắt đầu hành trình du lịch vòng quanh thế giới rồi; không biết cuộc sống của anh ấy sẽ ra sao nếu thiếu đi điều đó.

Vì vậy, chúng ta vẫn nên tổ chức sự kiện này trong khi Ái Bác Nhĩ vẫn còn ở Anh; dù có gặp phải bất kỳ vấn đề gì, anh ấy vẫn có thể giúp chúng ta tìm cách giải quyết.

Khi kim đồng hồ treo trên tường đạt đến con số mười, Li Kiều Đan – người đã chuẩn bị sẵn từ trước – đã xuất hiện trên chiếc bục gỗ đã được chuẩn bị sẵn, và theo quy trình đã định trước, ông đã giải thích một cách ngắn gọn những quy định quan trọng của cuộc thi Bài Tarot Pháp Sư, đặc biệt nhấn mạnh rằng mọi người không được cố gắng gian lận; nếu làm vậy, họ sẽ bị phát hiện bởi phép thuật chống gian lận và phải chịu hình phạt. Sau đó, ông công bố rằng Cuộc thi Bài Tarot Pháp Sư lần đầu tiên đã chính thức bắt đầu.

Vì chỉ có số lượng giới hạn suất vào vòng mười sáu mạnh nhất, nên ngay sau khi Li Kiều Đan thông báo cuộc thi bắt đầu, hầu hết các tham gia đều chọn một người bạn bên cạnh để bắt đầu chơi bài, đặt cược bằng những tấm thẻ số mà họ sở hữu; nếu một tham gia mất hết tất cả các tấm thẻ số đó, họ sẽ bị loại ngay lập tức.

Sau đó, Ái Bác Nhĩ đã chứng kiến một cảnh tượng rất ấn tượng: tất cả mọi người đều đang chơi bài, cố gắng giành lấy suất vào vòng mười sáu mạnh nhất trước người khác.

Tất nhiên, khi có quá nhiều người tham gia, luôn sẽ có những kẻ không chân thực.

Trong lúc mọi người đều tập trung vào trận đấu với đối thủ của mình, bỗng nhiên, một tiếng kêu thảm thiết vang lên trong căn lều lớn. Có người đã cố gắng sử dụng phép thuật để lấy trộm thẻ số của người khác, và kết quả là móng tay cái của họ bị bóc ra; tiếng kêu đau đớn và thảm thiết đó khiến tất cả mọi người đều giật mình.

Căn lều bỗng chốc trở nên yên tĩnh, sau đó là những tiếng thì thầm; các tham gia đều nhìn quanh, cố gắng tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra.

“Tôi đã cảnh báo mọi người từ trước rồi: cuộc thi phải được diễn ra một cách công bằng và minh bạch,” Li Kiều Đan nói, đi đến bên cạnh người đàn ông đã phát ra tiếng kêu thảm thiết đó, với giọng nói không cho phép tranh cãi, “Thật đáng tiếc, thưa ngài, vì đã cố gắng gian lận, ngài không thể tiếp tục tham gia các vòng đấu tiếp theo nữa.”

Nói xong, Hagrid xuất hiện phía sau người đó, đặt tay lên vai anh ta và một cách thân thiện, mời anh ta rời khỏ

Chỉ trong vòng chưa đầy nửa giờ, đã có một người tham gia nổi bật lên.

Hermione dễ dàng đánh bại ba đối thủ và trở thành tay vợt đầu tiên vào vòng mười sáu mạnh nhất.

Những người từng giành chức vô địch cuộc thi Bài Tarot Phép Thuật tại Hòa Cốc Vọng cũng lần lượt thể hiện sức mạnh phi thường của mình và nhanh chóng nổi bật giữa đám đông.

Đúng như dự đoán ban đầu, hầu hết những người vào được vòng mười sáu mạnh nhất đều là sinh viên của Hòa Cốc Vọng.

Trong khoảng thời gian nghỉ ngơi nửa giờ tiếp theo, mọi người đều cười vui vẻ, uống rượu và bàn luận về các trận đấu vừa qua; không hề có dấu hiệu của áp lực nào cả.

Bất kỳ ai vào được vòng mười sáu mạnh nhất thì coi như đã thu được lợi ích lớn rồi – không chỉ rượu uống miễn phí, mà ngay cả khi bị loại sau này, họ vẫn sẽ nhận được 17 bộ bài Tarot Phép Thuật làm phần thưởng tại An ủi.

Khác với vòng loại nơi người chơi tự chọn đối thủ, vòng mười sáu mạnh nhất này sẽ được quyết định bằng cách rút thăm; mỗi người chỉ có một cơ hội duy nhất, và nếu thua cuộc, họ sẽ bị loại ngay lập tức. Quá trình lọc ra tám người mạnh nhất diễn ra nhanh hơn nhiều so với vòng loại.

Thực ra, chỉ cần may mắn không quá tồi tệ, hầu hết các nhà vô địch trước đây của Bài Tarot Phép Thuật đều có thể tiến vào vòng tám mạnh nhất… Ngoại trừ trường hợp Ái Bác Nhĩ đã để Fred gian lận một cách lén lút.

Đúng vậy, chính ban tổ chức đã can thiệp để gian lận.

Nếu không, việc tất cả tám người mạnh nhất đều là sinh viên của Hòa Cốc Vọng sẽ thật sự không công bằng… Nhưng mọi người đều nhận thấy rằng vị “chú già may mắn” đó khó có khả năng tiến vào vòng bốn mạnh nhất.

“Cảm giác không khí vẫn chưa thực sự sôi động lắm…”

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Cát Lệ vẫn cảm thấy hơi buồn.

“Cũng đành thôi… Ban đầu mọi thứ đều như vậy mà; rồi sẽ dần trở nên tốt hơn thôi.”

Ái Bác Nhĩ thì không nghĩ rằng Bài Tarot Phép Thuật sẽ được yêu thích như Trò Chơi Quidditch; hai thứ này về bản chất là hoàn toàn khác nhau. Tuy nhiên, ông vẫn rất tin tưởng vào tương lai của Bài Tarot Phép Thuật.

Sau hàng loạt vòng loại khốc liệt, cuối cùng Hermione Granger từ Hòa Cốc Vọng đã giành chiến thắng.

Mọi người đều công nhận kết quả này, bởi vì Ái Bác Nhĩ đã làm rất nhiều việc để đảm bảo tính công bằng của trò chơi, và mọi người cũng đã thấy rõ hậu quả của việc gian lận trong các trận đấu.

Tất nhiên, đó chỉ là sự công bằng mà mọi người tự cho là như vậy thôi; thực ra, người chiến thắng đã được định trước từ lâu rồi.

Khác với những người phải cùng nhau sưu tầm các lá bài để tạo thành bộ bài của mình, Hermione lại có những lá bài phép thuật này không phải do cô tự mình thu thập, mà là quà Giáng sinh mà Ái Bác Nhĩ đã gửi cho cô hai năm trước. Với trí thông minh của mình, cô dễ dàng chọn được những lá bài phù hợp để tạo thành một bộ bài mạnh mẽ và giành chiến thắng trước các đối thủ.

Có thể nói, đây là chiến thắng của người có quan hệ.

Nhưng miễn là không ai biết điều bí mật này, cuộc thi bài phép thuật này vẫn được coi là công bằng.

Sau khi cuộc thi kết thúc, Ái Bác Nhĩ đã trao tiền thưởng cho ba người chiến thắng, đồng thời mời họ chụp ảnh chung và cũng chụp riêng từng người. Ông còn tặng cho họ mỗi người một lá bài phép thuật đặc biệt như một phần thưởng bổ sung cho cuộc thi đầu tiên này.

Mặc dù cuộc thi bài phép thuật đầu tiên đã chính thức kết thúc, nhưng địa điểm tổ chức cuộc thi tạm thời này vẫn sẽ không bị dỡ bỏ ngay lập tức; những người tham gia cuộc thi vẫn có thể ở lại đây cho đến 3 giờ chiều.

So với cuộc thi ban nãy, bây giờ nơi đây chắc chắn đang sôi động hơn nhiều.

Hermione, người đã giành chức vô địch cuộc thi bài phép thuật đầu tiên, hiện đang trở thành đối tượng ghen tị của rất nhiều học sinh. Đó là một trăm galleon đấy! Hầu hết các học sinh đều chưa bao giờ có trong tay số tiền lớn như vậy.

Thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp Hòa Cốc Vọng, và toàn bộ lâu đài như sôi trào lên. Nhưng thực ra, không có nhiều người thực sự ghen tị với Hermione, bởi vì cô cũng đã từng giành chiến thắng trong các cuộc thi bài phép thuật tại Hòa Cốc Vọng.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là các cuộc thi bài phép thuật này luôn được tổ chức một cách công bằng. Sự công bằng đó có nghĩa là Hermione đã giành chiến thắng dựa trên năng lực thực sự của mình, điều này khiến mọi người không thể phản đối được.

Tuy nhiên, cũng có một hạn chế. Việc cả hai người chiến thắng đều là học sinh của Hòa Cốc Vọng thực sự đã làm giảm đi sự hứng thú của những người tham gia khác.

Nhưng mặt tích cực là các học sinh tại Hòa Cốc Vọng lại càng trở nên say mê cuộc thi bài phép thuật hàng năm hơn; họ thậm chí còn mơ ước về việc mình có thể giành chức vô địch và nhận được một trăm galleon.

Điều này thực sự khiến Cedric thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng thì anh cũng đã nhận được tiền thưởng từ Ái Bác Nhĩ rồi. Nếu cuộc thi bài phép thuật vẫn tiếp tục không mấy phát triển, thì thật sự sẽ r