**Hòa Cốc Vọng** Ngày đầu tiên của năm học mới lại trùng với ngày nghỉ cuối tuần, điều này thực sự rất vui vẻ đối với hầu hết các sinh viên.

Buổi sáng, Ái Bác Nhĩ thức dậy, bước ra khỏi giường; bên ngoài vẫn đang mưa lớn. Anh che miệng để kìm cơn buồn ngủ và nhìn qua cửa sổ thấy các bạn cùng phòng vẫn đang nằm trên giường, chẳng muốn dậy chút nào.

Mỗi khi trời mưa, anh luôn cảm thấy rất không muốn thức dậy.

Ái Bác Nhĩ thay quần áo xong, chuẩn bị đi ăn tại hội trường. Trước khi ra khỏi phòng, anh lấy ra hai cuốn sách dày cộm từ vali của mình.

Hai cuốn sách này là Ái Bác Nhĩ đã mượn từ thư viện trước kỳ nghỉ hè, và sau khi năm học bắt đầu, anh cần phải trả chúng lại. Nhân tiện, nhiệm vụ đọc 100 cuốn sách mà Ái Bác Nhĩ được giao, hiện tại anh đã đọc được 17 cuốn rồi.

Khi đi qua phòng nghỉ chung, Ái Bác Nhĩ bất ngờ nhìn thấy một cảnh tượng khiến anh ngạc nhiên: trên những chiếc ghế dài trong phòng nghỉ chung, có rất nhiều sinh viên thuộc Học viện Grifindor đang… đang chăm chỉ làm bài tập về nhà.

Đây là cái gì vậy? Mặt trời đang mọc từ phía tây à? Không đâu, bên ngoài vẫn đang mưa mà.

“Chào buổi sáng,” Shana xuống từ cầu thang bên kia và chào Ái Bác Nhĩ đang đứng ở cửa thang. Nhìn thấy mọi người trong phòng nghỉ chung, cô tự hỏi: “Mọi người đang làm… bài tập hè à?”

“Ừ, đang vội vàng hoàn thành bài tập hè thôi,” Ái Bác Nhĩ trả lời rồi đi về phía cửa vào hội trường.

Shana liếc nhìn các sinh viên trong phòng nghỉ chung rồi theo sau Ái Bác Nhĩ ra ngoài.

Trên đường đi, hai người cùng trò chuyện về phép thuật sao chép.

“Những vật phẩm được tạo ra bằng phép thuật sao chép thường không có giá trị gì đặc biệt cả,” Ái Bác Nhĩ nói với Shana sau khi chỉ đường cho một sinh viên mới nhập học đang lạc đường. “Nếu bạn sử dụng phép thuật sao chép để tạo ra một chiếc thìa bạc, bản sao đó chỉ có công dụng như một chiếc thìa bình thường mà thôi; nó không mang lại đặc tính của kim loại quý bạc đâu.”

Shana gật đầu, hiểu ý của anh.

Trước khi đến hội trường, họ gặp Sái Lý và Ngũ Đức ở sảnh; hai người đang thảo luận về việc tuyển chọn sinh viên tham gia đội Quidditch.

Như mọi người đều biết, Ngũ Đức chắc chắn sẽ là người kế nhiệm vị trí đội trưởng đội Quidditch Gryffindor. Không còn cách nào khác; sau khi Sái Lý tốt nghiệp, chỉ còn có Ngũ Đức là người lớn tuổi nhất trong đội và cũng đã gắn bó với đội này lâu nhất.

Ái Bác Nhĩ tiến lại gần hai người và chào hỏi rồi chuẩn bị vào hội trường dùng bữa.

“Ái Bác Nhĩ.” Sái Lý bỗng nhiên gọi lại Ái Bác Nhĩ.

“Có chuyện gì vậy?” Ái Bác Nhĩ hơi ngạc nhiên và quay đầu lại hỏi.

“Tuần ba tới sẽ có buổi tuyển chọn cầu thủ cho đội Quidditch, đừng đến muộn nhé.” Sái Lý nhắc nhở.

“Tuần ba à? Tôi không chắc liệu lớp học của câu lạc bộ Biến hình do Ma Các Giáo giảng dạy sẽ bắt đầu vào lúc nào…” Ái Bác Nhĩ do dự một chút rồi nói, “Thôi thì, anh cho tôi xin một vị trí dự bị đi.”

“Đừng tìm lý do đấy.” Sái Lý nói với vẻ không kiên nhẫn, “Hãy đặt mua chiếc chổi bay sớm đi; vị trí của bạn là người thu thập bóng.”

Ái Bác Nhĩ ngẩn người lại và hỏi: “Vậy còn anh thì sao?”

“Tôi hoàn toàn có thể đảm nhận vai trò người thu thập bóng,” Sái Lý trả lời một cách bình thản, “Vì vậy, đừng tự tìm lý do để không tham gia huấn luyện Quidditch nữa. Tôi cho phép bạn đôi khi không đến được.”

“Như vậy không ổn lắm đâu…” Ái Bác Nhĩ nhăn mày.

“Không có gì không ổn cả; người thu thập bóng vốn dĩ cũng không cần phải phối hợp nhiều với người khác. Bạn chỉ cần giúp chúng tôi bắt được Kẻ Trộm Vàng là được.” Sái Lý vẫy tay, bảo Ái Bác Nhĩ có thể đi được rồi.

Sau khi Ái Bác Nhĩ và Shana bước vào hội trường, Ngũ Đức nhìn Sái Lý và hỏi: “Thực sự như vậy có ổn không?”

“Anh cũng biết rõ mức độ chơi Quidditch của những người ở Gryffindor mà.”

“Sái Lý khinh thường nhếch môi nói: ‘Hơn nữa, tôi cũng đã đưa cho họ cơ hội rồi; nếu bản thân họ không làm được, thì có thể trách ai được chứ.’”

Nói xong, Sái Lý vỗ vai Ngũ Đức và tiếp tục: “Cậu phải biết rằng, việc tìm người chuyên đuổi bóng hoặc người đánh bóng khá dễ dàng, nhưng tìm người chuyên tìm bóng thì lại không hề dễ chút nào. Vì vậy, tôi mới muốn để lại cho cậu một người chuyên tìm bóng giỏi; nếu không, khi cậu tiếp quản đội Gryffindor vào năm sau mà không có người chuyên tìm bóng đủ tài năng, thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối và chắc chắn sẽ thua cuộc một cách thảm hại.”

“Ái Bác Nhĩ hoàn toàn đủ điều kiện để đảm nhận công việc này; cậu cũng đã thấy anh ấy thi đấu lần trước rồi đấy.”

“Tôi chỉ lo lắng…”, Ngũ Đức do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra lý do của mình.

“Có gì đáng lo lắng chứ? Cát Lệ và Fred là bạn thân của Ái Bác Nhĩ; Angilina cũng quen biết với anh ấy, và mọi người khác cũng đều biết đến anh ấy; dù đôi khi anh ấy không đến, cũng không sao đâu.” Sái Lý nhắc nhở một cách ý nghĩa. “Nhiệm vụ của người chuyên tìm bóng là tìm ra Kẻ Trộm Vàng.”

Ái Bác Nhĩ không hề biết về những cuộc thảo luận giữa Sái Lý và Ngũ Đức; anh ta cũng không biết rằng các thành viên ban đầu của đội Quidditch thực ra đã được quyết định từ trước rồi.

Lúc này, anh ta đang dạyXàn Na cách sử dụng phép thuật sao chép.

Muốn thử thành công ngay từ lần đầu tiên thì gần như là điều không thể. Vì vậy, khi sử dụng chiếc thìa để luyện tập,Xanna đã thất bại một cách đúng như dự đoán.

Đúng lúc hai người đang trò chuyện về những điểm cần lưu ý khi sử dụng phép thuật sao chép, Ái Bác Nhĩ bị một con chim óc ác màu trắng thu hút sự chú ý.

Trong thời tiết mưa lớn như vậy, Shera vẫn đến đúng hẹn để mang đến bức thư.

“Cảm ơn nhé!” Ái Bác Nhĩ lấy ra những hạt óc ác từ trong túi và đặt chúng trước mặt Shera.

“Bức thư có viết gì vậy?”Xanna tò mò hỏi. Khi bức thư rơi xuống bàn, một tiếng kim loại vang lên.

“Một miếng vàng.”

“Không cần suy nghĩ gì cả,” Ái Bác Nhĩ nói. Anh không định mở thư ngay trong hội trường, mà chỉ cho chiếc phong bì vào túi của mình.

Còn về việc xử lý tấm thẻ vàng như thế nào, Ái Bác Nhĩ đã nghĩ ra từ lâu rồi – anh quyết định giấu nó ngay bên cạnh chiếc vương miện của Ravenclaw.

Lần sau, khi Ái Bác Nhĩ đưa chiếc vương miện cho Đằng Bạch Đa Đào, anh sẽ có cớ để tránh né: “Tôi đã giấu tấm thẻ vàng ngay gần đó; chính lúc đó tôi mới phát hiện ra nó.”

“Một miếng vàng à?” Shana lặp lại, nhìn Ái Bác Nhĩ một cách nghi ngờ. Người này nói chuyện luôn lẫn lộn, khiến người ta khó có thể biết được anh ấy nói thật hay nói dối.

“Tôi chỉ đùa thôi… Thực ra bên trong là một tấm thẻ hội viên làm bằng kim loại mà thôi,” Ái Bác Nhĩ nói một cách vui vẻ, không để Shana kịp hỏi thêm gì nữa.

Sau bữa sáng, Ái Bác Nhĩ gọi Shana một tiếng rồi đứng dậy rời đi. Còn Snowball thì sau khi ăn hạt khô xong, đã bay về tổ chim óc chó để ngủ.

“Vàng… thẻ hội viên? Những thứ kỳ lạ thật…” Shana nhìn theo bóng dáng của Ái Bác Nhĩ xa dần, không khỏi lắc đầu. Đối với người bình thường, thật khó để liên kết hai thứ này với nhau…

Đúng rồi… Nếu không phải là người đã tận mắt chứng kiến, thì thật khó để tin rằng vàng và thẻ hội viên có thể đi cùng nhau.

Ái Bác Nhĩ vội vàng lên tầng tám, và khi chẳng ai có mặt ở đó, anh lẻn vào căn phòng “Có Mọi Thứ theo Yêu Cầu”, rồi đặt chiếc phong bì chứa tấm thẻ vàng ngay bên cạnh chiếc vương miện của Ravenclaw.

Liệu Hertok có thể tìm cách lấy lại tấm thẻ vàng của mình bằng những cách khác không? Ái Bác Nhĩ thực sự không chắc… Có lẽ anh ta sẽ nhờ Đằng Bạch Đa Đào giúp đỡ.

Nếu giữ tấm thẻ vàng bên mình, rất dễ bị đối phương lấy lại; vì vậy, việc giấu nó đi là lựa chọn tốt nhất.

Còn về việc liệu đối phương có thể làm lại một tấm thẻ hội viên khác không?

Tất nhiên là có thể… Nhưng tấm thẻ mới đó sẽ không phải là thẻ vàng, và cũng sẽ không có công dụng như tấm thẻ vàng ban đầu.

Không còn cách nào khác… Vì tấm thẻ vàng mang tính độc nhất; Hiệp hội Dược sĩ Phi thường sẽ không cung cấp tấm thẻ mới cho người nào đánh mất nó đâu.

Dù sao thì cũng chưa bao giờ nghe nói ai đó mất đi chiếc cúp hoặc huy chương rồi lại yêu cầu nhà tổ chức phải cung cấp cho họ một cái mới cả.

Trừ khi chính Hertok từ bỏ ý định đó, nếu anh ta muốn lấy lại tấm thẻ vàng, anh ta sẽ phải giải quyết những rắc rối do chính mình gây ra.

Khả năng Hertok từ bỏ tấm thẻ vàng là không cao lắm.

Ái Bác Nhĩ vừa đi vừa suy nghĩ về chuyện này; khi tỉnh táo trở lại, anh ta đã đứng trước bức chân dung của bà béo.

Sau khi nhập mã trả lời và đi qua hành lang để trở về ký túc xá, Li Kiều Đan đã thức dậy và đang kiểm tra bài tập hè của mình.

Khi anh ta vừa đến phòng nghỉ chung, anh ta đã bị cảnh tượng ở đó làm cho sửng sốt.

“Thế nào rồi?” Ái Bác Nhĩ hỏi khi ngồi ở mép giường.

“Không sót bài tập hè nào cả,” Li Kiều Đan vẫy tay biểu thị rằng mọi thứ ổn, sau đó hỏi tiếp: “Chúng ta sẽ bắt đầu sản xuất thẻ pháp sư vào lúc nào?”

“Theo kế hoạch, trước tiên chúng ta sẽ làm các thẻ của sinh viên và giáo sư Hòa Cốc Vọng,” Ái Bác Nhĩ lấy ra cuốn ghi chép, lật qua vài trang rồi nói, “Tất cả được gọi chung là bộ thẻ Hòa Cốc Vọng.”

“Tôi tưởng chúng ta sẽ phân loại theo khoa học đấy.”

“Ban đầu thì đúng là sẽ phân loại riêng biệt, như vậy sẽ thuận tiện hơn cho việc quảng bá,” Ái Bác Nhĩ lấy ra một tờ da dê, vẽ sơ bộ cấu trúc của các thẻ, rồi tiếp tục nói, “Nhưng tất cả những thẻ này đều sẽ thuộc về bộ thẻ Hòa Cốc Vọng. Chúng ta cần phải phân thành các phe đối lập; mỗi phe đều cần có cách chơi riêng biệt, như vậy mới làm tăng tính thú vị cho trò chơi.”

“Cũng đúng đấy,” Fred nói.

“Không ngủ nữa à?”

“Không đâu,” Fred che miệng ngáp, bắt đầu thức dậy và mặc quần áo.

“Đây là để làm gì vậy?” Cát Lệ chỉ vào một khoảng trống lớn trên tờ da dê và hỏi.

“Để đặt hình ảnh lên đó,” Ái Bác Nhĩ lấy cây đũa phép, cắt hình ảnh ra khỏi tờ da dê, sau đó sử dụng phép sao chép để tạo ra vài bản, rồi bắt đầu làm thẻ: Fred Ngô Tư Lai. Sức tấn công: 1, máu: 1. Cần tiêu hao 1 điểm hành động. Hiệu ứng: Khi trên sân không có Cát Lệ, có thể triệu hồi Cát Lệ ra sân ngay lập tức; khi cả hai anh em song sinh Ngô Tư Lai cùng lên sân, sức tấn công của cả hai bên sẽ tăng thêm 1.

“Sức tấn công của chúng ta chỉ có 1 điểm thôi sao?” Fred cùng với Cát Lệ không nhịn được mà phản đối.

“Tôi nghĩ hiệu quả của lá bài này khá tốt đấy.” Lee Kiều Đan chỉ vào lá bài của mình.

“Lee Kiều Đan… Sức tấn công 1, máu 1; tiêu hao 1 điểm hành động. Hiệu quả: Là một trong bốn người sáng lập phe Pháp sư, bạn có thể rút một lá bài miễn phí.”

“Còn lá bài của bạn thì sao?” Ba người tò mò nhìn về phía Ái Bác Nhĩ.

“Lá bài của tôi…” Ái Bác Nhĩ lấy ra một tờ giấy da trắng và điền thông tin của mình vào đó.

“Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn… Sức tấn công 3, máu 2; tiêu hao 2 điểm hành động. Hiệu quả: Khi lá bài này được sử dụng, bạn sẽ được chọn một lá Bùa Giáp Sắt và một lá Bùa Buông Khí Giác từ bộ bài của mình.”

“Tại sao lá bài của bạn lại mạnh hơn chúng ta vậy?” Cả ba đều không nhịn được mà phàn nàn.

“Bởi vì tôi mạnh hơn các bạn, và tôi thực sự biết cách sử dụng hai loại bùa này.” Ái Bác Nhĩ cùng với An ủi nói, “Những lá bài này cũng không cố định đâu. Sau này, chúng ta có thể áp dụng các bùa biến đổi lên chúng để cập nhật thông tin cho chúng.”

“Hãy nhanh lên đi! Tôi đã nóng lòng muốn chơi một ván rồi.” Lee Kiều Đan vội vàng kêu gọi.

“Hãy thêm Sái Lý và Percy vào nữa nhé. À, đừng quên các cầu thủ Quidditch của Học viện Grifindor nữa.” Fred tiếp tục nói, “Và cả các giáo sư trong trường nữa.”

“Đúng rồi, cần bao nhiêu lá bài mới có thể tạo thành một bộ bài đầy đủ vậy?” Cát Lệ hỏi.

“Hiện tại thì khoảng ba mươi lá bài là đủ.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một chút rồi trả lời, “Trong bộ bài, không được có quá ba lá bài giống nhau.”