Shanna giả vờ không nghe thấy gì và đi bên cạnh anh ta. Ái Bác Nhĩ cũng không quan tâm lắm, liền bắt đầu nói về những chuyện khác một cách thoải mái.

“Có ai muốn ở lại để giúp quản lý làng này không?”

“Tôi đã hỏi rồi, Đô Luận Môn không muốn trở lại Bộ Phép thuật nữa, anh ấy nói có thể ở lại để giúp đỡ.” Shanna biết Ái Bác Nhĩ đang muốn hỏi điều gì, nên tiếp tục nói: “Anh cũng đừng cứ nghĩ rằng có thể giải quyết hết mọi vấn đề trong một lần, thực ra chẳng ai có kinh nghiệm trong lĩnh vực trồng trọt và chăn nuôi cả.”

“Chúng ta cần phải xây dựng một nền tảng cơ bản trước đã; nếu không, sẽ không thể tiến triển được.”

Ái Bác Nhĩ hiểu rõ rằng nếu ngay cả bản thân mình còn không thể tin tưởng vào họ, thì càng không nên mong đợi gì từ người khác.

“Anh nên tin tưởng họ.”

“Nhưng tôi lại quá tin tưởng họ,” Ái Bác Nhĩ lắc đầu nói, “Nếu tôi không lập kế hoạch cẩn thận trước khi rời đi, khi trở lại Avallon, mọi thứ sẽ thay đổi.”

Dù anh làm như vậy, cũng chẳng thể thay đổi được gì cả.

Shanna rất muốn nói ra điều đó, nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng.

Cô cũng đã đọc qua bản kế hoạch phát triển của Avallon và hiểu rõ những gì Ái Bác Nhĩ muốn làm, nhưng liệu điều đó có thể thành hiện thực hay không?

Giữa ước mơ và thực tế luôn có khoảng cách, và cả hai họ đều hiểu điều này.

“Tôi sẽ cho họ thấy một tương lai tươi sáng,” Ái Bác Nhĩ mỉm cười nhẹ, “giống như những củ cà rốt được buộc trước lưng con lừa vậy.”

“Đó thật là một cách diễn đạt tồi tệ,” Shanna lẩm bẩm.

“Liệu họ có muốn theo đuổi cuộc sống như vậy hay không, đó là việc của họ.”

“Nếu chính họ cũng không quan tâm đến điều đó, thì tôi còn có thể nói gì được nữa? Avallon là do chính họ xây dựng nên, vì vậy tương lai của nó cũng nên do chính họ quyết định.”

“Vậy nên, ban đầu anh thực sự dự định tự bỏ tiền ra trả lương cho họ à?” Shanna đột nhiên đổi chủ đề hỏi.

“Làm sao có thể được, dù tôi có giàu đến đâu đi nữa, cũng không có nhiều tiền đến thế,” Ái Bác Nhĩ nhún vai nói, “Nếu Avallon phát triển theo đúng kế hoạch của tôi, sau này nó sẽ có những ngành công nghiệp riêng, đủ để nuôi sống tất cả cư dân ở đây.”

“Ngành công nghiệp ư?”

“Tôi chẳng bao giờ thiếu về mặt kỹ thuật,” Ái Bác Nhĩ nói một cách tự nhiên.

Sanna im lặng; cô hiểu rõ ý của Ái Bác Nhĩ.

Nếu người dân của Avallon quyết định đi con đường riêng của họ, thì ông ta cũng sẽ không can thiệp nữa.

“Quả là ‘cà rốt trước mặt lừa’…” Sanna nhìn chằm chằm vào Ái Bác Nhĩ, “Nhưng tôi thực sự tò mò tại sao ông lại làm như vậy.”

Cô không nghĩ đó là do lòng cao thượng hay nguyên tắc nào đó của Ái Bác Nhĩ.

“Có lẽ là bởi vì tất cả những gì tôi muốn đã có rồi, và tôi cũng không còn điều gì lớn lao để theo đuổi trong cuộc sống này nữa.”

Lời nói đó nghe có vẻ kiêu ngạo, nhưng đối với Ái Bác Nhĩ hiện tại, đó quả thực là sự thật.

Sanna tỏ ra ngạc nhiên, nhưng sau đó cũng hiểu ra.

“Có những việc nếu tôi không làm, có lẽ sẽ không ai khác có thể làm được.”

“Tất nhiên, tôi cũng khá ghét việc phải dành quá nhiều thời gian cho những việc mình không thích… Giống như việc tôi giao cửa hàng trò chơi kiếm tiền cho Fred và Cát Lệ, giao đài phát thanh cho Lee Kiều Đan, giao nhà xuất bản tạp chí cho Little Sirius Black, và giao Avallon – thí nghiệm utopia vĩ đại này – cho bạn. Như vậy không chỉ giúp được mọi người mà còn giúp tôi kiếm thêm tiền nữa.”

“Kiếm tiền ư?” Sanna nghĩ rằng nếu Ái Bác Nhĩ không lỗ tiền là tốt rồi.

“Tất nhiên, số tiền kiếm được có lẽ không nhiều như tôi tưởng… Dù sao thì tôi cũng không thiếu tiền, và tôi cũng không phải là loại nhà đầu tư khôn ngoan kiểu những kẻ tham lam trong thế giới Muggle đâu.”

Nếu theo cách nói của kiếp trước, thì tôi chính là một nhà đầu tư thiên thần.

Và dĩ nhiên, nhà đầu tư luôn mong đợi được hoàn vốn.

Đối với Ái Bác Nhĩ mà nói, khoản hoàn vốn lớn nhất không phải là tiền bạc, mà chính là một nhóm người trung thành ủng hộ mình.

Như vậy, ông ta sẽ không cần phải lo lắng về những rắc rối giống như những gì Đằng Bạch Đa Đào từng trải qua nữa.

Ngay từ đầu, Đằng Bạch Đa Đào gặp phải nhiều chuyện tồi tệ, chính là bởi vì ông ta quá cô đơn.

Khi Ái Bác Nhĩ kiểm soát được một phần kinh tế và chính trị, tức là ông ta cũng kiểm soát được Bộ Phép thuật một cách chặt chẽ… Lúc đó, dù có ai không ưa ông ta, họ cũng buộc phải giả vờ coi ông ta là người tốt.

Dù Ái Bác Nhĩ không thích những thứ đó chút nào, anh ta cũng biết rằng không thể thiếu chúng; nếu không, vụ việc liên quan đến tin đồn lần trước sẽ rất khó giải quyết.

Tất nhiên, lý do chính khiến Ái Bác Nhĩ sẵn lòng làm như vậy là vì anh ta có “phần mềm hỗ trợ”.

Nói theo cách của anh ta ở kiếp trước: “Khi đã thành công, hãy giúp đỡ mọi người”.

Có lẽ anh ta không thể giúp đỡ cả thế giới, nhưng chắc chắn có thể giúp đỡ bạn bè mình.

“Hóa ra là vậy à!”

Shanna gật đầu, dù có vẻ chưa hoàn toàn tin tưởng, nhưng phần nào trong lời nói của Ái Bác Nhĩ là sự thật… Hoặc ít nhất là anh ta chỉ nói ra một phần sự thật. Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

Anh ta đã hứa hẹn với mọi người những điều tuyệt vời, và hiện tại, mọi người đều đang hài lòng với những gì anh ta đã hứa! Điều đó đã đủ rồi.

“Thật là đáng ghen tị!”

Shanna thì thầm khi nhìn theo bóng lưng của Ái Bác Nhĩ.

Ái Bác Nhĩ quay đầu lại hỏi: “Ghen tị cái gì vậy?”

“Ghen tị với anh đấy!”

Shanna bước nhanh hơn một chút để đứng bên cạnh Ái Bác Nhĩ.

“Nếu được, tôi mong mọi người cũng có thể giống như anh.”

Ái Bác Nhĩ không trả lời câu đó, mà chỉ nhìn vào bức tường đang được xây dựng từ những viên gạch, rồi hỏi Shanna bên cạnh: “Tại sao các bạn lại xây quán bar sớm như vậy?”

“Có lẽ vì mọi người muốn tổ chức lễ Giáng Sinh đầu tiên tại đây,” Shanna cười nói, nhìn ngôi quán bar đang dần hình thành, “Chắc anh cũng sẽ cùng chúng tôi ăn mừng Giáng Sinh phải không?”

“Có lẽ tôi sẽ không thể ở lại lâu được,” Ái Bác Nhĩ nói thật.

“Tại sao không mời Y Tế Bái Nhĩ cùng tham gia bữa tối Giáng Sinh nhỉ?” Shanna không kìm được mà đề xuất, “Tôi nghĩ…”

Cô dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng.

“Tôi cần phải hỏi ý kiến của cô ấy trước.”

Ái Bác Nhĩ thực sự không muốn ép buộc Y Tế Bái Nhĩ; có lẽ cô ấy sẽ đồng ý cùng anh tham gia bữa tối Giáng Sinh, bởi vì cô ấy là vợ của anh.

Nhưng Ái Bác Nhĩ tin rằng Y Tế Bái Nhĩ sẽ muốn ở bên gia đình mình trong dịp lễ Giáng Sinh hơn; dù có chiếc “đồng hồ thời gian”, anh vẫn cho rằng đó là một quyết định tồi tệ.

“Tôi cũng nghĩ đây là một ý tưởng hay.” Hermione bất ngờ lên tiếng.

“Làm sao em lại đến đây được?” Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên nhìn Hermione.

“Dooby đã dẫn em đến đây.” Hermione dường như chợt nhớ ra điều gì đó và nói thêm, “Các bạn có đang áp bức Dooby không? Em cảm thấy anh ấy luôn bận rộn với đủ việc phải làm.”

“Về điều này thì tôi cũng không chắc lắm,” Ái Bác Nhĩ lắc đầu, “Nhưng tôi nghĩ là không có đâu; công việc của Dooby chỉ là giúp chuẩn bị bữa ăn mà thôi.”

“Nếu Dooby quá bận rộn, các bạn hoàn toàn có thể xem xét thuê những linh hồn gia tinh khác để giúp đỡ,” Hermione đề xuất.

“Điều đó không hề dễ dàng đâu, Toàn Bộ Anh Quốc – trong giới pháp sư, số lượng linh hồn gia tinh được tự do không nhiều lắm.”

Ái Bác Nhĩ thực ra cũng đang liên tục tìm kiếm những linh hồn gia tinh được trả tự do; chúng là những lựa chọn lý tưởng để duy trì hoạt động của Avallon… Thật đáng tiếc là số lượng những linh hồn gia tinh tự do lại quá ít…

“Khoan đã… Cậu đang nói đến Shiny phải không? Cô ấy đã đồng ý rồi à?”