Ban đầu, khi nghe về chuyện này, Cedric cũng vô cùng sốc, bởi từ khi Bộ Phép thuật của Anh được thành lập cho đến nay, chưa bao giờ xảy ra chuyện tương tự.

“Theo cách bạn nói thì Kim Tử Lai lẽ ra phải bị cửa kính đè chết ngay hôm đó mới đúng.” Ái Bác Nhĩ nói một cách không hài lòng.

Không chỉ ở các xã hội tư bản, ngay cả những quốc gia khác gặp phải chuyện như thế này, cũng phải hy sinh cá nhân để kéo Kim Tử Lai đi chết mà thôi.

Cedric sững lại một chút; rõ ràng anh ta không ngờ Ái Bác Nhĩ lại nói ra câu đùa như vậy, nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng đây không phải là trò đùa, và với giọng điệu không thể tin được, anh ta nói: “Chắc… không thể nào như vậy được!”

“Phạm vi của vấn đề là gì?” Ái Bác Nhĩ trực tiếp hỏi.

Anh ta không tin Kim Tử Lai lại có thể làm điều ngu ngốc như vậy.

Cedric suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có vẻ như là không bao gồm các thành viên trong dòng trực hệ hay ba thế hệ họ hàng xa.”

“Đúng rồi, với ba ràng buộc này, muốn vi phạm hết tất cả cũng không hề dễ dàng; việc các thành viên thuộc dòng máu thuần khiết chấp nhận nhượng bộ cũng không có gì lạ. Dù sao, nếu ai cũng muốn vi phạm hết tất cả, thì cũng sẽ không ai lên tiếng phản đối nữa.” Ái Bác Nhĩ nhanh chóng rút ra kết luận từ những thông tin mà Cedric cung cấp.

Rất có thể đây là kết quả của những cuộc thương lượng và thỏa hiệp giữa hai bên.

Vấn đề bây giờ là Cổ Linh Các – con yêu tinh đó – rất khó xử lý, vì vậy Kim Tử Lai mới bảo Cedric tìm đến Ái Bác Nhĩ để hỏi ý kiến.

“Điều này cũng không phải là chuyện quá khó giải quyết đâu.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, khiến Cedric cảm thấy rợn gai óc, “Một cuộc nổi loạn của các con yêu tinh sẽ giúp giải quyết tất cả những rắc rối đó một cách dễ dàng. Khi cuộc nổi loạn thất bại, chúng chắc chắn sẽ phải trả giá; việc nhượng bộ và thỏa hiệp một chút là điều không thể tránh khỏi.”

“Kích hoạt một cuộc nổi loạn của các con yêu tinh?”

Cedric nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ kinh ngạc, dường như anh ta đã nghĩ đến điều gì đó và thì thầm: “Bạn chắc chắn không đang đùa đâu, phải không? Bạn biết rõ điều đó có nghĩa là gì mà.”

“Tôi nghĩ Kim Tử Lai hiểu rõ hơn chúng ta về ý nghĩa của điều đó; tôi chỉ đang nói ra những gì anh ta muốn nghe mà thôi.” Ái Bác Nhĩ vỗ nhẹ vào vai Cedric và nói, “Bạn vẫn còn quá trẻ; Kim Tử Lai đã nghĩ đến biện pháp này từ lâu rồi. Việc anh ấy bảo bạn tìm đến tôi chỉ là để xác nhận xem liệu c

“Thật sự không còn cách nào khác rồi sao?”

Sedrick nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy hy vọng, mong được nghe những tin tốt lành.

“Dù sao thì tôi cũng nghĩ là không thể tìm ra phương án nào tốt hơn được.”

Ái Bác Nhĩ biết rằng Sedrick không hề có ý định thương hại những con yêu tinh kia, mà chỉ muốn duy trì sự bình yên đã đạt được, và không cần phải gây ra thêm rối loạn hay xáo trộn. Bản thân Ái Bác Nhĩ cũng nghĩ như vậy, nhưng đôi khi có những việc mà ý chí cá nhân không thể thay đổi được. Dù đó là con người hay yêu tinh.

“Nếu ai đó thực sự muốn gây rối, hãy tấn công qua Hội Yêu Tinh đi… Dù sao họ cũng không phải là những người tốt đẹp gì đâu; để họ tự giải quyết lẫn nhau đi!” Ái Bác Nhĩ cười nhẹ, anh hiểu rõ rằng một số việc là không thể tránh khỏi, nhưng khả năng xảy ra chiến tranh giữa các yêu tinh thì rất thấp.

Sedrick im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ điều gì đó trong lòng.

Ái Bác Nhĩ sử dụng phép thuật để củng cố chiếc ô trên đầu mình, sau đó quay sang hỏi Sedrick: “Có chuyện gì vậy? Chỉ vì thế mà bạn đã bị ảnh hưởng rồi à?”

“Ừm, có chút… Không ngờ lại thành ra như này.” Sedrick cười buồn, anh từng rất ngưỡng mộ Kim Tử Lai vì người đó đã có thể giải quyết được những rắc rối trong Bộ Pháp Thuật.

“Nếu bạn thực sự muốn tiến xa hơn trong Bộ Pháp Thuật, bạn sẽ phải có lòng dạ cứng rắn và không quan tâm đến những điều khác… Hầu hết mọi người đều vậy… Nhìn Kim Tử Lai đi, mới chỉ vài tháng mà anh ta đã dần quen với cuộc sống chính trị rồi đấy.” Ái Bác Nhĩ nói thật lòng; Sedrick không giống Percy, và rất khó có thể leo lên vị trí cao trong Bộ Pháp Thuật.

“Không lạ gì Đằng Bạch Đa Đào luôn không muốn trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, cũng không lạ gì bạn cũng không muốn làm việc ở đó, và còn ghét bỏ ông ấy nữa…” Sedrick cười buồn, anh thực sự đã nhận ra điều này từ lâu, chỉ là không muốn thừa nhận mà thôi.

Nếu không phải vì Ái Bác Nhĩ đã nói thẳng ra, có lẽ anh sẽ tiếp tục trốn tránh vấn đề này mãi mãi. Việc anh có thể thay thế Percy trở thành ứng viên phó Bộ trưởng, quả thực là vì anh và Ái Bác Nhĩ là bạn bè thân thiết… Kim Tử Lai cần thông qua anh để ảnh hưởng đến Ái Bác Nhĩ, từ đó nhận được sự giúp đỡ… Giống như lần này; nếu là người lạ khác, có lẽ họ sẽ không thể liên lạc được với Ái Bác Nhĩ đâu.

“Đôi khi tôi thực sự ghen tị với bạn đấy!” Cedric nói một cách chân thành, “Muốn làm gì thì làm, không cần phải lo lắng đến cảm xúc của người khác.”

“Không tự do như bạn nghĩ đâu; sự tự do vốn dĩ luôn mang tính tương đối mà.”

Tất nhiên, điều này cũng là kết quả của những nỗ lực cá nhân của Ái Bác Nhĩ, hoặc có lẽ là nhờ vào những “điểm lợi đặc biệt” nào đó.

“Cũng đúng.” Cedric bỗng nói, “Có lẽ việc ở lại Hòa Cốc Vọng để giảng dạy cũng là một lựa chọn không tồi, chỉ là lương hơi thấp một chút thôi… Bạn có ý kiến gì không?”

Lương thấp có lẽ chính là điểm trừ duy nhất khiến việc ở lại Hòa Cốc Vọng trở nên khó khăn.

“Bạn có thể nhờ Ma Các Giáo xem xét tăng lương cho giáo viên,” Ái Bác Nhĩ đề xuất, nhưng ngay sau đó cũng nhận ra rằng cách này có lẽ không hiệu quả lắm, và tiếp tục nói, “Hoặc bạn có thể tìm một công việc phụ để kiếm thêm thu nhập; nhiều giáo viên khác cũng đều có các công việc phụ này mà.”

“Đó quả là một ý kiến hay.”

Cedric cũng đã từng nghĩ đến việc phát triển sự nghiệp tại Bộ Phép Thuật, nhưng chuyện của Percy đã khiến anh nhận ra rằng nếu không được ai hỗ trợ, việc ở lại đó sẽ không mấy có tương lai. Cha anh chính là ví dụ điển hình cho điều này.

Nói cho cùng, những ưu đãi mà anh nhận được có lẽ chủ yếu là nhờ vào Ái Bác Nhĩ; không khác gì Percy, nhưng Percy đã bắt đầu tìm cách thoát khỏi tình huống này rồi.

Họ đều hiểu rõ Ái Bác Nhĩ; nếu người này rời khỏi Bộ Phép Thuật, khả năng cao là Kim Tử Lai sẽ không quan tâm đến họ nữa. Có lẽ đó chính là lý do chính khiến Kim Tử Lai muốn tuyển anh làm trợ lý của mình; nếu không, tại sao những ưu đãi đó lại đến tay anh?

Nhưng liệu cách này có hiệu quả không?

Có lẽ là không.

Cedric nhận ra rằng mình gần như không có nhiều lựa chọn khác.

Trước khi trận Quidditch kết thúc, anh trở về văn phòng trong tâm trạng buồn bã và ngay lập tức viết thư cho Kim Tử Lai. Sau đó, anh cần giải quyết một loạt vấn đề liên quan đến việc quyết định ở lại trường làm việc.

Anh cần thuyết phục bạn gái mình; điều này có lẽ không quá khó, bởi Autumn Zhang luôn rất thông cảm. Vấn đề lớn nhất có lẽ là gia đình; vợ chồng Digory thực sự mong muốn con trai họ làm việc tại Bộ Phép Thuật, nhưng quyết định cuối cùng vẫn phải do bản thân anh đưa ra. Hơn nữa, việc giảng dạy tại Hòa Cốc Vọng cũng không phải là một lựa chọn tồi.

Cuối cùng, anh cần thông báo một cách nhẹ nhàng với Kim Tử Lai về quyết định của mình; có lẽ người đó chỉ cảm thấy hơi tiếc nuối mà thôi.

Ngo