Do hiện tại làng Hồ Gác Mô Đức vẫn đang trong quá trình xây dựng lại, những học sinh lớp ba trở lên không thể có cơ hội đi chơi tại Hồ Gác Mô Đức. May mắn thay, Hiệu trưởng McG đã bí mật lan truyền tin tức về buổi tiệc Halloween, giúp mọi người chuyển sự chú ý sang các màn biểu diễn trong buổi tiệc này, thay vì lo lắng về việc không thể đến Hồ Gác Mô Đức.

Thông tin rằng Ái Bác Nhĩ sẽ trực tiếp dẫn dắt ca khúc cũng nhanh chóng lan truyền trong số học sinh. Mọi người đều rất tò mò, bởi vì gần như chưa ai từng nghe Ái Bác Nhĩ hát trước đây. Tuy nhiên, mọi người đều tin rằng Ái Bác Nhĩ sẽ hát khá tốt, bởi vì gần như không có điều gì mà Ái Bác Nhĩ không thể làm được. Sự kỳ vọng này khiến anh ấy cảm thấy áp lực và buộc phải dành nhiều thời gian hơn để luyện tập cùng với giai điệu của các bản nhạc đĩa than.

Vì chưa bao giờ học qua bất kỳ kỹ năng nào liên quan đến âm nhạc, trình độ hát của Ái Bác Nhĩ thực sự chỉ ở mức trung bình; tuy nhiên, anh ấy vẫn có thể thuộc lòng bài hát và hát theo giai điệu một cách ổn thôi… chỉ là… um, khá bình thường mà thôi. Còn những lời của Cedric nói rằng chỉ cần hát vài câu là có thể vượt qua dễ dàng thì anh ấy coi đó chỉ là lời nói suông mà thôi. Nếu thực sự làm như vậy, Ái Bác Nhĩ cho rằng mình chắc chắn sẽ trở thành đề tài trò chuyện và niềm cười của mọi người sau bữa ăn; vì vậy, dù không giỏi hát lắm, anh ấy vẫn cần dành thời gian để chuẩn bị cho buổi hợp xướng Halloween.

Y Tế Bái Nhĩ và Katrina đều thấy điều này rất thú vị, đặc biệt là Y Tế Bái Nhĩ, người rõ ràng có năng khiếu hát hơn Ái Bác Nhĩ nhiều; ít nhất cô ấy có thể tái hiện được cảm xúc trong các bản nhạc đĩa than, trong khi Ái Bác Nhĩ thì nghe vào là biết ngay là không có năng khiếu gì cả. Có vẻ như Hiệu trưởng McG cũng đã xem xét đến điểm này, nên đã tìm một nhóm học sinh giàu kinh nghiệm để cùng Ái Bác Nhĩ tham gia hợp xướng, nhằm thúc đẩy tất cả giáo viên và học sinh trong trường cùng tham gia. Có lẽ đó chính là lý do mà Cedric nói rằng chỉ cần hát vài câu là có thể vượt qua dễ dàng.

“Nhìn này, tôi đã biết rồi, bạn chắc chắn sẽ làm tốt mà! Và bạn cũng rõ ràng có năng khiếu hát mà?” Sau khi Ái Bác Nhĩ hoàn thành việc luyện tập dẫn dắt ca khúc, Cedric cười nói: “Sự khiêm tốn quá mức không phải là điều tốt đâu; nó sẽ khiến mọi người nghĩ bạn giả tạo.”

“Thật là lạ thay, đây là lần đầu tiên tôi nghe ai đó nói rằng tôi có thiên phú trong việc hát.”

Sau khi chào hỏi mọi người và buộc phải bắt tay với các sinh viên xung quanh, Ái Bác Nhĩ cùng với Cedric rời khỏi lớp học tạm thời.

“Em luôn được mọi người yêu mến như vậy!”

Đối mặt với lời trêu chọc đầy nụ cười của Cedric, Ái Bác Nhĩ tức giận đáp lại: “Nói đi cho xong!”

Anh ta khá hiểu người bạn này; biết rằng Cedric chắc chắn có việc gì đó muốn nói với mình, nếu không thì sẽ không đặc biệt tìm đến anh ta đâu.

“Thực ra là Hiệu trưởng McGonagall muốn gặp em. Nhưng bà ấy rất bận, nên đã nhờ tôi thông báo cho em, hy vọng em có thể giúp đỡ.” Cedric tỏ vẻ như muốn nói rằng “em hiểu lầm rồi, chuyện này không liên quan đến tôi đâu, tôi chỉ đơn giản là người truyền tin thôi”.

“Chuyện gì vậy?”

Ái Bác Nhĩ cảm thấy chắc hẳn đó không phải là chuyện quan trọng lắm, nếu không thì Hiệu trưởng McGonagall chắc đã tự mình đến tìm anh ta rồi.

“Có vẻ như có dấu vết của người sói hoạt động trong Rừng Cấm, chúng tôi nghi ngờ đó là những kẻ đã trốn thoát lần trước.” Cedric không ngần ngại nói về chuyện này trên hành lang; một số sinh viên đi qua cũng không khỏi chậm bước lại.

“Vậy sao các bạn không nhờ Bộ Phép thuật giúp đỡ? Ít nhất họ cũng có thể cử một đội Auror đến quét sạch Rừng Cấm xung quanh trường học chứ!” Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng nhóm bạn này đang coi anh ta như một “chiếc máy đáp ứng mong muốn”, mỗi khi gặp vấn đề không thể giải quyết được thì lại đến tìm anh ta.

“Bộ Phép thuật cũng đã cử một đội Auror tinh nhuệ đến, nhưng họ vẫn không tìm thấy dấu vết của con người sói trước khi nó biến hình. Hagrid cũng đã vào rừng tìm kiếm nhiều lần rồi, nhưng vẫn không có kết quả gì cả.”

Việc xuất hiện người sói xung quanh trường học khiến Hiệu trưởng McGonagall rất lo lắng. Trước đây, có những lời đồn đại rằng người sói trong Rừng Cấm là do Đằng Bạch Đa Đào tung ra, chỉ để ngăn học sinh vào đó. Các giáo sư có thể không quan tâm đến những lời đồn đại đó, nhưng nếu thực sự có người sói xuất hiện, thì họ không thể không lo lắng được nữa.

“Hagrid có nhờ Người Ngựa giúp đỡ chưa?” Ái Bác Nhĩ hỏi với vẻ lo lắng.

“Anh ấy đã nhờ rồi, nhưng Người Ngựa cũng không tìm thấy dấu vết của con người sói đó đâu.” Cedric lắc đầu bất lực và nói với Ái Bác Nhĩ, “Kẻ đó dường như biến mất không dấu vết gì cả.”

“Hiệu trưởng McGonagall muốn em giúp tìm ra con người sói đó à?”

“Không phải vậy đâu, cô ấy bảo tôi hỏi xem anh có biết cách nào tốt không?”

“Cách tốt nhất là đảm bảo rằng các học sinh không được đi lang thang trong thời gian trăng tròn.” Ái Bác Nhĩ nói một cách không hài lòng, “Nếu các bạn không tìm thấy con người sói đó, thì chắc chắn nó là một pháp sư, chứ không phải chỉ là một con dê thế mạng do những kẻ còn lại của Phục Địa Ma tạo ra.”

“Ý anh là nó cố tình vào rừng cấm vào thời gian trăng tròn để biến hình à?” Cedric ngạc nhiên, “Tại sao lại như vậy?”

“Tất nhiên là do chính sách của Bộ Phép thuật.” Ái Bác Nhĩ trực tiếp đáp lại, “Nếu thực sự muốn bắt được con người sói đó, có thể đợi đến lần trăng tròn tiếp theo mới thử lại.”

Thành thật mà nói, việc Phục Địa Ma và những kẻ còn lại đã tạo ra một số lượng lớn người sói trước đây đã khiến cho những con người sói còn lại gặp rất nhiều khó khăn. Kể từ khi Kim Tử Lai quyết định yêu cầu những con người sói này phải đăng ký danh tính, việc có những con người sói không muốn hợp tác là điều hoàn toàn bình thường.

Tất nhiên, đa số những con người sói không phải là không muốn chấp nhận sự giúp đỡ của Bộ Phép thuật, mà là vì hai bên không có niềm tin lẫn nhau, nên họ tự nhiên sẽ cẩn thận và e ngại, không muốn bị coi là ngốc nghếch, không chỉ làm lộ danh tính người sói của mình mà còn phải chịu sự chế giễu từ nhân viên của Bộ Phép thuật; vì vậy, việc không hành động cho đến khi thấy rõ tình hình mới là lựa chọn tốt nhất.

Nếu là Ái Bác Nhĩ, có lẽ ông cũng sẽ kiểm tra xem Kim Tử Lai có thực sự có ý định cải thiện điều kiện sống của những con người sói hay không trước khi quyết định yêu cầu họ đăng ký danh tính.

Sau khi chia sẻ suy nghĩ này với Cedric, khuôn mặt của anh ta không khỏi hiện lên một nụ cười đắng cay.

Không phải là Kim Tử Lai không muốn làm điều đó, mà là kế hoạch này lại bị trở ngại do thiếu kinh phí. Mặc dù có vẻ như đây là một ý tưởng rất có giá trị, nhưng vẫn có một số người thuộc dòng máu thuần khiết cho rằng cần phải xác định rõ số lượng người sói trước khi quyết định cần phải chi bao nhiêu galleon; đây là một yêu cầu hợp lý, nhưng cũng khiến cho toàn bộ quá trình bị mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn.

Đây cũng là lý do chính khiến Kim Tử Lai từ chối kế thừa di sản của nhóm kẻ cuồng tín, nhưng toàn bộ quá trình diễn ra không mấy suôn sẻ; ngay cả khi không còn sự cản trở từ những người thuộc dòng máu thuần khiết, thì vấn đề vẫn tiếp tục bị giữ lại ở phía Cổ Linh Các.

Những người yêu tinh cho rằng việc này sẽ làm tổn hại đến uy tín của __