Làm thế nào để mọi việc trở nên thú vị hơn, Ái Bác Nhĩ vẫn chưa biết rõ. Hiện tại, phần đầu của cuốn “Hướng dẫn Phòng thủ Phép thuật Đen” gần như đã hoàn thành, và trong thời gian tới, Ái Bác Nhĩ cần tập trung hết sức lực vào công việc này, không còn thời gian để quan tâm đến những việc khác.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ vẫn cảm thấy vui mừng thay cho Y Tế Bái Nhĩ. Việc chăm sóc Alice, người em gái còn nhỏ, quả là một công việc khá nhàm chán; cuộc sống luôn cần những điều mới mẻ và thú vị, và việc tìm được một việc gì đó thú vị thực sự là điều tốt.

“Cuối cùng cũng hoàn thành rồi.”

Hermione bất ngờ đứng dậy từ chỗ ngồi, suýt nữa thì làm bay mất đống giấy trước mặt mình… Cô muốn tổ chức một buổi ăn mừng long trọng để kỷ niệm thành quả lao động của mình trong vài tháng qua.

“Bạn dự định xuất bản cuốn sách vào khi nào?”

Sebastian cũng đứng dậy, duỗi người thư giãn sau một thời gian làm việc vất vả. Gần đây, anh không chỉ phải giảng dạy mà còn phải kiểm tra và sửa lại bản thảo cuối cùng, thực sự là rất bận rộn.

“Ngày mai thôi. Tôi sẽ viết thư thông báo ngay.”

Sau khi cho bản thảo hoàn chỉnh vào túi xách và sử dụng phép thuật sao chép một bản dự phòng, Ái Bác Nhĩ quyết định sẽ tự mình mang nó đến nơi cần thiết vào ngày mai.

Dù có thể gửi qua chim óc ách cũng được, nhưng đây là thành quả của sự nỗ lực chung của mọi người, vì vậy Ái Bác Nhĩ muốn đảm bảo mọi thứ diễn ra một cách an toàn; ngay cả khi anh để lại bản gốc, cũng không sao cả.

“À, nhớ đến dịp Lễ Halloween này nhé. Tôi nghe hiệu trưởng McGonagall nói rằng bà ấy sẽ mời các thành viên của nhóm ‘Những Chị Em Kỳ Quặc’ đến trường để hát cùng.” Sebastian dường như biết Ái Bác Nhĩ đang nghĩ gì, liền nói ngay: “Chủ yếu là vì Hồ Gác Mô Đức vẫn đang trong quá trình được xây dựng lại, vì vậy cần tìm cách để những học sinh không thể đến Hồ Gác Mô Đức có thể tìm được cách giải trí.”

“Ồ, thật là bất ngờ… Họ cuối cùng cũng bắt đầu quan tâm đến học sinh rồi à?” Giọng nói của Ái Bác Nhĩ nghe có vẻ rất kỳ quặc và châm biếm.

“Tôi nghe nói rằng tại bữa tiệc Lễ Halloween, sẽ có các vở kịch và buổi hợp xướng do Hòa Cốc Vọng dẫn dắt. Hiệu trưởng McGonagall cũng không biết tìm ai để soạn một bài hát, nhằm mừng chiến thắng trong Cuộc Chiến Phép Thuật lần thứ hai.” Sebastian cố tình không để ý đến giọng điệu châm biếm của Ái Bác Nhĩ, rồi dùng phép thuật xuất hiện một đĩa nhạc vinyl và một tờ giấy da ghi lại giai điệu bài hát, tiếp tục nói: “Hiệu

“Tôi không giỏi hát lắm.”

Ái Bác Nhĩ thậm chí còn không buồn nhìn vào nốt nhạc mà trực tiếp từ chối, “Hơn nữa, tôi nghĩ việc này nên để hiệu trưởng tự mình dẫn đầu và hát mới phù hợp hơn.”

“Cậu chỉ cần dẫn đầu, sau đó giả vờ hát theo mọi người là được; dù sao thì buổi hòa nhạc tập thể cũng không cần quá chuẩn mực đâu.” Cedric nói bằng giọng như đang an ủi đứa trẻ nhỏ.

“Cậu nghĩ tôi có tin những lời vớ vẩn đó không?”

Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà liếc mắt nhạo Cedric. Làm sao anh ta có thể không biết rằng mỗi năm khi khai trường, việc hát bài quốc ca là điều bắt buộc?

Không biết liệu có phải vì Ái Bác Nhĩ đã kiên quyết từ chối hay không, nhưng hiệu trưởng McGonagall lại tự mình đến tìm anh ta để nói về chuyện này, và còn nói ra rất nhiều điều khiến anh ta cảm thấy phiền lòng.

Tuy nhiên, vì muốn giữ gìn mối quan hệ giữa hai bên, cuối cùng Ái Bác Nhĩ vẫn đồng ý lên sân khấu hát. Theo lời của hiệu trưởng McGonagall, chỉ có anh ta mới xứng đáng làm điều đó.

Ái Bác Nhĩ tự nhiên là không tin những lời nói đó, nhưng cũng không thể vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm mất hòa khí với người khác.

Chuyện này càng khiến anh ta quyết tâm hơn trong việc sẽ đưa cả gia đình đi du lịch vòng quanh thế giới vào năm tới; lúc đó, dù có chuyện gì xảy ra thì cũng không liên quan đến mình nữa.

“Cậu có vẻ không hài lòng lắm đấy.” Hermione nhận thấy rõ sự thay đổi tâm trạng của Ái Bác Nhĩ.

“Không ai thích bị ép buộc làm điều gì đâu.” Ái Bác Nhĩ không hề che giấu việc mình không muốn tham gia buổi tiệc Halloween trong vài ngày tới.

“Vậy tại sao không từ chối luôn?” Hermione thật sự bối rối.

“Bởi vì McGonagall là hiệu trưởng, và tôi vẫn đang giảng dạy ở Hòa Cốc Vọng; mối quan hệ giữa chúng tôi trước đây cũng khá tốt.” Ái Bác Nhĩ cúi đầu nhìn cô gái bên cạnh mình, “Hơn nữa, việc giữ gìn mối quan hệ đôi khi cũng cần phải hy sinh một chút. Chỉ khi nào tôi bắt đầu du lịch vào năm tới, họ mới không thể làm phiền tôi được nữa.”

“Vậy nếu trong thời gian đó tôi nhớ cậu thì sao?” Hermione ngước đầu hôn lên má Ái Bác Nhĩ, hỏi một cách nghiêm túc.

“Chúng ta có thể gặp nhau thông qua Gương hai mặt mà.”

“Ái Bác Nhĩ nói mà không hề suy nghĩ gì cả.

“Em sẽ lén lút trở về để gặp anh chứ?” Hermione hỏi với vẻ đầy mong đợi.

“Tất nhiên rồi.” Câu trả lời của Ái Bác Nhĩ không làm Hermione thất vọng.

“Anh biết mà, em sẽ không bao giờ bỏ rơi anh đâu.” Hermione ôm lấy cổ Ái Bác Nhĩ và hôn anh một cái; đó có thể coi là dấu hiệu của tình cảm thân mật… nhưng hôm nay, Ái Bác Nhĩ dường như không mấy hứng thú.

“Có chuyện gì vậy?” Hermione hỏi, không hiểu tại sao anh lại không phản ứng nhiệt tình.

“Khinộ đi làm việc tại Bộ Phép thuật, có lẽ anh sẽ không còn nhớ đến em nữa đâu.” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ.

“Tại sao vậy?” Hermione càng thêm bối rối.

“Bởi vì môi trường sống sẽ thay đổi, và tâm trạng con người cũng có thể thay đổi theo.” Ái Bác Nhĩ vỗ nhẹ vào vai Hermione, bảo cô hãy xuống khỏi người mình, “Percy chính là ví dụ điển hình cho điều này… Đó cũng là lý do chính khiến nhiều cặp đôi tan vỡ ngay sau khi tốt nghiệp đại học.”

“Nhưng em không phải Percy đâu.” Hermione có vẻ không hài lòng.

“Anh chỉ đang đưa ra một ví dụ thôi mà.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu.

“Vậy là anh lo rằng em sẽ bỏ rơi anh à?” Biểu cảm của Hermione trở nên rất kỳ lạ.

“Anh chỉ lo rằng em sẽ hối tiếc thôi…” Ái Bác Nhĩ biết rõ rằng sau khi họ đã thề nguyền với nhau, Hermione sẽ không còn quyền hối tiếc nữa.

“Em sẽ không bao giờ hối tiếc đâu.” Hermione nói một cách kiên định.

“Thì tốt rồi… bởi vì ngay cả khi em thực sự hối tiếc, anh cũng không thể giúp gì được em đâu.” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ.

“Có vẻ như anh không tin tưởng vào tình cảm của chúng ta lắm nhỉ…” Hermione cảm thấy không hài lòng, “Hay là anh cũng đối xử như vậy với những người yêu khác nữa?”

“Không hẳn đâu… Họ không cần anh phải lo lắng cho họ đâu.”

“Tại sao vậy?” Hermione tỏ vẻ muốn anh giải thích rõ ràng hơn.

“Bởi vì giữa chúng ta có những mối quan hệ lợi ích… còn em thì khác.” Ái Bác Nhĩ không khỏi tự giễu mình, “Nghe có vẻ buồn cười, nhưng đôi khi những mối quan hệ lợi ích lại khiến mối quan hệ trở nên vững chắc hơn.”

“Anh đang ám chỉ rằng em nên tìm cách lợi dụng anh phải không?” Hermione nhướng mày, “Hay là anh nghĩ rằng chúng ta nên có một đứa con?”

“Anh chỉ đơn giản là lo lắng cho em thôi mà…” Ái Bác Nhĩ đặt tay lên đầu Hermione.

“Em nghĩ những lo lắng của anh là thừa thãi đấy…” Hermione lẩm bẩm không hài lòng, “Nếu anh có thể dành nhiều thời gian hơn để ở bên em thì tốt biết mấy…”

“Gần