Ban đầu, anh ấy cũng hoàn toàn có thể làm như vậy, nhưng bây giờ…

Đúng rồi, việc “nhượng bộ” lần này dường như khiến anh ấy thiệt hại khá nhiều.

Chỉ có thể nói rằng cách suy nghĩ của Ái Bác Nhĩ thực sự khác biệt so với mọi người; người bình thường chắc chắn sẽ không làm như vậy.

Nhưng cuối cùng, Kim Tử Lai vẫn đã làm theo lời khuyên của Ái Bác Nhĩ, chỉ là kết quả không được như mong đợi mà thôi.

Nếu từ đầu anh ấy đã làm như vậy, và cung cấp thêm một khoản tiền bồi thường cho mọi người, dù mọi người có bất mãn với cách làm của anh ấy đến đâu đi nữa, họ cũng sẽ không nói gì cả. Dù sao thì với tư cách là Bộ trưởng Bộ Phép thuật, Kim Tử Lai cũng có những khó khăn riêng của mình.

Chỉ cần Kim Tử Lai tỏ ra như thể “anh ấy sẽ cố gắng hết sức để mang lại lợi ích cho mọi người”, cùng với những khoản bồi thường chân thành, thì sau khi nhận được bồi thường, hầu hết mọi người sẽ sẵn lòng thông cảm với anh ấy. Họ sẽ nghĩ rằng đây chỉ là vấn đề nội bộ của Bộ Phép thuật, chứ không phải do lỗi của bản thân Kim Tử Lai.

Dù sao thì sau khi hòa bình được lập lại, chắc chắn Bộ Phép thuật sẽ không cần đến quá nhiều Aurore nữa, và việc một số Aurore có trình độ tầm thường rời bỏ những công việc nguy hiểm này cũng là điều tốt.

Dù Aurore có vẻ đẹp và quý phái, nhưng đi kèm với đó cũng là những rủi ro nhất định. Việc thoát khỏi công việc nguy hiểm này và tìm được một công việc mình yêu thích, xét cho cùng vẫn là một kết quả khá tốt.

Nhưng bây giờ, có vẻ như Kim Tử Lai buộc phải làm như vậy vì áp lực… Sự khác biệt giữa hai trường hợp này thực sự rất lớn, lớn đến mức vượt qua cả sự tưởng tượng của Kim Tử Lai.

“Vậy nên, đó là ý tưởng bạn đưa ra cho Kim Tử Lai phải không?”

Trong lúc ăn uống, Cedric đã hỏi Ái Bác Nhĩ về chuyện này.

“Có gì đặc biệt à?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại một cách ngạc nhiên.

“Tôi chỉ muốn nói rằng anh ấy thực sự sẵn lòng nhượng bộ…” Biểu cảm của Cedric có vẻ khá kỳ lạ.

“Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh ấy rằng, trong cuộc sống, con người nên thật thành thật. Đặc biệt là sau những ngày làm việc thâu đêm liên tục, không chỉ vì hòa bình của Thế giới phép thuật mà còn vì việc giữ gìn danh tiếng cho Bộ Phép thuật nữa.”

“Sau khi ăn hết thức ăn trong bát, Ái Bác Nhĩ lấy khăn lau mép miệng và nói: ‘Sau này Bộ Phép thuật đừng nên làm những việc vô lý như vậy.’

Cách đây không lâu, văn phòng của các Aurore suýt nữa phải ngừng hoạt động vì chuyện này; dù có bị điều chuyển công tác hay không, mọi người đều rất không hài lòng với cách hành xử của Bộ Phép thuật.

Rốt cuộc thì họ vẫn còn nợ mọi người ơn đấy… Điều này phải được trả lại, dù phải bằng bất kỳ giá nào.

‘Thật không biết nếu không có bạn – vị cố vấn này – thì Kim Tử Lai sẽ ra sao?’

Sedrick cũng hiểu rằng Ái Bác Nhĩ không hề muốn tiếp tục đóng vai trò cố vấn cho Kim Tử Lai.

‘Chỉ là anh ấy vẫn chưa quen với vị trí của mình mà thôi. Nếu anh ấy sẵn lòng chờ đợi một năm, đến khi Bộ Phép thuật thực sự không cần nhiều Aurore nữa mới thực hiện việc điều chỉnh vị trí, thì chắc chắn mọi chuyện sẽ không rối ren như bây giờ.’

Nói xong, Ái Bác Nhĩ đứng dậy và đi thẳng lên tầng hai, đến phòng Bệnh viện trường học.

Có lẽ vì mùa mưa năm nay đặc biệt lạnh, nên rất nhiều học sinh trong trường đã bị mắc một loại cúm truyền nhiễm nghiêm trọng. Các triệu chứng như sốt, ho, chảy nước mũi xuất hiện rất phổ biến, khiến cho các phòng khám y tế trong trường đều kín chỗ khám bệnh. Ngay cả nhiều giáo sư trong trường cũng không may mắc bệnh, khiến cho toàn bộ trường học buộc phải tạm thời đóng cửa.

Bà Bàng Phóc Thái buộc phải nhanh chóng nghiên cứu ra loại thuốc đặc trị, nhưng vì Horace Slughorn cũng đang nghỉ phép, nên bà Bàng Phóc Thái gặp rất nhiều khó khăn trong việc thực hiện nhiệm vụ này. Chính vì vậy, Hiệu trưởng McGonagall đã mời Ái Bác Nhĩ đến giúp đỡ trong công tác nghiên cứu thuốc chống cúm.

Vì thế, Ái Bác Nhĩ đã phải ở lại trường vài ngày liền, sợ rằng mình sẽ lây bệnh cho cô bé Alice nhỏ. Mặc dù ông ấy không hề có bất kỳ triệu chứng nào của bệnh, nhưng ông ấy vẫn không dám để con gái mình rơi vào nguy hiểm. Ngược lại, người bạn đồng hành cùng ông ấy – Katrina – thì gần như không kiềm được nổi niềm vui của mình.

‘Nhờ có bạn mà chúng ta mới có thể nhanh chóng nghiên cứu ra loại thuốc đặc trị này. Nếu không, có lẽ sẽ còn phải mất thêm thời gian nữa.’

“Thưa madam, nhìn thấy tình trạng của học sinh đó đã cải thiện rõ rệt sau khi uống loại thuốc đặc hiệu này, tôi không quên nghiêng đầu cảm ơn ông Ái Bác Nhĩ.”

Trong thời gian gần đây, dịch cúm lưu hành thực sự khiến bà vô cùng mệt mỏi.

“Hiệu quả của loại thuốc này cũng chẳng phải quá tuyệt vời lắm… và…”

Ông Ái Bác Nhĩ vẫn còn khá không hài lòng với hiệu quả của loại thuốc đặc hiệu này; ánh mắt ông không khỏi đổ dồn về phía đầu người nam sinh kia – nơi vẫn còn những làn khói trắng chưa tan hết.

“Nhưng so với những gì chúng ta có được, thì đã rất tốt rồi. Bọn người trong Bệnh viện Chấn thương Pháp y Saint Mungo vẫn chưa tìm ra cách nào để kiểm soát dịch cúm này.”

Madam Bàng Phóc Thái tiếp tục kiểm tra toàn diện tình trạng sức khỏe của học sinh đó. Sau khi xác nhận rằng thuốc đặc hiệu thực sự có tác dụng, bà bảo ông Ái Bác Nhĩ đi pha thêm một nồi lớn thuốc. Bà dự định sẽ viết thư cho những người quen biết trong Bệnh viện Chấn thương Pháp y Saint Mungo, để chia sẻ công thức thuốc này với họ.

Những triệu chứng này không chỉ xuất hiện ở Hòa Cốc Vọng; rất nhiều pháp sư ở Toàn Bộ Anh Quốc cũng đã bị nhiễm dịch cúm, thật là một tai họa liên tiếp.

……

“Có đỡ hơn chút chưa?”

Ông Ái Bác Nhĩ đến bên giường bệnh của Hermione, nhìn cô gái với khuôn mặt tái nhợt nằm trên giường.

“Không đâu, cả người tôi đều rất khó chịu.”

Hermione nghiêng đầu nhìn ông Ái Bác Nhĩ ghé thăm mình, nói một cách yếu ớt: “Tôi cảm thấy mình sắp chết rồi…”

“Uống ly này đi là sẽ khỏe lại thôi.”

Ông Ái Bác Nhĩ đỡ Hermione dậy từ giường và đưa chiếc cốc chứa thuốc đặc hiệu vào tay cô.

“Đây là cái gì vậy? Trông thật kinh tởm…”

Hermione nhìn chiếc cốc chứa dung dịch màu xanh lá đậm đang sủi bọt, dường như đang do dự liệu có nên uống thứ thuốc kỳ lạ này hay không.

“Đây là thuốc đặc hiệu chống dịch cúm; uống xong bạn sẽ sớm khỏe lại thôi!” Ông Ái Bác Nhĩ an ủi và chia phần thuốc còn lại cho các bệnh nhân xung quanh.

“Ồ, loại thuốc đặc hiệu này đã được chế tạo xong rồi à? Tôi cứ nghĩ phải chờ thêm vài ngày nữa mới được!”

Hermione do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn uống hết ly thuốc đó. Biểu cảm trên khuôn mặt cô nhanh chóng biến đổi thành vẻ khó chịu vì hương vị khó ăn của loại thuốc này.

Ngay sau đó, cô cảm thấy đầu mình như có tiếng ù ầm vang lên, và ý thức của mình bỗng trở nên mơ hồ trong chốc lát.

Rất nhiều khói trắng liên tục bốc ra từ đầu, tai, miệng và mũi của Hermione; cảnh tượng đó trông thật kỳ lạ, giống như linh hồn cô đang “rời khỏi xác”.

Những bệnh nhân xung quanh đều nhìn cô với ánh mắt hoảng sợ, và họ cũng đang do dự liệu có nên uống loại thuốc đặc hiệu này hay không.

“Đây chắc chắn là thứ ghê tởm nhất mà tôi từng uống.” Hermione cúi người lại và buồn nôn.

“Bây giờ cảm thấy thế nào?” Ái Bác Nhĩ nhặt lên chiếc cốc vừa rơi xuống giường và lau sạch vết bẩn trên ga trải giường.

“Thực sự thì cảm thấy tốt hơn nhiều rồi… ít nhất là đầu không còn choáng váng nữa, chỉ là hơi buồn ngủ thôi.” Hermione nằm xuống giường và quyết định tiếp tục ngủ thêm một lát.

Ái Bác Nhĩ đứng dậy, nhìn quanh và hỏi một cách ngạc nhiên: “Các bạn không uống sao?”