Có một văn phòng riêng cũng không tồi chút nào; thực sự có những việc riêng tư cần một không gian kín đáo, nhất là sau khi căn phòng “Cứ yêu cầu là được giúp đỡ” trên tầng tám của lâu đài bị phơi bày hoàn toàn, anh ta càng cần một văn phòng như vậy hơn.

Về vị trí và thiết kế của văn phòng thì không quá tốt, nhưng Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Dù sao đó cũng chỉ là những văn phòng mà các giáo sư khác đã từ chối, nên việc gặp phải tình huống này cũng là điều bình thường. Hơn nữa, trong suốt sự nghiệp giảng dạy sắp tới của mình, anh ta cũng chẳng chắc sẽ sử dụng văn phòng này thường xuyên lắm đâu.

Sau khi trao đổi ý kiến với giáo sư Ma Các Giáo, Ái Bác Nhĩ đã chia tay và rời khỏi lâu đài Hòa Cốc Vọng. Không phải vì anh ta ngu ngốc đến mức không nhận ra lòng tốt và lời mời của giáo sư Ma Các Giáo, mà bởi vì thực sự anh ta không hề có ý định ở lại đó, nên chỉ có thể cảm ơn trong lòng mà thôi.

Mặc dù Ái Bác Nhĩ không ngại truyền đạt kiến thức cho người khác, nhưng anh ta thực sự không hứng thú với việc trở thành giáo sư tại Hòa Cốc Vọng. Việc phải tham gia vào công tác giáo dục nói chung thì đã đủ rồi; Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ nghĩ mình có đủ kiên nhẫn và ý chí để làm điều đó. Anh ta hiểu rõ rằng mình chỉ đến Hòa Cốc Vọng để hoàn thành nhiệm vụ mà thôi.

Trước khi trở về nhà, Ái Bác Nhĩ còn ghé thăm Avalon một lần nữa để mang đến cho mọi người lô hàng bánh mì phô mai mới nhất đã đặt hàng ở con hẻm Đối Diện.

Trong thời tiết nóng bức như này, đồ uống lạnh luôn là công cụ giải nhiệt không thể thiếu. Hơn nữa, Ái Bác Nhĩ cũng không bao giờ keo kiệt đối với những người đã cùng anh ta vất vả xây dựng Avelon; họ đã bỏ ra rất nhiều công sức, vì vậy anh ta cũng không tiếc chi tiêu một chút tiền.

Nếu muốn trở thành người dẫn đầu, thì đừng keo kiệt.

Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ nghĩ mình có sức hút như Đằng Bạch Đa Đào; hơn nữa, những tổ chức như Hội Phượng Hoàng cũng giống như sản phẩm của thời đại, không thể sao chép được, và anh ta cũng không muốn sao chép chúng.

……

“Ồ, họ đã trở về rồi à?”

Sau khi trở về từ Avelon, khi không thấy ba cô gái kia ở phòng khách, Ái Bác Nhĩ hơi nhướng mày và quay đầu nhìn Y Tế Bái Nhĩ – người đang ngồi trên sofa đọc sách.

“Sao vậy? Không nỡ rời xa mà ôm lấy nhau à?” Y Tế Bái Nhĩ nhìn Ái Bác Nhĩ một cách có chút mỉm cười.

“Tôi chỉ hơi ngạc nhiên thôi; tưởng họ Rời khỏi Anh Quốc sẽ báo trước cho tôi biết mà.” Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không để tâm đến lời trêu chọc của vợ mình.

Nói thật ra, việc ba người Katherine rời đi lại khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm; đôi khi, quá nhiều người yêu thực sự cũng là một phiền toái.

“Họ nói rằng việc chia tay là điều buồn bã, vì vậy họ quyết định không chia tay với anh.”

Trong bữa tối, Katrina đã nhắc đến chuyện này một cách thoải mái; Ái Bác Nhĩ có thể nhận ra tâm trạng của cô gái rất tốt.

Cô ấy cuối cùng cũng không cần phải chia sẻ người đàn ông của mình với một nhóm phụ nữ nữa.

Còn về chị gái mình, Y Tế Bái Nhĩ, Katrina thì hoàn toàn không quan tâm; thậm chí, điều đó còn khiến cô ấy cảm thấy thú vị hơn.

“Như vậy cũng tốt thôi; sau này sẽ không còn phiền phức nữa!”

Ái Bác Nhĩ nghiêng đầu nhìn Alice đang ngồi trong ghế ăn dành cho trẻ em, rồi nhìn Fat Cat đang ăn cơm bên cạnh, và thì thầm: “Luôn ở mãi một chỗ cũng không phải là ý tưởng hay đâu; Alice rồi cũng cần có người chăm sóc, không thể luôn để Đào Mã lo lắng được.”

Nuôi con giống như nuôi thú cưng; chúng cần có sự đồng hành.

Hơn nữa, ba người Katherine cũng đều có những việc riêng cần phải lo; việc họ có thể ở lại Anh trong thời gian dài như vậy đã là điều khá đáng ngạc nhiên rồi.

“À đúng rồi, Louise có lẽ đang mang thai!” Y Tế Bái Nhĩ bất ngờ nhắc nhở.

“Ừm…” Ái Bác Nhĩ dường như đã đoán trước điều đó.

“Phản ứng của anh thật là lạnh lùng… Nếu Louise biết, chắc chắn cô ấy sẽ rất buồn đâu.” Giọng nói của Katrina chứa đựng chút ghen tị; không rõ là cô ấy ghen tị vì Louise đang mang thai, hay vì cô ấy có thể đối mặt với chuyện này một cách bình thản như vậy.

“Nhưng có vẻ như từ đầu Louise đã không định nói với anh về việc có con, thậm chí còn không muốn nói tên đứa bé nữa.” Y Tế Bái Nhĩ lấy khăn lau mép miệng, ngẩng đầu nhìn Ái Bác Nhĩ vẫn bình tĩnh như mọi khi, và hỏi: “Anh không muốn đoán xem sao?”

“Thôi đi!” Ái Bác Nhĩ lắc đầu nhẹ, nhìn về phía cặp chị em Maggie và Doug và nói, “Tôi tôn trọng quyết định của Louise, hơn nữa chúng ta vẫn còn trẻ.”

“Chắc chắn vào mùa hè năm sau, họ sẽ quay lại tìm bạn đấy!” Y Tế Bái Nhĩ hôn lên má Ái Bác Nhĩ và nói, “Bạn thực sự là thứ ngon miệng đối với họ; một khi đã nếm thử rồi, làm sao họ có thể dễ dàng từ bỏ được?”

“Năm sau à? Lúc đó chúng ta có thể đang đi du lịch khắp thế giới đấy.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở, đây vốn là kế hoạch ban đầu của anh, và vào năm sau, Anh cũng sẽ trải qua những xung đột gay gắt; việc rời xa nơi đầy rủi ro này cũng là một lựa chọn tốt.

“Vậy vào năm sau, vấn đề của Thế giới Phép thuật Anh quốc sẽ được giải quyết chưa?”

Y Tế Bái Nhĩ rất ngạc nhiên khi biết Ái Bác Nhĩ dự định đi du lịch vào thời điểm đó; dường như đây là một quyết định có chủ đích.

“Ai mà biết được chứ…”

Ái Bác Nhĩ cúi xuống nhấc con gái mình lên cao và nói: “Sau khi Phục Địa Ma qua đời, Thế giới Phép thuật Anh quốc sẽ không cần đến tôi nữa… Hơn nữa, tôi cũng không phải là Đằng Bạch Đa Đào; ngay cả Đằng Bạch Đa Đào cũng không đến nỗi kiêu ngạo đến thế.”

Không hiểu vì lý do gì, chỉ trong vài ngày, Ái Bác Nhĩ đã trở nên tươi tỉnh và tràn đầy sinh lực trở lại.

Caterina, người được tình yêu nuôi dưỡng, cũng trở nên rạng rỡ và đẹp đẽ hơn; điều này khiến cho các loại sản phẩm làm đẹp của cô càng được các cô gái ghé thăm cửa hàng ở Con hẻm Đối Diện ưa chuộng hơn nữa.

Điều duy nhất hơi kỳ lạ là những sinh viên lớp trên lại phải đặt trước sách học về phòng thủ ma thuật đen tại hiệu sách Li Hen; lý do là sách giáo khoa của họ vẫn đang trong quá trình in ấn, và họ chỉ có thể nhận được chúng khi trở lại trường học.

Tuy nhiên, luôn có những ngoại lệ…

“Có vẻ như độ khó của khóa học này khá cao; e rằng sẽ không có nhiều người có thể thành thục toàn bộ nội dung trong sách… Có lẽ sau này, đây sẽ trở thành môn học có giá trị nhất đối với Hòa Cốc Vọng.”

Sau khi đọc xong cuốn “Hướng dẫn Phòng thủ Ma thuật Đen” mà Ái Bác Nhĩ đã đưa cho mình, Hermione đã đưa ra nhận xét này:

“Cũng bình thường thôi, dù sao đây cũng là lớp học nâng cao mà.”

“Gọi nó là lớp học nâng cao của các lớp học nâng cao cũng chẳng quá đâu.” Hermione cảm thấy Ái Bác Nhĩ đánh giá quá cao trình độ phòng thủ ma thuật đen của mọi người.

“Vậy phía Kim Tử Lai thì không có vấn đề gì chứ?”

“Không có vấn đề gì đâu, cuốn sách này chỉ được xuất bản sau khi nhận được sự phê duyệt của Kim Tử Lai.” Ái Bác Nhĩ cười và nhún vai: “Thực tế, việc đặt ra tiêu chuẩn cao sẽ giúp mọi người học được nhiều kiến thức hữu ích hơn; khi ngưỡng đầu vào để học phòng thủ ma thuật đen được nâng cao, việc tuyển chọn các Aurore cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.”

“Miễn là bạn vui thì tốt rồi.”

“À đúng rồi, cuốn này tặng bạn đấy.”

Ái Bác Nhĩ lại đưa cuốn “Hướng dẫn Phòng thủ Ma thuật Đen” về phía Hermione.

“Thật sự không có vấn đề gì à?”

“Hôm nay tôi chỉ đến xem mẫu thôi.” Ái Bác Nhĩ ăn hết phần kem của mình, rồi lấy khăn lau miệng và nói: “Trông cũng khá tốt đấy, chỉ là trông hơi tồi tàn một chút… Có lẽ là do giá thành được hạ thấp quá.”

“Bạn không giữ lại để sưu tầm sao?”

“Sau này sẽ có phiên bản bìa cứng, đến lúc đó mới mua thêm một bộ để sưu tầm.”

Sau khi chia tay Hermione, Ái Bác Nhĩ lại mua thêm hai phần kem nữa từ người bạn cũ Flurin, và dự định ghé thăm Katrina – người đang làm việc tại tiệm làm đẹp của các phù thủy.