Ái Bác Nhĩ thực sự không hề quan tâm đến việc trở nên nổi tiếng; như Hagrid đã nói, anh ta đã đủ nổi tiếng rồi.

Chỉ là, danh tiếng mà anh ta có được bằng cách giết chết Phục Địa Ma khiến anh ta cảm thấy không hài lòng. Dù sao thì anh ta cũng không phải là người thích chiến đấu và giết chóc; nếu có thể nổi tiếng khắp thế giới như Miranda Goshawk, thay vì nhờ vào việc giết người, thì tốt biết mấy.

Tất nhiên, việc anh ta biên soạn cuốn sách về Ma Pháp Phòng Thủ Giáo đen cũng có nhiều lý do; việc trở nên nổi tiếng chỉ là một hiệu quả phụ mà thôi.

“Anh đang biên soạn cuốn sách về Ma Pháp Phòng Thủ Giáo đen à?” Hermione hỏi một cách tò mò, đây là lần đầu tiên cô nghe ai đó đề cập đến chuyện này.

“Đó là lời nhờ vả của Đằng Bạch Đa Đào trước khi ông ấy qua đời,” Ái Bác Nhĩ trả lời. Anh ta liếc nhìn Spatula và Hagrid đang lắng nghe chăm chú, rồi tiếp tục giải thích cho ba người: “Các bạn hẳn cũng đã từng nghe về những tin đồn liên quan đến môn Học Phòng Thủ Chống Phép Thuật Đen, phải không?”

“Ý anh là chuyện môn học đó bị nguyền rủa ư?” Sư phạm Sprout gật đầu, biết về một số tin đồn đó.

“Tôi đã từng nghe Harry kể rằng, việc môn học này bị nguyền rủa có liên quan đến Phục Địa Ma,” Hermione chia sẻ những thông tin mình biết, “Có vẻ như cách đây năm mươi năm, Phục Địa Ma đã xin được làm giáo viên dạy môn Học Phòng Thủ Chống Phép Thuật Đen, nhưng bị Đằng Bạch Đa Đào từ chối thẳng thừng. Vì điều đó, Phục Địa Ma đã tức giận và nguyền rủa môn học này, khiến cho không ai có thể giữ chức vụ giáo viên ở đó quá một học kỳ.”

“Tình hình cũng giống như những gì Hermione vừa nói,” Ái Bác Nhĩ gật đầu đồng ý, rồi tiếp tục: “Sau khi Phục Địa Ma qua đời, lời nguyền đó cũng biến mất hoàn toàn, giống như vết sẹo bão chớp trên trán của Harry Potter… Tôi nghĩ rằng sau khi Phục Địa Ma chết, vết sẹo của Harry cũng không còn đau nữa.”

“Về điều này thì tôi cũng không chắc lắm,” Hermione suy nghĩ kỹ rồi nói, “Nhưng gần đây thực sự không nghe Harry nhắc đến vết sẹo đó nữa.”

“Hóa ra tin đồn đó là có thật… Thật khó tin mà lời nguyền của pháp sư lại mạnh mẽ đến thế.” Sư phạm Sprout thốt lên.

“Điều này liên quan đến trình độ ma thuật đen của chính người pháp sư; hầu hết các lời nguyền đều xuất hiện sau khi người ta qua đời và dần yếu đi theo thời gian,” Ái Bác Nhĩ – người đã từng nghiên cứu về các loại lời nguyền – giải thích. “Người như Phục Địa Ma mới là ngoại lệ; đa số pháp sư không thể đạt đến mức độ đó được.”

“Tôi thật sự tò mò làm sao bạn biết hết mọi thứ… Chẳng lẽ việc bói toán thực sự có hiệu quả đến vậy sao?” Hagrid lẩm bẩm.

“Không liên quan gì đến việc bói toán đâu,” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Chỉ là bạn quen biết nhiều người hơn, nên cũng biết được nhiều thông tin hơn thôi. Bây giờ bạn cũng biết được nguyên nhân và hậu quả của lời nguyền trong môn Phòng thủ Chống Ma thuật Đen nhờ tôi phải không?”

“Aha, vậy à?”

“Đúng vậy. Đằng Bạch Đa Đào cho rằng sau khi Phục Địa Ma qua đời, môn Phòng thủ Chống Ma thuật Đen sẽ trở lại bình thường… Nhưng vẫn cần có người giúp nó trở lại đúng hướng.” Ái Bác Nhĩ đồng ý đảm nhận vai trò đó; không phải vì anh ta quá vĩ đại, mà chỉ là vì hai bên cùng có lợi thôi.

“Thật xứng đáng với Đằng Bạch Đa Đào…” Dù không hoàn toàn hiểu hết, nhưng Hagrid vẫn rất ngưỡng mộ tầm nhìn xa trông rộng của Đằng Bạch Đa Đào.

Ái Bác Nhĩ không để ý đến Hagrid, mà quay sang nói với Hermione: “Nếu bạn quan tâm đến việc biên soạn tài liệu về ma thuật đen, kỳ học tới bạn cũng có thể đến giúp đỡ.”

“Tôi cũng được sao?” Hermione rất ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi! Khi tôi học năm nhất, tôi đã từng giúp biên soạn cuốn ‘Giải thích Tổng quát Về Các Ký tự Ma thuật Cơ bản’ rồi đấy.” Mặc dù câu nói đó có phần khoa trương, nhưng đó cũng là sự thật.

“Lúc đó bạn có thể tham gia vào việc sửa đổi sách giáo khoa cho các khối lớp thấp hơn… Trước đây, Cedric luôn là người giúp đỡ công việc này, nhưng sau khi khai giảng, tôi e là anh ấy cũng sẽ rất bận rộn… Lúc đó, bạn có thể giúp đỡ anh ấy một phần.”

Tất nhiên, việc làm này nên được thực hiện trước khi bắt đầu học tập của bạn; đây cũng coi như là một cách để bạn tích lũy kinh nghiệm cho bản thân mình.”

“Được thôi, tôi rất sẵn lòng giúp đỡ.”

Hermione cười rất vui; cô ấy biết đây chính là lợi ích khi trở thành người yêu của Ái Bác Nhĩ. Anh ấy đang giúp cô ấy tích lũy kinh nghiệm, và mỗi lần hai người gặp nhau riêng tư cũng cần phải tìm lý do để che giấu điều đó.

“Còn về vấn đề tiền thù lao, có lẽ bạn chỉ có thể nhận được khoản tiền thưởng An ủi thôi.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lát rồi nói, “Tôi đồng ý trả cho Cedric 20%, và nếu bạn thực sự có thể giúp đỡ, tôi sẽ trả thêm 5% cho bạn.”

“Bạn thật là hào phóng!” Sư phạm Sprout rất ngưỡng mộ điểm này ở Ái Bác Nhĩ; bởi vì việc được tham gia biên soạn cuốn sách về Hắc Ma Pháp Phòng Thủ Giáo đã là một lợi ích không thể từ chối rồi.

“Không hẳn vậy đâu… Thực ra, công việc này quá phiền phức; nếu tôi tự mình thực hiện, ít nhất cũng mất hai ba năm, và tôi sẽ không còn thời gian để làm những việc khác nữa. Cách tốt nhất là mời nhiều người giúp đỡ.” Ái Bác Nhĩ nói thật lòng, “Phần công việc dành cho các sinh viên lớp cao hơn có thể hoàn thành nhanh chóng nhờ sự giúp đỡ của Y Tế Bái Nhĩ.”

“Thực ra, tôi cũng đã mời Giáo sư Mục Địch tham gia, nhưng ông ấy nói rằng không muốn phiền phức nên đã từ chối. Tuy nhiên, ông ấy vẫn đã gửi cho tôi rất nhiều gợi ý qua thư, cùng với bức chân dung của Đằng Bạch Đa Đào. Nếu ông ấy vẫn còn sống, thì việc ông ấy trực tiếp đứng ra điều hành công việc này sẽ thật sự phù hợp hơn; dù sao thì ông ấy cũng là giáo sư đã giảng dạy trong thời gian rất dài, và ai cũng biết rằng kiến thức về Phòng thủ Hắc ma thuật là điều mà mọi người đều cần.”

“Những gì bạn nói trước đây đều là sự thật à?”

Khi hai người gặp nhau riêng tư, Hermione đã hỏi về những chuyện trước đó.

“Việc mời bạn tham gia biên soạn cuốn sách về Hắc Ma Pháp Phòng Thủ Giáo ư?” Ái Bác Nhĩ nhướng mày hỏi, “Tôi nghĩ không có gì tốt hơn việc này để che giấu mục đích thực sự của chúng ta; hơn nữa, việc này cũng cần kinh nghiệm và tiền bạc. Mặc dù không nhiều, nhưng nếu kéo dài thời gian, đó vẫn sẽ là một nguồn lợi không tồi. Tôi tin rằng cuốn ‘Hướng dẫn Phòng thủ Hắc ma thuật’ sẽ không kém gì cuốn ‘Sách Lời nguyền’ của Miranda Goshawk đâu.”

“Vậy thì tôi nên cảm ơn bạn rất nhiều vì sự quan tâm của bạn đấy.”

Hermione cắn nhẹ môi mình; thực ra cô không cần những điều này, nhưng vẫn rất vui khi nhận được lòng tốt của Ái Bác Nhĩ, điều đó khiến cô cảm thấy ấm áp.

“Tôi đã nghe nói về chuyện lần trước rồi.” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nhắc đến một chuyện khác.

“Thành thật mà nói, tôi rất tức giận,” Hermione nói.

“Các cô gái đều rất quan tâm đến những chuyện như thế này,” Ái Bác Nhĩ cho biết anh hiểu điều đó, “nhưng thực ra bạn không cần phải quá để tâm đến ý kiến của họ đâu. Nếu bạn mở một tiệm làm đẹp, chắc chắn bạn cũng sẽ là một cô gái xinh đẹp… Đừng quên, vào buổi dạ hội Giáng sinh năm đó, bạn đã làm cho không ít chàng trai say mê đấy.”

“Tại sao lại phải mở tiệm làm đẹp mới…”

“Bởi vì đó là công việc của họ. Nếu chủ tiệm xinh đẹp, mọi người sẽ tin rằng các sản phẩm trong tiệm thực sự có tác dụng. Vì vậy, họ Cần phải chi tiêu dành rất nhiều thời gian để chăm sóc nhan sắc của mình; điều đó sẽ mang lại lợi nhuận cho họ.”

Tâm trạng của Hermione lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều.

Đúng vậy, cô thực sự không có nhiều thời gian để chăm sóc nhan sắc của mình.

Hơn nữa, cô cũng chưa bao giờ nghĩ mình xấu xí; ít nhất Ái Bác Nhĩ cũng nghĩ như vậy, và điều đó khiến Hermione cảm thấy vô cùng vui mừng.