“Được rồi, như vậy là gần xong rồi.”

Sư phạm Sprout lấy khăn ra lau mồ hôi trên trán, nhìn ngắm thành quả lao động trước mặt mình, hài lòng gật đầu, sau đó quay đầu nhìn Hagrid – người đã giúp đỡ mình suốt quá trình này.

“Cậu thực sự không có ý định xây một ngôi nhà riêng ở đây sao?”

“Thôi, để sau đi.”

Hagrid do dự một chút rồi lắc đầu nói: “Hòa Cốc Vọng mới là ngôi nhà mãi mãi của tôi.”

“Ái Bác Nhĩ chỉ muốn cậu có thể đến đây ở vài ngày vào kỳ nghỉ hè, chứ không phải sống một mình ở Hòa Cốc Vọng.” Sư phạm Sprout cảm thấy đồng nghiệp mình này quá cứng đầu, hoàn toàn không biết cách thích nghi.

Theo những gì cô ấy biết, Slughorn từ lâu đã đặt trước một ngôi nhà ở làng Avolon; anh ta dự định sau hai năm nữa khi nghỉ hưu khỏi trường học, sẽ ở lại đây và nhận chức vụ cố vấn thuốc phép để bắt đầu cuộc sống nửa nghỉ hưu, nửa làm việc.

“Hagrid, tôi nghĩ Sư phạm Sprout nói rất đúng đấy; cậu hoàn toàn có thể xem xét đề xuất của Ái Bác Nhĩ… Và ở đây cũng có rất nhiều người mà cậu quen biết.” Hermione ngồi trên chiếc ghế nhỏ nơi hai người nghỉ ngơi, cắt miếng dưa hấu lạnh vừa mang đến và chia cho họ.

“Thôi, tôi cảm thấy sẽ gây phiền toái cho Ái Bác Nhĩ…” Hagrid lẩm bẩm cảm ơn, nhận lấy nửa quả dưa hấu từ tay Hermione, cắn một miếng lớn rồi hỏi một cách không rõ ràng: “Sau khi Sư phạm Sprout nghỉ hưu khỏi Hòa Cốc Vọng, cô ấy có cân nhắc ở lại đây sinh sống không?”

“Ái Bác Nhĩ thực sự đã đề cập đến chuyện đó, nhưng hiện tại vẫn còn rất lâu nữa mới đến lúc tôi nghỉ hưu.”

Sư phạm Sprout cũng từng nghĩ đến việc trở về quê nhà, nhưng kể từ khi bắt đầu công việc ở Hòa Cốc Vọng, cô ấy hầu như không còn về đó nữa, và cũng không còn cảm xúc gì đặc biệt đối với quê hương nữa. Ngược lại, việc ở lại đây mới thực sự phù hợp để nghỉ hưu; cô ấy vẫn có thể tiếp tục làm những việc mình yêu thích, xung quanh cũng có rất nhiều người quen biết để đồng hành, và không cảm thấy cô đơn.

“Chắc chắn Ái Bác Nhĩ sẽ dành chỗ cho giáo sư đấy,” Hermione nói với nụ cười.

“À đúng rồi, tôi nghe nói ngôi nhà của Harry Potter gần như đã xây xong rồi phải không?” Sư phạm Sprout đổi đề tài.

“Khung nhà biệt thự đã được xây xong, chỉ còn khoảng mười ngày nữa là hoàn thành toàn bộ,” Hermione thốt lên, cảm thấy thật khó tin trước tốc độ xây dựng nhanh chóng đó.

“Chính vì vậy mà Harry gần đây luôn phải làm thêm giờ; việc trang trí nhà cửa đều phải do Kim Ni tự quyết định, nếu không thì chắc chắn…”

“Tôi nhớ họ có vẻ như sắp kết hôn phải không?” Hagrid ném vỏ dưa hấu xuống bàn bên cạnh, lau miệng bằng mu bàn tay và nói, “Nói thật, hiện tại Harry vẫn còn bận rộn như vậy sao? Tôi cứ nghĩ từ khi Harry trở thành một Aurore, anh ấy liên tục phải làm thêm giờ mà!”

“Đó cũng là điều không thể tránh khỏi… Dù Cuộc chiến Phép thuật lần thứ hai đã kết thúc, nhưng tình hình vẫn chưa yên ổn.”

Mặc dù nói vậy, Hermione cũng không thực sự hiểu nổi tại sao Bộ Phép thuật lại có quá nhiều công việc cần giải quyết, đến mức các Aurore phải làm thêm giờ đến tận đêm khuya, thậm chí đôi khi còn phải luân phiên canh gác tại Bộ. Có lẽ họ gần như coi việc làm tại Bộ như là một phần cuộc sống hàng ngày của mình.

Ngay cả Kim Ni cũng đã không ít lần than phiền về điều này, cho rằng nếu các Aurore tiếp tục bận rộn như vậy mỗi ngày, thì anh ấy sẽ khuyên Harry từ bỏ công việc Aurore… Dù sao thì công việc cũng không phải là tất cả trong cuộc sống mà.

“Gần đây, Bộ Phép thuật thực sự không yên ổn,” Hagrid lẩm bẩm.

“Quả thật là không yên ổn… Tôi nghe nói Ái Bác Nhĩ muốn tìm một người canh gác; có lẽ đó là một trong những lý do khiến ông ấy muốn bạn ở lại đây… Dù sao thì bạn cũng là một chuyên gia mà.”

Tất nhiên, Hermione cũng không tin lời đó… Ái Bác Nhĩ quả thực đang tìm một người canh gác đáng tin cậy, nhưng chắc chắn không phải vì lý do mà cô ấy nói đâu.

Không hiểu sao, kể từ khi Hermione trở thành bạn tình của Ái Bác Nhĩ, cô ấy lại càng trở nên giỏi lừa dối hơn.

“Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng nơi đây cũng không an toàn à?”

Hagrid thực sự không hiểu nổi… Vì các thành viên của Hiệp hội Phòng thủ đều sống ở đây, và họ – những người đã tham gia Cuộc chiến Phép thuật lần thứ hai – có sức chiến đấu không hề kém gì các Aurore của Bộ Phép thuật đâu.

“Dù sao thì sau sự kiện người sói tấn công lần trước, Ái Bác Nhĩ đã bắt đầu tăng cường cảnh giác xung quanh làng, nói rằng là để tránh những chuyện tương tự xảy ra ở đây!” Hermione dừng lại một chút, hạ giọng giải thích: “Ái Bác Nhĩ lo ngại có người sẽ phát điên và tấn công nơi này; ông ấy buộc phải suy nghĩ về an toàn của mọi người.”

“Ý cô là gì?” Hagrid không hiểu lời Hermione nói.

“Nhóm người thuộc phe ủng hộ Phục Địa Ma – những người mang dòng máu thuần khiết kia – đã từng dùng xác chết làm con bài để đe dọa Bộ Phép Thuật; vậy thì liệu họ có thể dùng người sói làm con bài hay không?” Hermione nói lên những lo ngại của Ái Bác Nhĩ, “Mặc dù hầu hết những xác chết đó đã được các Áo Khoác Bạc của Bộ Phép Thuật tiêu diệt, nhưng người sói thì khác… Nếu những kẻ đó muốn, họ hoàn toàn có thể tạo ra hàng loạt người sói. Dù sao thì, ngay cả một người bình thường nếu bị người sói cắn vào ngón tay vào lúc trăng tròn, cũng sẽ bị nhiễm bệnh và biến thành người sói.”

“Đã có bằng chứng nào chưa?” Sư phạm Sprout tỏ vẻ sốc, có lẽ ông ấy cũng không ngờ nhóm người thuộc phe ấy lại điên rồ đến mức đó.

“Ái Bác Nhĩ nói rằng việc đó không hề khó; một khi những kẻ đó bị đẩy đến bước đường cùng, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Vì vậy, Bộ trưởng Kim Tử Lai mới không vội vàng hành động.”

Hermione không nghĩ Ái Bác Nhĩ đang đùa cợt; ít nhất thì chuẩn bị trước cũng tốt, để khi thực sự xảy ra cuộc tấn công của người sói, mọi người vẫn có thể đối phó được. Nếu không, nếu có hàng chục con người sói xuất hiện đột ngột, thì dù cư dân của Avolon mạnh mẽ đến đâu, họ cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Các bạn đang nói về chuyện gì vậy?”

Sau khi hoàn thành việc tăng cường các pháp thuật canh gác xung quanh, Ái Bác Nhĩ ghé qua để kiểm tra tiến độ công việc ở đây.

Hiệu quả công việc của Sư phạm Sprout cao hơn nhiều so với những gì ông ấy mong đợi.

“Vụ việc người sói bị tấn công…” Hermione đưa miếng dưa hấu còn lại cho Ái Bác Nhĩ.

“Chuyện này thực sự cần được coi trọng; mặc dù những con vật đó chỉ biến thành người sói vào lúc trăng tròn, nhưng bản thân người sói cũng rất nguy hiểm… Tốt nhất là đừng tiếp xúc với chúng vào lúc trăng tròn.” Ái Bác Nhĩ cắn một miếng dưa hấu; nó rất ngọt và mọng nước… Chỉ là nó không được đông lạnh; nếu được đông lạnh một chút thì sẽ ngon hơn nữa.

Sư phạm Sprout Giáo sư bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Millerova bảo tôi hỏi bạn xem cuốn sách đó đã hoàn thành chưa?”

  “Cuốn sách nào vậy?” Hermione cũng rất tò mò.

  “Đó là cuốn sách về phòng thủ ma thuật đen, giống như ‘Hướng dẫn tự vệ’ vậy. Tôi đã biên soạn nó dựa trên những hiểu biết của mình trong suốt bảy năm học tại trường về lĩnh vực này. Phần dành cho học sinh khối cao đã được hoàn thành, có lẽ là đủ rồi. Nhưng để hoàn thiện nó một cách tuyệt vời nhất, có lẽ cần thêm vài năm nữa mới được.”

  “Mọi người đều rất mong chờ cuốn sách mới của bạn đấy.”

  Sư phạm Sprout Giáo sư thực sự rất mong đợi điều đó. Trong suốt năm mươi năm bị nguyền rủa, môn học phòng thủ ma thuật đen đã bị làm cho hỗn loạn hoàn toàn. Nếu có ai đó có thể biên soạn một cuốn sách về lĩnh vực này một cách có hệ thống, giống như cuốn ‘Sách phép thuật’, thì thật là tuyệt vời.

  “Tôi dám chắc rằng chỉ cần bạn hoàn thành nó, bạn chắc chắn sẽ được nhiều người ghi nhớ, giống như Miranda Goshawk vậy.” Hermione rất vui mừng vì Ái Bác Nhĩ.

  “Anh ấy không cần nó nữa đâu… Đừng quên rằng Ái Bác Nhĩ đã tiêu diệt được Phục Địa Ma rồi.” Hagrid thì thầm, ông cảm thấy Ái Bác Nhĩ đã đủ nổi tiếng rồi.