Hector Dagworth đang cảm thấy khá buồn bã vì anh ta phát hiện ra rằng chiếc thẻ hội viên vàng của mình đã bị mất. Đó là bằng chứng chứng minh tư cách hội viên cấp cao của Hiệp hội Dược sĩ Xuất sắc, đồng thời cũng là biểu tượng cho những đóng góp xuất sắc của Hector trong lĩnh vực dược phẩm.

Hiệp hội Dược sĩ Xuất sắc rất nổi tiếng không chỉ ở Anh mà còn trên khắp châu Âu. Hiệp hội cung cấp ba loại thẻ hội viên: thẻ vàng, thẻ bạc và thẻ đồng; mỗi loại thẻ đều thể hiện những đóng góp của người sở hữu trong lĩnh vực dược phẩm, và chúng cũng được các tổ chức dược phẩm uy tín ở châu Âu công nhận.

Những chiếc thẻ hội viên này mang tính độc nhất; chúng mang lại vinh quang và một số quyền lợi thuận tiện cho người sở hữu, chẳng hạn như việc có thể mua một số nguyên liệu cấm buôn bán để sản xuất dược phẩm, khiến chúng trở thành những “giấy thông hành” tiện lợi.

Hector Dagworth đến Pháp chỉ là đi qua thôi, anh ta muốn ghé thăm một số người quen và mang theo cho họ một số loại dược liệu. May mắn thay, người mà anh ta gặp lại đang có kế hoạch xem opera, nên họ đã mời anh ta tham gia. Thật lòng mà nói, Hector không mấy thích các hình thức giải trí của người thường; opera thực sự rất nhàm chán đối với anh ta.

Khi Hector rời khỏi rạp opera để đến Vườn Ma thuật, anh ta bất ngờ phát hiện ra rằng chiếc thẻ vàng của mình đã bị mất. Điều này khiến anh ta bị từ chối nhập cửa tại Vườn Ma thuật, và điều khiến anh ta càng thêm buồn bã là khi anh ta nghĩ rằng chiếc thẻ đã rơi lại ở rạp opera và quay trở lại tìm kiếm, nhưng anh ta lại không thể tìm thấy nó. Đành phải dùng phép bay để cố gắng gọi lại chiếc thẻ bị mất, nhưng cũng không thành công; chiếc thẻ không hề có dấu hiệu tự động trở về.

Để không còn cách nào khác, Hector Dagworth đành phải nhờ sự giúp đỡ của một người bạn cũ, hy vọng rằng họ có thể dùng khả năng tiên tri của mình để giúp anh ta tìm lại chiếc thẻ vàng.

“Chúng tôi đều nghĩ rằng bạn đã rời khỏi Pháp rồi,” Pereiral rót cho Hector một tách trà đen Pháp.

“Vâng, tôi đã rời khỏi đó rồi; tôi vừa mới trở về từ Vườn Ma thuật,” Hector kể cho vợ chồng Lemieux nghe về những rắc rối của mình.

“Bạn muốn tôi giúp bạn tìm lại chiếc thẻ vàng à?” Nico không ngần ngại giúp đỡ Hector, bởi vì họ cũng đã nhận được rất nhiều sự tiện lợi từ anh ta trước đây.

“Vâng, xin hãy giúp tôi với.” Hector uống một ngụm trà đen; anh ta nhất định phải tìm lại chiếc thẻ vàng của mình, bởi việc mất nó thực sự là điều không thể chấp nhận được. Nếu không có chiếc thẻ, rất nhiều việc sẽ trở nên rất phiền phức.

“

“Nicole An ủi nói rằng, sau khi uống hết tách trà đen trong tay, anh ta đứng dậy và đi về phía bàn làm việc của mình.

Hector lập tức đứng dậy theo sau; trên bàn làm việc có một quả cầu thủy tinh.

“Để tôi xem qua một chút,” Nicole lẩm bẩm, rồi anh ta đặt tay lên quả cầu thủy tinh và vuốt nhẹ qua bề mặt nó. Những đám sương mù bao phủ quả cầu thủy tinh bắt đầu tan biến, và hình ảnh bên trong trở nên rõ ràng hơn. Trong quả cầu thủy tinh, hình ảnh chiếc thẻ vàng của Hector hiện ra – chiếc thẻ đang nằm trong lòng bàn tay màu nâu của một người nào đó.

Vài giây sau, quả cầu thủy tinh lại hiển thị khuôn mặt của chủ nhân cái bàn tay đó… đó chính là khuôn mặt của Ái Bác Nhĩ.

“Tôi biết cậu bé này; lúc đó cậu ấy ngồi ngay bên cạnh chúng ta,” Nicole nói. “Có lẽ cậu ấy là một pháp sư.”

“Pháp sư ư?” Hector cũng ngạc nhiên, vẫn chưa thể bình tĩnh lại được.

“Lúc nãy bạn có để ý đến cổ tay cậu ấy không? Đó là một vật dụng thuộc lĩnh vực alkimia; tôi thấy trên đó có khắc các chữ rune,” Nicole giải thích khi thấy vẻ mơ hồ trên khuôn mặt Hector.

“Nhưng làm sao cậu ấy… lại lấy đi chiếc thẻ vàng của tôi?” Hector nhíu mày, cuối cùng vẫn không dám gọi đó là “trộm cắp”.

“Lấy đi ư?” Nicole sửa lại, “Tôi nghĩ có lẽ là cậu ấy tìm thấy nó mà thôi.”

“Có lẽ, tôi đã sơ suất…”

Hector gật đầu đồng ý với lời Nicole; anh ta cũng không nghĩ rằng một pháp sư vị thành niên có thể lấy đi đồ vật của mình.

“Nếu bạn muốn lấy lại chiếc thẻ vàng, tốt nhất là nhanh lên,” Nicole nhắc nhở một cách ân cần, chỉ vào hình ảnh trên quả cầu thủy tinh. Đó là một chiếc máy bay – chiếc máy bay mà gia đình An Đức Sơn sắp sử dụng để lên đường.

“Đó là cái gì vậy?” Hector nhìn chiếc máy bay, nhíu mày; giống như hầu hết các pháp sư thuần huyết khác, anh ta hoàn toàn không biết gì về thế giới của người thường.

“Có lẽ đó là phương tiện giao thông của người thường,” Nicole cũng không thể nhớ ra tên của nó ngay lập tức.

“Tôi nghĩ mình nên đi rồi… Cảm ơn bạn vì sự giúp đỡ,” Hector vội vàng rời đi.

“Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra tốt đẹp,” Pereiral nói, nhìn theo bóng lưng của Hector.

“Chắc chắn cậu ấy sẽ tìm thấy nó thôi,” Nicole không hề lo lắng về vấn đề này.

Tuy nhiên, dù có sự giúp đỡ của Nicole, Hector vẫn không thể tìm thấy Ái Bác Nhĩ; bởi vì anh ta hoàn toàn không biết gì về thế giới của người thường, và cũng không biết sân bay nằm ở đâu.

Anh ta thậm chí còn không biết máy bay được gọi là gì, huống chi là đi hỏi người khác.

Hector rất hối tiếc vì sao mình không bổ sung tính năng định vị cho chiếc thẻ vàng đó. Lần sau khi trở lại Hiệp hội Dược sĩ Phi thường, anh nhất định phải đề xuất việc này với họ.

Không tìm được thông tin gì, Hector đành phải nhờ sự giúp đỡ của Bộ Phép thuật Pháp, yêu cầu họ cử những pháp sư am hiểu về thế giới người thường đến hỗ trợ. Khi Hector cùng các nhân viên của Bộ Phép thuật Pháp vội vàng đến sân bay dành cho người thường, thì mọi chuyện đã muộn quá rồi.

Chiếc máy bay mà gia đình An Đức Sơn đang sử dụng đã bay đi từ lâu, trở về Anh Quốc. Khi xác nhận rằng người mình đang tìm đã rời khỏi Pháp, Hector càng thấy thất vọng; anh cảm thấy chuyến đi này thực sự tồi tệ đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Tuy nhiên, không chỉ có Hector cảm thấy tồi tệ; một con chim óc ách cũng gặp phải rắc rối tương tự. Như Ái Bác Nhĩ đã đoán trước, vì Hector đã sử dụng phép bay gần Nhà hát Bastille, nên hậu quả đó đã đổ dồn lên đầu con chim óc ách này. Văn phòng Cấm lạm dụng Phép thuật của Anh Quốc ngay lập tức gửi cho nó một bức thư cảnh báo.

Nhưng khi con chim óc ách này bay qua Eo biển Anh, gia đình An Đức Sơn lại vô tình lên chuyến bay trở về Anh. Khi nó bay vào không phận Pháp, Ái Bác Nhĩ thì đã ngồi trên chuyến bay trở về Anh rồi. Con chim óc ách này đành phải tìm chỗ nghỉ ngơi, ăn uống để bù đắp sức lực đã tiêu hao, chuẩn bị cho chuyến bay qua Eo biển Anh lần nữa. Là một con chim óc ách có đạo đức nghề nghiệp, ngay từ khoảnh khắc nhận được lá thư, nó nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ giao thư cho người nhận.

Ái Bác Nhĩ thì không hề biết những chuyện này; anh đang nghiên cứu chiếc thẻ vàng trong tay mình. Còn về Hiệp hội Dược sĩ Phi thường, anh cũng chưa từng nghe nói đến và không rõ lắm về tổ chức này. Tuy nhiên, nếu một hiệp hội có thể sản xuất ra những chiếc thẻ vàng bằng vàng, thì chắc chắn nó phải là một tổ chức dược sĩ có uy tín. Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng chiếc thẻ vàng này có lẽ cũng giống như tiền của các pháp sư – mang tính duy nhất và không thể sao chép được. Nhân tiện, chủ nhân của chiếc thẻ này tên là Hector Dagworth.

Còn về việc Ái Bác Nhĩ biết được thông tin đó như thế nào ư?

Tất nhiên là từ phần giới thiệu nhiệm vụ trên giao diện rồi.

“Nhặt được của rơi mà không giữ lại.”

Bạn tình cờ nhặt được thẻ hội viên vàng thuộc về Hertok Dagworth, bạn nên trả lại thẻ đó cho chủ nhân của nó.

Phần thưởng: 100 điểm kinh nghiệm, độ hài lòng với Hertok Dagworth +10.

Thật là một hành động cao thượng khi nhặt được của rơi mà không giữ lại.

Ái Bác Nhĩ tạm thời bỏ qua nhiệm vụ đó, tiếp tục nghiên cứu các ký tự Runic trên chiếc thẻ vàng. Anh ấy luôn tin rằng chỉ cần giải mã được bí mật ẩn sau những ký tự Runic đó, mình sẽ có thể tiến xa hơn trong lĩnh vực này.

Đột nhiên, máy bay bắt đầu rung chuyển dữ dội; có lẽ là do va vào các dòng khí áp thấp ở tầng cao. Mọi người đều trở nên tái nhợt.

“Đừng lo lắng, chắc chắn sẽ không sao đâu, chỉ là gặp phải tình trạng khí áp thấp mà thôi.” Ái Bác Nhĩ nhận thấy khuôn mặt nhợt nhòa của Niya, vội vàng nắm lấy tay cô ấy và nói.

“Không sao đâu, đừng lo.” Giọng nói của Herber vang lên bên cạnh; khuôn mặt anh ấy cũng trở nên nhợt nhòa, hoàn toàn không giống như người không có gì lo lắng cả.

Không thể làm gì được… Mặc dù tai nạn máy bay hiếm khi xảy ra, nhưng nếu thực sự gặp phải, thì cả gia đình chúng ta sẽ… Kỳ Kỳ thật đấy.

Giọng nói của tiếp viên hàng không vang lên trong khoang máy bay, cố gắng an ủi tâm trạng của tất cả hành khách.

“Đừng lo lắng, chắc chắn sẽ không sao đâu.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Ngay cả khi máy bay thực sự gặp nạn, Ái Bác Nhĩ vẫn có thể sử dụng khả năng tạo ra ảo ảnh để đưa gia đình mình ra ngoài trước khi máy bay rơi.

Vì vậy, anh ấy hoàn toàn không lo lắng về sự an toàn của bản thân và gia đình mình.

Giọng nói ấy yên bình đã nhanh chóng xua tan nỗi lo lắng trong lòng gia đình An Đức Sơn, và họ nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh.

Như Ái Bác Nhĩ đã nói, đây chỉ là một sự hoảng sợ vô cớ mà thôi.

Máy bay gặp phải dòng khí áp thấp, nên sự rung chuyển là điều không thể tránh khỏi.

“Bạn không hề sợ hãi chút nào à?” Một người phụ nữ có khuôn mặt nhợt nhòa bên cạnh Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên hỏi, khó tin rằng có người có thể giữ được bình tĩnh trong tình huống như thế này.

Chẳng thấy các nữ tiếp viên hàng không bên kia cũng đều trắng nhợt mặt sao?

“Sợ hãi có ích gì chứ?” Ái Bác Nhĩ đáp lại, khiến cô ấy không biết phải nói gì tiếp.

Đúng vậy, nếu máy bay thực sự gặp nạn, dù sợ hãi đến đâu cũng vẫn sẽ chết thôi.

Nếu không sợ hãi, chắc chắn là vì biết rằng mình sẽ không chết.

Đó chỉ là một tình huống nhỏ xảy ra trong chuyến trở về thôi.

Khi đã yên tâm và đặt chân xuống mặt đất, tất cả hành khách trên máy bay đều thở phào nhẹ nhõm.

“Lúc đó, con thật sự không sợ hãi à?” Nia vẫn muốn biết câu trả lời từ lòng mình.

“Không sợ.” Ái Bác Nhĩ vừa vuốt đầu cô bé vừa cười nói, “Bởi vì con biết rằng chúng ta sẽ không chết ở đó, ngay cả khi máy bay thực sự gặp tai nạn.”

“Con đã sử dụng phép thuật à?” Nia nhanh chóng đoán ra lý do.

“Đúng vậy, con đã sử dụng phép thuật.” Ái Bác Nhĩ thừa nhận.

“Nhưng con lại không mang theo cây gậy đó.” Nia nhắc nhở.

“Cái đó gọi là đũa phép, và không phải tất cả các phép thuật đều cần đũa phép đâu.” Ái Bác Nhĩ giải thích.

“Thật là đúng là con trai của mẹ, luôn đáng tin cậy như mọi khi.” Daisy không chắc liệu Ái Bác Nhĩ đang an ủi họ hay không, nhưng cô vẫn rất vui khi nghe những lời này.

“Nếu máy bay rơi xuống thì sao?” Herber hỏi một cách tò mò.

“Con nên tập trung vào việc lái xe.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở, sau đó ông nghĩ một chút rồi nói tiếp, “Con muốn đến nhà ông Lư Khắc trước, để đón Đào Mã và Shera về.”

“Vừa đúng lúc, có thể mang theo những món quà mua ở Pháp đi cùng nữa.” Herber đồng ý, và việc đầu tiên của gia đình An Đức Sơn khi trở về Anh chính là mang quà và đón thú cưng của họ về.

“Pháp thì như thế nào?” Lư Khắc cười hiền, ôm lấy Nia và hỏi Ái Bác Nhĩ.

“Cũng tạm ổn, cảm giác khá tốt đấy.” Ái Bác Nhĩ cười trả lời, “Con còn học được cách lướt sóng ở bãi biển Basque nữa.”

“Thật xứng đáng là cháu trai của tôi; lướt sóng quả không phải là việc dễ dàng đâu.”

“Ái Bác Nhĩ Chỉ mất một lúc thôi đã học được rồi.” Niya lẩm bẩm, tỏ vẻ nghi ngờ câu nói của ông nội Lư Khắc rằng việc lướt sóng không hề dễ dàng.

“Hãy vào đi, Shansa đang làm chiếc bánh sô-cô-la mà các bạn thích nhất đấy.” Lư Khắc cười hiền và nắm tay hai người bước vào nhà.

Vừa bước vào phòng khách, Ái Bác Nhĩ đã thấy Đào Mã đang nằm lười biếng trên ghế sofa. Anh ta vội vàng tiến lại, nhấc Đào Mã lên và lắc nhẹ, không khỏi thốt lên: “Lại tăng cân rồi đấy!”

“Mèo!” Đào Mã kêu lên, như thể đang phản đối lời nói của Ái Bác Nhĩ, tự nhận mình không hề tăng cân chút nào.

“Đào Mã giờ trông khỏe mạnh hơn nhiều so với trước đây rồi.” Shansa đặt một miếng bánh sô-cô-la lên bàn ăn trước mặt Ái Bác Nhĩ và cười nói: “Càng mập một chút thì càng đẹp mà.”

Ái Bác Nhĩ chỉ biết im lặng.

“Chẳng lẽ đó chính là câu ‘Trong số mười con mèo cam, có chín con là mập’ sao?” Ái Bác Nhĩ vỗ vỗ cái cằm của Đào Mã và thì thầm: “Nói thật, con mèo cam nhà mình cũng không phải là loại mèo gầy đâu!”

“Rõ ràng là phải tập thể dục để giảm cân mới được…” Ái Bác Nhĩ tự nhủ, trong khi Đào Mã dường như hiểu ý anh ta, nhảy xuống khỏi đầu gối anh và chạy đến bên cạnh Shansa.

Ái Bác Nhĩ: “…”

Quả thực, vẫn phải giảm cân thật sự mới được…

Lúc này, một con chim óc ác bay vào từ bên ngoài cửa sổ và ném một lá thư lên chiếc bánh trước mặt Ái Bác Nhĩ.

“Hay là nấu canh từ con chim này đi…” Ái Bác Nhĩ nhìn con chim óc ác với ánh mắt đầy ác ý; phần bánh của mình vẫn chưa kịp ăn thì đã bị nó hủy hoại như vậy sao?

“Nó trông có vẻ rất mệt.” Con chim óc đào vừa bay về, hạ cánh xuống bàn, Niê Na nhấp nhẹ vào nó và hỏi: “Cần chuẩn bị cho nó chút nước và… sự thất vọng không?”

“Đừng quan tâm đến nó.” Ái Bác Nhĩ ngồi buồn bã, nhìn vào lá thư từ Bộ Phép thuật; anh biết điều mình đoán đã trở thành sự thật – dù không đọc thì cũng biết nó viết gì bên trong.

Năm ngoái mình đã lừa Đô Luận Môn, vậy năm nay lại bị người khác lừa à?

Chẳng lẽ đây chính là câu “không phải không báo thù, chỉ là chưa đến lúc thôi” sao?

“Lá thư của ai vậy?” Lư Khắc đang mở gói hàng hỏi.

“Không có gì đặc biệt, tôi sẽ viết thư trả lời.” Ái Bác Nhĩ cười nói: “Để Xue La ra ngoài bay một vòng cũng tốt, kẻo nó béo quá.”

Ái Bác Nhĩ viết hai lá thư: một lá gửi cho Bộ Phép thuật, giải thích về chuyện phép thuật bay tự động đó.

Vì không phải do mình gây ra, nên Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không cảm thấy áy náy; hơn nữa, anh cũng không mang theo cây đũa phép, vì vậy không thể đổ lỗi cho mình được.

Lá thư thứ hai được gửi cho Bạo Lạc Giáo, kể về chuyến đi Pháp, đồng thời hỏi thăm tình hình của Hiệp hội Dược sĩ Phi thường, phàn nàn về những dấu hiệu thiếu tin cậy của Bộ Phép thuật, và mong nhận được ý kiến từ người này.

Theo suy nghĩ của Ái Bác Nhĩ, sau khi đọc lá thư của mình, Bộ Phép thuật có lẽ cũng sẽ không quan tâm đến nó.

Dù sao thì Bộ Phép thuật cũng như vậy mà; anh không kỳ vọng gì nhiều, càng không hy vọng họ sẽ làm gì được.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ định sử dụng sự việc này để chứng minh rằng những thông tin từ Bộ Phép thuật thực sự rất không đáng tin cậy, luôn sai sót.

Sau này, nếu có ngày mình thực sự vi phạm quy định nào đó,

thì có thể dùng điều này làm cái cớ để tránh bị họ truy cứu trách nhiệm.

“Gì cơ? Anh nói tôi đã sử dụng phép thuật ư?”

“Nhưng tôi không mang theo cây đũa phép đâu; hơn nữa, những sai sót của Bộ Phép thuật cũng không phải là lần đầu tiên rồi… Chắc chắn lần này không phải lỗi của họ chứ?”