Những người đi du lịch đến Pháp thường sẽ đến Tháp Eiffel và dạo bộ bên dòng sông Seine; nếu có cơ hội, chắc chắn họ cũng muốn thử những món ăn nổi tiếng của Pháp như pâté gan ngỗng và súp hành tây kiểu Pháp…

Vậy thì sao?

Tại sao Herbert lại đưa gia đình mình đến xem opera ở Pháp?

Ái Bác Nhĩ không thể hiểu được ý định của Herbert. Có lẽ là vì ngân sách dồi dào, hoặc là vì cơ hội này quá hiếm có… Dù sao đi nữa, đó cũng không phải là điều gì quan trọng lắm.

Trước khi trở về Anh, gia đình An Đức Sơn đã đi xe đến Nhà hát Opera Bastille, chuẩn bị kết thúc chuyến đi Pháp của mình bằng việc xem vở opera mà họ đã đặt chỗ từ trước.

Nói ra thì, vở opera này chính là “Romeo và Juliet”, một tác phẩm mà Ái Bác Nhĩ đã từng xem phiên bản phim trong cuộc sống trước.

Còn về phiên bản opera thì sao?

Dù sao thì trong cuộc sống trước, Ái Bác Nhĩ cũng chưa bao giờ xem opera cả.

Nhờ sự “giúp đỡ” của Ái Bác Nhĩ, Herbert đã dễ dàng lấy được vé đã đặt trước đó.

Sau khi qua khâu kiểm tra vé ở cửa Nhà hát Opera Bastille, họ đi theo hành lang vào khu vực ghế ngồi cho khán giả.

Nhà hát thường sẽ đóng cửa trước giờ biểu diễn, và gia đình An Đức Sơn thuộc nhóm khán giả cuối cùng; hầu hết các khán giả khác đã vào chỗ ngồi rồi.

Bốn người đi theo lối đi giữa các hàng ghế, và dựa vào số hiệu trên vé, họ nhanh chóng tìm đến chỗ ngồi của mình.

Trong hàng đó, vẫn còn năm chỗ trống; ngoài gia đình An Đức Sơn ra, có vẻ như còn có một người nữa chưa kịp đến.

Bên phải Ái Bác Nhĩ là một cặp vợ chồng già tóc bạc; có lẽ họ nhận thấy ánh mắt của Ái Bác Nhĩ, nên người đàn ông đã quay đầu lại mỉm cười với anh, và Ái Bác Nhĩ cũng lịch sự mỉm cười đáp lại, sau đó quay lại tập trung vào tờ thông tin giới thiệu về buổi biểu diễn được phát cho khán giả.

Tuy nhiên, tất cả nội dung trong tờ thông tin đó đều bằng tiếng Pháp, chỉ có Ái Bác Nhĩ là người có thể hiểu được. Anh đã lặng lẽ đọc nội dung đó cho gia đình mình nghe và cùng nhau thảo luận về vở opera này.

Herbert và Daisy Tùng Từng đã từng xem “Romeo và Juliet” trước đây, nhưng là tại nhà hát ở Anh; còn lần này ở Pháp, có lẽ cách chuyển thể và phong cách biểu diễn của vở opera sẽ có chút khác biệt.

Vở opera “Romeo và Juliet” được chia thành năm màn và sáu cảnh. Việc tiết lộ nội dung trước khi xem thực sự không hề tốt cho những người chưa từng xem bao giờ; có lẽ tốt hơn hết là vẫn giữ lại sự háo hức và mong đợi.

Khi gia đình An Đức Sơn đang thì thầm bàn luận về vở opera này, một khán giả ngồi ở hàng ghế bên cạnh cũng vội vàng đến – đó là một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, chiếc áo vest anh ta mặc gây ra một cảm giác kỳ lạ, không hòa hợp lắm với bầu không khí của rạp hát.

Người đàn ông trung niên dường như quen biết với cặp vợ chồng già kia; sau khi trò chuyện vài câu, chuông báo hiệu bắt đầu buổi biểu diễn đã vang lên.

Toàn bộ rạp hát lập tức chìm vào bóng tối; ánh đèn yếu ớt ban đầu cũng tắt hẳn, chỉ còn ánh sáng trên sân khấu là còn sáng.

“Thật là đậm chất không khí.” Ái Bác Nhĩ không nói gì thêm nữa, mà tập trung hoàn toàn vào sân khấu.

Nói thật lòng, Ái Bác Nhĩ vốn chẳng biết gì về opera cả, nhưng sau khi xem xong màn đầu tiên “Tại nhà nhà Capulet”, anh nhận ra rằng opera này sử dụng ca hát và âm nhạc để kể và thể hiện cốt truyện. Phải nói rằng vở opera này thực sự rất hấp dẫn; anh có thể hiểu được những gì đang được thể hiện trên sân khấu, và điều đó thậm chí còn hay hơn cả buổi hòa nhạc của nữ danh ca nổi tiếng Thế giới phép thuật – Svetlana Lobek.

Màn đầu tiên của “Romeo và Juliet” kể về cuộc gặp gỡ và tình yêu giữa Romeo và Juliet, nhưng họ lại phát hiện ra rằng hai gia đình mình là kẻ thù. Toàn bộ nội dung màn này đều mang đậm phong cách nhẹ nhàng, thanh lịch và lãng mạn đặc trưng của nước Pháp.

Trong lúc rảnh rỗi, Ái Bác Nhĩ liếc nhìn gia đình mình: Daisy và Herb đã say mê theo dõi vở opera, trong khi Nyssa thì dường như không hiểu gì cả, cô đang che miệng để ngăn mình ngáp.

Có lẽ cô ấy cảm thấy buồn chán thôi!

Điều này cũng không có gì lạ; nếu Nyssa chỉ là một đứa trẻ, chắc chắn cô ấy cũng sẽ cảm thấy như vậy.

Nhân tiện, người đàn ông trung niên ngồi bên cạnh Nyssa dường như đã mất tập trung hoàn toàn; rõ ràng anh ta không hề quan tâm đến opera, nhưng vẫn phải cùng gia đình xem.

“Giọng hát của họ thật sự rất tuyệt vời!” Đó là lời ngạc nhiên của Nyssa sau khi màn kịch kết thúc, khiến Ái Bác Nhĩ bên cạnh không khỏi muốn cười, nhưng anh vẫn kiềm chế được và chỉ đơn giản trả lời: “Đúng vậy!”

Romeo và Juliet đều thuộc nhóm giọng cao; như Nia đã nói, giọng hát của họ thực sự rất tuyệt vời, có thể phát ra những nốt cao như vậy.

Màn hai không làm khán giả phải chờ đợi lâu, nó được diễn ra ngay sau đó, tại khu vườn bên ngoài phòng ngủ của Juliet. Romeo và Juliet đã lén lút định hôn với nhau.

Đọc những dòng tiếng Pháp trên tờ quảng cáo buổi biểu diễn, Ái Bác Nhĩ đã giải thích cho Nia nghe nội dung của màn trước trong khoảng thời gian giữa các màn diễn.

“Tôi dám chắc là cuối cùng họ sẽ không được ở bên nhau,” Nia nói sau khi nghe xong.

“Những kẻ thù như vậy, làm sao có thể đến với nhau được chứ? Chắc chắn sẽ chỉ là một bi kịch thôi.”

Màn ba bắt đầu trong lúc Nia vẫn đang thì thầm như vậy…

Và kết cục của vở “Romeo và Juliet”, dĩ nhiên, cũng giống như những gì Nia đã nói: một bi kịch.

Romeo bị kết án phải rời khỏi đất nước vì đã giết chết anh họ của Juliet. Cả hai đã lên kế hoạch giả vờ chết để đính hôn với nhau, nhưng sứ giả của linh mục đã bị trì hoãn, khiến thông điệp không kịp đến tay Romeo. Điều này dẫn đến việc trong màn năm, Romeo đã uống thuốc độc tự tử trong không khí buồn bã và đầy cảm xúc; khi Juliet tỉnh dậy và phát hiện ra người yêu mình đã chết, cô liền rút kiếm tự sát theo.

Màn che từ từ được hạ xuống, và tiếng vỗ tay nhiệt tình vang lên khắp nhà hát opera.

“Thế nào, buổi biểu diễn có hay không?” Herber cười hỏi.

“Khá hay đấy,” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “nhưng tôi vẫn nghĩ rằng phim ảnh mới phù hợp với mình hơn.”

“Còn Nia thì sao?” Daisy hỏi.

“Cô ấy đang ở đây, tôi luôn nắm tay cô ấy,” Ái Bác Nhĩ nhìn về phía chỗ ngồi trống phía trước… Người đàn ông trung niên kia đã rời khỏi đây từ lúc nào vậy? Tại sao mình lại không nhận ra?

“Nia, em đang làm gì vậy?” Daisy nhăn mày nhắc nhở, “Chúng ta phải đi rồi, hãy nắm chặt tay Ái Bác Nhĩ để không lạc nhau nhé.”

“Hãy theo sau nhé,” Herber nói thêm, “đừng xô đẩy hay vội vàng, cứ theo dòng người ra khỏi đây.”

“Em biết mà, đi thôi, Nia.” Ái Bác Nhĩ đáp lại.

Sau khi rời khỏi Nhà hát Opera Bastille, Nia bất ngờ hỏi: “Ái Bác Nhĩ, nếu người sứ giả kia kịp thời đưa tin, liệu Romeo và Juliet có thể đến bên nhau không?”

“Không đâu!” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh.

“Tại sao vậy?” Nia hỏi.

“Bởi vì những người mang tin luôn sẽ trễ giờ; ngay cả khi không trễ, Shakespeare cũng có thể khiến họ trễ.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nhẹ nhàng.

“À, ý tôi là… Romeo và Juliet chỉ là những nhân vật trong kịch, vì vậy số phận của họ đã được định sẵn từ trước rồi.” Herber ho khan và vội vàng giải thích.

“Còn nếu là trong thực tế thì sao?” Nia lại hỏi.

“Chắc chắn họ sẽ ở bên nhau.” Daisy vội vàng nói trước, cô nhìn con trai và chồng mình với vẻ không hài lòng, yêu cầu họ im lặng để không phá hỏng không khí lãng mạn này. Chắc chắn các cô gái đều mong muốn Romeo và Juliet được ở bên nhau, chứ không phải sau khi chết mới được chôn cùng nhau.

“Nia, em vừa nhặt được cái gì vậy?” Ái Bác Nhĩ đổi đề tài.

“À, đúng rồi, em vừa nhặt được thứ này.” Nia đưa cho Herber một tấm thẻ màu vàng, “Có lẽ là ai đó trong khán giả đã làm mất.”

“Đây là cái gì vậy?” Sau khi xem xong, Herber cũng ngạc nhiên. Bởi vì đây không phải là loại thẻ vàng thông thường, mà là thẻ vàng thực sự, được làm từ vàng thật.

“Vàng à?” Ái Bác Nhĩ nhìn chiếc thẻ làm từ vàng và hơi nhăn mày.

Thực ra, tất cả họ đều cảm thấy khá buồn cười. Thẻ vàng thì chỉ là cái tên thôi mà, không ngờ lại có người thực sự dùng vàng để làm thẻ, thật là điên rồ quá.

Thế giới của những người giàu có thật sự rất khó hiểu…

“Các bạn hãy đợi ở đây một lát, tôi sẽ đem nó đến giao cho nhân viên của Nhà hát Bastille.” Herber nói xong, chuẩn bị mang thẻ vàng trở lại Nhà hát Bastille để giao cho nhân viên tương ứng.

“Cho tôi xem nào… Cái chữ trên thẻ này có vẻ quen thuộc…” Herber nhận ra mình không thể đọc được những chữ trên thẻ. Tuy nhiên, hình ảnh trên thẻ thì anh vẫn hiểu được – có vẻ như là hình ảnh của một cái nồi và một cây gậy.

Khi Ái Bác Nhĩ vừa nhận lấy chiếc thẻ, một sự việc bất ngờ xảy ra: bàn tay cầm thẻ đột nhiên bị kéo về một hướng nào đó, như thể có một lực lượng mạnh mẽ đang cố gắng lấy đi chiếc thẻ đó.

“Điều này là sao vậy?”

Ái Bác Nhĩ lập tức phản ứng kịp thời; khi tấm thẻ vàng đang sắp trượt khỏi đầu ngón tay mình, anh gần như vô thức nắm lấy nó và tập trung hết sự chú ý vào chiếc thẻ đó. Chiếc vòng bảo vệ trên cổ tay đã giúp anh hóa giải hiệu ứng của phép thuật bay đến đó.

“Chuyện vừa rồi là sao vậy?” Herber ngạc nhiên, anh cũng đã thấy cảnh tấm thẻ vàng đó suýt nữa bay đi mất.

“Có một pháp sư đang sử dụng phép thuật để gọi nó đến đây,” Ái Bác Nhĩ giải thích một cách vội vàng, “Nhưng thằng khốn đó thực sự biết cách gây rắc rối cho tôi.”

“Có chuyện gì vậy?” Daisy hỏi.

“Không biết việc sử dụng phép thuật bay đó có khiến tôi phải gánh hậu quả không…” Ái Bác Nhĩ lẩm bẩm, anh ghét cái cảm giác một ngày nào đó mình lại bỗng nhiên trở thành kẻ chịu trách nhiệm cho những chuyện không liên quan đến mình.

Vì vậy, anh quyết định giữ lại tấm thẻ vàng này. Còn chiếc vòng bảo vệ với các phép thuật bảo vệ trên đó thì sao? Những phép thuật được áp dụng trên những vật phẩm ma thuật này không hề bị Bộ Ma Thuật theo dõi; giống như việc sử dụng chiếc chổi bay vậy, nên Ái Bác Nhĩ hoàn toàn yên tâm về điều này.

“Ý bạn là… người vừa rồi đứng bên cạnh chúng ta kia là một pháp sư à?” Nia hỏi nhỏ.

“Đừng bàn luận về chuyện này ở đây,” Ái Bác Nhĩ cảnh báo.

“Liệu chúng ta nên trả lại tấm thẻ này, hay giao cho người của Nhà hát Bastille xử lý?” Daisy đề xuất; cô không muốn có một pháp sư lạ nào đó đột nhiên đến đòi lại tấm thẻ này.

“Yên tâm, sẽ không có vấn đề gì đâu,” Ái Bác Nhĩ nhìn vào những chữ rune trên thẻ: Hiệp hội Dược sĩ Xuất sắc. Nếu không bị những con óc chó của Bộ Ma Thuật quấy rầy, anh sẽ tìm cách khác để trả lại tấm thẻ này cho chủ nhân ban đầu. Còn nếu thực sự bị buộc phải gánh hậu quả oan uổng, thì anh sẽ đợi họ giải quyết xong rồi mới trả lại.

Nói ra thì, những dược sĩ này đều là những người giàu có phải không? Họ thật sự xa xỉ đến mức sử dụng vàng để làm tấm thẻ hội viên. Và hơn nữa, tấm thẻ này còn là một vật phẩm ma thuật nữa chứ?