“Đi thôi nào, Harry, lần này cậu hiếm khi đến Avallon lắm, để tôi dẫn cậu đi thăm quanh nhé.”

“Chúng ta có làm phiền đến công việc của mọi người không nhỉ?”

Harry do dự một chút, nhưng vẫn nghĩ rằng mình không nên tự gây ra rắc rối cho bản thân.

Lúc này mọi người đều đang bận rộn với công việc, việc họ đi dạo lung tung thì thật sự không phù hợp chút nào; dù sao họ cũng là một phần của nơi này mà.

“Thôi chúng ta đi tìm Hermione đi.” Anh ấy đề xuất.

Hai người nhìn nhau cười, rồi nắm tay nhau bước ra khỏi khu vực trung tâm và tiến về phía ngoại ô.

“Các bạn định đi đâu vậy?”

La Ngôn, miệng đầy bánh trứng, bước ra từ lều và chạy theo hai người đang dần xa đi, hỏi một cách lắp bắp: “Không ở trong lều thì không sao cả à?”

“Thời gian bận rộn nhất đã qua rồi.” Kim Ni quay đầu nhìn La Ngôn và than phiền với vẻ chán ghét: “Sao cậu lại ăn uống như vậy được nhỉ? Chẳng trách Hermione không hề quan tâm đến cậu.”

Khuôn mặt La Ngôn bỗng co lại, anh vội vàng lấy khăn ra lau những mẩu bánh còn dính ở khóe miệng, rồi nhanh chóng đi theo sau Harry và Kim Ni. Không nhịn được, anh hỏi: “Cậu đã nói chuyện với Hermione chưa?”

“Rồi, Hermione nói cô ấy không hề quan tâm đến cậu đâu.” Kim Ni không hề che giấu sự lạnh lùng của mình, “Hơn nữa, chuyện này cậu nên tự mình đi nói với Hermione mới đúng, kẻo cô ấy coi thường cậu, nghĩ rằng cậu là kẻ nhát gan đến mức không dám thổ lộ tình cảm.”

Harry cảm thấy tình hình có vẻ không ổn, liền ho mạnh một cái để đổi đề tài: “Ngọn tháp kia dùng để làm gì vậy?”

“Đó là tháp cung cấp nước, dùng để tích trữ nước giếng và cung cấp nước sinh hoạt cho toàn bộ khu vực Làng định cư đấy. Sau này mọi người sẽ có thể sử dụng nước máy luôn.” Kim Ni giải thích thêm, “Tổng cộng có hai ngọn tháp như vậy.”

“Tôi biết Hermione thích Ái Bác Nhĩ, nhưng Ái Bác Nhĩ đã kết hôn rồi…” La Ngôn lẩm bẩm, “Họ không thể ở bên nhau được đâu.”

“Tôi khuyên cậu nên từ bỏ đi… Với vẻ ngoài như hiện tại của cậu, cậu chẳng có cơ hội nào cả đâu.” Kim Ni đột nhiên dừng bước lại, suýt nữa thì chỉ vào mũi của La Ngôn.

Harry vội vàng đưa tay ra ngăn La Ngôn kia, để tránh việc anh ta vô tình làm cho Kim Ni ngã xuống.

  “Đừng như vậy, Kim Ni ạ.” Harry nói lớn giọng hơn.

  “Tôi chỉ nói sự thật mà thôi. Nếu La Ngôn cứ tiếp tục gây rối như này, Hermione sẽ càng ghét anh ta hơn.” Kim Ni đã cố gắng rất nhiều để kiểm soát cảm xúc của mình.

  “Có lẽ em biết điều gì đó phải không?”

  Harry cảm thấy thái độ của Kim Ni đối với La Ngôn thật bất thường.

  Nghe những lời này của Harry, cơn giận dữ của La Ngôn lập tức tan biến, và anh ta bỗng trở nên lo lắng.

  “Tôi cũng muốn biết lý do đó.” Harry khuyên nhủ nhẹ nhàng, “Hay có lẽ…”

  “Hermione nói rằng sau khi từ bỏ Ái Bác Nhĩ, cô ấy đã từng nghĩ đến Harry.” Kim Ni do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định giúp Hermione thoát khỏi La Ngôn – kẻ phiền toái này.

  Đúng vậy, Kim Ni thực sự tin rằng La Ngôn không xứng đáng với Hermione; ít nhất là hiện tại thì hoàn toàn không xứng đáng.

  “Việc này có liên quan gì đến tôi chứ?”

  Harry lập tức cảm thấy không ổn chút nào; anh hoàn toàn không muốn bị kéo vào chủ đề này.

  “Hermione đã biết từ lâu rằng mình và Ái Bác Nhĩ không thể có tương lai cùng nhau, vì vậy cô ấy cũng đã từng nghĩ đến việc tìm bạn trai mới.” Kim Ni nhớ lại.

  “Vậy là… Hermione đã từng nghĩ đến tôi à?” Harry bỗng im lặng.

  Bởi vì những gì Kim Ni nói là đúng; nếu anh và Hermione thực sự có ý định phát triển mối quan hệ với nhau, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

  “Em biết đấy, Hermione đã có vô số cơ hội để trở thành bạn gái của Harry.” Kim Ni liếc nhìn La Ngôn với vẻ chán ghét và nói tiếp, “Chỉ là vì một số lý do nào đó, Hermione đã tự mình từ bỏ những cơ hội đó và để chúng thuộc về tôi thôi.”

“Hermione thích Harry à?”

La Ngôn tròn mắt, không thể chấp nhận sự thật đau lòng này.

“Họ là bạn bè tốt của nhau, rất thân thiết,” Kim Ni giải thích một cách kiên nhẫn, “Trong thế giới này, không có bạn bè khác giới thuần khiết đâu. Hơn nữa, hai người đã cùng nhau trải qua quá nhiều điều, việc họ dần phát triển thành mối quan hệ yêu đương cũng là điều bình thường thôi.”

“Điều này…”

“Chính bạn cũng đã từng thử làm như vậy mà.”

“Tại sao Hermione lại từ bỏ?” La Ngôn không kìm được mà hỏi.

Bỗng nhiên, Harry hiểu tại sao Kim Ni lại ghét La Ngôn đến vậy. Rõ ràng, tất cả những chuyện này đều do Hermione kể cho cô ấy nghe; lúc đó, tâm trạng của Kim Ni chắc chắn rất phức tạp.

“Hermione nghĩ rằng Harry cần một người bạn đồng hành, người có thể giúp đỡ anh ấy và cùng anh ấy chiến đấu,” Kim Ni nói nhẹ, không để ý đến La Ngôn, “Đặc biệt sau khi biết từ Ái Bác Nhĩ rằng Harry sẽ chết trong tay Phục Địa Ma, cô ấy đã giao trọn hy vọng sống sót cho tôi, mong rằng tình yêu và đứa bé có thể tạo ra phép màu.”

Cả Harry lẫn La Ngôn đều im lặng.

“Vì vậy, bạn hoàn toàn không còn cơ hội nào nữa,” Kim Ni nhìn vào mắt La Ngôn và nói một cách lạnh lùng, “Ít nhất là trong vài năm tới, nếu bạn không thay đổi bản thân, hãy coi chừng… cô ấy có thể sẽ tránh xa bạn một cách vô thức, và lúc đó, bạn sẽ không còn là bạn của cô ấy nữa đâu.”

La Ngôn bỗng chốc không biết phải nói gì.

“Nói như vậy có phải là quá đáng không?”

Nhìn thấy La Ngôn đang đứng đó ngẩn ngơ, Harry vội vàng đuổi theo Kim Ni.

“Tôi chỉ muốn giúp La Ngôn nhận thức rõ thực tế, để anh ấy không bị tổn thương sau này mà thôi,” Kim Ni nói một cách khinh thường, “Việc cứ mãi quấy rầy người khác thực sự rất phiền phức… Tôi thấy rõ rằng Hermione nói những điều này với tôi, chính là hy vọng tôi có thể giúp cô ấy từ chối La Ngôn, để không phải gặp nhau mà cảm thấy ngượng ngùng, và để họ vẫn có thể là bạn bè với nhau.”

“Ha, Harry quay đầu nhìn lại La Ngôn đang cúi đầu thất vọng phía sau mình, không khỏi thở dài; anh ấy cũng không muốn mối quan hệ giữa ba người trở nên tồi tệ.”

Ba người tiến đến gần một ngọn đồi nhỏ gần Avolon – nơi không có cây cối hay vật che chắn nào, tầm nhìn rất thoáng đãng.

Hermione và Hagrid đang kiểm tra hệ thống cung cấp điện; từ xa, họ nhìn thấy Harry cùng hai người bạn và mỉm cười vẫy tay chào họ.

“Tôi tưởng ở đây sẽ thấy rất nhiều tấm pin mặt trời đấy,” Harry nhận xét khi nhìn những cột tuabin gió được Hagrid dựng lên; anh thực sự tò mò làm thế nào mà những thứ này có thể tạo ra điện.

“Chúng tôi định bắt đầu kiểm thử việc phát điện bằng năng lượng gió trước,” Hermione giải thích, chỉ vào hàng đèn đã sáng lên bên cạnh, “Dù sao thì ban đêm cũng không có ánh nắng mặt trời, và chúng ta càng cần điện nhiều hơn.”

“Nhưng những thứ này cần có gió mới hoạt động được chứ?” Harry hỏi.

Anh không cảm thấy có nhiều gió lắm, nhưng những cột tuabin đó lại tự động quay tròn; điều này thực sự khá kỳ lạ.

“Chúng được phép thuật hóa à?” Harry đặt câu hỏi một cách thăm dò.

“Đúng vậy, chúng tôi đang thử nghiệm cách biến đổi năng lượng chuyển động thành điện năng; nếu thành công, chúng ta sẽ giải quyết được rất nhiều vấn đề cùng một lúc,” Hermione cười nói.

“Liệu điều đó có thể xảy ra không?”

Ba người đều ngạc nhiên trước ý tưởng táo bạo của Hermione.

“Một pháp sư bình thường chắc chắn không thể làm được, nhưng Ái Bác Nhĩ là pháp sư mạnh mẽ nhất mọi thời đại; có lẽ ông ấy thực sự có thể thành công. Ngay cả nếu năng lượng chuyển động chỉ kéo dài được một hoặc hai năm… không, thậm chí vài tháng thôi, cũng đã là điều phi thường rồi.”

Ban đầu, Hermione cũng cho rằng ý tưởng này rất điên rồ, nhưng Ái Bác Nhĩ đã tạo ra quá nhiều kỳ tích; cô rất muốn thử một lần.

Nhìn Hermione đang mỉm cười tự tin trước mặt mình, Harry bỗng nhiên hiểu được lý do Kim Ni đã nói như vậy.

Bây giờ, Hermione đã hoàn toàn khác so với thời sinh viên; cô trở nên tự tin hơn, xinh đẹp hơn, và không còn lười biếng trong việc chăm sóc bản thân như trước nữa.

La Ngôn bên cạnh anh thì đang ngây người nhìn Hermione.

“À, Hagrid… cái trang trại nuôi gà mà anh nói đến thì sao rồi?” Harry ho mạnh một tiếng để đánh thức La Ngôn, rồi cố tình thay đổi chủ đề.

“Hagrid vỗ đầu nói: ‘Cậu cũng biết mà, Ái Bác Nhĩ rất giỏi sử dụng phép mở rộng không để lại dấu vết. Chỉ cần mở rộng diện tích ngôi nhà thôi là có thể tạo ra một khu đồng cỏ lớn để nuôi gia súc được.’”

“Như vậy thì không cần phải chăm sóc chúng suốt ngày nữa.”

Kim Ni, người từng giúp gia đình mình nuôi gà, thấy đây là một ý tưởng hay.

“Chuyện này còn cần bàn bạc nữa sao?” La Ngôn hỏi một cách không hiểu.

“Bộ Pháp thuật cấm việc lạm dụng phép mở rộng không để lại dấu vết,” Hermione giải thích. “Nếu muốn sử dụng nó một cách hợp pháp, có lẽ sẽ cần phải thực hiện một số thủ tục nhất định. Tôi đoán Ái Bác Nhĩ sẽ thương lượng với Kim Tử Lai để có được quyền sử dụng hợp pháp đó.”

“Kim Tử Lai thật sự rất khoan dung…” La Ngôn nói với giọng điệu kỳ lạ. “Quả nhiên, khi người đứng đầu Bộ Pháp thuật là người của mình thì mọi việc đều trở nên dễ dàng hơn.”

“Đây chỉ là một cuộc thương lượng mà thôi,” Hermione giải thích tiếp. “Các bạn còn nhớ không, Bộ Pháp thuật vẫn còn nợ Ái Bác Nhĩ một khoản tiền thưởng lớn. Nếu họ không muốn trả tiền, thì họ sẽ phải nhượng bộ trong một số vấn đề nhất định.”

“Vậy nghĩa là, đây coi như là hối lộ à?”

“Ai mà biết được… Dù sao thì Ái Bác Nhĩ cũng nói rằng số tiền đó sẽ không bao giờ được trả; nếu không dùng nó để đổi lấy lợi ích gì đó thì thật sự là lãng phí rồi.”