Ái Bác Nhĩ Không hề nói dối, buổi trưa đó anh ấy thực sự có cuộc hẹn với Kim Tử Lai; lý do người kia tìm gặp anh ấy có lẽ liên quan đến sự việc của Ôm Lý Chí.

Dù rằng Kim Tử Lai đã sử dụng sự việc Ôm Lý Chí để cho những kẻ “chủng tộc thuần khiết” luôn không hài lòng với mình một bài học sâu sắc, nhưng hậu quả của hành động đó cũng rất nghiêm trọng, bởi vì Kim Tử Lai cũng đã làm tổn thương đến những pháp sư từng bị ảnh hưởng bởi sự việc này.

Vì không thể giúp mọi người trả thù, và càng không thể mang lại công lý cho họ, vị Bộ trưởng Pháp thuật mới này tự nhiên không thể tiếp tục được mọi người ủng hộ nữa.

Vì vậy, Kim Tử Lai đã chủ động tìm đến Ái Bác Nhĩ, hy vọng rằng anh ấy sẽ đóng vai trò trung gian để hai bên đạt được một thỏa thuận bí mật, nhằm giành lại sự thông cảm của những người ủng hộ mình trước đây.

Nghe có vẻ thật là vô lý, nhưng vị Bộ trưởng mới này thực sự mong muốn hai bên có thể đạt được thỏa thuận riêng tư và sống hòa bình với nhau.

“Tại sao bạn lại chắc chắn rằng chính Nelson Tobias là người làm điều đó?”

Đang ăn miếng bít tết không mấy ngon miệng trong đĩa, Ái Bác Nhĩ ngẩng đầu hỏi. “Chỉ vì anh ta có thù hận sâu sắc với Ôm Lý Chí sao?”

“Đúng vậy, tôi thực sự không thể tìm ra lý do nào khác khiến Nelson Tobias lại làm như vậy… Nhưng chắc chắn không chỉ có một mình anh ta tham gia vào việc này.” Kim Tử Lai gần như hiển thị rõ sự nghi ngờ của mình trên khuôn mặt.

Thực ra, Kim Tử Lai không chỉ nghi ngờ nhóm pháp sư vốn đã có thù với Ôm Lý Chí, mà còn nghi ngờ rằng Ái Bác Nhĩ cũng có liên quan đến chuyện này… Nhưng anh ta không thể tìm ra lý do hay bằng chứng nào để chứng minh điều đó.

Tất nhiên, Kim Tử Lai chắc chắn không đủ ngu ngốc để đề cập đến chuyện này trước mặt Ái Bác Nhĩ.

“Vì vậy, bạn muốn Harry thử đàm phán với họ à?”

Ái Bác Nhĩ nhướng mày nhẹ; anh ấy cảm thấy rằng Kim Tử Lai thực sự không quá kỳ vọng vào khả năng thuyết phục của Harry.

Quả nhiên, không lâu sau đó, Ái Bác Nhĩ đã nghe Kim Tử Lai nói: “Nếu Harry thất bại trong cuộc đàm phán này, tôi hy vọng anh có thể giúp đỡ cậu ấy; thực sự không cần phải làm mọi chuyện trở nên quá căng thẳng. Họ chỉ muốn giết Ôm Lý Chí mà thôi, nhưng bên tôi cũng gặp nhiều khó khăn, rất khó có thể giúp họ bằng những biện pháp thông thường… Anh hẳn hiểu điều này rõ chứ.”

“Tôi không nghĩ Harry sẽ thất bại đâu; dù sao đối với nhóm kẻ muốn trả thù đó, miễn là họ đạt được mục tiêu là được rồi.”

Ái Bác Nhĩ hiểu rõ ý của Kim Tử Lai. Sau khi ăn hết miếng bít tết cuối cùng, cô uống cạn chai rượu vang đỏ bên cạnh bàn và nói: “Nhưng có lẽ anh cũng sẽ khó có thể thu hút được nhiều người ủng hộ như trước nữa…”

“Đó chính là con dao hai lưỡi… Đôi khi, chúng ta buộc phải đưa ra những lựa chọn khó khăn.” Kim Tử Lai rõ ràng đã sẵn sàng tâm lý cho điều này từ trước.

“Anh càng ngày càng giống một chính trị gia thực thụ rồi đấy…” Ái Bác Nhĩ thì thầm nhận xét về sự thay đổi trong con người Kim Tử Lai.

“Do hoàn cảnh bắt buộc thôi…” Đối mặt với lời chế giễu của Ái Bác Nhĩ, khuôn mặt Kim Tử Lai không hề thay đổi; anh thành thật trả lời: “Nếu anh ở vị trí của tôi, chắc chắn anh cũng sẽ hiểu tại sao tôi lại phải làm như vậy.”

Thành thật mà nói, mặc dù Kim Tử Lai đã trở thành Bộ trưởng tạm thời và gần như chắc chắn sẽ giữ được vị trí đó, nhưng với việc đã chiếm lấy phần lớn lợi ích, anh cũng cần phải chia sẻ những gì còn lại với người khác.

Đó chính là chính trị! Dù là người thường hay pháp sư, điều này đều giống nhau.

Theo những trường hợp trước đây, sau khi Cuộc chiến tranh Pháp sư lần thứ hai kết thúc, Kim Tử Lai cũng khó có thể tiêu diệt hoàn toàn những người thuộc dòng họ “Chất máu thuần khiết” đã đầu hàng Phục Địa Ma. Những gì anh ta có thể làm tối đa chỉ là trừng phạt những kẻ chủ mưu; không thể thanh trừng toàn bộ dòng họ đó được… Và Thế giới Phép thuật Anh quốc cũng không cho phép anh ta làm như vậy.

Nhưng so với Cuộc chiến tranh Pháp sư lần trước, Cuộc chiến tranh lần này đã khiến những người thuộc dòng họ “Chất máu thuần khiết” đầu hàng Phục Địa Ma phải chịu tổn thất quá lớn.

Đến nỗi một số kẻ ghen tị không chịu rút lui một cách đàng hoàng, vẫn chiếm giữ những vị trí “quan trọng” trong các bộ phận của Bộ Phép thuật, khiến Kim Tử Lai cực kỳ tức giận và muốn tìm người để dạy cho chúng một bài học.

Vì vậy, Kim Tử Lai đã nhắm đến Nelson Tobin – người này căm ghét một số gia tộc “huyết thống thuần khiết” đã đầu quân cho Phục Địa Ma; đồng thời, Kim Tử Lai cũng muốn lợi dụng tình huống này để áp đặt sức ép lên nhóm người đó, nên hai bên có điểm chung để hợp tác.

Thực ra, còn một lý do khác nữa. Kim Tử Lai muốn loại bỏ nhóm người đó vì họ sẽ cản trở các kế hoạch cải cách của ông ta, và bất kỳ cuộc cải cách nào cũng đòi hỏi sự hy sinh và máu đổ. Vì vậy, Kim Tử Lai– người thông minh– đã chuẩn bị sẵn từ trước. Ông ta muốn những kẻ phản đối chủ nghĩa “huyết thống thuần khiết” của mình phải trả giá bằng máu, và muốn Nelson Tobin, người đang mắc kẹt trong vòng xoáy trả thù, phải trở thành nạn nhân.

Ông ta tin rằng Nelson Tobin sẽ không phản đối, nhưng vấn đề hiện tại là sau sự kiện Ôm Lý Chí, danh tiếng của Kim Tử Lai đã bị tổn hại nghiêm trọng, và không ai dám tin vào lời hứa vô nghĩa của ông ta nữa. Vì vậy, họ rất cần Ái Bác Nhĩ đóng vai trò trung gian bảo lãnh.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ rõ ràng không muốn liên quan đến những rắc rối này nữa, nên ông ta đề xuất để Harry giải quyết vấn đề. Dù sao thì người sẽ trở thành giám đốc Văn phòng Áo Đen sau này, làm sao có thể không hiểu được những điều sâu xa hơn?

Khi Ái Bác Nhĩ và Kim Tử Lai trao đổi về vấn đề này, Harry cùng với La Ngôn cũng đã tìm đến Nelson Tobin. Mặc dù Nelson Tobin kiên quyết phủ nhận mối liên quan của mình đến sự việc đó, nhưng hai bên vẫn đã đạt được một thỏa thuận ngầm nào đó. Thực ra, việc Nelson Tobin phủ nhận cũng không quan trọng lắm, bởi vì Harry chỉ cần truyền đạt lại lời nói đó cho Nelson Tobin là đủ. Nhưng như Ái Bác Nhĩ đã dự đoán, sau sự kiện Ôm Lý Chí, uy tín của Kim Tử Lai đã bị phá hủy hoàn toàn trong mắt nhiều người; không ai dám tin vào nhân cách hay những lời hứa vô nghĩa của ông ta nữa.

Vì vậy, nhóm người do Nelson dẫn đầu đã tìm đến Ái Bác Nhĩ để xin sự giúp đỡ, hoặc nói chính xác hơn là để được giải đáp những thắc mắc của mình.

“Đây chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau mà thôi; kể cả những gì tôi vừa nói với bạn, thực ra cũng là Kim Tử Lai muốn các bạn nghe thấy.”

Ái Bác Nhĩ nhìn chằm chằm vào cậu bé trước mặt mình và bình tĩnh giải thích cho anh ta về những lợi ích và rủi ro của việc hợp tác với Kim Tử Lai.

“Trong lần hợp tác này, Kim Tử Lai chắc chắn sẽ là người chiến thắng cuối cùng; còn đối với bạn, kết quả tốt nhất là sau khi thực hiện được mong muốn trả thù, bạn có thể đi xa, sống ẩn danh suốt phần đời còn lại; còn kết quả tồi tệ nhất là bạn có thể bị những kẻ Auro giết chết trong một cuộc hành động nào đó và phải gánh chịu cái tiếng xấu.”

“Có vẻ như kết quả cũng không tồi tệ lắm.”

Nelson Tobias gật đầu, biểu thị rằng anh ta có thể chấp nhận điều đó; để thực hiện được mong muốn trả thù, dù sao cũng phải trả một cái giá nào đó.

“Nhưng cuộc sống không chỉ có việc trả thù thôi!” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở anh ta một cách ân cần.

“Nếu là bạn, chắc chắn bạn cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ việc trả thù.”

Nelson Tobias biết rằng Ái Bác Nhĩ nói ra điều đó xuất phát từ lòng tốt, nhưng anh vẫn lắc đầu và nói: “Tôi chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ; những con thú đáng ghét kia nhất định phải trả giá cho những gì chúng đã làm.”

“Được thôi, tôi sẽ không biết gì cả.”

Ái Bác Nhĩ đã đoán trước được điều này; việc anh có thể khuyên nhủ được Nelson Tobias đã là đủ để báo đáp cho những gì họ đã cùng nhau trải qua khi đối đầu với Phục Địa Ma.

“Tôi hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của bạn.”

Nelson Tobias nhìn chằm chằm vào Ái Bác Nhĩ, van xin sự giúp đỡ của anh ta; bởi vì anh ta rất rõ rằng nếu có sự hỗ trợ của Ái Bác Nhĩ, việc thực hiện mong muốn trả thù của mình sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

“Nếu bạn chỉ muốn nghe ý kiến của tôi, thì tôi khuyên bạn nên đồng ý với Kim Tử Lai… ít nhất là giả vờ đồng ý với họ. Có lẽ Kim Tử Lai cuối cùng sẽ giành được chiến thắng, nhưng ít nhất bạn cũng sẽ không thua quá thảm hại; dù sao thì bạn cũng không còn gì để mất nữa mà.”