Chỉ có thể nói rằng, những chuyện như thế này là điều bình thường mà thôi.

Con người vốn dĩ đều như vậy; việc quá bận tâm vào những chuyện như thế này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Shanna bỗng nhiên nhắc đến chuyện này, chỉ là muốn tìm ai đó để than phiền về những vấn đề liên quan đến “công việc” mà thôi.

Ái Bác Nhĩ được coi là một người lắng nghe khá tốt; sau khi Shanna than phiền xong, anh ta lại đưa cuộc trò chuyện trở lại chủ đề ban đầu và hỏi: “Còn có những việc nào đặc biệt đáng chú ý khác không?”

“Có vẻ như những người khác cũng đã nghe về chuyện này và cũng muốn định cư ở đây,” Shanna nói, rồi lấy ra cuốn sổ tay từ túi xách của mình, lật đến trang cần thiết và đưa cho Ái Bác Nhĩ. Trên trang đó có một danh sách.

“Hãy sắp xếp cho họ những căn hộ đi; dù sao họ cũng chẳng giúp gì trong việc xây dựng làng này cả,” Ái Bác Nhĩ đã đoán trước điều này và cũng không quá ngạc nhiên.

“Tôi sẽ nói chuyện với Joseph về việc này ngay bây giờ, để anh ấy xây thêm vài căn hộ nữa,” Shanna cũng đã đoán trước rằng Ái Bác Nhĩ sẽ làm như vậy; từ khi anh ta nói về việc xây dựng căn hộ, cô đã dự đoán trước rồi.

Dù sao, việc từ chối họ thẳng thừng cũng không tốt; dù sao họ cũng đã góp phần vào việc đánh bại kẻ bí ẩn đó mà.

Và việc phân biệt đối xử với họ… chẳng phải là điều bình thường sao?

“Còn phía Bộ Phép thuật thì sao rồi?”

Ái Bác Nhĩ luôn theo dõi những thay đổi liên quan đến Thế giới Phép thuật Anh quốc.

“Rất nhiều pháp sư đen nước ngoài đang bỏ trốn khỏi Anh,” Shanna nhanh chóng nhớ lại những tin tức trên báo gần đây: “Nhưng đó đều là thông tin từ tờ Nhà Tiên tri Nhật báo; bạn cũng biết đấy, tính chính xác của tờ báo đó không cao lắm… Có vẻ như Bộ Phép thuật chỉ đang cố gắng an ủi mọi người mà thôi. Ngược lại, Percy Ngô Tư Lai gần đây thường xuyên hỏi tôi về bạn; có vẻ như bộ trưởng đang muốn gặp bạn, nhưng họ chưa tiết lộ nhiều thông tin, chỉ bảo tôi thông báo cho họ khi bạn trở về.”

“Có vẻ như đã có chuyện gì đó xảy ra rồi…”

Theo quan điểm của Ái Bác Nhĩ, nếu Bộ Phép thuật không xảy ra chuyện gì, thì mới thực sự đáng ngạc nhiên đấy.

“Mặc dù tôi vẫn chưa liên lạc với ông Percy, nhưng tôi đoán rằng ông ấy có lẽ đã trên đường đến đây rồi,” Shanna nói. “Tôi nghi ngờ rằng Joseph Croix cũng là một người do bộ trưởng cử đến đây; dù có lẽ ông ấy không có ý

“Không cần nghi ngờ nữa, Percy đã đến rồi.”

Ái Bác Nhĩ bất chợt ngẩng đầu nhìn về một hướng nào đó; ở đó có bóng dáng quen thuộc đang chạy về phía này.

“Quả nhiên là vậy.”

“Dù sao thì đây cũng là người mà Kim Tử Lai gọi đến để giúp đỡ; trong lúc Cedric không có mặt, họ cũng có thể phát huy tác dụng được.” Ái Bác Nhĩ cười hỏi: “Cậu nghĩ Percy sẽ nói điều đầu tiên gì?”

“Cuối cùng cậu cũng trở lại rồi.” Shana trả lời một cách tự nhiên, “Tôi đoán ông Bộ trưởng đang rất lo lắng và muốn nhờ cậu giúp đỡ điều gì đó.”

“Có chuyện xảy ra rồi!” Percy thở hổn hển khi dừng lại trước mặt Ái Bác Nhĩ, “Có những kẻ thuộc phe Death Eaters đe dọa Bộ Phép Thuật, yêu cầu họ phải thả tất cả những xác sống đó ra ngoài, để những sinh vật bóng tối đó tấn công tất cả mọi người.”

“À, có vẻ như Bộ Phép Thuật đang bị ép vào đường cùng rồi!” Ái Bác Nhĩ gật đầu, cho thấy mình hiểu rõ tình hình.

“Cậu không thể phản ứng gì hơn được sao?” Percy tỏ ra rất bực bội: “Ông Bộ trưởng hy vọng sẽ nhận được sự giúp đỡ từ cậu…”

“Tôi đâu phải là cái máy ban phước đâu.” Ái Bác Nhĩ ngắt lời ngay lập tức, “Chuyện này không phải đã nằm trong dự đoán của ông ấy từ trước sao?”

“Mặc dù Bộ Phép Thuật đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng những thành viên mới gia nhập đội Auror vẫn chưa hoàn thành việc huấn luyện; bây giờ vẫn cần có người hỗ trợ họ, nếu không tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn.”

“Nếu họ đã quyết định trở thành thành viên của đội Auror, chắc chắn họ đã sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách rồi… Việc luôn ẩn mình trong ‘tháp ngà’ là không thể kéo dài được.” Ái Bác Nhĩ đoán ra ý định của Kim Tử Lai; hóa ra đối phương đang muốn lợi dụng mình một cách miễn phí!

Quả nhiên, sau khi trở thành Bộ trưởng Bộ Phép Thuật, cách suy nghĩ của ông ấy cũng đã thay đổi rất nhanh.

Chỉ là, việc cố gắng lợi dụng lòng tử tế của mình để buộc mình phải giúp đỡ, vẫn không thể qua mắt Ái Bác Nhĩ được.

Nếu là trước khi đánh bại kẻ bí ẩn đó, Ái Bác Nhĩ chắc chắn sẽ không ngần ngại giúp đỡ… Nhưng bây giờ thì thôi.

Nếu để việc này trở thành tiền lệ, những rắc rối sẽ còn tiếp diễn mãi không ngừng… Bởi vì con người vốn dĩ là những sinh vật tham lam và không biết đủ.

“Thưa ông Bộ trưởng, ông ấy muốn ông đến giúp đỡ để tránh những sự cố không mong muốn xảy ra,” Percy nói một cách ngượng ngùng, giọng thấp xuống. May mắn thay, trước khi đến đây, anh đã chuẩn bị sẵn nhiều kế hoạch dự phòng, và cũng có mối quan hệ khá tốt với Ái Bác Nhĩ, nếu không thì tình huống sẽ còn khó xử hơn nữa.

“Được thôi, miễn là Bộ Phép thuật sẵn lòng trả thêm một khoản tiền lương cho tôi… Dù sao tôi cũng không phải là một Aurore; vai trò của tôi chỉ là cung cấp những gợi ý thôi, chứ không đến nỗi phải tự mình vào cuộc.”

Lời nói của Ái Bác Nhĩ không hề e dè hay giấu giếm ý định gì cả; ông ấy cũng chưa bao giờ có ý định nói một cách khéo léo. “Tất nhiên, nếu Bộ Phép thuật không muốn trả số tiền đó, thì coi như họ đang nợ tôi một ân tình cá nhân.”

Những ân tình như vậy thì rồi cũng phải được trả lại… Và điều quan trọng là phải xem đó là ân tình với ai.

Percy đã dự đoán trước điều này, nhưng vẫn cố gắng nói một cách tự tin: “Chắc chắn sẽ làm ông hài lòng.”

Nhìn thấy Percy vội vàng rời đi, Shana tự hỏi: “Tại sao anh ấy lại nói như vậy nhỉ?”

“Tôi chỉ đang nhắc nhở Kim Tử Lai thôi,” Ái Bác Nhĩ nhìn về một hướng nào đó, tự nhủ mình như thể đang giải thích cho người khác nghe. “Nếu là trước đây thì chắc chắn tôi sẽ không làm vậy… Nhưng bây giờ, Kim Tử Lai là một chính trị gia; bất kỳ chính trị gia nào cũng đáng để ta coi chừng. Khi giao dịch với họ, chỉ cần nói về lợi ích là đủ rồi.”

“Trả lời thật sự rất sâu sắc.”

Joseph, người đang dẫn đường cho Percy, bỗng nhiên xuất hiện trước mắt hai người và nhún vai nói với Ái Bác Nhĩ: “Nhưng ông nói đúng thật… Những kẻ chính trị gia thực sự đáng để ta coi chừng.”

“Anh bạn này…”

Shana nhìn Joseph Croix một cách soi xét; cô nghi ngờ rằng anh ta cũng là người của Bộ Phép thuật, thậm chí có thể là một Aurore.

“Đừng nhìn tôi như vậy,” người pháp sư trung niên đó giải thích. “Gần đây, Kim Tử Lai đã giúp đỡ tôi một số việc nhỏ, vì vậy tôi mới đồng ý đến đây giúp ông ấy.”

“Công việc này cũng khá tốt đấy,” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nói.

“Đúng là tốt… Chỉ có điều là lương quá ít thôi,” Joseph không nhịn được mà than phiền. “Giúp xây dựng lại làng Hồ Gác Mô Đức thì kiếm được nhiều tiền hơn nhiều đấy.”

“Bộ Phép thuật định xây dựng lại làng Hồ Gác Mô Đức à?”

Shanna rất ngạc nhiên; cô đã từng đến khu đổ nát của làng Hồ Gác Mô Đức và thấy nơi đó còn tồi tệ hơn nhiều so với nơi này. Nói rằng nơi đó bị san phẳng hoàn toàn cũng chưa quá đâu.

“Đúng vậy. Làng Làng định cư vẫn còn giá trị của nó… Và…”

“Này các bạn, sao không đi làm việc gì đó thay vì đứng đây trò chuyện nhỉ? Có thời gian thì hãy đến giúp đỡ mọi người đi.” Một người vừa đi qua không nhịn được mà phàn nàn với ba người đang tụ tập nói chuyện.

“À, vâng, chúng tôi sẽ đi ngay đây.” Joseph cười rồi bỏ đi.

“Bộ Phép thuật muốn dùng sức mạnh của bạn để giải quyết vấn đề về những xác sống một lần cho xong phải không?” Sau khi những người đang gây phiền toái đã rời đi, Shanna hỏi nhỏ.

“Có lẽ họ đang nghĩ như vậy. Thà tìm một cơ hội thích hợp để loại bỏ những xác sống đó còn hơn là để chúng trở thành mối nguy hiểm tiềm ẩn.”

Dù sao thì, nếu là Ái Bác Nhĩ, anh ta chắc chắn cũng sẽ làm như vậy.

Thật đáng tiếc… Ái Bác Nhĩ không hề muốn trở thành một “lao động viên” chỉ biết làm công việc vặt; ít nhất theo quan điểm của anh ta, Bộ Phép thuật không sẵn lòng trả một mức giá xứng đáng cho những gì anh ta đóng góp.