Sau khi cùng Hermione dùng bữa sáng và đưa họ về nhà của gia đình Granger, Ái Bác Nhĩ đã sử dụng phép biến hình để trở về ngôi nhà của mình ở phía bên kia Trái Đất từ Úc một mình.

Tuy nhiên, người chờ đón anh ta không phải là cái ôm nồng nhiệt của vợ mình.

“Trên người anh có mùi của người phụ nữ khác,” Katrina nhìn anh ta với vẻ chán ghét.

“Hãy đi tắm trước đi.”

Y Tế Bái Nhĩ xuất hiện sau lưng Katrina, ôm Alice trong lòng và nhìn Ái Bác Nhĩ từ đầu đến chân, thì thầm: “Sắc mặt anh ấy không được tốt như trước nữa… Không ngờ cô Granger cũng là một cô gái phóng khoáng như vậy.”

“Vậy thì tôi đi tắm trước nhé.” Ái Bác Nhĩ cảm thấy ngượng ngùng và rời đi.

“Đó là xứng đáng với anh ta,” Katrina vừa tức giận vừa thương hại. “Tiếp theo, tôi nhất định sẽ buộc anh ấy phải dậy sớm mỗi ngày để tập luyện.”

“Tôi sẽ giúp bạn giám sát anh ấy đấy.” Y Tế Bái Nhĩ nói rồi cùng Alice đi về phía phòng khách.

Katrina nhìn Y Tế Bái Nhĩ đặt Alice trở lại chiếc cũi và tiếp tục ăn sáng, liền hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh không đợi anh ấy sao?”

“Với tính cách của Ái Bác Nhĩ, chắc chắn anh ấy sẽ ăn sáng xong với cô Granger trước khi quay về đây.”

“Lẽ ra anh không nên nuông chiều anh ấy như vậy…” Katrina cảm thấy rất buồn bực.

“Có lẽ, lát nữa chúng ta sẽ được nghe toàn bộ câu chuyện xảy ra.” Y Tế Bái Nhĩ thực sự rất tò mò muốn biết Hermione Granger đã dùng cách nào để dụ Ái Bác Nhĩ sa vào bẫy.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ không cho họ cơ hội đó. Sau khi tắm xong và thay quần áo “có mùi của người phụ nữ khác”, anh ta chia tay Y Tế Bái Nhĩ và Katrina đang cau có, rồi sử dụng phép biến hình để đến Làng Phù Thủy.

Mặc dù việc thiếu anh ta ở đó không ảnh hưởng đến hoạt động hàng ngày, nhưng chắc chắn sẽ có một số vấn đề cần anh ta giải quyết.

Thực tế cũng giống như dự đoán của anh ta; ngay khi nhận được tin tức, Shana đã đến báo cáo những vấn đề đã tích tụ trong những ngày qua cho Ái Bác Nhĩ.

“Tiến độ ở đây nhanh hơn tôi mong đợi nhiều… Có vẻ như ông Joseph mà Bộ trưởng đã giới thiệu cho chúng ta thật sự đáng tin cậy.”

Nhìn ngắm hỗn hợp xi măng đang được khuấy đều và những tấm gỗ được lắp ghép hoàn hảo, Ái Bác Nhĩ không khỏi thán phục sự tiện lợi của phép thuật. Đặc biệt là những phép thuật kỳ diệu trong thế giới Harry Potter – chúng mang đậm tính chất thực tế trong cuộc sống hàng ngày và luôn xuất hiện ở những nơi không ai ngờ tới.

“Ông Joseph là một chuyên gia về xây dựng; sau khi xem bản thiết kế kiến trúc mà bạn để lại, ông ấy đã chỉnh sửa một số chi tiết,” Shana lấy ra bản thiết kế đã được sửa đổi từ túi xách, đưa cho Ái Bác Nhĩ xem và trích dẫn lời của ông Joseph: “Ông ấy nói rằng bản thiết kế này quá giống với cách làm của người thường; thực ra bạn có thể táo bạo hơn một chút. Những pháp sư giỏi về phép thuật không cần phải bị ràng buộc bởi những suy nghĩ cố hủ như người thường.”

“Có vẻ như ông Joseph cũng xuất thân từ một gia đình người thường…” Ái Bác Nhĩ lướt qua bản thiết kế mà Shana đưa cho, rồi hỏi tiếp: “Ông ấy còn nói gì nữa không?”

“À, ông ấy nói rằng việc xây dựng khung nhà cho những căn biệt thự này sẽ mất khoảng một tháng,” Shana do dự một chút, rồi bổ sung: “Hiện tại, ông ấy đang nhận công việc thiết kế nội thất cho các căn biệt thự đó.”

“Thật là một kẻ thông minh… Biết cách tìm cách kiếm thêm thu nhập!” Ái Bác Nhĩ cười và đưa tập hồ sơ lại cho Shana, hỏi: “Giá cả thiết kế là bao nhiêu?”

“Với 20 galông, ông ấy sẽ thực hiện công việc thiết kế chuyên nghiệp và cũng sẽ theo dõi quá trình xây dựng.”

“Cứ coi đó là một bài học mà mọi người phải trả giá thôi…”

Nhận thấy ánh mắt bối rối của Shana, Ái Bác Nhĩ cười và giải thích: “Tôi dám chắc rằng ông ta chắc chắn đã chuẩn bị sẵn nhiều mẫu thiết kế sẵn để áp dụng ngay; vì vậy, thực ra không hề có quá trình thiết kế nào cả.”

“Tôi không thể giả vờ không nghe thấy điều đó đâu…”

Một giọng nói lạ lẫm vang lên từ phía bên phải; người đến là một pháp sư trung niên có ria mép, anh ta cười và tiến lại gần hai người, bắt tay Ái Bác Nhĩ trước và tự giới thiệu: “Tôi là Joseph Clove.”

“Bạn đã thuyết phục được bao nhiêu người chấp nhận dịch vụ của mình rồi?” Ái Bác Nhĩ tò mò muốn biết có bao nhiêu người đã “bị lừa” hay không.

“Có mười một khách hàng đã thanh toán trước rồi,” Joseph thầm nghĩ trong lòng về sự khó tính của người thanh niên trước mặt mình.

“Tôi sẽ bổ sung thêm ba trăm cho bạn; đổi lại, bạn hãy cung cấp thêm vài mẫu thiết kế và giúp theo dõi công việc xây dựng ở đây. Tôi nghĩ bạn chắc chắn không từ chối một khoản thù lao hậu hĩnh như vậy, phải không?” Ái Bác Nhĩ cười nói với Joseph.

“Có lẽ tôi không có lý do gì để từ chối.”

Joseph ngay lập tức gác qua mọi ý đồ khác và đưa ra yêu cầu của mình, mong muốn được ghi tên mình vào làng này.

“Ồ, tất nhiên không thành vấn đề. Chỉ cần bạn tiếp tục giúp theo dõi quá trình xây dựng, chắc chắn bạn sẽ nhận được những gì mình muốn,” Ái Bác Nhĩ cam đoan.

“Hợp tác vui vẻ nhé.” Joseph rời đi trong sự hài lòng.

“Tôi cứ tưởng anh ấy sẽ trả trước số tiền đó… Những người đã đặt cọc trước đây chắc chắn sẽ rất tức giận,” Shana cười vui vẻ; dù sao cô ấy cũng chưa phải trả tiền.

“Điều đó hoàn toàn bình thường, phải không?” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Đó là giao dịch giữa họ và Joseph; giao dịch thì là giao dịch, và tôi không nên phải chi trả thay họ.”

“Nhưng người đó dễ thương hơn tôi tưởng đấy…” Shana nhìn theo bóng lưng Joseph và thầm nói: “Trước đây, Fred và Cát Lệ đã phải vất vả lắm mới có thể hạ giá xuống còn hai mươi galon.”

“Joseph là một người thông minh.”

Hai người vừa chào hỏi mọi người xung quanh, vừa tiếp tục đi dạo quanh làng để quan sát những thay đổi đang diễn ra.

“Ồ, người đó còn có những mục đích khác nữa à?” Shana thực sự ngạc nhiên trước sự khôn ngoan của đối phương.

“Khi thấy không thể kiếm thêm tiền từ việc này nữa, anh ta liền dừng lại ngay lập tức… Đồng thời còn giúp đỡ mọi người nữa. Có lẽ anh ta muốn định cư ở đây, và muốn tên mình được ghi chép cùng với Làng định cư trong sách sử.”

“Thật sự là một người thông minh!” Shana thừa nhận và dẫn Ái Bác Nhĩ đi về phía rìa làng.

Nơi đó hiện đã bắt đầu hình thành quy mô; nhiều cây ăn quả đã được trồng lại, thậm chí có người đang chuẩn bị giàn nho.

“Sư phạm Sprout cũng đã đến giúp đỡ rồi… Tôi thực sự tò mò làm thế nào bạn đã thuyết phục được bà ấy?” Shana bắt đầu trò chuyện.

“Nơi đây rất thích hợp để sống khi về hưu, phải không? Nếu Sư phạm Sprout muốn, sau khi bà ấy nghỉ hưu khỏi trường học, bà ấy có thể chuyển đến đây sinh sống và làm những việc mình thích.”

Hai người dừng lại bên một cái giếng sâu và nhìn xuống: “Theo kế hoạch của bạn, chúng tôi đã đào hai cái giếng sâu ở gần đây; chúng chắc chắn đủ cung cấp nước cho khu vực này. Tuy nhiên, việc xây dựng tháp chứ