Ái Bác Nhĩ Nhặt lấy gói hàng mà Hagrid gửi đến, cùng với các bạn cùng phòng trở về phòng nghỉ chung.

Li · Kiều Đan Vừa mới luồn qua lỗ hổng, đã vội vàng nhận lấy gói hàng từ tay Ái Bác Nhĩ và hỏi một cách không hiểu: “Cậu định dùng những thứ này làm gì vậy?”

“Làm những cây thánh giá bằng tỏi.” Ái Bác Nhĩ quyết định trước tiên sẽ trở về ký túc xá.

“Cậu biết làm thứ đó à?”

“Ngốc thật… Ái Bác Nhĩ thậm chí còn có thể chế tạo được những chiếc vòng bảo hộ nữa kia.” Fred nhìn hai người đó như nhìn những kẻ ngốc, “Tại sao các cậu lại nghĩ rằng anh ấy không thể làm ra những cây thánh giá bằng tỏi chứ?”

“Tất nhiên là tôi biết rồi.” Cát Lệ lẩm bẩm.

Không ai muốn thừa nhận mình là kẻ ngốc cả.

Sau khi vội vàng trở về ký túc xá, Li · Kiều Đan lập tức lấy những tép tỏi đang được phơi khô bên cửa sổ xuống.

“Trước tiên phải bóc vỏ tỏi, sau đó nghiền nát chúng, ngâm vào rượu để tinh chất tỏi hòa tan vào trong rượu.” Ái Bác Nhĩ nhớ lại cách làm, rồi tiếp tục: “Trong quá trình đó, cũng có thể cho thêm cây thánh giá làm từ cây bảo hộ vào luôn. Quá trình này khoảng… một ngày.”

“Cậu muốn làm thế nào thì cứ làm theo ý cậu đi.” Fred bắt đầu giúp gọt vỏ tỏi.

Cát Lệ thì lấy cái cối dùng trong lớp thuốc phép ra, chuẩn bị nghiền những tép tỏi đã được gọt vỏ.

“Đợi đã, tôi có cách tốt hơn.” Ái Bác Nhĩ vội vàng ngăn cản Cát Lệ, rồi dưới ánh mắt chăm chú của ba người, sử dụng cây đũa phép để biến đổi một tờ báo thành một dụng cụ ép tỏi tiện lợi.

Ba người đều tiến lại gần, ngạc nhiên nhìn chiếc dụng cụ do Ái Bác Nhĩ tạo ra bằng phép biến hình, và cùng nhau hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Đây là dụng cụ ép tỏi.” Ái Bác Nhĩ giải thích một cách đơn giản. Anh ta đặt những tép tỏi đã được gọt vỏ vào dụng cụ, ép chúng thành bột tỏi, sau đó cho bột tỏi vào một chai thủy tinh có miệng rộng.

“Thật tuyệt vời!” Đôi mắt của Cát Lệ sáng lên, vội vàng lấy chiếc dụng cụ đó từ tay Ái Bác Nhĩ và nói rằng mình sẽ tự mình ép tỏi.

Mấy người đã mất khoảng mười phút để nghiền nhuyễn tất cả hành tây.

“Tiếp theo phải làm gì đây?” Li Kiều Đan hỏi, nhìn vào hỗn hợp hành tây bên trong chai thủy tinh rộng miệng.

“Hãy đổ rượu vào hỗn hợp hành tây,” Ái Bác Nhĩ trả lời và dùng que thủy tinh khuấy đều cho rượu và hành tây hòa quyện hoàn toàn với nhau, sau đó mới đậy kín nắp chai.

“Như vậy là xong rồi sao?” Cả ba đều cảm thấy hơi ngạc nhiên; quá trình này dường như đơn giản hơn những gì họ tưởng tượng.

“Ừm, tiếp theo chúng ta sẽ quay lại tiếp tục vào ngày mai.” Ái Bác Nhĩ ngửi thấy mùi hành tây nồng nặc trong không khí, nhăn mày một chút, “Lần sau nhớ nhắc tôi đừng làm những thứ này trong ký túc xá nhé.”

“Tôi bỗng nhiên rất mong muốn biết cuối cùng chúng ta sẽ tạo ra một vật dụng alkimia gì đây…” Cát Lệ hào hứng nói, đây là lần đầu tiên anh tham gia vào việc chế tạo những vật dụng alkimia.

“Vật dụng… alkimia ư?”

Cuối cùng, Ái Bác Nhĩ vẫn không tiết lộ với họ rằng cái gọi là “Thánh giá hành tây” thực ra chẳng phải là một vật dụng alkimia gì cả. Dù sao thì cũng đừng phá hỏng những ước mơ trong sáng của các em nhỏ.

Bước tiếp theo khá phức tạp: họ cần dùng nước ấm để làm tan sáp ong, sau đó đổ rượu đã được tách riêng ra từ hỗn hợp hành tây vào cốc, đồng thời thêm một lượng vừa đủ dầu ô liu vào. Cuối cùng, họ cũng cho chiếc “thánh giá” đã ngâm trong rượu suốt một ngày vào cốc và đun sôi chung.

Dĩ nhiên, họ không dám thực hiện công việc này trong ký túc xá; nếu để cả ký túc xá đầy mùi hành tây thì làm sao họ có thể ngủ được nữa chứ?

Ngày hôm sau, Ái Bác Nhĩ cùng mấy người đã đưa chiếc nồi lớn ra bên bờ hồ. Mùi hành tây nồng nặc khiến cho vài sinh viên tò mò ở gần đó phải tránh xa.

“Nếu ai đeo thứ này trên người, chắc chắn sẽ không bao giờ tìm được bạn gái đâu,” Ái Bác Nhĩ nói, nhéo mũi và dùng kẹp lấy chiếc “thánh giá” đang tỏa mùi hành tây ra khỏi cốc.

“Thật sự có ai sẵn lòng đeo thứ kỳ quặc như thế này chứ?” Li Kiều Đan là người đầu tiên bày tỏ sự nghi ngờ.

“Tôi còn tò mò hơn là liệu thứ này có thực sự có tác dụng không…” Fred cũng không dám đứng quá gần.

“Có lẽ là dùng mùi hương để xua đuổi kẻ thù thôi...” Cát Lệ cũng lùi lại một chút và lẩm bẩm. “Không ngờ mùi hương lại mạnh đến thế…”

“Đó cũng là chuyện không thể tránh khỏi… Ai bắt Ái Bác Nhĩ phải làm đi làm lại nhiều lần như vậy, để tập trung hết tinh hoa của tỏi mà họ trồng ra vào thứ này chứ?”

“Các bạn nghĩ sao? Chúng ta có nên đưa thứ này cho Phích Kỳ không?” Fred đề xuất, anh vẫn chưa quên việc muốn trả thù Phích Kỳ.

“Phích Kỳ chắc chắn sẽ vứt bỏ nó thôi.” Ái Bác Nhĩ ngay lập tức bác bỏ ý kiến của Fred. Đưa thứ này cho Phích Kỳ, chắc chắn họ sẽ vứt đi ngay, đó chỉ là lãng phí công sức của mọi người mà thôi.

“Nếu các bạn muốn trả thù Phích Kỳ…” Ái Bác Nhĩ chỉ vào một chai nhỏ khác và nói thầm, “phần sáp ong còn lại cũng có mùi tỏi rất đậm; các bạn có thể bôi nó vào góc phòng làm việc của Phích Kỳ… Tôi chắc chắn nó sẽ mang lại cho họ một bất ngờ không ngờ tới.”

“Ý tưởng hay đấy!” Cặp song sinh reo lên, vội vàng lấy chai đó ra mở… Nhưng họ đã bị mùi sáp ong làm cho ho khan.

“Hãy làm điều đó sau bữa tiệc cuối năm nhé.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở.

“Chúng tôi biết phải làm thế nào rồi.” Cặp song sinh nhìn nhau và cười đầy ám ý.

“Được rồi, hãy thu dọn đồ đạc và đi tìm Hagrid đi.”

“Tìm Hagrid để làm gì vậy?” Fred và Cát Lệ hỏi một cách cẩn thận.

“Tất nhiên là để thử xem những chiếc bùa hộ mệnh mà chúng ta làm ra có thực sự hiệu quả trong việc đuổi xa những sinh vật bóng tối không.” Ái Bác Nhĩ giải thích một cách tự nhiên, “Chắc chắn Hagrid sẽ biết nơi nào có những sinh vật bóng tối ít nguy hiểm để chúng ta thử nghiệm.”

“Ồ, đúng rồi.” Cả ba đều hiểu.

Dù sao thì, sau khi hoàn thành những chiếc bùa hộ mệnh, việc tìm một đối tượng để thử nghiệm xem chúng có hiệu quả hay không là điều cần thiết.

Ái Bác Nhĩ lấy ra một sợi dây được buộc từ đuôi kỳ lân, luồn nó qua những lỗ đã được chuẩn bị sẵn trên cây thánh giá, rồi làm thành một chuỗi hạt: “Ai trong các bạn muốn thử đeo nó xem sao?”

“Thôi đi, đừng làm nữa!” Cát Lệ lắc đầu liên tục.

“Cậu muốn làm chúng tôi ngạt chết à?” Fred không nhịn được mà nháy mắt với Ái Bác Nhĩ.

Còn Lee Kiều Đan thì cứ giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Thấy ba người Kỳ Kỳ đều từ chối, Ái Bác Nhĩ có phần thất vọng và lại cho chiếc thánh giá tỏi vào trong chai thủy tinh rộng miệng, sau đó đậy kín nắp chai để ngăn mùi tỏi nồng nặc bốc ra ngoài.

Sau khi thu dọn xong những dụng cụ đã sử dụng, bốn người tiến về phía căn nhà của Hagrid.

“Các bạn đang làm trò gì vậy?”

Đang xử lý da thú trước căn nhà, Hagrid đã ngay lập tức ngửi thấy mùi tỏi nồng nặc từ người bốn người kia, ông ta nhíu mũi và nhìn họ với vẻ khó chịu.

“Đây là thánh giá tỏi.” Ái Bác Nhĩ lắc chiếc chai thủy tinh rộng miệng trong tay và cười nói: “Chúng tôi vừa mới làm xong bùa hộ mệnh này, đến đây để xem liệu có loại sinh vật bóng tối nào mà chúng ta có thể dùng để thử hiệu quả của nó không.”

“Thánh giá tỏi ư? Đó là cái gì vậy?” Hagrid nhận lấy chai thủy tinh và mở nó ra; mùi tỏi bốc ra khiến ông ta phải hắt hơi liên tục.

“Đó là một chiếc bùa hộ mệnh phát ra mùi tỏi, có thể bảo vệ người sử dụng khỏi những cuộc tấn công bất ngờ của các sinh vật bóng tối.”

“Tôi không biết nó có thực sự bảo vệ được người sử dụng hay không, nhưng chỉ cần bạn đeo thứ này trên người, tôi tin chắc không có ma cà rồng nào dám lại gần bạn trong vòng mười bước đâu.” Hagrid không nhịn được mà buông lời chê bai; ông ta nhớ lại lần trước mình đã gửi rượu và sáp ong cho Ái Bác Nhĩ, và có lẽ ông ta đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra rồi.

“Ma cà rồng thực sự ghét mùi tỏi sao?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách tò mò.

“Đúng vậy, đối với ma cà rồng mà nói, mùi tỏi giống như một cái hố phân vậy… thật kinh tởm.” Hagrid giải thích một cách khô khan. “Nhưng tôi nghĩ, dù không phải ma cà rồng, ai cũng sẽ tránh xa thứ này càng xa càng tốt… mùi của nó thực sự… rất tồi tệ.”

“Vậy còn các sinh vật bóng tối thì sao?” Fred không nhịn được mà hỏi.

“Các bạn đâu có ý định mang thứ này vào rừng chứ?” Hagrid nhìn chằm chằm vào anh em nhà Ngô Tư Lai; việc họ nghĩ đến điều đó cũng là điều dễ hiểu thôi… ai mà không biết rằng Hai gia đình này thường xuyên lén lút vào rừng chứ.

“Không, chúng tôi không muốn vào rừng lúc này đâu; nơi đó quá nguy hiểm. Sự việc lần trước đã làm chúng tôi sợ hãi lắm,” Fred vội vàng che ngực mình nói, đồng thời lén đá nhẹ vào người bên cạnh – Cát Lệ. Người kia lập tức hiểu ý và cũng vội vàng đồng ý, cam đoan rằng sẽ không bao giờ vào rừng nữa.

Hagrid nhìn Fred và Cát Lệ một cách nghi ngờ, rõ ràng không tin lời họ hứa.

“Tôi ở đây không có bất kỳ sinh vật huyền bí nào cả, nhưng tôi biết chúng ở đâu; hãy theo tôi đi!” Nói xong, Hagrid dẫn bốn người đi dọc theo mép rừng, tiến về phía ngôi nhà của Kaiteerbo Giáo.

Giáo sư Siwanos Kaiteerbo Giáo – người chịu trách nhiệm bảo vệ các sinh vật huyền bí – hiện đang sống tại rìa khu rừng cấm; những sinh vật nhỏ bé mà ông chăm sóc cẩn thận cũng đều sống ở đây.

Nghe nói, các lớp học về việc bảo vệ sinh vật huyền bí trong trường cũng được tổ chức gần ngôi nhà của Kaiteerbo Giáo.

Khi Hagrid dẫn ba người đến nơi, Kaiteerbo Giáo đang cho những con chim rắn ăn bằng những con sâu Flober.

“Hagrid, có chuyện gì à?” Kaiteerbo Giáo ngước đầu hỏi.

“À, có vài học sinh đã làm ra một chiếc bùa hộ mệnh và hy vọng… hy vọng được mượn Greendilo của anh để kiểm tra hiệu quả của nó,” Hagrid nhìn về phía ba người đằng sau mình và nói.

“Bùa hộ mệnh ư? Chắc không phải là tỏi chứ?”

Kaiteerbo Giáo nhìn những người sinh viên mới đến đằng sau Hagrid; từ xa, ông đã ngửi thấy mùi tỏi rất nồng.

“Đúng là chiếc bùa hộ mệnh này đấy, Kaiteerbo Giáo.” Ái Bác Nhĩ đưa chai chứa cây thánh giá làm từ tỏi đến cho Kaiteerbo Giáo.

Phải thừa nhận rằng, đây quả thực là một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo… ít nhất là trông nó không hề xấu xí chút nào.

“Ôi trời ạ!” Kaiteerbo Giáo cuối cùng cũng hiểu tại sao những người này lại mang theo mùi tỏi như vậy; “Đừng mở nó ở đây, những sinh vật nhỏ của tôi không thích mùi này đâu.”

“Bạn nghĩ rằng nó có thể bảo vệ tôi khỏi những cuộc tấn công bất ngờ của các sinh vật bóng tối không?” Ái Bác Nhĩ vội vàng hỏi.

“Hiệu quả của nó có lẽ chỉ ở mức trung bình thôi,” Kaiteerbo Giáo giải thích, “Một số loài sinh vật thực sự không thích mùi tỏi; chúng sẽ tự nhiên tránh xa nó, nhưng điều này cũng không phải là tuyệt đối.”

“Vậy việc dùng cành cây của cây bảo vệ để chế tạo thì sao?”

“Đúng vậy, tôi nghĩ thứ này có thể hiệu quả đối với ma cà rồng, nhưng… đối với những loài khác thì đừng kỳ vọng quá nhiều.” Mặc dù nói vậy, Kaiteerbo Giáo vẫn cho họ mượn một con Greenildo. Vừa khi Ái Bác Nhĩ lấy chiếc thánh giá ra khỏi chai, con Greenildo đó đã bắt đầu tránh xa chiếc thánh giá tỏi của anh ta; có vẻ như mùi tỏi quá nồng đậm đã khiến nó khó chịu.

“Chúc mừng các bạn, chiếc bùa hộ mệnh này suýt nữa đã làm cho Greenildo ngất xỉu đấy,” Hagrid nói, vừa nắm mũi vừa tức giận.

“Cảm ơn, tôi cũng không ngờ lại như vậy,” Ái Bác Nhĩ không khỏi thốt lên. Giờ đây, anh ta cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của cái gọi là bùa hộ mệnh rồi.

“Bạn định làm gì với thứ này?” Fred không nhịn được mà hỏi.

“Tôi dự định sẽ tạo ra một bản đồ kho báu, sau đó giấu nó trong một cuốn sách ở thư viện, để những học sinh tìm thấy nó có thể đến khai thác kho báu đó,” Ái Bác Nhĩ đã nghĩ ra cách xử lý thứ này từ lâu rồi.

“Bây giờ, chiếc bùa hộ mệnh này được đặt tên là ‘Ma Cà Rồng Tản Mát’,” Ái Bác Nhĩ công bố trước mặt mọi người, “Đây chính là chiếc bùa hộ mệnh huyền thoại có thể bảo vệ người sử dụng khỏi sự tấn công của ma cà rồng.”

Nghe thấy điều này, mọi người đều không khỏi cảm thấy buồn cười.

Ái Bác Nhĩ thật sự dám nói ra điều này một cách bình thường, mặc dù thực tế thì chiếc bùa hộ mệnh này có thể xua đuổi ma cà rồng thôi mà.

“Tôi bỗng nhiên cảm thấy rất thích thú… Khi người nào đó tìm thấy bản đồ kho báu, giải mã nó và tìm thấy kho báu, rồi phát hiện ra chiếc vòng cổ huyền thoại có thể bảo vệ họ khỏi ma cà rồng, và hóa ra nó chính là thứ này… Không biết họ sẽ có biểu hiện gì đây,” Cát Lệ bỗng nhiên cảm thấy rất thú vị.

“Tôi thấy bạn thật sự rất thích trò đùa đấy,” Fred lẩm bẩm, “Nhưng tôi thích… Chỉ là không biết sau khi người đó vất vả tìm thấy kho báu, liệu họ có tức giận đến mức ngất xỉu không.”

“Tôi cũng sẽ giúp đỡ,” Lee Kiều Đan nói với niềm hứ