Ái Bác Nhĩ quay đầu nhìn Hermione đang ôm chặt lấy mình, và cũng chú ý thấy vợ chồng Granger đang vẫy tay gọi họ. Sau khi gật đầu với họ, anh ta nói khẽ với Hermione: “Chúng ta hãy đi nơi khác để nói chuyện nhé!”

“Hôn tôi!”

Hermione ngước nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy đam mê.

Ái Bác Nhĩ cúi xuống hôn lên má Hermione, sau đó quan sát xung quanh để đảm bảo không có ai khác, rồi dùng phép biến hình đưa Hermione ra khỏi đó.

Hai người lại xuất hiện trên vùng hoang dã – nơi mà Ái Bác Nhĩ và Hermione đã từng dừng chân nghỉ ngơi trong chuyến đi qua Úc.

“Chúng ta hãy vào trong chiếc vali trước, được không?”

Ái Bác Nhĩ đã đoán trước rằng ngày này sẽ đến, chỉ là không ngờ Hermione lại dám thực hiện điều đó một cách quyết đoán đến thế.

“Được.”

Hermione tựa đầu vào lòng anh ta.

“Có thể buông tay ra được không?” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ nhàng, “Chúng ta hãy vào trong chiếc vali để nói chuyện kỹ lưỡng về chuyện này, được không? Tôi sẽ không bỏ trốn đâu.”

“Tôi yêu bạn!”

Hermione vẫn không buông tay, mà vẫn nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy đam mê.

“Tôi cũng rất yêu bạn, nhưng…” Ái Bác Nhĩ đặt tay lên đầu Hermione và nói nhẹ nhàng, “Nhưng chúng ta nên chia tay nhau.”

“Tại sao, bạn không yêu tôi à?”

Hermione bất ngờ ngước nhìn Ái Bác Nhĩ, khuôn mặt đầy sự sốc và không hiểu.

“Tôi đã kết hôn rồi, và chắc chắn chỉ có thể là một người qua đường trong cuộc đời bạn mà thôi… Tôi cũng không thể mang lại cho bạn tương lai mà bạn mong muốn.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nhẹ nhàng, “Và chính vì tôi rất yêu bạn, nên tôi muốn chúng ta chia tay trước khi mối quan hệ này gây tổn thương cho cả hai chúng ta. Trong đời mỗi người, có thể sẽ có nhiều mối quan hệ khác nhau…”

“Tôi không muốn nghe những điều đó.” Hermione nói lớn.

“Được thôi, vậy thì chúng ta hãy vào trong chiếc vali và nói về những vấn đề thực tế hơn, xem làm thế nào để giải quyết mối quan hệ này!”

Ái Bác Nhĩ thở dài nhẹ, quyết định nói chuyện kỹ lưỡng với Hermione về vấn đề này, để cô ấy hiểu rõ sự thật khắc nghiệt và từ bỏ mối quan hệ không có tương lai này càng sớm càng tốt.

“Dù sao thì mọi chuyện cũng phải được giải quyết, dù kết quả cuối cùng ra sao đi nữa, phải không?”

Hermione trông rất lo lắng; trực giác mách bảo cô ấy rằng đây chắc chắn không phải là điều gì tốt đẹp, nhưng trong lòng cô ấy cũng biết rằng đây là rào cản mà mình buộc phải vượt qua.

Nhưng có vẻ như cô ấy sợ rằng Ái Bác Nhĩ sẽ trốn đi ngay khi cô ấy buông tay, nên Hermione vẫn nắm chặt tay anh ta và để mình bị dẫn vào chiếc vali xách tay đó.

“Tôi đã kết hôn rồi!”

Ái Bác Nhĩ đầu tiên rót cho Hermione một tách trà đậm đặc, bình tĩnh nhắc nhở cô ấy về sự thật khắc nghiệt này.

“Tôi yêu vợ mình rất nhiều, tôi không thể ly hôn cô ấy được. Và theo luật của Anh, hôn nhân chỉ được duy trì trong môi trường một vợ một chồng… Vì vậy, dù bạn có yêu tôi đến đâu đi nữa, bạn cũng không thể trở thành vợ tôi được. Nhiều nhất, bạn chỉ có thể trở thành một người tình bí mật, bạn có biết người tình là gì không?”

Ái Bác Nhĩ không do dự chút nào khi đề cập đến sự thật khắc nghiệt này, và điều đó đã làm lung lay niềm tin của Hermione.

“Tình yêu của chúng ta sẽ không nhận được bất kỳ sự chúc phúc nào, thậm chí còn phải sống trong bí mật… Làm sao có thể có kết quả tốt đẹp được chứ?” Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói, “Bạn có thể chấp nhận điều đó không?”

Thành thật mà nói, Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc, nhưng anh ta lại nghĩ rằng mình cần phải thuyết phục cô ấy từ bỏ ý định đó.

Anh ta không bao giờ phủ nhận việc mình từng có những suy nghĩ không đúng đắn về nữ chính trong “Harry Potter”, nhưng anh ta vẫn cảm thấy không nên kéo cô ấy vào tình huống này.

Đặc biệt là sau khi kết hôn, Ái Bác Nhĩ đã coi nhẹ những chuyện như thế này hơn nhiều.

“Nếu bạn muốn trở thành người tình của tôi, những vấn đề này là điều không thể tránh khỏi.”

Ái Bác Nhĩ thở dài, nhìn Hermione – người đang co ro lại, dùng hai tay che chặt tai, dường như tâm hồn cô ấy đã bị tổn thương nặng nề – anh ta đặt tay lên đầu cô ấy và tiếp tục nói: “Đây chỉ là một trong những vấn đề đầu tiên mà bạn cần phải đối mặt thôi. Cuộc sống của một người tình không hề dễ dàng chút nào, và bạn cũng cần phải suy nghĩ về hậu quả nếu người khác biết về chuyện này.”

Bạn nghĩ mọi người sẽ nhìn bạn như thế nào?

  Harry và La Ngôn sẽ nghĩ gì về bạn?

  Sau khi mọi chuyện bị phanh phui, bạn có thể chịu đựng được ánh mắt lạ lùng của mọi người không?

  Ngay cả khi bạn có thể giấu kín mối quan hệ của chúng ta một cách hoàn hảo, không để người khác phát hiện ra, bạn cũng sẽ rất khó có thể có con riêng. Lúc đó, bạn sẽ giải thích thế nào về việc này? Hơn nữa, chuyện này cũng sẽ khiến bạn gặp rất nhiều khó khăn trong công việc tại Bộ Phép thuật.”

  “Đừng nói nữa.”

  Đôi mắt của Hermione đã ướt đẫm nước mắt; cô cảm thấy Ái Bác Nhĩ thực sự giống như một con quỷ.

  “Tôi cũng có gia đình riêng của mình; phần lớn thời gian, tôi không thể dành cho bạn được. Bạn có thể chấp nhận một mối tình bí mật như vậy không?” Những lời nói của Ái Bác Nhĩ giống như những tảng đá nặng nề, khiến Hermione không thể thở nổi.

  “Tôi…”

  “Tôi chưa nói xong đâu!” Ái Bác Nhĩ ngắt lời: “Hơn nữa, một khi bạn trở thành người yêu của tôi, dù cuối cùng chúng ta có chia tay, bạn có chắc mình có thể tìm được người mình yêu thích không?”

  “Bạn có yêu tôi không?”

  Hermione bất ngờ ngẩng đầu nhìn vào mắt Ái Bác Nhĩ, đặt ra câu hỏi quyết định.

  “Tôi luôn yêu bạn, và coi bạn như em gái ruột của mình, giống như Nia vậy… Cô ấy rất muốn được đi học ở Hòa Cốc Vọng.” Ái Bác Nhĩ lấy khăn lau nước mắt cho Hermione.

  “Tôi muốn nghe sự thật.” Hermione nhìn thẳng vào mắt Ái Bác Nhĩ.

  “Đúng vậy, tôi đã từng yêu bạn. Bạn luôn là một cô gái thông minh và đáng yêu.” Ái Bác Nhĩ vuốt ve má Hermione, nơi những giọt nước mắt lại bắt đầu rơi, và nói nhẹ: “Ban đầu, tôi nghĩ rằng sau khi kết hôn, bạn sẽ chấp nhận thực tế và từ bỏ những ảo tưởng đó… Nhưng rõ ràng, tôi đã sai.”

  “Tôi luôn yêu bạn, và cũng không muốn vì điều này mà hủy hoại bạn. Có một loại tình yêu gọi là buông bỏ… Thực ra, tôi chỉ mong bạn có được hạnh phúc của riêng mình mà thôi.” Ái Bác Nhĩ cảm thấy rất lo lắng; anh không bao giờ giỏi trong việc thuyết phục người khác, cũng không tự nhận mình là chuyên gia về tình yêu… Anh rất sợ rằng mình sẽ làm hỏng mọi chuyện.

  Hermione dùng khăn lau những giọt nước mắt ở khóe mắt, nói trong nghẹn ngào: “Bạn luôn có thể tìm ra đủ lý do để thuyết phục người khác…”

Ái Bác Nhĩ không khỏi thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như mình đã thuyết phục được đối phương rồi.

  Tuy nhiên, chưa kịp vui mừng lâu, Ái Bác Nhĩ lại thấy Hermione lấy ra thứ gì đó từ túi và nuốt xuống.

  “Cô ăn cái gì vậy?” anh hỏi với vẻ lo lắng.

  “Là thuốc may mắn.”

  “Thuốc may mắn ư?” Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì.

  “Tôi cố tình giữ lại nó… Tôi cảm thấy mình rất cần chút may mắn để đưa ra quyết định cuối cùng.” Hermione nhắm mắt lại, hy vọng rằng thuốc may mắn sẽ giúp cô đưa ra lựa chọn đúng đắn.

  “Vậy thì cô nên…”

  “Tôi thừa nhận những gì anh nói rất có lý, nhưng những vấn đề đó đều không thành vấn đề đâu.” Khi mở mắt ra, Hermione dường như đã quên hết những lo lắng trước đó, như thể những điều Ái Bác Nhĩ vừa đề cập chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

  “Gì cơ!” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu.

  “Chúng ta yêu nhau mà, phải không? Anh thích em, và em cũng thích anh! Chẳng lẽ điều đó đã không đủ sao?” Hermione tựa như đã thay đổi hoàn toàn, bộc lộ hết những suy nghĩ ẩn giấu trong lòng mình.

  “Ai nói rằng tình yêu nhất thiết phải sống chung, nhất thiết phải kết hôn… Anh có cuộc sống của mình, và em cũng vậy.” Những lời nói mạnh mẽ của Hermione khiến Ái Bác Nhĩ sửng sốt; anh tưởng mình sẽ thuyết phục được Hermione từ bỏ mối quan hệ này, nhưng không ngờ lại bị cô thuyết phục ngược lại.

  Hóa ra, đó mới chính là tình yêu à?

  Thế giới này rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì vậy?

  Ái Bác Nhĩ cảm thấy mơ hồ, nghi ngờ mình chắc chắn đã điên rồ!

  Một cảm giác ngột thở bất chợt ập đến… Khi Ái Bác Nhĩ tỉnh táo lại, anh phát hiện ra Hermione đã dám ngồi lên đùi mình và hôn anh một cách mãnh liệt.