Khi đến thời điểm đã được hai bên thỏa thuận trước đó, Ái Bác Nhĩ đúng giờ xuất hiện tại Hòa Cốc Vọng và nhìn thấy Hermione đang cầm chiếc đồng hồ bỏ túi dưới gốc đài tưởng niệm.

“Hy vọng tôi không làm bạn phải chờ lâu quá.” Ái Bác Nhĩ mỉm cười và vẫy tay chào Hermione.

“Tôi cũng vừa đến thôi.”

Hermione cho chiếc đồng hồ bỏ túi trở lại trong túi xách không để lại vết tích, rồi nở nụ cười dịu dàng với Ái Bác Nhĩ: “Bây giờ, xin giao việc này cho bạn.”

“Tôi đã hứa với bạn mà.” Ái Bác Nhĩ nhìn ngắm cô gái trẻ trung, năng động trước mặt mình và không ngần ngại khen ngợi: “Trang phục của bạn rất phù hợp với bạn.”

“Cảm ơn.” Hermione cười và quay một vòng, nói: “Tôi nghĩ nếu muốn ra nước ngoài, thì nên mặc đồ một cách thoải mái hơn một chút.”

“Thật sự, gu thẩm mỹ của hầu hết các pháp sư đều không mấy đáng khen.” Ái Bác Nhĩ tạm thời dừng cuộc trò chuyện và hỏi: “Cậu đã mang theo thứ đó chưa?”

“Thứ gì vậy?” Hermione có vẻ bối rối một chút, dường như mới nhớ ra Ái Bác Nhĩ đang nói về cái gì, liền luồn tay vào túi xách để tìm kiếm, nhưng rồi lại thất vọng buông tay xuống.

“Có vẻ như… tôi đã làm mất thứ đó rồi.” Hermione có vẻ hơi hoảng loạn.

Ái Bác Nhĩ nhìn Hermione một lát, rồi thở dài trong lòng: “Nếu cậu làm mất thứ dùng để theo dõi họ, thì chúng ta sẽ phải mất khá nhiều công sức mới tìm thấy gia đình của cậu.”

“Xin lỗi, tất cả đều là lỗi của tôi…” Hermione cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt Ái Bác Nhĩ.

“Không sao đâu, cậu cũng không cố ý mà. Chúng ta hãy lên đường đến Úc đi!” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ nhàng: “Đến nơi rồi, tôi sẽ tìm cách khác để tìm ra họ.”

“Chúng ta sẽ đi đến Úc bằng cách nào đây?” Thấy Ái Bác Nhĩ dường như tin rằng mình có thể tìm lại gia đình, Hermione cũng thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Chúng ta sẽ dùng chìa khóa cổng hay là mạng lưới đường bay quốc tế?”

“Tôi đã hỏi Percy trước đó rồi; Bộ Phép thuật không có đường bay quốc tế nào nối đến Úc cả.”

“Ái Bác Nhĩ nhìn Hermione với đôi lông mày nhướng lên một chút, giải thích rằng: ‘Anh Quốc và Úc cách xa nhau gần nửa quả đất; việc xây dựng mạng lưới các tuyến bay quốc tế sẽ đòi hỏi chi phí rất lớn, và do khoảng cách quá xa, việc sử dụng chúng cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro.’”

“À! Điều này…” Hermione do dự một lát, rồi đề xuất: “Thế thì chúng ta có thể đi máy bay đến Úc không?”

“Đi máy bay sẽ mất khoảng gần một ngày,” Ái Bác Nhĩ cũng đã từng nghiên cứu về vấn đề này trước đây, liên quan đến chuyện của bố mẹ mình.

“Tốc độ cũng khá ổn đấy,” Hermione nhìn Ái Bác Nhĩ, hỏi một cách thăm dò: “Cậu có biết cách nào tốt hơn không?”

“Còn kỹ năng Biến Hình của em thì sao?” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên hỏi.

“Cậu không lẽ định…?” Hermione nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ kinh ngạc.

“Tôi định dùng kỹ năng Biến Hình để đưa em đến Úc ngay lập tức.” Ái Bác Nhĩ lấy ra một tấm bản đồ, vẽ một đường trên đó và giải thích cho Hermione nghe về kế hoạch có vẻ điên rồ này.

“Từ Anh Quốc, chúng ta sẽ sử dụng kỹ năng Biến Hình để đến Úc.”

“Từ Anh Quốc biến hình đến Úc à?” Hermione ngây người nhìn Ái Bác Nhĩ, thực sự không hiểu tại sao anh lại nghĩ ra ý tưởng điên rồ như vậy.

“Nếu may mắn, chỉ cần khoảng nửa giờ là đủ,” Ái Bác Nhĩ thậm chí còn nghĩ rằng mình không Cần phải chi tiêu nhiều thời gian như vậy. Thông thường, các pháp sư khi sử dụng kỹ năng Biến Hình ở khoảng cách xa sẽ gặp rủi ro bị “tách rời thành nhiều phần”, nhưng vì trình độ Biến Hình của Ái Bác Nhĩ rất cao, nên anh tin rằng mình sẽ không gặp vấn đề đó; ít nhất là đối với bản thân anh, trải nghiệm khi sử dụng kỹ năng này ở khoảng cách xa cũng chỉ hơi tốt hơn so với việc sử dụng chìa khóa cửa thôi.

Hermione nhìn Ái Bác Nhĩ, im lặng mở miệng ra, rồi cuối cùng cũng gật đầu đồng ý với kế hoạch có vẻ điên rồ của anh.

“Nhưng em chưa bao giờ thử sử dụng kỹ năng Biến Hình ở khoảng cách xa,” cô nói nhỏ.

“Đừng lo, việc di chuyển sẽ do tôi lo liệu; em có thể vào trong vali của tôi trước, và khi đến nơi, tôi sẽ gọi em ra ngoài.”

“Ái Bác Nhĩ giả vờ như không để ý đến vẻ mặt thất vọng trên khuôn mặt của Hermione.”

“Không, tôi muốn tự mình trải nghiệm cảm giác sử dụng phép biến hình từ xa. Nếu cảm thấy mệt thì sẽ quay lại trong vali để nghỉ ngơi.” Hermione do dự một lúc trước khi đưa ra quyết định này. Mặc dù cô ấy cũng biết rằng đây có thể không phải là một lựa chọn khôn ngoan, nhưng cô vẫn muốn tự mình trải nghiệm.

“Được thôi, nhớ phải nắm chặt tay tôi nhé, đừng buông ra. Phép biến hình từ xa hơi giống như việc sử dụng chìa khóa cửa vậy.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ bất chợt cúi đầu xuống, nhìn vào đôi tay của Hermione đang nắm chặt mình, rồi lại liếc nhìn đôi tay đã buông ra như thể vừa bị điện giật vậy, và nói một cách nhẹ nhàng: “Chúng ta hãy bắt đầu ngay bây giờ nhé. Chúng ta sẽ rời khỏi khu Rừng Bí ẩn và điểm dừng đầu tiên là Pháp.”

“Trước đây anh cũng đã thử làm điều này chưa?”

Hermione cảm thấy Ái Bác Nhĩ không thể nào quyết định làm điều này mà không có lý do gì cả. Hơn nữa, phép biến hình chỉ có thể được sử dụng nếu bạn đã từng đến nơi đó Tùng Từng.

“Tôi nhớ đã từng nói với em rằng gia đình tôi đang sống ở Đông Dương,” Ái Bác Nhĩ giải thích với Hermione. “Khi tôi kết hôn, tôi đã bay đến đó và ghé thăm từng nơi một. Bây giờ thì điều đó đã có ích rồi.”

Nghe thấy từ “kết hôn”, vẻ mặt của Hermione trở nên u ám, dường như cô ấy không còn hứng thú để tiếp tục trò chuyện nữa.

Hai người lặng lẽ bước vào khu Rừng Bí ẩn, trong lúc đó họ cũng nhìn thấy đội Auror đang luyện tập phép sử dụng xác chết từ xa.

“Có vẻ như số lượng người tham gia đội Auror đã tăng lên rồi.” Ái Bác Nhĩ cố gắng chuyển hướng sự chú ý của Hermione.

“Ừm.”

Hermione có vẻ không mấy hứng thú và dường như không muốn nói về chủ đề này.

Khi hai người bước vào khu Rừng Bí ẩn, Ái Bác Nhĩ ngay lập tức nắm lấy tay Hermione và họ biến mất.

Khi họ xuất hiện trở lại, họ đang đứng bên bờ biển hoang vắng ở Pháp.

Chưa kịp cho Hermione reo mắt, gió biển rít gào đã trôi xa, và Ái Bác Nhĩ lại dùng phép biến hình để đưa Hermione đi nơi khác.

Ngay sau khi hai người biến mất, có người khác cũng sử dụng phép biến hình để đến đó và kiểm tra kỹ lưỡng vị trí mà Ái Bác Nhĩ vừa biến mất, có vẻ như họ đang muốn tìm manh mối để bắt giữ hai người vượt biên này.

“Ối!”

Hermione bắt đầu nôn mửa giả vờ trên mặt đất; việc sử dụng phép biến hình liên tục trong quãng đường dài khiến cô cảm thấy buồn nôn và mệt mỏi.

“Cậu nên vào trong vali để nghỉ ngơi đi.” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng vỗ lưng Hermione để cô cảm thấy dễ chịu hơn, sau đó mở vali cho cô vào nghỉ.

“Chuyện vừa rồi là sao vậy?” Hermione mất một lúc mới lấy lại tinh thần.

“Có người đang theo dõi chúng ta, vì vậy tôi đã dùng phép biến hình để đưa cậu đi.” Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Hermione, Ái Bác Nhĩ khuyên cô nhanh chóng vào trong vali nghỉ ngơi.

Việc sử dụng phép biến hình liên tục là một trong những kết quả từ việc cải thiện kỹ năng của anh; ngay cả khi bị nhiều pháp sư vây quanh, anh vẫn có thể sử dụng phép di chuyển tức thời để đánh bại đối thủ. Về những tác dụng phụ có thể xảy ra, đối với Ái Bác Nhĩ thì hoàn toàn có thể vượt qua được.

“Theo dõi?” Hermione ngạc nhiên.

“Có lẽ là để ngăn chặn hành vi buôn lậu, hoặc cản trở một số pháp sư đen trốn về Pháp từ Anh… Nhóm Auror đó chắc chắn sẽ theo dấu vết của chúng ta mà đến đây!” Ái Bác Nhĩ không khó để đoán ra lý do. Kể từ khi quan tài của Phục Địa Ma được niêm phong hoàn toàn, những pháp sư đen tập trung ở Anh đều đã tản đi.

“Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho cậu…” Hermione có vẻ buồn bã; cô cũng biết mình không nên làm phiền Ái Bác Nhĩ, vì vậy cô liền bước vào trong vali để nghỉ ngơi. Thực sự, cô không thể chịu đựng được việc sử dụng phép biến hình với cường độ cao như vậy.

Khi không còn lo lắng về tình trạng sức khỏe của Hermione nữa, Ái Bác Nhĩ bắt đầu sử dụng phép biến hình với tốc độ chóng mặt. Từ Pháp đến Ý, từ Hy Lạp đến Thổ Nhĩ Kỳ… Chỉ trong chốc lát, anh đã vượt qua Biển Caspi, theo đường mà Tùng Từng đã định để đến gặp gia đình mình, và chỉ trong chớp mắt, anh đã bay qua nửa bán cầu Trái Đất, đến được nước Úc – nơi mà anh luôn trung thành.