Ngày hôm sau, Ái Bác Nhĩ thức dậy sớm, thoát khỏi giấc ngủ sâu. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời đang dần sáng lên, rồi lấy chiếc đồng hồ bỏ túi trên bàn cạnh giường, liếc nhìn kim đồng hồ một chút trước khi lại nhắm mắt lại, muốn tiếp tục ngủ thêm một lát nữa.

Nhưng không hiểu sao, anh lại không thể ngủ được nữa. Vì vậy, anh cẩn thận bước xuống giường, nhìn Y Tế Bái Nhĩ vẫn đang ngủ say, rồi lặng lẽ đi về phía phòng khách.

Những linh hồn nhỏ được nuôi trong nhà đã dậy từ sớm để chuẩn bị bữa sáng. Khi thấy Ái Bác Nhĩ thức dậy, chúng nhanh chóng mang đến cho anh bữa sáng tươi mới: sữa, trứng chiên, thịt gà non, và thêm một ít bánh xèo hành lá.

“Thật hiếm khi thấy anh dậy sớm như vậy.”

Khi đang chuẩn bị ra sân vận động vào buổi sáng, Katrina đi qua hành lang và nhận thấy ánh sáng trong phòng khách, nên cô quyết định ghé vào xem sao.

“Đúng vậy, thực sự đã lâu lắm rồi kể từ lần cuối cùng tôi thấy anh dậy sớm.”

Ái Bác Nhĩ nhớ lại rằng trước đây mình luôn có thói quen sinh hoạt điều độ. Từ khi nào mình lại bắt đầu thích ngủ nướng nhỉ?

À, có lẽ là sau khi kết hôn không lâu.

Cuộc sống về đêm nhiều hơn, nên việc thức dậy sớm trở nên khó khăn hơn.

“Dù anh còn trẻ, nhưng vẫn nên chú ý tập thể dục nhiều hơn; nếu không thì thể lực sẽ suy giảm rất nhanh đấy.” Katrina hôn nhẹ lên má Ái Bác Nhĩ và thì thầm vào tai anh, “Biết đâu sau này anh còn phải đối mặt với những cô gái khác ngoài em gái tôi và chị gái tôi nữa… Nếu thể lực yếu thì không được đâu.”

Katrina nghĩ rằng Y Tế Bái Nhĩ nói đúng; thực ra hai chị em họ không cần phải lo lắng quá nhiều. Sức lực và năng lượng của con người đều có giới hạn mà.

“Cảm giác anh thay đổi rất nhiều đấy.”

Ái Bác Nhĩ nhìn người em vợ của mình một cách ngạc nhiên.

“Nếu muốn có được điều gì đó, thì bạn phải trả giá cho nó. À, anh có muốn đi tập thể dục cùng tôi không?” Sau khi chia tay, Katrina duỗi người và quyết định sẽ tìm thời gian để huấn luyện kỹ năng hôn cho Ái Bác Nhĩ sau này.

“Khoan đã!”

Ái Bác Nhĩ nhìn những món ăn sáng còn sót lại trước mặt mình và suy ngẫm về những thay đổi ở người em vợ mình.

Đây chính là sức mạnh của tình yêu phải không?

Còn bản thân mình thì sao nhỉ?

Ái Bác Nhĩ cầm chiếc thìa bạc lên và nhìn hình ảnh của mình in trên thìa, thì thầm một mình.

Dường như không có gì thay đổi cả.

Đó chính là kết luận cuối cùng mà Ái Bác Nhĩ đưa ra.

Sau khi ăn xong bữa sáng, Ái Bác Nhĩ ngồi dựa lười biếng trên ghế bành trước lò sưởi, dùng tờ “Báo Nhà Tiên tri” làm vật che giấu, mở bảng nhiệm vụ và xem lại những thành quả mà mình đã tích lũy được trong những năm qua:

Có rất nhiều nhiệm vụ đã hoàn thành đang chờ anh ta đến nhận.

Khác với việc Tùng Từng khao khát hoàn thành các nhiệm vụ để trở nên mạnh mẽ hơn, bây giờ khi Phục Địa Ma đã bị tiêu diệt, Ái Bác Nhĩ không còn cảm thấy gấp rút muốn có được sức mạnh nữa.

Thật là đã sa đọa rồi!

Anh ta tự nhủ như vậy, sau đó lại xem lại danh sách các nhiệm vụ đã hoàn thành trên bảng nhiệm vụ và từng cái một tiến hành nhận chúng.

Những nhiệm vụ này vốn dĩ nên được dùng làm vũ khí cuối cùng để đối phó với Phục Địa Ma. Thật đáng tiếc, chúng không được sử dụng, vì Phục Địa Ma đã chết ngay lập tức.

Vẫn còn khá nhiều nhiệm vụ khác, nhưng việc hoàn thành chúng dường như còn rất xa xôi.

Ngoài nhiệm vụ xây dựng làng mà gần đây anh ta mới bắt đầu thực hiện, còn có nhiệm vụ giúp Nelson Tobias trả thù. Tuy nhiên, nhiệm vụ đó có vẻ hơi kỳ lạ; không hiểu tại sao anh ta không thể hoàn thành được. Một nhiệm vụ khác mà anh ta có thể nhận là “Nỗi đau của Những Kẻ Ăn Thịt Người”, mức độ hoàn thành đã lên tới 73%, nhưng anh ta vẫn quyết định đợi thêm một thời gian nữa trước khi quyết định.

Nhìn vào kho kinh nghiệm đang dần tràn ra, Ái Bác Nhĩ thì thầm: “Mình có nên dùng hết điểm kỹ năng để tạo thêm một viên đá phép thuật không nhỉ?”

Thực ra, anh ta khá tò mò về những phần thưởng liên quan đến đá phép thuật.

Với lượng kinh nghiệm và điểm kỹ năng mà anh ta đã tích lũy được, việc dùng hết chúng để nâng cao các kỹ năng là hoàn toàn khả thi.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ái Bác Nhĩ vẫn quyết định từ bỏ ý định đó.

Bởi vì việc đó quá lãng phí; anh ta vẫn còn rất trẻ và chưa thực sự cần đến đá phép thuật. Việc sử dụng lượng kinh nghiệm lớn đó để học thêm nhiều kỹ năng khác sẽ mang lại hiệu quả cao hơn nhiều, và trong tương lai gần, anh ta có thể sẽ cần phải học thêm nhiều kỹ năng nữa.

Đóng chiếc bảng điều khiển trước mặt lại, Ái Bác Nhĩ từ từ nhắm mắt lại, cố gắng loại bỏ cảm giác không thực tế đang hiện hữu trong người mình.

Đôi khi anh thực sự sợ rằng khi tỉnh dậy, thế giới sẽ trở lại như xưa, và tất cả những gì đang diễn ra trước mắt chỉ là một giấc mơ hão huyền… Y Tế Bái Nhĩ chỉ là một cô gái tốt mà anh tự tưởng tượng ra mà thôi; may mắn thay, chẳng ai có thể đùa giỡn với anh theo cách tồi tệ như vậy.

Tất cả những gì đang diễn ra trước mắt đều quá thật, giống như giọng nói vang lên bên tai anh: “Báo của bạn đang được cầm ngược đấy.”

Y Tế Bái Nhĩ rất tò mò muốn biết Ái Bác Nhĩ đang suy nghĩ gì khi đang mơ màng như vậy. Có lẽ một người bình thường chỉ đơn giản là đang mơ màng thôi, nhưng đối với một thiên tài, việc mơ màng thường là lúc họ đang tập trung suy nghĩ về một vấn đề nào đó.

“Không ngủ thêm nữa được đâu.” Ái Bác Nhĩ đặt xuống tờ báo, vỗ nhẹ vào đầu gối để Y Tế Bái Nhĩ ngồi xuống.

“Không đâu, khi không có ai bên cạnh, tôi sẽ không thể ngủ được đâu.” Cô ta nũng nịu hôn lên má Ái Bác Nhĩ, sau đó ngồi lên người anh.

“Hay sao, tôi sẽ cùng bạn ngủ thêm một lát nữa nhé?” Ái Bác Nhĩ đặt tay ôm lấy vòng eo mảnh mai của Y Tế Bái Nhĩ và hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Thôi đi, hôm nay bạn chắc chắn phải bận rộn với công việc rồi đấy; không thể lười biếng được đâu. Nhớ về nhà ăn tối nhé, tôi đã bảo Kara nấu cho bạn một con gà rồi đấy.” Y Tế Bái Nhĩ nói nhỏ vào tai Ái Bác Nhĩ. “Hơn nữa, bạn nên nghỉ ngơi thật tốt vài ngày để tạo ra những kỷ niệm đáng nhớ cho Katrina nhé.”

Ái Bác Nhĩ cảm thấy khá bối rối; anh luôn cảm thấy rằng những cuộc trò chuyện giữa hai vợ chồng gần đây có phần hơi lệch hướng, khiến anh có cảm giác như mình đang trở thành nhân vật chính trong một câu chuyện hài hước vậy.

Và hơn nữa, những điều như thế này chắc chắn là điều mà rất nhiều người đàn ông mong muốn… Tại sao anh lại cảm thấy không hứng thú chút nào nhỉ?

“À, sáng sớm thế mà các bạn vẫn tràn đầy năng lượng như vậy…” Katrina nhìn hai người với vẻ ngạc nhiên; cô ấy thực sự tò mò không hiểu tại sao dù đã có con rồi, hai người vẫn cứ như những sinh viên đang yêu nhau vậy… Thật là đáng ghen tị!

“Tôi đang bàn về bạn với Ái Bác Nhĩ đấy; anh ấy sẽ phải đi xa sang Đông Dương trong vài ngày tới.”

“Y Tế Bái Nhĩ nói nhỏ.

“Ồ, hóa ra anh vẫn bận rộn thật đấy; tôi tưởng sau khi chiến tranh kết thúc, anh sẽ có thời gian rảnh rỗi hơn.” Katrina nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy hứng thú và hôn lên môi cậu ấy.

“Kỹ năng của em thực sự kém quá… Rõ ràng đã luyện tập cùng anh rồi mà.” Y Tế Bái Nhĩ chỉ trích, “Em nên thư giãn một chút đi.”

“Cô ấy làm thật đấy…”

Ái Bác Nhĩ bỗng nghĩ đến ý tưởng ngớ ngẩn này; cậu cảm thấy mình nên dành thêm thời gian để rèn luyện thể chất, hoặc học thêm các kỹ năng giúp mình mạnh mẽ hơn… Nhưng trong danh sách các kỹ năng, dường như không có cái nào phù hợp cả.

Ở thế giới này, các pháp sư không được coi là những người mạnh mẽ về thể chất. Có lẽ, khi nào đó cậu bắt đầu du lịch khắp thế giới, có thể sẽ học thêm các kỹ năng liên quan đến dinh dưỡng… Kết hợp động vật kỳ diệu với thảo dược, biết đâu sẽ cho hiệu quả tuyệt vời đấy.

Chiếc kim đồng hồ chuyển động chậm rãi cuối cùng cũng kéo Ái Bác Nhĩ ra khỏi “thế giới êm đềm” ấy, buộc cậu phải rời khỏi nhà và đến trường học của Hòa Cốc Vọng.

Khi đi qua sảnh, rất nhiều sinh viên nhiệt tình chào hỏi Ái Bác Nhĩ, thậm chí còn mong cậu ký tặng họ… Nhưng Ái Bác Nhĩ đã từ chối vì mình sẽ tiếp tục ở lại trường làm việc.

“Anh vẫn luôn được mọi người yêu mến như xưa nhỉ?” Chòm sao Lepus cười và chào Ái Bác Nhĩ, đồng thời nhắc đến việc kẻ điên rồ kia sẽ giúp Bộ Phép thuật đào tạo các Học giả mới; họ hỏi liệu Ái Bác Nhĩ có muốn tham gia nghe giảng và đưa ra ý kiến góp ý không.

“Thôi, tôi còn có việc khác phải làm sau này…” Nói xong, cậu quay người và đi vào sảnh để tìm nhóm bạn thuộc Hiệp hội Phòng thủ.

Sảnh vẫn rất đông đúc; ngoại trừ một số ít sinh viên đã mang theo hành lí và rời khỏi trường cùng gia đình, phần lớn các em vẫn đang thưởng thức bữa sáng thịnh soạn, chuẩn bị lên chuyến tàu đặc biệt của trường để rời đi.

Ái Bác Nhĩ nhanh chóng tìm thấy Fred và nhóm bạn đang ăn uống, và nhắc họ về cuộc họp lúc tám rưỡi giờ sáng.

Trong thời gian đó, tôi cũng tranh thủ đi tìm Hermione và hẹn với cô ấy về thời gian cụ thể để bắt đầu công việc tìm người.

“Ngày kia các bạn có dự định làm gì không?” Nghe thấy cuộc trò chuyện khó hiểu giữa hai người, La Ngôn nhướng mày hỏi.

“Ừm, tôi muốn đến Úc để tìm lại cha mẹ mình và giúp họ lấy lại trí nhớ,” Hermione giải thích sau khi nhận thấy mọi người đều đang nhìn mình.

“Bạn nên nói với chúng tôi… Tôi và Harry sẽ sẵn lòng giúp bạn đi Úc tìm người đấy,” La Ngôn có vẻ hơi tức giận vì Hermione không hề nhờ sự giúp đỡ của họ.

“Cả bạn và Harry đều cần tham gia khóa huấn luyện Auror,” Hermione trả lời một cách suy nghĩ ngay lập tức, “Đây là một cơ hội quý báu đối với các bạn; tôi không muốn các bạn bỏ lỡ cơ hội này. Hơn nữa, Ái Bác Nhĩ trước đây đã hứa sẽ giúp đỡ, với khả năng tiên tri của anh ấy, chắc chắn chúng ta sẽ nhanh chóng tìm thấy gia đình tôi.”

“Tôi nghe nói con gái của Ái Bác Nhĩ tên là Alice,” Harry nhắc nhở họ về sự thật rằng Ái Bác Nhĩ đã kết hôn.

Hai người đều ngạc nhiên, không hiểu tại sao Harry lại đột nhiên nhắc đến chuyện này.

“Hermione nói đúng,” Harry chuyển đề tài trở lại, “Đây thực sự là một cơ hội quý báu đối với chúng ta. Nếu muốn trở thành một Auror, chúng ta không nên bỏ lỡ cơ hội này. Hơn nữa, dù chúng ta có muốn giúp đỡ thì cũng không biết phải làm thế nào; nhờ vào những người chuyên nghiệp, có lẽ chúng ta sẽ nhanh chóng tìm thấy họ.”

“Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, có thể chỉ trong ngày hôm đó chúng ta sẽ tìm thấy họ,” Hermione nhẹ nhàng nói, “Chỉ là không biết liệu họ có muốn trở về Anh hay không.”

Ái Bác Nhĩ không hề biết về những tâm trạng phức tạp của ba người trong nhóm “Những người được chọn”. Lúc này, anh ấy đang nhắc nhở mọi người rằng sau bữa sáng, họ sẽ phải vào lớp học để nghe anh ấy giải thích về kế hoạch và sắp xếp tiếp theo.

“Dù đã tốt nghiệp rồi mà vẫn phải đi học, thật là phiền phức…” Mặc dù mọi người đều than phiền như vậy, nhưng họ vẫn tuân theo lời Ái Bác Nhĩ và bước vào lớp học để lắng nghe anh ấy giải thích.

Dù sao thì việc xây dựng một ngôi làng để sinh sống cùng nhau cũng là điều quan trọng; ai cũng không muốn môi trường sống tương lai của mình trở nên hỗn loạn.

“Vì vậy, nhiệm vụ của chúng ta trong vài ngày tới là san phẳng đất đai, tiến hành quy hoạch tổng thể khu vực đó theo bản thiết kế đã được xác định rõ, và đào móc những nền móng cần thiết cho các công trình sau này…”

Ái Bác Nhĩ thực ra cũng không mong mọi người đều hiểu hết những gì ông ấy nói; họ chỉ cần hiểu và ghi nhớ những thông tin quan trọng là đủ. Việc tập trung mọi người lại đây chính là để tạo cảm giác họ đang tham gia vào quá trình này; dù sao thì sau này họ vẫn sẽ phải cùng nhau làm việc, vì vậy cần phải khuyến khích tính tích cực của họ.

Về công việc, ông ấy đã sắp xếp mọi thứ một cách rõ ràng cho tất cả mọi người. Không chỉ phân công công việc cụ thể cho từng người, mà còn chỉ định người lãnh đạo điều phối công việc cho họ nữa. Vấn đề duy nhất là việc thương lượng và sắp xếp từng chi tiết mất khá nhiều thời gian.

Nhưng ông ấy buộc phải làm như vậy, bởi vì nhiều người vẫn còn có những công việc khác cần phải lo; việc xây dựng làng mạc đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ giữa mọi người. Dù sao thì tất cả mọi người đều đang cùng nhau góp sức vào việc này; nếu có ai lười biếng, rất dễ gây ra xung đột, ngay cả vì lý do công việc đi nữa. May mắn thay, Ái Bác Nhĩ không gặp khó khăn gì trong việc này. Sau khi mất một thời gian để sắp xếp mọi thứ một cách rõ ràng, ông ấy cũng nhắc nhở những người không quá bận rộn rằng nếu muốn định cư tại làng mạc, họ sẽ chỉ có thể sống trong những căn hộ giống như những người bình thường; điều này đã thành công trong việc thuyết phục một số người có ý định đó từ bỏ ý định của họ.

Khi họ rời khỏi lớp học, họ nhận thấy toàn bộ trường học trở nên vắng vẻ hơn nhiều; chỉ còn lại một số ít sinh viên quyết tâm tiếp tục theo học các khóa đào tạo của Aurore, để học cách đối phó tốt hơn với những con Boggart và xác sống.

“May mắn thay, tôi không hề có ý định trở thành một Aurore.”

Nhìn nhóm người đang ngồi lắng nghe bài giảng trong lớp, Fred thì thầm phàn nàn: “Tôi nghĩ việc dành thêm thời gian thực hành sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ ngồi trong lớp nghe lý thuyết.”

“Đó cũng là vì tôi sợ nhiều người sẽ không chịu lắng nghe, cứ tự ý làm theo ý mình, và điều đó rất dễ gây ra rắc rối,” Ái Bác Nhĩ đơn giản đánh giá. “Mặc dù những lý thuyết này có vẻ như không có ích lắm, nhưng thực ra chúng là kinh nghiệm được tổng kết bởi các Aurore; việc nghe chúng một chút cũng rất hữu ích, ít nhất là trong những tình huống quan trọ