Thực ra, Nelson Tobin rất hiểu tại sao mọi người lại e ngại sử dụng Cỏ Mandrake đến vậy.

Không chỉ bởi vì tiếng kêu chết người của những cây Cỏ Mandrake trưởng thành có thể giết chết cả bản thân họ lẫn những người xung quanh nếu không cẩn thận, mà còn có một lý do quan trọng hơn: họ sợ rằng những pháp sư đen khác cũng sẽ học được và sử dụng nó để chống lại họ.

Kể từ khi Hiệp hội Phòng thủ được thành lập, Ái Bác Nhĩ đã nhiều lần dạy họ những kỹ thuật thực dụng nhằm giúp mọi người bảo vệ bản thân tốt hơn và đối phó hiệu quả hơn với bọn tay sai của Phục Địa Ma. Tuy nhiên, trong những cuộc đối đầu liên tục với các pháp sư đen, nhiều người trong số họ đã học được những kỹ thuật này và sử dụng chúng để chống lại phe mình.

Đúng vậy, nếu họ có thể sử dụng tiếng kêu chết người của Cỏ Mandrake để giết chết hàng loạt pháp sư đen, thì kẻ thù cũng hoàn toàn có thể làm điều tương tự. Nếu chúng thực sự muốn dùng Cỏ Mandrake để giết bạn, phe mình gần như không có biện pháp nào khác cả… Làm sao có thể luôn đeo tai nghe được chứ!

Còn việc coi Cỏ Mandrake là hàng cấm?

Ở Anh, những cây Cỏ Mandrake còn sống đã được coi là hàng cấm từ lâu rồi; ngoại trừ một số nơi nhất định, việc trồng chúng là hoàn toàn bị cấm. Nhưng việc chúng khá hiếm gặp ở Anh không có nghĩa là không thể tìm thấy chúng. Ngay cả khi không thể tìm thấy những cây Cỏ Mandrake còn sống, người ta vẫn có thể buôn lậu chúng từ nước ngoài; điều này hoàn toàn không thể ngăn chặn được.

Quan trọng nhất là, khi phe mình hoàn toàn đánh bại Phục Địa Ma và giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh pháp sư này – một cuộc chiến mà gần như không ai tin là có thể thắng được – thì việc sử dụng tiếng kêu chết người của Cỏ Mandrake để giết chết hàng trăm con người sói chắc chắn sẽ không thể giấu được.

Vì vậy, Nelson Tobin thực sự hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại sẵn sàng làm mọi thứ, kể cả vượt qua giới hạn của bản thân, để tiêu diệt hết những pháp sư đen đó… Thực ra, họ đang muốn giải quyết triệt để những rắc rối này một lần cho xong.

Dù sao thì cũng chẳng ai muốn chết một cách đau đớn như những con người sói kia… Những kẻ đó chắc chắn không bao giờ ngờ rằng mình sẽ bị tiếng kêu chết người của Cỏ Mandrake giết chết.

Tất nhiên, cũng chẳng ai thương hại những con người sói đó… Cũng giống như việc không ai thương hại những pháp sư đen vậy.

Tất cả họ đều xứng đáng chết!

Theo hướng dẫn của thuốc phép may mắn, Nelson Tobias dừng lại ở hành lang bên ngoài lớp học tầng ba, sử dụng phép mở khóa để mở cửa tất cả các lớp học, sau đó lén lút đi vào một trong những lớp đã được mở và kiên nhẫn chờ đợi con mồi sa vào bẫy.

Anh ta không bao giờ lo lắng về việc chọn sai địa điểm mai phục, bởi vì nơi này gần cửa thang lầu hai; nếu nhóm pháp sư đen muốn lên tầng ba qua thang, chắc chắn họ sẽ chọn con đường này. Lúc đó, anh ta chắc chắn sẽ mang đến cho họ một bất ngờ lớn.

Đây là cuộc mai phục chỉ dành riêng cho Nelson Tobias.

Không nghi ngờ gì nữa, việc tuân theo trực giác mà thuốc phép may mắn đã đưa ra là đúng đắn. Chỉ sau một thời gian ngắn chờ đợi, Nelson Tobias đã thấy một nhóm pháp sư đen đi qua cửa. Nhóm này thực chất chỉ là mồi nhử; một khi có ai đó tấn công mồi nhử, lập tức toàn bộ đội quân phía sau sẽ lao vào tấn công họ. Với ưu thế về số lượng, nhóm pháp sư đen chắc chắn sẽ nhanh chóng áp đảo họ, và ngay cả những cuộc tấn công bất ngờ cũng sẽ không còn hiệu quả nữa.

Chỉ có điều, dù là Thực Thể Hủy Diệt hay pháp sư đen, có lẽ không ai ngờ rằng sẽ có người sử dụng Cỏ Mandrake như một vũ khí gây chết chóc hàng loạt.

Và chính ưu thế về số lượng mà họ dựa vào, lại trở thành cái bẫy giết chết họ.

Nhìn nhóm pháp sư đen đi qua cửa, Nelson Tobias ẩn mình trong bóng tối, một nụ cười tàn nhẫn hiện lên trên môi anh ta.

“Hãy xuống địa ngục mà ăn năn đi!”

Nelson Tobias nhanh chóng lấy ra một cây Cỏ Mandrake từ túi da của mình và đặt nó ở khung cửa, để tiếng kêu thét có thể vang xa khắp hành lang.

Cùng với tiếng kêu thét, liên tiếp có những tiếng ngã xuống từ hành lang bên ngoài.

Mặc dù Nelson Tobias đang đeo tai nghe và không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, nhưng anh ta vẫn có thể nhìn thấy những xác chết đổ la liệt bên ngoài qua cửa lớp học, và nụ cười trên mặt anh ta càng trở nên rạng rỡ hơn.

Trực giác mách bảo Nelson Tobias rằng, lúc này anh ta nên lập tức lấy Cỏ Mandrake và ra khỏi nơi ẩn náu, trở thành một “nguồn họa di động” để giết hết những kẻ may mắn thoát chết.

Nhưng cuối cùng, Nelson Tobias vẫn không chọn làm như vậy. Anh ta biết rằng nếu làm vậy, chắc chắn anh ta có thể giết chết một nhóm pháp sư đen, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc anh ta sẽ trở thành mục tiêu và chắc chắn sẽ chết.

Kẻ thù không phải là những kẻ ngốc; chỉ cần họ sử dụng một lời nguyền quy mô lớn để bao phủ toàn bộ hành lang, thì anh

Neilson Tobias vẫn chưa muốn liều mạng; ít nhất là cho đến khi thấy Phục Địa Ma chết đi, anh ta vẫn không thể qua đời được.

  Thực ra, Neilson Tobias vẫn đánh giá cao những kẻ thuộc phe “Những Kẻ Ăn Thịt” và pháp sư đen; bởi vì sau khi tai nạn xảy ra, những tên đó đã hoàn toàn hoảng loạn.

  Tất nhiên, việc Aksley không chết chỉ là do may mắn thôi. Ngay lúc tiếng khóc vang lên, anh ta vô thức che tai lại, nên mới không bị ảnh hưởng như những người xấu số trước đó.

  Còn pháp sư đen đi trước anh ta thì không may mắn như vậy. Dù còn cách nguồn tiếng khóc một khoảng xa và không kịp che tai, họ vẫn bị ảnh hưởng mạnh mẽ và ngã gục không biết trước.

  Nếu con hành lang này không quá dài, Aksley e rằng tất cả mọi người có thể đã bị tiêu diệt hết.

  May mắn thay, không phải tất cả các pháp sư đen đều ngu ngốc. Ngay từ lúc tai nạn xảy ra, họ đã cảm nhận được sự nguy hiểm và kịp thời che tai, lảo đảo lùi lại phía sau để tránh bị tổn thương nặng.

  Khi Aksley dẫn mọi người rời khỏi khu vực bị ảnh hưởng bởi tiếng khóc, họ mới nhận ra rằng hơn một nửa số người trong đội đã ngã gục trong cuộc tấn công bất ngờ ban nãy.

  “Kẻ hèn nhát, bỉ ổi, đáng ghét ấy!”

  Mặc dù xung quanh liên tục vang lên những lời lăng mạ, nhưng Aksley không hề quan tâm đến chúng. Khi tỉnh táo trở lại sau thất bại thảm hại, anh ta đã hoàn toàn nhận ra rằng mình đã thất bại hoàn toàn.

  Đúng vậy, thất bại hoàn toàn.

  Ban đầu, anh ta vẫn hy vọng có thể dựa vào số lượng người để đè bẹp những kẻ nổi loạn ngu ngốc đó, nhưng có vẻ như điều này đã nằm trong kế hoạch của kẻ thù từ trước. Chúng chỉ đang chờ đợi họ tập hợp lại để tiêu diệt họ một cách dễ dàng.

  Đúng vậy, Aksley đã đoán ra nguyên nhân của tiếng khóc ban nãy là gì rồi.

  Cỏ Mandrake!

  Tiếng khóc của Cỏ Mandrake khi đã trưởng thành thật sự cực kỳ nguy hiểm. Điều này có nghĩa là những người đã ngã gục trước đó có thể đã chết, và ngay cả những người ở xa hơn cũng có thể bị hôn mê trong thời gian dài, gần như giống như đã chết vậy.

  Bởi vì suốt quãng đường đi này, họ chẳng hề gặp phải bất kỳ pháp sư đen nào khác còn sống và bị bắt làm tù binh; điều này có nghĩa là kẻ thù của họ có lẽ không còn giữ lại tù binh nữa.

  “Bây giờ phải làm sao đây?”

  Một vài người thuộc phe “Những Kẻ Ăn