May mà lũ khốn này đủ ngu dại; nếu không thì thật sự rất khó để loại bỏ chúng đi.”

Nhìn những “xác chết” của các pháp sư đen nằm la liệt trên hành lang, Lee Kiều Đan bước tới gần hơn, dùng gót chân lật người một trong số những kẻ thuộc phe Thực Tử lên, rồi giẫm mạnh vào má người đó vài cái để giải tỏa cơn giận dữ.

Chính tên này đã sử dụng lời nguyền không thể tha thứ, khiến cho chỉ có duy nhất một người thiệt mạng trong trận chiến này – một kẻ không hề uống thuốc Phúc Linh.

Fred, người đang tiếp tục tiêu diệt những pháp sư đen kia, không nhịn được mà liếc mắt về phía Lee Kiều Đan và buông lời chế giễu: “Nói như thể anh thông minh lắm vậy… Thôi đi, đừng phung phí sức lực vào những xác chết làm gì.”

“Người này vẫn chưa chết, chỉ là bị ngất thôi.”

“Nếu là tôi, tôi sẽ không liều mình lao vào chỗ nguy hiểm đâu. Tôi sẽ phá vỡ bức tường bên cạnh và nhảy xuống từ tầng cao… Với cây đũa phép, việc đó không sao cả.” Cát Lệ cũng thấy rằng nhóm pháp sư đen này quả thực khá ngu dại.

“Đừng lãng phí thời gian nữa, mau làm việc đi.” Cedric Vung Động Ma ra lệnh, bắt đầu thu thập những chiến lợi phẩm trên người những pháp sư đen này để mang về nuôi gia đình.

“Nói thật, nhóm pháp sư đen này thật sự rất nghèo.” Cát Lệ vừa nhét đồ vào túi da vừa than phiền: “Có vẻ như ý định bù đắp thiệt hại bằng những chiến lợi phẩm này sẽ không thành công đâu…”

“Pháp sư đen vốn dĩ đã là những kẻ nghèo khổ rồi… Nếu không thì ai lại sẵn lòng đánh nhau đến mức chết chóc với Phục Địa Ma chứ? Chỉ có một vài kẻ giàu có trong số họ thôi… Nhưng ngay cả những kẻ đó, cũng chẳng có nhiều vàng galon mang theo bên mình đâu.”

“Nếu Ái Bác Nhĩ giết được Phục Địa Ma, anh ta chắc chắn sẽ nhận được một khoản thưởng lớn phải không?” Hannah nói một cách ân cần: “Tôi nhớ là… mười vạn galon…”

“Đúng vậy, mười vạn galon.”

“Đừng hy vọng vào điều đó… Còn mong Bộ Phép thuật trả khoản thưởng đó thì còn khó hơn là mong có mưa kẹo trên trời đấy.”

“Tôi đoán Bộ Phép thuật sẽ tuyên bố rằng khoản thưởng dành cho Phục Địa Ma đã bị hủy bỏ.”

“Không thể nào!”

“Ái Bác Nhĩ chắc chắn sẽ tìm cách khiến Bộ Phép thuật phải trả số tiền đó.”

“Lần trước, khi bắt được kẻ đứng sau việc truy nã Tiểu Thiên Vương Tinh, họ cũng không trả thưởng đâu. Những khoản tiền thưởng đó chỉ là những lời hứa suông của Bộ Phép thuật, nhằm mục đích dụ người khác đi chết mà thôi; từ đầu họ đã không có ý định thực hiện những lời hứa đó.”

“Tôi nhớ Ái Bác Nhĩ đã nói rằng nếu nhận được số tiền đó, anh ấy sẽ dùng nó để giúp đỡ mọi người.”

Nói xong, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Ma Các Giáo, người đang bước tới đây, và không quên vẫy tay gọi anh ta.

“Có vẻ như chúng ta đến đúng lúc rồi.”

“Thưa ông Longbaton, các bạn đang làm gì vậy?”

Sau khi gật đầu, Ma Các Giáo nhìn với vẻ ngạc nhiên vào nhóm người bao gồm Naevi đang tiêm thuốc cho kẻ pháp sư đen.

“Chúng tôi đang ‘dọn dẹp’ những kẻ địch này, để chúng không tiếp tục gây hại cho người khác nữa.”

Kể từ khi Naevi đã sử dụng Cỏ Mandrake để giết chết một nhóm người sói trên cây cầu cao tầng đó, anh ta không còn cảm thấy e ngại hay áy náy khi giết kẻ thù nữa.

Anh ta rất rõ ràng biết điều gì nên làm và điều gì không nên làm; anh ta cũng hiểu rằng có những việc cuối cùng vẫn phải có ai đó thực hiện.

Nếu không phải anh ta, thì cũng sẽ là người khác mà thôi.

Nếu không ai muốn làm điều đó, Naevi cũng không ngại tự mình đảm nhận nhiệm vụ đó. Anh ta chưa bao giờ quên rằng chính những kẻ Thợ săn Mạng sống đã hành hạ cha mẹ mình đến thế nào.

Mặc dù Naevi không thể trả thù những kẻ thù đó, nhưng anh ta vẫn có thể trả thù cho những kẻ Thợ săn Mạng sống.

“Điều này…”

Ma Các Giáo rất ngạc nhiên trước sự thay đổi của Naevi; anh ta hoàn toàn không ngờ rằng cậu bé từng có vẻ yếu đuối kia, bây giờ lại trở thành người sẵn sàng giết người mà không hề do dự.

Không chỉ Naevi, mà cả những học sinh khác cũng vậy.

Họ giết chết kẻ pháp sư đen một cách không hề thương tiếc, như thể họ đang giết một con gà chứ không phải một con người.

“Dù sao thì họ cũng là kẻ thù… Cái chết của họ mới là điều tốt nhất. Hơn nữa, Ái Bác Nhĩ luôn nói rằng đây là một cuộc chiến sinh tử; nếu nhân từ với kẻ thù, chúng ta sẽ không trung thành với đồng đội của mình. Vì vậy, nếu có thể, việc ‘dọn dẹp’ những kẻ địch này là điều cần thiết.” Cedric hiểu rõ vì sao biểu cảm của Ma Các Giáo lại phức tạp đến thế, nhưng anh vẫn giải thích một cách nhẹ nhàng, “Hơn nữa, chúng ta cũng không hề giết người vô tội; những kẻ pháp sư đen này thực sự xứng đáng bị

Ma Các Giáo mở miệng nhưng cuối cùng cũng không thử phản bác lời nói của Cedric.

  “Tình hình bên Potter thế nào rồi? Anh ấy đã tìm thấy kho báu của Phục Địa Ma chưa?”

  Thực ra, Ma Các Giáo cũng chẳng có hứng thú để quan tâm đến việc tại sao mọi người lại trở nên hung ác đến vậy, và cô cũng chẳng quan tâm đến số phận của những pháp sư đen xâm nhập vào lâu đài này. Điều cô quan tâm hơn là liệu Harry có thể tìm thấy kho báu mà Phục Địa Ma đã giấu ở Hòa Cốc Vọng hay không, để chấm dứt cuộc chiến tồi tệ này một cách triệt để.

  “Chắc chắn Harry sẽ tìm thấy kho báu đó thôi. Chúng ta hãy đi tiếp viện cho những người khác trước đi.” Cedric dường như không lo lắng về vấn đề này. Theo anh, dù là Harry hay Ái Bác Nhĩ thì cả hai đều rất đáng tin cậy. Nếu Ái Bác Nhĩ dám cam đoan rằng có thể kết thúc cuộc chiến này trong đêm nay, chắc chắn anh ta đã có những kế hoạch cụ thể; có thể họ đã tìm thấy kho báu từ lâu rồi, chỉ đang chờ Phục Địa Ma sa vào bẫy mà thôi.

  Vì vậy, thay vì lo lắng rằng Harry sẽ không tìm thấy kho báu, Cedric lại càng lo lắng cho sự an toàn của Cho Chang hơn.

  Một tiếng “tích-tách” đột ngột thu hút sự chú ý của mọi người; bóng dáng của Nelson Torbin xuất hiện ở cuối hành lang.

  “Cậu đã tìm được Cỏ Mandrake chưa?”

  Khi thấy là người quen, mọi người đều hạ cây đũa phép xuống ngay.

  “Tôi chỉ tìm thấy cái mọc trên cây cầu gãy thôi; những cái còn lại sẽ cần thêm thời gian. Tôi vừa mới qua đây.” Nelson Torbin giải thích.

  “Tôi nhớ cậu có uống thuốc Tăng Cường Phép Thuật mà…”

  Hai người sinh đôi nhìn nhau với vẻ mặt kỳ lạ.

  “Tại sao không sử dụng Lệnh Bay để gọi Cỏ Mandrake về thì hơn?”

  “Bọn gia tinh đã giúp tìm rồi.”

  Không phải Nelson Torbin không muốn tìm thêm Cỏ Mandrake, nhưng thuốc Tăng Cường Phép Thuật đã báo hiệu rằng chỉ cần một cây là đủ rồi. Vì vậy, anh quyết định không lãng phí thêm thời gian nữa và vội vàng đến đây ngay.

  “Cậu có thể đi mai phục họ ở cửa thang trước đi; chúng ta cần loại bỏ những pháp sư đen ở tầng ba trước đã. Sau đó chúng ta sẽ gặp nhau gần cửa thang, để tránh trường hợp Cỏ Mandrake khiến chúng ta gặp rắc rối.”

“Cỏ Mandrake quả thực rất hiệu quả, nhưng đôi khi nó cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.”

“Đặc biệt là sau khi sử dụng Cỏ Mandrake để tiêu diệt hàng trăm con người sói, bất kỳ ai cũng sẽ cực kỳ cẩn thận với nó, để tránh tự rước họa vào thân.”

“Hẹn gặp lại sau.”

Nelson Tobias quay lưng và rời đi.

Anh ta đến đây không phải để gặp gỡ họ, mà là để nhắc nhở mọi người tránh những tai nạn không đáng có. Đặc biệt là tiếng kêu của Cỏ Mandrake rất nguy hiểm; dù ở khoảng cách xa, nó vẫn có thể khiến người ta bị mê man trong thời gian dài, vì vậy mọi sai lầm đều phải được tránh khỏi, và chỉ nên tấn công kẻ thù khi thực sự cần thiết.

Tất nhiên, nhóm của Fred cũng hiểu điều này; ai đã uống thuốc tăng trí tuệ thì cũng không đến nỗi ngu ngốc đâu. Nhưng chẳng ai muốn bị tiếng kêu của Cỏ Mandrake làm thương cả.

Vì vậy, mọi người đều tự giác tránh xa khu vực chiến đấu của Nelson Tobias. May mắn thay, nhóm pháp sư đen đang phong tỏa họ cũng không ở khu vực đó.

Trong hai tháng qua, tôi liên tục bị ốm và ho, khiến sức khỏe suy yếu đi rất nhiều, cũng không còn nhiều sức lực nữa. Tôi từng nghĩ rằng năm nay mình sẽ hoàn thành được công việc, nhưng giờ thì chỉ có thể làm như vậy thôi.